Capítulo 465

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Ao retornar, Harriet tinha uma expressão visivelmente alegre.

Só pela sua expressão, era evidente que Harriet havia concluído sua conversa com sucesso.

“Podemos ficar por alguns dias.”

“Não, tudo bem. Se a notícia de que eu voltei se espalhar, pode dar muito problema. É melhor eu ir embora logo.”

Embora os detalhes exatos de sua conversa permanecessem desconhecidos, era evidente que o Arquiduque e sua família haviam demonstrado compreensão em relação a Harriet.

O destino do Ducado de Saint Owan permanecia incerto. Além disso, as defesas em todas as cidades além da capital haviam falhado.

Seria suficiente remover apenas as pessoas desta cidade?

Arnaca já era uma cidade completa, mas não era certo se a vida das pessoas poderia ser totalmente sustentada em Edina.

No entanto, se eles pudessem migrar para Edina, talvez pudessem evitar a eventual ira da humanidade.

“Não se sabe como o Arquiduque vai reagir, mas transferir toda a população de Arnaca para Edina poderia ser uma solução.”

Com minhas palavras, os olhos de Harriet se arregalaram.

“Isso é… possível?”

“O problema é que atualmente não há como fazer isso. Se encontrarmos um jeito, é definitivamente possível.”

Se houvesse portões de dobra espacial, o movimento em larga escala seria possível, mas eles estavam atualmente inutilizáveis.

O movimento físico também era impossível. Não importa o quão habilidoso o Arquiduque fosse como mago, ele não poderia liderar toda a população do Ducado de Saint Owan, localizado no noroeste do continente, em uma jornada épica até Porto Mokna, no extremo sul.

Teletransportar toda a população era obviamente impossível e nem valia a pena considerar.

“Por enquanto, nada vai acontecer com Arnaca. Vamos pensar em uma solução gradualmente.”

“…Tudo bem.”

Lidar com a crise dos Portões já era um assunto urgente. Assim, nada aconteceria imediatamente ao Ducado de Saint Owan ou ao Arquiduque.

Após a resolução da crise dos Portões, transferir a população de Saint Owan para Edina.

Até certo ponto, pude sentir a última sombra no rosto de Harriet desaparecendo com minhas palavras.

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Tendo se reunido com sua família depois de muito tempo e tendo compartilhado uma conversa frutífera, sem mencionar a possibilidade de salvar o povo de Arnaca, Harriet parecia mais animada do que antes.

Ao retornar a Edina, a expressão de Harriet havia se iluminado consideravelmente.

“Assim que a crise dos Portões for resolvida, talvez possamos melhorar os portões de dobra espacial para conectar diretamente Arnaca e o Arquipélago de Edina?”

“Seria ótimo se pudéssemos fazer isso… Não, você definitivamente consegue.”

“Certo, se não for possível, eu vou fazer ser possível.”

Naturalmente, sua atitude animada era um prazer de se ver.

Embora ela não tivesse demonstrado sinais de depressão ou luta, todos estavam escondendo isso da mesma forma.

A Harriet revitalizada e enérgica só podia melhorar meu humor também.

Eu não esperava que meu pedido para Harriet pesquisar portões de dobra espacial ajudaria dessa maneira, mas sua pesquisa poderia, em última análise, fornecer um meio para salvar o povo de sua cidade natal.

Embora todos os portões de dobra espacial em todo o continente tenham sido destruídos após um dia, Harriet já havia começado a preparar os projetos para o que viria a seguir.

Claro, sua carga de trabalho havia aumentado, e a Harriet, que já estava ocupada, ficou ainda mais ocupada. No entanto, essa era, em última análise, uma tarefa para salvar pessoas, e sua família em particular, então não havia razão para recusar.

Era natural que Harriet considerasse seriamente esse assunto, pois isso poderia aliviar a culpa e a auto-culpa que ela havia escondido por dois anos.

Era natural que Harriet fizesse o que tinha que fazer, e que eu fizesse o mesmo.

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Cerca de um mês havia se passado desde nossa visita a Arnaca.

A resolução completa do incidente dos Portões estava inevitavelmente se tornando mais demorada.

Isso porque os Portões de Dobra Espacial não estavam apenas expelindo monstros cada vez mais poderosos, mas suas defesas também estavam ficando mais fortes, exigindo uma abordagem mais cautelosa para destruir cada um deles.

Eleris disse que não era mais possível para ela destruir os Portões de Dobra Espacial sozinha, e era natural que as forças do Saviolin Turner, do Império, lutassem cada vez mais com a tarefa de destruir os portões.

À medida que o número de Portões de Dobra Espacial diminuía, a velocidade de destruição dos restantes diminuía, e inúmeras baixas ocorreram.

Embora o fim estivesse próximo, eventos não relacionados ao incidente dos Portões começaram a se desenrolar um a um em uma realidade que parecia infinitamente distante.

“Vossa Alteza, ouvi dizer que a princesa está prestes a ser executada.”

“…”

E eu não tive escolha a não ser enfrentar o que estava destinado a acontecer um dia.

“Por quê?”

Bertus não havia respondido às exigências da multidão até agora. É por isso que eu pensei que ele tinha vontade suficiente para proteger Charlotte.

“Será que é porque eu me revelei no Palácio Imperial da última vez?”

Se a explosão da ansiedade da multidão tornou impossível ignorar suas exigências por mais tempo, então a causa raiz disso seria, em última análise, minha responsabilidade.

Antirianus sorriu levemente para minhas palavras.

“Embora isso não possa ser descartado como causa, o importante é que eles parecem incapazes de recusar as exigências dos estados vassalos e das cinco grandes ordens religiosas.”

“…”

“Eles exigem que a princesa seja sacrificada para estabilizar a situação política.”

Além do Império já instável, vieram as exigências dos estados vassalos e a pressão das cinco grandes ordens religiosas.

Os estados vassalos eram membros-chave do Império, e apesar do apoio enfraquecido das multidões, as cinco grandes ordens religiosas permaneciam uma poderosa força militar. O Império não podia ignorá-los.

O incidente dos Portões ainda não havia terminado, mas eles já estavam agindo como se tivesse terminado.

As cinco grandes ordens religiosas queriam desviar a culpa para a princesa para diluir o ódio em relação a si mesmas, e os estados vassalos queriam remover a incerteza da princesa para reafirmar sua aliança com o Império em ruínas.

Então, eles não tiveram escolha a não ser concordar?

“O Imperador Bertus decidiu executar a princesa ao meio-dia de domingo, em três semanas, na Praça Grande do Palácio Imperial.”

“…”

Bertus teve que escolher entre o Império e Charlotte no final?

No entanto, Antirianus ainda estava sorrindo.

“E, além disso, ouvi dizer que o Lorde Vampiro e o Duque Sarkegaar serão executados juntos.”

“…O quê?”

“Exatamente como você ouviu.”

Não.

Uma coisa era Charlotte, mas por que eles também executariam os outros dois?

Bertus tinha esquecido meu aviso em apenas dois anos?

Que tocar em Lucinil e Sarkegaar me tornaria seu inimigo – ele não sabia disso?

Antirianus ainda estava rindo como se achasse a situação incrivelmente engraçada.

Sua expressão irritantemente alegre me fez perceber o que essa situação confusa e desagradável significava.

Três semanas.

É um tempo considerável.

Talvez muito tempo, muito brando.

Bertus deve saber que eu apareci no Palácio Imperial não muito tempo atrás.

Em breve, ele sentiria que eu estava observando o Palácio Imperial de algum lugar.

Ele não queria matar Charlotte.

Lucinil e Sarkegaar também foram incluídos.

Esse fato me disse bastante.

Eles realizaram a execução sem pressa, permitindo que a notícia se espalhasse por toda parte.

“Eles nos darão os dois se concordarmos em pegar Charlotte.”

Minha aparição na cena significaria que eu teria que levar os três embora de qualquer maneira.

A multidão ansiava para que Charlotte enfrentasse seu julgamento, para que não pudessem secretamente entregá-la a mim. Mesmo que quisessem, o Império não saberia meu paradeiro.

Então, no momento em que tentassem julgar Charlotte publicamente, o Rei Demônio a tomaria.

Seria uma desculpa conveniente para o Império.

Eles alegariam que pretendiam atender às exigências do povo, mas o que poderiam fazer quando o Rei Demônio aparecesse?

Em última análise, Bertus não conseguiria mais proteger Charlotte.

Portanto, sua verdadeira intenção ao orquestrar essa situação era devolver seus dois subordinados em troca de levar Charlotte também.

“Realmente… é um plano escandaloso e de tirar o fôlego…”

Na minha ausência, eles transmitem sua dependência de mim dessa maneira.

Foi realmente surpreendente.

Minha aparição não intencional na Capital Imperial acabaria levando à recuperação não apenas de Charlotte, mas também de Sarkegaar e Lucinil?

Três semanas depois, no domingo ao meio-dia.

Embora nunca tenhamos combinado, tínhamos que encenar um sequestro forjado.

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Neste momento, Reinhardt não tinha conhecimento de uma coisa.

“Daqui a três semanas, é domingo, irmã.”

“…”

Charlotte sentou-se desanimadamente na cama, com uma expressão sombria, e acenou com a cabeça.

Não era que Bertus não tivesse conseguido resistir.

A própria Charlotte havia desejado isso.

Porque sua existência era um fardo para a humanidade e para o Império. Se sua vida aparentemente sem valor pudesse proporcionar até mesmo um pequeno alívio para os outros, então que assim seja.

Se a forçassem a viver, o Império desmoronaria.

Embora as exigências dos estados vassalos e das Cinco Grandes Igrejas tenham desempenhado um papel, isso estava acontecendo porque Charlotte havia pedido sua própria execução.

Bertus, naturalmente, havia se recusado.

Ele disse que era absolutamente impossível.

Que tal coisa nunca aconteceria.

As palavras que saíram da boca dos irmãos depois de muito tempo foram um pedido de morte.

Ela pediu para ser morta para prolongar a vida útil do Império, mesmo que apenas um pouco. Como sua própria existência era a semente da divisão, ela acreditava que devia fazer algo, mesmo que significasse morrer.

Já que sua própria existência estava fazendo o Império se fraturar em tempo real, não seria melhor morrer?

Desistir.

Ressignificar-se.

Arrependido.

Tendo chegado ao ponto de auto-aversão, Charlotte não tinha mais apego à vida.

A decisão de Bertus não nasceu do esgotamento das exigências da multidão, do Império ou das Cinco Grandes Igrejas.

Ele temia que, se ela não fosse executada, ela cometesse suicídio no Palácio da Primavera.

Então, essa era a única solução que ele conseguiu desesperadamente encontrar.

Bertus não disse nada a Charlotte.

Que Reinhardt havia aparecido na Capital Imperial.

Que Reinhardt estava observando de algum lugar na Capital Imperial.

Que ele ainda tentava proteger as pessoas.

Ele não contou a ela porque sabia que tais palavras só aprofundariam a auto-aversão de Charlotte.

E assim, essa foi a própria decisão de Bertus.

Charlotte só sabia que em três semanas ela seria queimada na fogueira sozinha na praça central.

Ela não disse que alguém poderia vir.

Charlotte não sabia quem seria enforcado com ela.

Ele não mencionou isso. Bertus nunca permitiria que tal coisa acontecesse com ela.

Se ela pensasse que não poderia ser perdoada, ela se estrangularia se Reinhardt dissesse que viria para salvá-la.

Ficaria tudo bem se Reinhardt não aparecesse no horário marcado em três semanas.

Bertus salvaria Charlotte, mesmo que tivesse que criar sua própria farsa.

Embora ela não pudesse voltar para a Capital Imperial, ele garantiria que ela pudesse viver em paz em algum lugar.

Ele não sabia como fazer sua irmã, que havia desistido da vida, viver de alguma forma.

A única coisa que ele poderia fazer era não fazer Charlotte afirmar sua vida e viver, mas garantir que ela não morresse.

Era só isso.

Só Reinhardt poderia salvar Charlotte.

Então, Bertus falou ao Reinhardt invisível.

Por favor.

Deixe Charlotte viver um pouco mais.

Ele sabia que tal pedido era sem vergonha, mas ele implorou pelo perdão de Charlotte.

Ele não conseguia se perdoar, mas ainda assim, ele pediu para perdoar Charlotte.

Na verdade, não era diferente de um Imperador implorando ao Rei Demônio.

Como o império não conseguia proteger Charlotte, o Rei Demônio o faria.

“Irmão.”

“…”

Charlotte, pensando que não merecia perdão, provavelmente se recusaria se soubesse de seu plano.

Então, Bertus não tinha intenção de contar essa história a ela.

Aproximando-se de Charlotte em silêncio, Bertus puxou uma cadeira e sentou-se.

Charlotte deve ter se perdido em autorreprovação, não apenas porque não conseguia confiar no Rei Demônio, mas também por causa das inúmeras tragédias que se desenrolaram.

Ela não se permitiria receber o perdão e a proteção de Reinhardt em um lugar seguro.

Bertus observou em silêncio sua irmã, que havia se transformado em uma figura demoníaca. Os olhos vermelhos de Charlotte o encararam.

Se Reinhardt levasse Charlotte embora, e se Reinhardt realmente aparecesse, Charlotte estaria sob a proteção do Rei Demônio.

Porque Bertus não conseguia proteger Charlotte.

O Rei Demônio não revelaria seu paradeiro.

Então, a última vez que Bertus veria Charlotte seria em três semanas.

Eles se desprezavam a ponto de querer se matar. E eles tentaram se matar várias vezes.

Ele não sabia quando havia se tornado assim.

Mas em algum momento, ao ver Charlotte, que havia ficado fraca demais para ser considerada uma rival, os pensamentos de Bertus haviam mudado.

Uma rival que não vale a pena competir.

Uma rival derrotada.

Quando o mal-entendido sobre o Rei Demônio não havia sido esclarecido, ele havia se compadecido de sua irmã, que havia sido usada por Reinhardt do início ao fim.

E agora, ela nem conseguia se controlar.

Seu mundo havia se tornado assim por causa dela mesma, e ela havia se enterrado nas palavras amaldiçoadas que havia lançado ao Rei Demônio, deixando-a sem nada além de culpa, auto-culpa e auto-zombaria.

O imperador anterior havia morrido, e Bertus o havia sucedido.

Desde então, Bertus quis proteger Charlotte de qualquer maneira possível.

Do momento em que todos no mundo desprezaram Charlotte, Bertus fez o possível para protegê-la.

Ignorando os inúmeros ministros que despejaram suspeitas de que Charlotte estava relacionada ao Rei Demônio, não apenas as multidões, Bertus havia ignorado todas as palavras deles.

De alguma forma, ele queria que sua irmã miserável sobrevivesse.

E agora, Bertus confiou a tarefa que não conseguia fazer sozinho ao Rei Demônio.

Bertus olhou para os olhos vermelhos de Charlotte, que o encarava solenemente.

Este era o fim.

Tinha que ser o fim.

“Irmã…”

“…”

“Posso te abraçar?”

Com as palavras de Bertus, os olhos de Charlotte se arregalaram de surpresa.

Vendo os traços de emoção retornarem àqueles olhos sem vida pela primeira vez em muito tempo, Bertus forçou um sorriso amargo.

Assim como Bertus havia feito, Charlotte havia observado seu irmão desprezado tentando protegê-la durante todo esse tempo terrível.

Só depois que tudo havia sido arruinado.

Só depois que ela havia destruído tudo com suas próprias mãos.

Era talvez inevitável que um senso de amor fraternal, que nunca existiu e não poderia ter existido, surgisse entre os dois.

Charlotte não sabia o que estava prestes a acontecer.

É por isso que ela pensou que Bertus estava se desculpando por decidir matá-la, não importa o quanto ele afirmasse que era a pedido dela.

Charlotte escolheu a morte para si mesma.

Por culpa.

Enquanto hesitava, observando Bertus dizer tais palavras de sua culpa, Charlotte lentamente se inclinou.

Ela ia morrer.

Depois de hesitar por um tempo, Charlotte lentamente se inclinou em direção a Bertus.

Bertus puxou a pequena e frágil cabeça de Charlotte para seu peito e a abraçou.

Foi a primeira vez que algum dos dois fez tal coisa.

Ela sempre foi tão pequena?

Bertus pensou ao abraçar sua irmã pela primeira vez.

“Você deve ir… para um bom lugar…”

“…”

Bertus só conseguiu dizer isso, temendo que, se falasse mais especificamente, sua irmã inteligente, mesmo enfraquecida como estava, pudesse entender o que ele queria dizer.

Então Charlotte começou a chorar, pouco a pouco, enquanto era segurada por Bertus.

Um bom lugar.

Estaria certo que ela fosse permitida em tal lugar?

Se ela morresse, ela deveria cair nas fossas infernais de fogo pelos pecados que cometeu ao provocar esses eventos.

Ela poderia ir para um bom lugar mesmo na morte?

Acreditando que não deveria ser capaz, Charlotte chorou nos braços de seu irmão, pouco a pouco.

“…”

Se Reinhardt viesse.

E levasse Charlotte com ele.

Viver com o Rei Demônio seria pelo menos melhor do que viver neste palácio da primavera.

Ela receberia o perdão de Reinhardt, e embora a culpa e a angústia permanecessem, seria uma vida melhor do que estar confinada a um quarto escuro, sem fazer nada.

Sua fala diminuída aumentaria gradualmente, e ela encontraria algo para fazer.

Dessa forma, ela teria uma vida melhor do que agora, longe da vista de Bertus.

Reinhardt poderia fazer o que ela não conseguia.

Como imperador, Bertus tinha que assumir a responsabilidade pelo que havia feito.

Charlotte, que não se tornara imperatriz, não teria nada pelo que ser responsável e viveria sob a proteção do Rei Demônio.

É por isso que Reinhardt tinha que vir.

Bertus acreditava que ele definitivamente viria.

Após inúmeros incidentes resultantes de não confiar em Reinhardt quando mais necessário, Bertus agora confiava nele.

Ele sabia que era uma coisa terrível.

Ele sabia que estava fazendo uma exigência terrível a Reinhardt.

Mas não havia outra maneira.

Bertus não conseguia pensar em outra coisa além dessa escolha.

“Me desculpe… Me desculpe tanto, minha irmã…”

No meio do pedido de desculpas de Bertus.

Dentro daquele primeiro abraço, Charlotte, que acreditava que a morte, e não a sobrevivência, a esperava, abaixou a cabeça.

“Não…”

Com uma voz tensa e rachada, Charlotte lutou para falar.

“Sou eu… sinto ainda mais… desculpe…”

Ela poderia pelo menos dizer isso.

“Até agora… de verdade, de verdade… obrigada.”

E não só ela se inclinou para o abraço, mas também moveu seu braço delgado e, com toda a sua força, abraçou seu irmão de volta.

Ela conseguia fazer isso.