Capítulo 460

Naquela noite.

No quarto real do Castelo de Edina.

Eu estava sentado na cama, observando Harriet secar o cabelo.

Harriet não estava mais com as roupas que usava há alguns instantes, mas sim com seu camisolê.

“Você deveria dormir logo. Temos muito o que fazer amanhã. Você disse que vamos ao Império, certo?”

“…Acho que sim.”

Não era por nenhum outro motivo, mas Harriet e eu dividíamos um quarto há cerca de seis meses.

Havia duas camas no quarto do Rei Demônio. Uma era para mim, e a outra, um pouco distante da minha, era usada por Harriet.

A razão pela qual começamos a dividir o quarto de repente era apenas uma.

A ameaça de assassinato.

As ações daqueles que me odiavam haviam se tornado mais evidentes.

Não acontecia com muita frequência, mas quando menos esperava, eles insistiam em tentar de diferentes maneiras.

Às vezes era envenenamento, outras vezes um ataque à meia-noite.

Houve muitas ocasiões em que pessoas dentro do castelo eram cúmplices.

Não era que eles fossem subornados.

Às vezes, pessoas que normalmente me odiavam simplesmente cooperavam com a trama de assassinato.

Harriet e Olivia já haviam me salvo a vida ao me fazer vomitar depois que quase morri ao ingerir um veneno potente.

Originalmente pesquisando novas magias e artefatos mágicos, Harriet assumiu o papel de escriba e nunca deixou meu lado.

Desde então, Harriet começou a verificar toda a comida e bebida que eu consumia para detectar veneno, e eu até adquiri um talento para resistência a veneno usando pontos de conquista.

Eu conseguia lidar com ataques físicos graças aos avisos da minha intuição, mas somente quem já passou por isso sabe o frio na espinha de ver um rosto familiar apontando uma adaga para minha garganta enquanto eu dormia.

Incontáveis pessoas me odiavam.

Até mesmo o povo do Arquipélago de Edina, que eu salvei, me odiava porque sabia que a causa raiz de todos esses problemas era o Rei Demônio.

Mesmo depois de substituir todos os servos do castelo que se perderam no incidente do Portal por aqueles que não tinham conexões, tais incidentes continuaram a acontecer.

Todos os humanos, em certa medida, me odiavam, mas eu não podia preencher toda a força de trabalho do castelo com demônios que me obedeceriam absolutamente. A discriminação e a subjugação da humanidade só provocariam uma reação ainda maior.

Não só eu, mas Harriet também sofreu com esses ataques.

Como eu não morria, eles tentavam matar as pessoas ao meu redor.

Era só isso?

Também houve uma vez em que acordei e descobri que Antirianus me tinha amarrado e estava caçoando de mim do lado de fora do palácio.

Ele perguntou o que eu achava que teria acontecido se tivesse sido um mago do Império ou da Ordem Negra em vez dele.

Embora fosse uma das travessuras maliciosas de Antirianus, a lembrança daquele dia ainda me dava arrepios.

Só porque o Império e a Ordem Negra não sabiam meu paradeiro é que eu estava a salvo. Percebi que um mago do calibre de Antirianus poderia tirar minha vida a qualquer momento.

As defesas não eram totalmente deficientes, mas podiam ser violadas a qualquer momento.

Então, desde então, Harriet e eu temos dividido um quarto, e antes de dormir, tomamos o hábito de selar o quarto com inúmeros dispositivos e barreiras mágicas.

No início, tanto Harriet quanto eu nos sentíamos estranhos e inquietos, mas, eventualmente, o tempo nos curou e nos acostumamos a essas coisas.

Não havia como evitar o boato de que o Rei Demônio dormia no mesmo quarto com a escriba todos os dias.

Surpreendentemente, Olivia não ficou brava com isso.

Sabendo o quanto eu sofria com tentativas de assassinato, ela estava mais preocupada comigo.

De qualquer forma.

Na verdade, meu relacionamento com Harriet havia se tornado praticamente como um casamento, mas não havia nada a ser feito a respeito.

Bem…

Agora, eu me pergunto se há realmente alguma diferença entre isso e como me sinto agora.

Em alguns aspectos, Harriet era melhor em lidar com situações do que os magos mais velhos do Conselho.

Na maioria das crises, eu lidaria com os aspectos físicos, e Harriet com os mágicos. Consequentemente, Harriet e eu passávamos a maior parte do tempo juntas para nos protegermos devido às nossas habilidades complementares.

Depois de secar o cabelo, Harriet sentou-se em sua cama e colocou um livro de pergaminho na mesa de cabeceira.

“Adicionei pergaminhos de teletransporte. Há mais de vinte, então você pode usá-los a qualquer momento que precisar.”

“Tudo bem.”

“Devo ir com você?”

Harriet, com o cabelo solto, olhou para mim atentamente.

“Não, não acho que será uma visão agradável. Irei sozinha. Não deve haver nenhum perigo.”

Como eu estaria disfarçado usando o anel de Sarkegaar, não havia risco de minha identidade ser descoberta.

Não é como se eu não estivesse ciente da situação, e a cena que eu veria no Império não seria agradável para ninguém. Eu planejava ir sozinho, silenciosamente, e retornar tão silenciosamente.

Deitei-me na cama, e Harriet encostou-se nela, abrindo um livro entre os joelhos e começando a ler as páginas do meio.

Uma luz mágica amarela e fraca iluminava o livro que Harriet estava lendo.

“Você alguma vez dorme, ou você só fica me observando dormir?”

“Eu durmo o suficiente.”

Como se dissesse: “não se preocupe comigo, apenas durma”, Harriet fez um gesto para mim sem nem mesmo olhar para cima.

Eu estava ocupado, mas Harriet estava, sem dúvida, cansada também, tendo que coordenar minhas tarefas e garantir a segurança do nosso quarto.

Francamente, eu podia sentir isso.

Em algum momento, as conquistas mágicas de Harriet haviam estagnado.

Embora Harriet conduzisse pesquisas sempre que possível, o tempo excessivamente limitado significava que ela não conseguia progredir muito.

Na verdade, Harriet era mais adequada para ser pesquisadora.

No entanto, não havia pessoas em quem eu pudesse confiar, e suas habilidades eram tão excepcionais que ela assumiu os papéis de minha secretária e guarda-costas.

Ela tinha tanto a fazer que não conseguia encontrar tempo para o que realmente queria.

Então, durante o curto período antes de dormir, quando tudo o que ela tinha a fazer era me vigiar, Harriet roubava momentos para ler.

Eu achei que Harriet teria gostado de Akasha.

Mas Akasha havia desaparecido.

Assim, as conquistas mágicas que haviam se acumulado em Akasha por tanto tempo haviam se transformado em um vazio em outra dimensão.

Quanta magia havia em Akasha?

Agora era impossível saber.

Eu podia ouvir o som de páginas sendo viradas cuidadosamente, para não perturbar meu sono.

Olhei para o rosto de Harriet enquanto ela lia o livro.

“Cabeça-dura.”

“Hmm.”

Agora ela nem mesmo olhava para mim quando eu a chamava assim.

Na realidade, por causa de sua posição como escriba, eu não a chamaria assim fora.

Só quando estávamos sozinhos como este eu podia usar aquele apelido dos velhos tempos.

Talvez seja por isso que Harriet não ficou brava.

Ela sabia que era somente nestes momentos que eu podia chamá-la assim.

“Obrigado.”

Com minhas palavras repentinas, Harriet olhou para mim com um sorriso gentil.

“Eu também.”

Pelo que exatamente ela estava grata?

Eu sempre pegava, e parecia que eu nunca havia dado nada em troca.

Eu não conseguia entender.

Harriet voltou seu olhar para o livro, e eu fechei os olhos.

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Swish!

Em um instante, dezenas de pessoas apareceram no meio da praça através de um ponto de distorção.

Como os portais de distorção estavam atualmente inutilizáveis, as viagens de longa distância agora dependiam do transporte manual de tropas por magos capazes de usar o teletransporte em massa.

Dada a situação no Arquipélago de Edina, era natural que aqueles que podiam se mover através do teletransporte em massa fossem uma elite.

E agora, Ellen e seus subordinados diretos, liderados por Ellen, haviam aparecido através do ponto de distorção.

Ellen havia acabado de completar seu relatório de missão na Capital Imperial e estava programada para ser enviada para o próximo local.

“Oh…”

“É a heroína…”

Ellen Artorius havia se tornado uma celebridade por direito próprio, com um nível de fama que mal poderia ser descrito como mera celebridade.

Em termos de confiança da multidão, Ellen recebeu mais apoio do que até mesmo o imperador no estado atual do Império.

Assim, era natural que as pessoas se aglomerassem em torno dela como uma nuvem.

“Heroína! Nossa salvadora!”

“Heroína, para onde você vai desta vez?”

“Heroína… obrigado por nos salvar!”

Ellen havia salvo inúmeras pessoas.

“Heroína! Você é incrível!”

“Heroína!”

“Heroína, por favor, cuide de nós…”

“Por que minha irmã não vem à Capital Imperial com mais frequência?”

Ellen já não era estranha a essas cenas, tendo se acostumado demais a elas.

No entanto, ela tinha medo de que as pessoas projetassem esperança nela quando estivessem cheias de desespero e dor.

Pois ela era a causa raiz de todos esses problemas.

As pessoas confiavam nela.

Elas culpavam tudo o Rei Demônio e a amavam.

Não havia necessidade dela correr por aí salvando pessoas assim.

Se ela tivesse acreditado em Reinhardt naquela época, nada disso teria acontecido.

Ela não havia salvo as pessoas.

Todos que viviam neste abismo de desespero, incapazes de usar roupas adequadas, parecendo não melhores do que mendigos, era tudo por causa dela.

“Eu te amo, Heroína!”

Ellen tinha medo da visão de tantas pessoas encontrando esperança nela.

É tudo culpa minha.

É meu erro.

Não me amem, não me amem, me odeiem.

Aquele que deve ser odiado não é o Rei Demônio, mas eu.

Ellen era ocasionalmente tomada pela vontade de dizer tais coisas.

Mas ela não podia deliberadamente mergulhar aqueles que encontraram esperança nela no desespero.

Para aqueles que suportam esta vida miserável odiando o Rei Demônio e acreditando na heroína.

Ela não podia forçar as vítimas a engolirem o desespero da verdade.

As pessoas buscavam salvação em Ellen.

É por isso que a multidão fervilhante na Capital Imperial não se transformou em uma multidão enfurecida.

Se Ellen dissesse que tudo isso era culpa dela, as pessoas não acreditariam nela a princípio, mas mesmo que acreditassem, seria um problema.

No momento em que a multidão souber que esta situação surgiu devido aos erros da heroína e do Império, o Império entraria em colapso.

Sem o Império, não haveria humanidade.

“Você vai matar o Rei Demônio por nós?”

“Ah…”

Uma jovem agarrou o braço de Ellen e perguntou.

O Rei Demônio.

Os olhos daqueles que acreditavam que matar o Rei Demônio traria paz ao mundo.

Dos olhos cheios de anseio de uma criança aos olhares de ódio dos idosos.

A esperança da humanidade.

Como sua representante, Ellen temia o dia em que seria forçada a se apresentar diante de Reinhardt.

Palácio Central Tetra.

“A capital de Kernstadt, Kiel, não é um problema. O importante é decidir qual cidade satélite restaurar primeiro.”

“Sim.”

Depois de se apresentar a Bertus, Ellen discutiu o próximo curso de ação. Ela observou silenciosamente a expressão cansada no rosto de Bertus.

Mesmo as poderosas forças dos Reinos Vassalos mais fortes só haviam conseguido defender algumas cidades, incluindo a capital. Depois de recuperar todos os Territórios Administrados Diretamente, o Império agora tinha que decidir qual dos Reinos Vassalos apoiar totalmente.

Era hora de começar o trabalho de restauração de Kernstadt, que poderia ser chamado de Primeiro Reino Vassalo.

Todos os Portais de Distorção dentro do território de Kernstadt haviam sido destruídos.

Assim, tudo o que restava a fazer era eliminar os monstros escondidos por toda a cidade.

No entanto, mais fácil dizer do que fazer, pois inúmeros soldados, cavaleiros e magos morreriam no processo.

Os recursos humanos estavam sendo esgotados enquanto o Império estava sendo restaurado.

“O que você acha?”

“Em vez de recuperar cada cidade uma por uma, acho que seria melhor começar limpando as áreas ao redor das cidades que defendemos com sucesso. Provavelmente há muito poucos sobreviventes nas cidades caídas de qualquer maneira. Podemos cuidar desse trabalho gradualmente.”

“…Verdade, isso faz sentido.”

Bertus estava pensativo, com os braços cruzados.

“Como está Charlotte?”

Com a pergunta de Ellen, Bertus estalou a língua.

“…Sem mudanças.”

Ellen era uma heroína do Império.

Como tal, ela estava cansada de ouvir as histórias cansativas de matar o Rei Demônio, assim como estava cansada dos mal-entendidos sobre a princesa.

Eles disseram que a princesa estava amaldiçoada.

Tome cuidado com a princesa porque a heroína pode ser prejudicada.

Ellen, que estava frequentemente longe do palácio real, visitava Charlotte sempre que retornava. Afinal, Ellen era a cavaleira guardiã da princesa.

No entanto, Ellen não conseguia abrir os lábios fechados de Charlotte, assim como Bertus não conseguia.

Embora não falasse, Charlotte derramava lágrimas quando via Ellen.

Tanto Ellen quanto Charlotte se culpavam.

Cada vez que se viam, elas não conseguiam deixar de sentir o peso de tudo o que havia acontecido porque não tinham confiado em Reinhardt.

Assim como Ellen via tudo como sua culpa, Charlotte também.

Mesmo sem conseguir falar, Ellen não conseguia deixar de entender o coração de Charlotte cada vez que a via chorando.

No final, a maioria da população agora desejava a morte da princesa.

“Algo mais necessário na cena?”

“Como sempre, precisamos de cartuchos de poder.”

“Não sei quando teremos um sistema de produção em massa…”

Cartuchos de poder e Luar.

Assim como Reinhardt havia planejado quando os criou em preparação para o Incidente do Portal, os cartuchos de poder agora se tornaram suprimentos vitais no campo de batalha.

Os magos que usavam o poder mágico dos cartuchos de poder exibiam um poder tremendo no campo de batalha.

Aqueles que ingeriram Luar se especializaram em combate corpo a corpo e melhoraram suas habilidades rapidamente. Na verdade, o número de pessoas despertando para o Fortalecimento do Corpo Mágico havia aumentado exponencialmente.

Devido a esse estranho fenômeno da força militar moribunda sendo compensada pelo fortalecimento da força militar existente.

Dizia-se que eles haviam sido criados para fortalecer o exército do Rei Demônio.

Os itens que Bertus pensava serem para esse propósito agora se tornaram indispensáveis.

Só depois que tudo aconteceu Bertus percebeu que a escolha que ele nunca deveria ter feito era a única resposta correta.

Ele deveria ter libertado o Rei Demônio.

Mesmo sabendo que o arrependimento era inútil, Bertus era atormentado por ele.

Todos se culpavam nesta situação.

Charlotte por si mesma.

Ellen por si mesma.

E Bertus também.

Todos eles achavam que eram responsáveis.

“Havia algo especial para conversar?”

“…”

Ellen ficou em silêncio por um momento, então algo lhe ocorreu.

“Ouvi dizer que há um paraíso ao sul.”

“Paraíso?”

“Sim, parece que uma crença estranha… está se espalhando.”

“…Certo. As pessoas devem querer acreditar em tais histórias.”

Em tempos de desespero avassalador, todo tipo de absurdo é criado.

É por isso que Bertus não teve escolha a não ser descartar esse boato como mera fofoca.