Capítulo 421

“Parece que tem menos coisa aqui do que pensávamos, hein?”

“De fato, parece ser assim.”

Roswin observou, e o Grão-Duque respondeu na ampla câmara. Não havia necessidade de acender uma fogueira. Afinal, todos na sala eram magos capazes de conjurar luz por conta própria.

A exploração da masmorra tinha sido longa, e todos se revezaram para descansar no espaço disponível, passando um dia inteiro assim.

“Talvez tenha sido apenas a carroça vazia fazendo barulho. Não vemos o tomo mágico que tem causado tanto alvoroço.”

“Menos que não o vemos, parece mais que foi deliberadamente escondido.”

“Tenho o mesmo pensamento.”

Roswin era bastante falante. O Grão-Duque, por outro lado, só falava quando necessário. E a mulher permanecia em silêncio.

Luna se movia em ritmo tranquilo. Ela respondia com um pequeno atraso quando Roswin ou o Grão-Duque a chamavam. Na maioria das vezes, ela lentamente acenava com a cabeça em concordância ou negação às perguntas, quase nunca falando.

Não havia armadilhas significativas ou barreiras labirínticas como as de fora. No entanto, eles não podiam se dar ao luxo de serem descuidados, então procederam lentamente, o que levou um tempo considerável.

O Grão-Duque e Roswin assumiram a liderança em momentos diferentes. O Grão-Duque não pôde deixar de notar que Roswin estava longe de ser um mago ordinário. Embora falasse muito, era cauteloso em suas ações e sempre parecia estar em guarda. Porém, a mulher que se apresentou como Luna permaneceu quieta.

Ela simplesmente seguia o grupo um pouco de lado, sem assumir a liderança nem ficar para trás. Ela não fazia nada. Apenas seguia ao lado do grupo com passos ligeiramente vagarosos.

“Luna parece ser tudo menos ordinária.”

“Concordo.”

O Grão-Duque acenou em resposta às palavras de Roswin. Não havia pessoas comuns na sala, mas a mais extraordinária entre elas era Luna, que ainda não havia revelado nada.

Vestida com uma roupa discreta e um manto simples, Luna atraía a admiração e a curiosidade dos magos do Grão-Duque. Suas habilidades, intenções e se ela era amiga ou inimiga permaneciam desconhecidas.

Todos observavam seus passos elegantes e vagarosos, quer percebessem ou não. Não era fascinação, mas sim medo misturado a admiração.

Embora o interior fosse excessivamente desolado, Luna parecia estar em um passeio casual, ocasionalmente passando os dedos pelas paredes naquele espaço misterioso. Na verdade, ela não tinha dormido e tinha caminhado silenciosamente pela câmara o dia inteiro. Ela parava de vez em quando e olhava para alguma coisa. Como se estivesse perdida em pensamentos profundos.

“Vamos seguir em frente. Não há nada de especial aqui, e não é um lugar em que devamos ficar por muito tempo.”

“Vamos?”

Ao sinal do Grão-Duque, os magos se prepararam para partir, e Luna os observou antes de se juntar ao grupo com seu ritmo vagaroso habitual. Era estranho. Apesar de seus passos vagarosos, ela nunca havia ficado para trás.

“A senhorita Luna parece ser uma pessoa bastante extraordinária”, comentou Roswin com um sorriso.

Luna, olhando na direção para onde deveriam seguir, respondeu calmamente: “Se alguém observa o mundo com uma perspectiva extraordinária, algo pode realmente ser considerado ordinário?”

“Mesmo que tentemos vê-lo como ordinário, não é um fato que existam seres extraordinários?”

Em resposta à pergunta um tanto sarcástica de Roswin, Luna finalmente o olhou diretamente.

“Menos ordinário do que um ser que não é humano nem desistiu de sua humanidade.”

Seu olhar era indiferente, nem hostil nem amigável.

“…Haha, é mesmo?” Roswin riu, os cantos da boca se contraindo para cima.

‘Este, não é humano?’

O Duque controlou a respiração enquanto observava o sorriso frio de Roswin. Ele se lembrou dos antigos ensinamentos, alertando contra a aproximação de qualquer coisa peculiar. Ele não pretendia explorar o poder misterioso, mas o fato de que ele havia se envolvido com ele permanecia inalterado.

‘Com certeza, quando se envolve em assuntos misteriosos, coisas misteriosas se entrelaçam.’

Enquanto o Duque seguia, ele reafirmou a verdade das palavras de seus ancestrais. O Duque havia vindo em busca de um túmulo. Esperando que o túmulo do estranho não se tornasse o seu próprio.

“Vamos.”

“Sim, Vossa Graça.”

“…”

O Duque liderou sua equipe.

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O túmulo do Lich era profundo e vasto. No entanto, tanto Roswin quanto o Duque compartilhavam uma observação comum: embora o espaço fosse muito grande, a maior parte estava vazia. Não havia armadilhas ou monstros.

“Parece que costumava haver algo aqui, não um espaço vazio.”

“É assim que parece.”

Não era uma descoberta que exigia habilidades de observação excepcionais. Havia inúmeros cômodos e instalações na masmorra, a maioria dos quais vazios. Mas os arranhões nas paredes, as áreas sem poeira – esses vestígios indicavam que havia algo nesse espaço, mas tudo havia sido removido.

“Parece que tudo foi tirado e movido para outro lugar… Por que eles fariam isso?”

“Não faço ideia. Mas não parece que foi saqueado.”

A sensação não era de mero saque, mas de que todo o espaço havia sido completamente limpo.

“Vestígios de armadilhas foram encontrados, mas todas foram desarmadas.”

Os magos do Duque também investigaram diligentemente a área, relatando suas descobertas a ele. Um túmulo de Lich é uma instalação de pesquisa mágica. Armadilhas são instaladas para matar ou repelir intrusos que ousam entrar em tal lugar. No entanto, o equipamento havia sumido, e as armadilhas estavam todas desarmadas.

“É possível que eles tenham removido todos os itens diversos para garantir que aqueles que quebrassem o labirinto seriam atraídos diretamente para cá sem serem distraídos.”

“…E por que eles fariam isso?”

“Eu não sou o dono deste lugar, então não tenho como saber.”

Não fazia sentido que eles tivessem limpado tudo para garantir um caminho sem distrações para o núcleo. No entanto, era difícil não concordar com as palavras de Roswin.

O grupo avançou lentamente, sempre cauteloso com a possibilidade de sua entrada ser recebida com uma emboscada de um lugar inesperado. Dada a complexidade do labirinto que se desdobrara diante deles, seria tolice subestimar o desafio em questão.

A mera escala do lugar, combinada com seus movimentos cautelosos, resultou em uma exploração longa e árdua. Enquanto passavam dias explorando, atravessando salas subterrâneas, corredores e salões, o grupo acabou se encontrando incapaz de prosseguir. A escuridão os havia envolvido, sinalizando que a noite havia chegado.

“…Que estranho”, Roswin hesitou, “Parece… diferente.”

“Não sei se é a palavra certa, mas parece que foi reformado ou ampliado…?”

Até esse ponto, as salas e corredores emanavam uma aura gasta e envelhecida, mas a partir daí, eles pareciam ser novas adições, embora ainda imaculados. Uma escada sem fim os levou mais para baixo.

“Devemos ser cautelosos”, concordaram, e com uma crescente certeza de que estavam se aprofundando no coração da masmorra, desceram cada vez mais para baixo.

Quão longe tinham ido?

“Acho que chegamos à parte mais profunda”, um deles supôs.

O coração da masmorra era discreto, mas grandioso. A luz dos orbes conjurados pelos magos lutava para iluminar a vasta extensão.

Com um estalo de dedos, uma luz branca brilhante irrompeu do teto, iluminando toda a câmara. Era um espaço simples e maciço, desprovido de padrões, decorações ou embelezamentos. Para um lugar que se dizia atrair pessoas com livros de feitiços raros, não era particularmente ameaçador. Era um lugar desolado e árido que só conseguia impressionar por seu tamanho.

No centro da sala, havia três cadeiras de madeira. Não eram grandes tronos de madeira entalhada, mas sim assentos improvisados feitos de toras e tábuas. Nesses humildes assentos, sentavam-se três figuras: uma pessoa vestida com uma túnica preta, um esqueleto vestindo uma túnica cinza e um velho de terno preto e chapéu-coco, encostado em uma bengala.

Essas figuras olhavam silenciosamente para o grupo que havia invadido seu espaço pela primeira vez.

“São os mestres deste lugar?” O Duque murmurou.

Luna permaneceu em silêncio, simplesmente observando o espetáculo diante deles.

Então, de repente:

“Antirianus…!”

Com os olhos arregalados a ponto de estourar, Roswin cuspiu o nome como se fosse uma maldição.

“Oh, um jovem que me reconhece.”

“Claro… foi você!”

O jovem mago composto e perspicaz que eles conheciam havia desaparecido; agora, Roswin emanava uma energia sinistra e sinistra. Com um grito, ele declarou: “É por sua causa…!”

O velho levantou-se da cadeira, tirando o chapéu em cumprimento.

“Quem seria você, para reconhecer este velho?”

Às palavras do velho, Roswin perdeu toda a compostura, rangendo os dentes em frustração.

“Por enquanto”, disse ele, e com um salto, apareceu bem na frente do velho, que ainda ostentava aquele sorriso vazio.

“Morra!”

“Oh.”

TROMBADA!

Quando Roswin estendeu a mão, uma torrente de poder mágico irrompeu dela e envolveu o mago idoso.

TROMBADA!

A torrente de poder mágico que envolveu o mago idoso colidiu com as paredes da câmara, criando uma enorme vibração. Mas…

“Eu te reconheço.”

Com um simples movimento do dedo indicador, o mago idoso que desviou a tempestade mágica com uma barreira olhou para os olhos furiosos e ardentes de Roswin e falou.

“Com certeza, um hóspede digno chegou… vejo.”

Antirianus olhou para Roswin.

“Lukren, é você?”

Roswin cerrou os dentes e gritou.

“Sim.”

Os olhos de Roswin começaram a ficar vermelhos como sangue.

“O próprio capitão chegou. O que aconteceu com todos aqueles bravos cavaleiros?”

“Não finja que não sabe, Antirianus.”

O cabelo de Roswin, começando a brilhar com uma tonalidade avermelhada, começou a arrepiar-se em todas as direções.

“Você matou metade deles e agora finge ignorância!”

“Ah, bem, eu não matei todos eles.”

“Hoo… Hoo… Huaaaaaaak!”

BOOM!

Enfurecido, uma tempestade surgiu do corpo de Roswin, chicoteando os arredores, criando fissuras no chão e açoitando as paredes da câmara. O arqui-mago e o esquadrão de magos contiveram a tempestade mágica com barreiras. A torrente que jorrava do corpo de Roswin logo revelou sua verdadeira forma.

“Sim.”

Antirianus, parado à distância, sorriu ao olhar para Roswin.

“Eu pensei que os falsos rumores sobre o Arqui-Lich poderiam te atrair, e acontece que atraíram.”

Em forma humana, mas com pele pálida e olhos aparentemente brilhando com chamas vermelhas. Uma energia preta como breu ondulando por todo o seu corpo.

O arqui-mago observou silenciosamente Roswin, sentindo um poder mágico indescritível e formidável. Não há uma forma definida para algo que existe apenas em lendas. No entanto, o poder mágico imenso e sinistro que emanava daquele ser ominoso.

Oh, oh… Isto, isto é… Arqui-Lich?

O fraco murmúrio do lich que havia sido levado pela tempestade mágica.

“Parece que você não veio em busca do túmulo do Arqui-Lich, mas sim, você esteve com o Arqui-Lich o tempo todo.”

Este emaranhamento não era apenas um simples golpe do destino. Os falsos rumores sobre o Arqui-Lich haviam convocado o verdadeiro Arqui-Lich.

Assim como há vampiros que conquistaram o sol, há liches que conquistaram seus restos mortais. Um ser que remodela a carne perdida com poder mágico.

“Agora, é hora de pagar o preço.”

O Arqui-Lich, cercado por um imenso poder mágico, estendeu a mão para o mago idoso.

“Morra, Antirianus. Vamos conversar depois disso.”

O Arqui-Lich, a personificação do poder mágico impuro, lançou sua mão de cima para baixo.

CRASH!

Com um único gesto, uma imensa pressão foi exercida de cima, criando fissuras no chão.

“Vai desabar.”

Luna, que havia ficado em silêncio por muito tempo, transmitiu essa única frase ao Grão-Duque.

-Crack

O Grão-Duque observou atentamente as rachaduras que se formavam no teto da caverna. Ele olhou para Luna em silêncio. Embora fingisse calma para evitar confusão entre seus subordinados, o Grão-Duque não conseguia esconder seu espanto de que o ser maléfico das lendas estivesse os acompanhando o tempo todo. No entanto, Luna parecia saber disso desde o início, pois agia com indiferença e não mostrava sinais de surpresa.

Era o Arqui-Lich o problema? Era a pessoa que resistiu sem esforço aos ataques do Arqui-Lich? Ou era essa mulher que, apesar de testemunhar tal espetáculo, ainda mantinha a mesma atitude de antes? O Grão-Duque não conseguia dizer.

-Range

Tudo o que ele sabia era que o teto da caverna estava desabando.