Capítulo 410

Ao deixar o palácio, Harriet acelerou o passo.

O homem que até então ela considerava um bom conselheiro lhe mostrara um lado completamente diferente, e a intensa sensação de mal-estar logo se transformou em um medo gelado.

Embora nada de fato tivesse acontecido a ela, Harriet conseguia sentir intuitivamente, através de suas poucas conversas, que ele não era um mago normal.

Parecia que ele estava a seguindo.

Por algum motivo, ela tinha certeza disso.

Ele constantemente murmurava coisas estranhas e falava com ela de maneiras pelas quais ela não conseguia discernir as intenções por trás.

Se ao menos ela o conhecesse antes, talvez apreciasse seu nível quase divino de elogios, mas mesmo assim, ela não conseguia entender o absurdo que ele proferia sobre ser um deus de um novo mundo.

Um mago normal nunca diria tais coisas.

Harriet trilhara o caminho de uma maga de elite.

A magia era fundamentalmente o estudo de gênios, mas também havia magos de rua, e aqueles que aprenderam magia com eles certamente existiam.

Eles eram geralmente lunáticos e excêntricos.

Harriet tinha ouvido dizer que havia inúmeros malucos que gostavam de atormentar aqueles sem talento para magia, ensinando-lhes magia à força.

Em pouco tempo…

Como maga de elite, Harriet tinha pouca experiência lidando com magos loucos desse tipo. Seu pai era um grande mago, e aqueles que lhe ensinaram magia eram geralmente magos sãos, com pensamentos limpos.

O único lunático com quem ela havia lidado era Aaron Mede, que criara uma quimera no porão de sua mansão algum tempo atrás.

Então, era natural que ela fosse tomada pelo medo quando Roswin, que parecia perfeitamente normal, começou a proferir absurdos estranhos.

Os vilões lendários de que ela ouvira falar do seu irmão mais velho ou do seu pai quando criança certamente não eram assim.

No entanto, Harriet conseguia sentir em tempo real o quão aterrorizante era enfrentar alguém com uma loucura imensurável.

Ela repetidamente olhava para trás enquanto caminhava.

Será que ele estava a seguindo?

Ela tinha a sensação de que ele estava de alguma forma obcecado por ela.

Que diabos ele faria com ela se realmente estivesse a seguindo?

Seus passos se aceleraram, e mesmo entre os passageiros do trem mágico que voltava para o templo, Harriet estava suando frio.

Nada havia acontecido, mas parecia que algo estava prestes a acontecer.

Embora soubesse que sua ansiedade provavelmente era infundada, Harriet não conseguia deixar de se sentir inquieta.

Os olhares estranhos que ele lançava sobre ela.

O desejo ardente em seus olhos quando ele falava sobre livros de magia.

Os devaneios completamente incompreensíveis e sem sentido.

Esperando que um mago louco daquele tipo não tentasse lhe fazer mal de forma alguma, Harriet praticamente correu de volta ao templo assim que desceu do trem.

Uma leve sensação de alívio a invadiu ao cruzar o portão do templo, mas não foi o suficiente.

O bonde estava vazio porque era noite.

Apenas alguns alunos estavam no bonde, ocupados com seus próprios assuntos, enquanto Harriet olhava nervosamente ao redor, o suor escorrendo pela testa.

A ideia de ser pega em uma situação em que ela pudesse se tornar o alvo de um mago louco, algo de que ela nunca tinha ouvido falar, a deixou arrepiada.

Deve ser apenas uma ilusão, pensou ela. Ultimamente, seus nervos estavam à flor da pele, fazendo-a reagir exageradamente a questões triviais.

Mas mesmo assim, as histórias bizarras que ela ouvira de Roswin dificultavam descartar a possibilidade por completo.

Com o coração pesado, cheio de apreensão, Harriet finalmente chegou ao ponto de ônibus do Dormitório da Classe Real e entrou no prédio.

E então,

Assim que voltou ao dormitório do segundo ano, Harriet sentiu instantaneamente o medo e a ansiedade que a corroíam dissiparem-se.

“Hum…”

Reinhardt, com uma toalha ao redor do pescoço como se tivesse acabado de tomar banho, encontrou seu olhar enquanto caminhava em direção ao saguão.

Ultimamente, sempre tinha sido assim; Reinhardt hesitava por um momento, mas nunca iniciava uma conversa com ela.

No entanto, ele estava lá.

E ela acreditava que Reinhardt conseguiria de alguma forma ajudá-la.

Ela não queria admitir, mas também não conseguia negar.

A ansiedade que apertava seu coração desapareceu como uma mentira no momento em que ela viu o rosto de Reinhardt.

“Ah…”

Sua tensão se dissipou reflexivamente ao ver Reinhardt, e as pernas de Harriet ficaram subitamente bambas.

Cambalea!

“Ei, o que foi isso?”

Pouco antes de Harriet desmaiar, Reinhardt a segurou rapidamente. Apoiada nele, ela mordeu o lábio.

Certamente havia pessoas mais fortes que Reinhardt, e muito mais confiáveis do que ele.

Mas por que o rosto dele lhe trazia uma sensação tão profunda de alívio?

“Por que você está toda suada?”

Reinhardt hesitou, mas não conseguiu deixar de verificar a aparência de Harriet cautelosamente.

A razão pela qual Harriet se sentia mais segura ao ver Reinhardt, ela achava que sabia.

Era porque ele era uma pessoa ruim.

Ele era um louco que impulsivamente proporia um casamento para proteger alguém precioso para ele, como fez quando soube que a vida de Charlotte corria perigo.

Ele era uma pessoa ruim porque faria tais coisas, sabendo perfeitamente que isso machucaria aqueles ao seu redor.

E assim, se algo acontecesse a ela como aconteceu com Charlotte,

Ele de alguma forma, por qualquer meio necessário, a salvaria.

Ele poderia ser uma pessoa ruim e sem vergonha,

Mas ele sempre tinha dado certo no passado, e ela acreditava que faria de novo.

É por isso que Harriet não conseguia deixar de se sentir aliviada ao ver Reinhardt.

Harriet queria odiar Reinhardt, em vez disso.

“Ei… por que você está assim? Aconteceu alguma coisa?”

Ela queria odiá-lo e, na verdade, o odiava.

Mas por mais que o odiasse, ela confiava em Reinhardt.

“Eu não sei… Eu nem sei por que estou assim…”

E porque ela gostava de Reinhardt mais do que o odiava,

“Só… só… fique assim por um momento. Só fique assim por um momento…”

“Ah, o quê? Ah… ah. Certo, entendi…”

No final, Harriet não conseguia odiar Reinhardt mais do que já o odiava.

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“Você acha que foi um engano?”

“…Ah. Agora que penso bem, eu só estava com medo sem motivo. Nada realmente aconteceu.”

Que é isso?

Eu pensei que Harriet estava envolvida em algo sério, mas ela disse que não era grande coisa afinal.

“Não, é só que… as pessoas ficam me elogiando como uma gênia e… tem essa pessoa… É um pouco suspeito, acho. Eu me pergunto se eles têm algum plano oculto. Eles disseram algumas coisas estranhas, mas parece que eram só esquisitos… Eu não sei como dizer. Eu só estava com medo sem motivo.”

“Delírios?”

Com minhas palavras, o rosto de Harriet ficou vermelho brilhante.

“Ah… delírios, acho…”

O que poderia ser?

De acordo com a maneira de falar de Lucinil, nossa fofinha tinha algum tipo de atributo de “ter um machado para liquidar contas”? Provavelmente não.

“Só parecia que aquela pessoa estava me seguindo, vindo atrás de mim. Eu estava com medo… Mas agora que penso bem, eles eram só estranhos… Eles nunca fizeram nada de ruim para mim ou pediram nada de mim deliberadamente… Existem muitos magos excêntricos, então… Quando penso bem, aquela pessoa não é tão estranha. Acho que apenas entendi errado.”

Sua vergonha fez sua pronúncia embolar e sua fala ficar adorável.

E é bom poder ver essa cena fofa sem muita culpa.

No final, ela ficou tão assustada porque o assistente de pesquisa, que a ajudava, a elogiou excessivamente, que ela fugiu para o templo.

Eu ainda não sei que coisas estranhas foram ditas, mas os magos são conhecidos por suas declarações bizarras, e não é apenas uma coisa pontual.

De qualquer forma.

Eu estava presa, me perguntando se deveria me afastar de Harriet, mas Harriet tomou a iniciativa.

É uma sorte que não tenha sido algo sério afinal. Eu estava preocupada que algo terrível tivesse acontecido, e meu coração afundou.

É um alívio se foi apenas um mal-entendido.

Por causa do mal-entendido, agora podemos conversar assim, bem normalmente.

Harriet e eu estávamos sentados frente a frente no refeitório.

E eu encontrei Harriet logo depois de terminar meu duelo com Ellen e tomar um banho.

“…”

“Ah, Ellen…”

Então, era natural que Ellen, que tinha acabado de tomar banho, viesse ao refeitório para comer.

Ellen olhou para Harriet e para mim, que estávamos sentados frente a frente, e então se sentou ao lado de Harriet.

Como se fosse óbvio.

“Você quer comer alguma coisa?”

Nossa amiga estoica perguntou, seus olhos praticamente brilhando.

“Vou fazer algo para você hoje.”

Parecia que ela gostava bastante dessa situação. Harriet olhou para Ellen com uma expressão complicada, sem saber o que dizer.

Parecia que ela estava prestes a sorrir, mas também como se pudesse chorar.

Com uma expressão complexa.

“Eu… eu… estou com fome?”

“O que foi isso?”

E então, uma voz bastante estranha para o dormitório da classe A, mesmo nesta hora ambiciosa, veio de trás de nós.

“É realmente apropriado para uma mera cavaleira mandar em seu senhor assim?”

Com os braços cruzados, Charlotte olhou para Ellen com uma expressão irritada.

Impossível, será que Ellen realmente chamou Charlotte?

“Eu cozinho bem. Vou fazer algo para você.”

“Minha cavaleira não precisa ser particularmente habilidosa com uma faca, sabe?”

“Bem, não precisa ser ruim também. Eu sou melhor do que você, que não consegue fazer nenhuma das duas coisas.”

“É mesmo? Como você pode ter certeza de que eu não sei cozinhar quando você nunca me viu fazer isso?”

“Obviamente, você não sabe porque você cresceu em um ambiente onde você não poderia aprender a cozinhar bem.”

“…Tudo bem! Eu não sei! Eu não sei cozinhar! Mas você me chamou só para começar uma briga? No meio da noite?”

“Eu te chamei para fazer comida, mas você foi quem começou a briga. Eu estava apenas tentando ser atenciosa. Você é quem faz um alvoroço por nada.”

“…Quem te ensinou a ser tão irritante quando está certa?”

Ellen apontou silenciosamente para mim com um gesto.

Como ela pode ser tão boa em irritar as pessoas quando ela não parece ser?

Está me deixando louco.

“Uau… Agora você está me deixando brava sem nem dizer uma palavra?”

“Ficar brava facilmente, isso é uma doença.”

Tenho visto esse tipo de situação com mais frequência ultimamente.

Charlotte e Ellen têm uma química ruim, ao contrário de Ellen e Olivia.

E Ellen parece falar mais quando está com Charlotte? Quando ela discute com Olivia, ela só diz coisas como “suma” ou “eu não gosto”.

“De qualquer forma, o que você quer comer?”

Com a pergunta de Ellen, Charlotte sorriu.

“Boeuf Bourguignon.”

O que devo fazer?

Nossa primeira princesa começou a agir mimada.

Mas o que se seguiu foi ainda pior.

“Use apenas filé mignon para a carne. Normalmente eu gosto de cortes gordurosos, mas estou de dieta ultimamente. E sem temperos, especialmente pimenta. Odeio chefs que usam temperos para esconder suas habilidades ruins. Quanto ao vinho, use um vinho tinto de Rizelle…”

“Só coma o que for dado sem ser fresca.”

Ellen disse exatamente o que eu estava pensando.

Claro, o rosto de Charlotte ficou vermelho ao ouvir isso.

“O quê? Fresca? Você acabou de me chamar de fresca?”

“Por ‘fresca’, eu quis dizer ‘exigente com sua aparência’. Você é bonita, então você é exigente o suficiente para exigir um prato bonito.”

“Ah… O quê? O que você disse?”

“Se você não entendeu, só coma o que for dado.”

“Ei! Para onde você está indo?”

“Eu não estou fugindo; eu estou indo para a cozinha.”

Ellen, cansada das reclamações de Charlotte, entrou na cozinha, e Charlotte começou a observá-la por trás, aparentemente querendo ficar de olho nela.

Harriet e eu ficamos lá com a boca aberta, assistindo à discussão de Ellen e Charlotte.

“Ei… você sabe o quê…”

“Acho que sei o que você está tentando dizer.”

“No ano passado, parecia que você e eu éramos assim…”

Embora o contexto fosse diferente, a Charlotte nervosa e a Ellen ainda brigando eram a imagem perfeita de Harriet e eu no ano passado.

Essa não era a única semelhança.

“Eu não gosto de cenoura!”

“Coma.”

“Ah, sério? Você não vai me deixar escapar?”

“Eu tenho uma faca, sabe?”

“Uau… Você realmente não se segura, não é?”

“Reinhardt… estou tonta…”

Ouvindo a discussão de Ellen e Charlotte, Harriet desabou na mesa, gemendo de desconforto.

“Pra falar a verdade… eu ainda não me acostumei com isso também.”

De uma forma não relacionada a seus status sociais, a conversa entre as duas era bastante nauseante.

Ellen tinha preparado o boeuf bourguignon e o apresentou para nós, enquanto Charlotte ria com os braços cruzados.

“Desculpa, mas você lembra de eu ter dito que estou de dieta? O que você acha que eu comeria depois das onze da noite? Pense um pouco, vai?”

Certo.

É exatamente assim que você é.

Enquanto Charlotte resmungava e se virava para longe da comida preparada, Ellen a olhava intensamente.

Aquele olhar.

É como se seus lábios estivessem prestes a estourar.

“…Bem, se você não vai comer…”

Vendo os lábios e o olhar de Ellen gradualmente se projetando, Charlotte tentou ao máximo ignorá-lo e murmurou baixinho.

“…”

Como se dissesse, se você não comer, eu também não, Ellen olhou de volta para Charlotte com os lábios fazendo bico.

Ela ia se machucar.

Ela ia se machucar muito se não comesse.

Era um olhar quase coercitivo.

“Tudo bem, eu entendi! Eu vou comer, ok?!”

Charlotte parecia genuinamente desinteressada em comer, mas comeu relutantemente por causa de Ellen.

“…Hmph, é decente o suficiente para comer.”

A frase era tão clichê que era assustador, e Harriet corou, olhando para Charlotte, se perguntando se ela tinha sido assim.

“Eu… eu… eu nunca… eu nunca vou dizer isso de novo… Tipo hmph ou… hmph ou…”

Certo.

Você é fofa o suficiente sem precisar recorrer a essas frases.

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Desde que Ellen se tornou a cavaleira de Charlotte, houve momentos como esses, e embora Harriet não tivesse exatamente feito as pazes com ela, nós quatro nos reunimos no dormitório da classe A devido ao mal-entendido ambíguo de Harriet.

Depois de comer a refeição que Ellen preparou, tivemos um tempo para tomar chá.

Deixadas à própria sorte, Ellen e Charlotte naturalmente brigariam. Harriet tentou ao máximo não ouvir, beliscando seus lóbulos quando as duas começaram a discutir.

Claro, não era só isso que elas falavam.

“…Eu ouvi algo errado agora?”

“É sobre o aumento da eficiência do uso do Portal.”

“Não, quero dizer… se estamos dentro da zona do Portal de Distorção, podemos viajar de uma só vez?”

“Eu não sei se é realmente possível, mas teoricamente, é. Eu não sei se você vai entender, mas eu até criei algo como um projeto.”

Charlotte perguntou a Harriet se ela havia encontrado algo útil enquanto examinava materiais de pesquisa no Departamento de Magia, e Harriet estava apenas respondendo a essa pergunta.

Eu também fiquei surpresa com a conversa.

Melhorar o Portal de Distorção para alcançar o destino com um único uso, em vez de usos consecutivos.

Claro, não era uma questão imediata. Charlotte olhou para Harriet com uma expressão duvidosa.

“Se o que você está dizendo é verdade e realmente funciona assim… Uau, eu nem consigo imaginar o quanto as coisas mudariam.”

Charlotte parecia ter dificuldades para calcular a frequência que seria causada pela simplificação e otimização do portal de distorção.

Ellen inclinou a cabeça interrogativamente, e eu não pude deixar de pensar que nossa cabeça-dura ainda era a melhor.

Pensando bem, a descoberta de Harriet também teve um impacto comparável ao dos cartuchos de energia ou do Luar. Foi uma mudança além das minhas expectativas, então eu não conseguia entender muito bem.

Como era uma descoberta que beneficiaria muito o interesse nacional, parecia que Charlotte finalmente começou a considerar seriamente o talento de Harriet de Saint Owan, a maior gênia da história da magia.

Ellen, Harriet e Charlotte.

A visão das três conversando juntas era incomum, mas não parecia tão ruim.

“O que aquela irmã está aprontando esses dias?”

Enquanto conversavam, com um ar de familiaridade e estranheza, Ellen me perguntou baixinho. Charlotte e Harriet também olharam na minha direção, aparentemente interessadas.

Não estava errado ela me perguntar sobre as atividades recentes de Olivia.

Mas era de alguma forma intrigante que Ellen estivesse curiosa sobre isso.

Talvez ela tivesse começado a sentir uma sensação de parentesco, já que ambas eram sobrecarregadas com o mesmo destino como portadoras de artefatos.

Olivia não me tinha contado nada sobre o que estava passando, como se fosse algo de que ela preferisse não falar.

Na verdade, tinha sido difícil até mesmo encontrá-la, pois ela estava frequentemente longe do templo.

“Eu ouvi dizer que ela está trabalhando como Inquisidora… mas eu não sei os detalhes.”

Tudo o que eu sabia era que Olivia estava procurando por pistas sobre a Seita Demoníaca.

Se eu me revelasse como o Rei Demônio, Olivia ficaria ao meu lado e guardaria meu segredo.

No entanto, fazer essa escolha equivaleria a ela se tornar voluntariamente uma inimiga da humanidade.

Eu preferia que Olivia não estivesse do lado de ninguém. Não, seria melhor se ela considerasse o Rei Demônio um inimigo. Dessa forma, ela não acabaria se tornando uma inimiga sem rosto para incontáveis outros.

É melhor para Olivia considerar o Rei Demônio inexistente como um inimigo do que fazê-la inimiga da humanidade ao se juntar ao lado do Rei Demônio. Isso porque tudo o que tenho a fazer é evitar Olivia.

“Inquisidora?”

A palavra em si carregava uma ressonância sinistra, então todos pareciam surpresos.

Enquanto os alunos do segundo ano da Classe Real viam Olivia como uma veterana com uma personalidade volátil, eles não ignoravam que ela era conhecida como uma figura santa.

É por isso que todos ficaram surpresos ao saber que Olivia estava envolvida no trabalho horrível de uma Inquisidora, capturando e torturando pessoas.

O noivado e as muitas mudanças que se seguiram transformaram o cenário político do continente, bem como nossos relacionamentos.

Entre as menores mudanças, agora nos encontrávamos reunidos assim no meio da noite, conversando.

Nós não tínhamos completamente desabado.

Mas neste relacionamento estranho que parecia ao mesmo tempo estranhamente quebrado e estranhamente consertado,

Eu podia sentir uma pequena e precária sensação de paz.