Capítulo 405

Muita gente me acompanhava, mas também havia uma infinidade de pessoas que me procuravam para briga desnecessária.

A maioria delas achava que, se conseguissem me derrotar, o famoso herói em ascensão, poderiam roubar um pouco da minha popularidade.

Outras pareciam ter inveja porque as mulheres que elas gostavam me acompanhavam.

Ter um fã-clube e lidar constantemente com gente procurando briga havia se tornado parte do meu dia a dia. Ellen e Harriet ainda mantinham distância, cautelosas.

Harriet parecia estar chorando sozinha.

Ela sempre usava o chapéu baixo, cobrindo os olhos inchados.

Ellen sabia que eu havia ido a lugares perigosos e continuaria a ir. Nem conseguia me impedir, nem era fácil para ela assistir, então Harriet parecia estar sofrendo muito.

Olivia saía frequentemente do dormitório.

Ela disse que havia assumido os deveres de uma Inquisidora para os Cavaleiros Sagrados. Considerando que ela já tinha idade para se formar e suas atividades externas já lhe dariam reconhecimento de classe, o dormitório da Classe Real havia se tornado apenas um lugar para ela dormir.

Ellen e Harriet estavam afundando na depressão, enquanto Olivia tentava chamar a atenção do Rei Demônio tornando-se ainda mais famosa do que eu. Nada disso me deixava melhor.

Estresse por todos os lados.

E…

Quando o estresse se acumula demais…

O cabelo cai.

“Ah… Droga…”

Depois de tomar um banho antes de dormir, não pude deixar de ficar horrorizado ao ver o tufo de cabelo loiro na minha mão.

Puxei meu cabelo e vi que havia aparecido uma área de queda de cabelo circular.

Em termos comuns, uma falha.

Ela estava exibindo sua existência, não maior que uma moeda.

Eu não queria me reunir com algo assim de novo.

Por que você está reaparecendo na minha vida?

Nós não combinamos em nos separar para sempre?

“Hu, huu… huu…”

Concentrei minha mente. O cabelo começou a preencher a falha em tempo real.

O Anel da Imunidade Permanente à Queda de Cabelo.

O anel de Sarkegaar salvou minha vida.

Eu sou um deus!

O deus da queda de cabelo!

Não, se eu fosse o deus da queda de cabelo, estaria perdendo cabelo, então devo me chamar o deus do cabelo?

Eu sou um deus!

O governante do cabelo! O deus do cabelo!

Que caia o quanto quiser! Eu vou repor!

Quase sofri de TEPT por um momento, mas o anel de Sarkegaar me salvou.

É injusto ficar estressado e perder cabelo, não apenas duas vezes, mas exponencialmente deprimente. Não é adição ou multiplicação; é exponenciação.

Se não fosse por esse anel…

Eu talvez não tivesse conseguido entrar no templo em primeiro lugar.

Sem a capacidade de restaurar meu cabelo, eu não teria sido o primeiro herói careca da história?

Obrigado, Sarkegaar.

Você é um servo leal.

Toc toc toc

E assim que pensei nisso, um pardal começou a bicar a janela do meu quarto na minha volta.

Clique!

Ao abrir a janela, o pardal voou rapidamente para dentro do quarto, e enquanto eu fechava as cortinas, Sarkegaar se transformou em sua aparência usual de empregada elegante.

“Sua Alteza, vim vê-lo…”

“Eu te amo.”

Wham!

“????”

Quando de repente o abracei, Sarkegaar pareceu surpreso e se encolheu.

“Você é o servo leal do século! Você vai entrar para a história como um servo grande e leal!”

Obrigado por salvar meu cabelo!

Não há como nenhum outro servo leal do mundo já ter resolvido o problema de calvície de seu senhor!

“S-sim…? Sim! Eu também te amo, Sua Alteza!”

Sem entender o motivo, Sarkegaar me abraçou de volta e acariciou minhas costas diligentemente.

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Sarkegaar tinha vindo com sua própria missão, mas ele devia estar curioso sobre meu comportamento repentino, então eu expliquei o motivo a ele.

“…Quer dizer que seu cabelo estava caindo?”

“…Sim.”

Enquanto eu considerava a queda de cabelo um problema enorme, Sarkegaar, que podia se transformar livremente, inclinou a cabeça, sem entender minha preocupação.

“É uma imensa honra que o anel dos elfos tenha resolvido o problema de Sua Alteza.”

“Não, sou eu quem está honrado.”

Vendo minha atitude quase suplicante, Sarkegaar pareceu ainda mais intrigado.

“Vim aqui para discutir as informações do meu contato com Owen de Gatmora, como instruído anteriormente…”

“Ah, certo. Isso.”

Sarkegaar começou a compartilhar seu objetivo principal com uma expressão um pouco hesitante.

“A família real parece ter aceitado nossas palavras por enquanto, mas ainda há uma possibilidade de que eles não confiem em nós.”

“…Isso é de se esperar.”

A família real pode achar que o ataque anterior a Rajeurn foi uma retaliação. Mesmo que tenhamos uma conversa clandestina como esta, ainda somos inimigos. Isso é inevitável.

“Devemos encontrar os seguidores do culto demoníaco antes do Império.”

“Devemos.”

A corrida começou.

Se encontrarmos os seguidores do Demônio depois da família real imperial, eles serão aniquilados.

Se eu os encontrar primeiro, poderei tê-los sob meu controle.

Embora eu tenha que considerar se realmente é necessário mantê-los sob meus pés, não há necessidade de deixar os seguidores do Demônio agirem livremente assim.

Se eu puder usá-los mais tarde, usarei. Mas por enquanto, preciso fazer contato com os seguidores do Demônio para evitar qualquer caos desnecessário.

“Com base nas informações que coletei, o Império parece acreditar que a base da religião demoníaca está na parte sul do continente.”

Sarkegaar disse cautelosamente, como se tivesse conduzido sua própria investigação. Como nobre imperial, Sarkegaar tinha acesso às informações da família real.

Claro, o mesmo era verdade para mim.

A parte sul do continente.

Considerando a escala do continente, o termo “sul” abrange um vasto número de países e territórios, muitos demais para contar.

O sul.

“Se for o sul, então Lorde Gallarush pode saber algo.”

Eu havia ouvido dizer que Gallarush estava baseado em um lugar chamado Deserto de Gelkorgis na parte sul do continente.

Embora o tamanho da área significasse que as chances de obter informações úteis fossem pequenas, focar em Gallarush parecia ser o melhor curso de ação sob as circunstâncias atuais.

“Deixe a questão de transmitir nossas opiniões ao Conselho para Lucinil, e você pode ir.”

“Sim, Sua Alteza.”

Mais uma vez, observo a figura de Sarkegaar, que se transformou em um pardal, voar pela janela.

O Império atacará primeiro, ou seremos nós?

Sarkegaar pode acessar as informações da família real, mas eu sou ainda melhor nesse aspecto.

Eu sou um herói.

Posso obter as informações coletadas pelo Império por inúmeras rotas, mais rápido que Sarkegaar.

Se colocarmos as mãos nos seguidores do culto demoníaco, os eliminaremos ou os usaremos?

Eu também deveria ter pensado nisso.

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Desde o dia em que o noivado foi mencionado, Ellen não jantava mais com Reinhardt no refeitório da meia-noite.

Eles não tiveram uma grande briga.

Eles nem tiveram uma conversa séria sobre o fim do relacionamento deles.

No entanto, depois de ouvir aquelas palavras, pareceu como se eles não pudessem mais fazer nada juntos. Exceto pelas aulas de esgrima com Turner, Ellen e Reinhardt apenas se cruzavam quando se encontravam.

Mas a expressão dele era insuportável para Ellen.

Se a expressão de Reinhardt ao vê-la fosse de satisfação, como se ele estivesse afeiçoado a Charlotte, a protegesse por meio do noivado e a casasse eventualmente, ela talvez pudesse desviar o olhar.

Mas o olhar cheio de culpa que a varria a cada vez que se encontravam atormentava Ellen.

Ela deveria ter achado que tudo havia acabado.

Mas por causa daquele olhar, ela não conseguia achar que tinha acabado. O comportamento deles um com o outro não era como se eles não existissem, mas Ellen se sentia exausta com a sensação de que eles haviam se tornado piores que estranhos.

Então, Ellen sentou-se em branco no refeitório.

Sem comer nada ou fazer nada.

Ela não sentia fome há bastante tempo. Normalmente, nessa hora, ela estaria faminta e teria que comer alguma coisa.

Enquanto sentava em branco no refeitório, esperando por alguém que não viria, dia após dia.

Ellen não bebeu uma gota d'água.

Ela sabia que Reinhardt não viria, mas também não conseguia dormir.

Se ela ficasse do lado de fora, poderia avistar Reinhardt passando, mas se ela ficasse em seu quarto, não havia chance alguma.

Ellen passava cada vez mais tempo sentada em branco no saguão, no refeitório e no campo de treinamento.

Se eles se encontrassem por acaso, ela queria dizer algo.

Que tudo bem.

Que ela entende tudo.

Que ela quer voltar ao que eram antes.

Que ela não vai exigir que ele seja só dela.

Para conversar como sempre, trocar espadas e ocasionalmente comer juntos.

Ela poderia ficar satisfeita com isso. Mesmo que ele estivesse noivo de Charlotte e eles eventualmente se casassem, eles ainda não poderiam fazer isso?

Eles não poderiam ser amigos assim?

Mas tentar ficar com Reinhardt sob esse pretexto já significava que eles não poderiam ser apenas amigos.

Se ela dissesse algo, sentiria que repetiria o mesmo erro que cometera com seu irmão.

Acusando-o de mentir quando ele disse que gostava dela.

Perguntando se ele poderia tão facilmente deixá-la depois de todas aquelas mentiras.

“Você está apenas brincando comigo? Por que você faria isso comigo?”

Se, depois de dizer tais palavras, Reinhardt morresse…

Com medo de que uma situação pudesse surgir em que ela não pudesse tirar de volta as palavras que dissera, Ellen não conseguia dizer nada a Reinhardt, caso o machucasse e não pudesse desfazer.

Então, Ellen queria falar com ele, mas se conteve; ela queria agarrá-lo e conversar, mas não conseguia.

Assim como Reinhardt parecia prestes a dizer algo, mas acabou não dizendo, Ellen era a mesma.

Já se sabia que Reinhardt era o dono de Alsebringer. A notícia se espalhou por todo o templo, fazendo com que o dormitório da Classe Real ficasse lotado de alunos de classes regulares tentando avistar Reinhardt.

Ellen sabia que essa fama acabaria se tornando uma faca para esfaquear Reinhardt.

Ela queria fazer algo, mas não conseguia fazer nada.

Ela não podia interferir nos problemas de Charlotte e Reinhardt. Ela queria ajudar Reinhardt, que se lançava em situações perigosas, mas sabendo que ele não queria isso, ela nem conseguia oferecer acompanhá-lo.

Então, Ellen apenas ficou sentada ali, em branco.

Sem saber o que fazer ou como fazer, ela apenas esperava encontrá-lo.

Sabendo que Reinhardt não sairia do quarto, pois já era hora de dormir, ela apenas ficou sentada no saguão e no refeitório, em branco.

Reinhardt não foi ao refeitório.

Em meio a um sentimento miserável de autoderrota, Ellen pensou.

Tudo o que ela conseguia fazer era pensar.

Tudo estava acontecendo por causa daquela única coisa: a vida de Charlotte estava em perigo.

O noivado, o perigo de Reinhardt, tudo.

Ele tentou garantir a segurança de Charlotte ao custo do seu próprio perigo.

Era sabido que Reinhardt era o dono de Alsebringer, mas o noivado ainda não havia sido tornado público.

Se Reinhardt fizesse uma escolha desesperada, e se Charlotte estivesse a salvo, o noivado não seria cancelado?

Se isso acontecesse…

Ela poderia ficar ao lado de Reinhardt novamente?

“…”

O que ela deveria fazer então?

Naquela noite inesquecível em Kamsencha, Ellen e Harriet ouviram a explicação de Reinhardt.

Embora não soubessem o motivo exato, Charlotte havia perdido a competição de sucessão. É por isso que sua vida estava em perigo, e apenas um casamento com alguém tão poderoso quanto Reinhardt poderia garantir sua segurança.

O que ela deveria fazer para manter Charlotte segura?

Ela conseguiria?

Ellen olhou pela janela do refeitório, ponderando.

Ela pensou silenciosamente em seu próprio nome.

Ellen.

Ellen, Artorius.

“…”

Ellen levantou-se de seu assento.

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Toc toc.

Tarde da noite.

Ouvindo o som de batidas em sua porta, Charlotte levantou-se da cama, vestindo seu camisolão. Às vezes, Turner vinha vê-la à noite, preocupada.

“Senhorita Turner, você deve estar cansada, por favor, durma um pouco…”

Tump.

Assim, sem nenhuma suspeita, quando Charlotte abriu a porta, não pôde deixar de ofegar com a figura completamente inesperada diante dela.

“Ah…”

Ellen Artorius havia ido visitar Charlotte no meio da noite.

“Podemos… conversar?”

Às palavras cautelosas de Ellen, Charlotte encontrou seu olhar em silêncio.

Incapaz de recusar o desespero naqueles olhos, Charlotte concordou.

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Muito depois da hora de dormir, Charlotte, vestindo seu camisolão com um único casaco sobre ele, e Ellen, vestida com roupas de treinamento, sentavam-se uma de frente para a outra no terraço.

Charlotte sentia culpa em relação a Reinhardt.

E ela também tinha um sentimento semelhante em relação a Ellen, embora não tão forte quanto o que sentia por Reinhardt.

“Do que você queria falar?”

“…”

Ellen olhou silenciosamente para a mesa.

Ela não queria que Reinhardt estivesse em perigo.

Assim como Olivia havia assumido parte do perigo genuíno por Reinhardt, Ellen também queria fazer o mesmo.

O mundo se concentraria mais na irmã mais nova de Ragan Artorius do que em Reinhardt e Olivia. Essa era a carga de perigo.

Ellen estava preparada para isso, não importava o quê.

Mas o método.

Ela pensou que se pudesse de alguma forma dissolver o noivado inevitável de Reinhardt por meio de suas ações, seria maravilhoso.

Charlotte de Gardias estava perdendo o chão.

Portanto, tudo o que eles precisavam fazer era garantir a posição de Charlotte corretamente.

Ellen abriu lentamente a boca.

“Eu me tornarei sua cavaleira.”

“O quê? O que você disse?”

Incapaz de compreender a declaração inesperada, Charlotte ficou sem palavras.

“Se eu me tornar sua cavaleira, você estará segura só com isso.”

Ellen Artorius.

Sabendo o peso que aquele nome carregava, Charlotte não pôde deixar de se surpreender.

Ellen não disse mais nada.

Em vez de se tornar a noiva do campeão de Als, Reinhardt, a irmã mais nova de Ragan Artorius, Ellen Artorius, a serviria como sua senhora.

Era óbvio que ela pediria para o noivado ser anulado em troca, sem precisar ouvir o resto.

Ellen inclinou a cabeça para Charlotte.

“Por você, eu farei muito. Qualquer coisa pelo império. Eu farei tudo. Me use para o que quiser, e minhas conquistas se tornarão suas…”

Ellen implorou com uma voz chorosa.

“Eu não direi que não estou fazendo isso porque odeio a ideia de você e Reinhardt se casarem. Mas, Reinhardt estará em maior perigo. Em vez disso, deixe-me ser quem está em perigo. Eu farei tudo. Se houver algo que Reinhardt deva fazer, eu farei em seu lugar…”

“…”

A irmã do herói implorou à princesa para não levar a única coisa que ela não podia deixar de entregar, oferecendo tudo o que tinha.

Charlotte observou silenciosamente Ellen Artorius, que havia tomado tal decisão porque não queria perder Reinhardt.

No ano passado.

Charlotte havia se compadecido do relacionamento entre Harriet de Saint Owan e Ellen Artorius.

Ao pensar que o relacionamento delas seria destruído por uma única palavra, ela acabou ficando em silêncio.

Mas agora.

Charlotte se viu na mesma posição.

Ela era quem estava tirando, mas ela não estava feliz com isso.

Mas agora.

Vendo Ellen tomar tal decisão porque não queria ser tirada, Charlotte também não achou agradável.

Se ela recusasse.

Se elas estivessem em circunstâncias iguais.

Sabendo quem Reinhardt escolheria.

Charlotte não estava apenas desconfortável com a situação atual, ela também não gostava de enfrentar a expressão desesperada de Ellen.

“Se eu recusar, o que você fará?”

“…”

Tornar-se uma cavaleira era o desejo de Ellen, e aceitar ou não era a escolha de Charlotte.

Se ela rangeu os dentes e recusou, Reinhardt ficaria noivo dela.

Se ela desviasse o olhar daqueles olhos desesperados.

“Por favor… Por favor…”

Se ela ignorasse aquelas lágrimas.

“Eu imploro… por você…”

Talvez ela pudesse esperar um futuro melhor.

Mas Charlotte sabia.

Ela havia sido derrotada por Bertus.

Assim que fosse conhecido que a alma do Rei Demônio residia nela, se a irmã mais nova do herói fosse sua cavaleira ou se ela se casasse com o herói como uma princesa, isso se tornaria insignificante.

Ela só estaria contando com a misericórdia de Bertus.

Ela sempre seria um fardo para Reinhardt.

O relacionamento entre uma cavaleira e uma senhora era melhor do que o de um casal casado.

“Tudo bem, torne-se minha cavaleira.”

Ela sorriu para Ellen.

“Mas apenas.”

Olhando para Ellen, Charlotte sorriu.

“Essa concessão é a primeira e a última.”

Não satisfeita com uma vitória covarde, ela procurou vencer de verdade.

Isso não era desistir.

Elas cancelaram a corrida injusta e decidiram ficar juntas na linha de largada desta vez.

Uma cavaleira sem intenção de lealdade a sua senhora.

Uma senhora com inveja de sua própria cavaleira.

Um estranho juramento de lealdade tinha acabado de começar.