Capítulo 398

Enquanto investigávamos a verdade manipulada, Olivia e eu descobrimos novas circunstâncias.

O povo de Rajeurn, a capital do Reino de Levaina, enlouquecera após a chocante situação de um ataque demoníaco.

Embora os demônios e o Rei Demônio tivessem desaparecido sem deixar rastros, o impacto do ataque ainda persistia.

Eles não conseguiam entender por que o Rei Demônio atacara Rajeurn, então começaram a procurar uma razão. Não acreditaram nos anúncios da família real ou do império, e, em vez disso, passaram a suspeitar dos seus vizinhos, que sempre pareceram suspeitos, rotulando-os como membros de um culto demoníaco.

As razões eram geralmente fúteis.

Sempre ter uma expressão sombria e falar palavras incompreensíveis.

Não se dar bem com os outros e sempre ficar em casa.

Acusar alguém de idolatria após ver uma estátua não identificada em sua casa.

Por motivos tão absurdos.

Em situações extremas, aqueles que não são comuns são rotulados como seres desagradáveis. As pessoas, não querendo admitir que são simplesmente desagradáveis, tentam transformar a pessoa que desprezam em alguém que merece ódio. Qualquer razão serve.

Elas querem que alguém seja uma pessoa que pode ser morta sem consequências, e elas criam essa pessoa sozinhas.

Nem Olivia nem eu intervimos naquela situação.

Aquela cena não estava sob a jurisdição do império. Embora o império esteja investigando o ataque do Rei Demônio, esse é o limite de seu envolvimento. Portanto, os papéis de Olivia e meus também vão só até aí.

Se alguém do império interferisse nos assuntos da família real, isso seria considerado interferência interna. E eu não tenho nem confiança, nem obrigação de lidar com tais questões políticas. Além disso, como carrego a insígnia imperial, ações imprudentes causariam dor de cabeça não para mim, mas para a família imperial.

Pensar que eu, um plebeus que entrou no templo, teria que me preocupar com o equilíbrio de poder entre a família imperial e a família real do reino. E, além disso, eu sou o Rei Demônio.

Não podia deixar de ser divertido.

Voltamos para a capital imperial assim que terminamos em Rajeurn. Epinhauser, Savolin Turner e os outros teriam sido informados de que eu estava participando de atividades especiais, então não ficariam preocupados comigo.

Não, melhor dizendo, eles poderiam estar preocupados, se perguntando se eu fui fazer algo perigoso.

“De qualquer forma, a insígnia imperial é ótima. Você pode usar o portal de teletransporte imediatamente. Devo pedir uma, já que sou o campeão de Tu’an?”

Olivia achou tão conveniente voltar para a capital imperial que até disse isso.

“Você se importaria se a Ordem de Tu’an te visitasse vinte vezes por dia, te dizendo para voltar aos braços dos deuses?”

“Argh, você está certa. Eu poderia falar apenas com a família imperial, mas tanto faz. Odeio ser importunada ainda mais.”

Enquanto nos dirigíamos à sede principal da Guilda dos Mercadores na capital imperial, Olivia me olhou em silêncio.

“A propósito, Reinhardt.”

“Sim?”

“Você se lembra? Na final do torneio, eu lutei contra…”

Lydia Schmitt.

Quase não consegui manter a compostura com a menção repentina, mas consegui não fazer uma expressão estranha.

“Sim, eu me lembro. Lydia Schmitt.”

“Você a viu desde aquele encontro?”

Lydia Schmitt, que costumava dizer bobagens para Olivia. Eu a repreendi e mandei ela deixar Olivia em paz.

Depois disso, Lydia Schmitt me seguiu com a intenção de me matar, mas Eleris a subjulgou. Graças às informações que obtivemos de Lydia, conseguimos salvar Adriana e Olivia.

“Não, por quê? Pensando bem, não acho que a vi no templo também.”

Com minhas palavras, a expressão de Olivia escureceu.

“Ela desapareceu… depois daquele dia.”

Embora ela estivesse desiludida com sua fé e desprezasse aqueles que a impunham a ela, parecia que, no coração de Olivia, Lydia permanecia como uma amiga.

Ambas sabíamos a que dia ela se referia sem precisar dizer.

“Ela… também fazia parte daquele grupo?”

Olivia ergueu a cabeça e olhou para o céu.

“Talvez… acho que sim. Claro, eu não a vi lá. Mas ainda não sei exatamente quem estava lá. A lista de baixas dos Cavaleiros Sagrados também não é precisa… Talvez tenha acontecido lá…”

Olivia parecia pensar que Lydia Schmitt não havia desaparecido, mas sim sido morta no ataque demoníaco.

Se esse for o caso, então o Rei Demônio me salvou e matou minha amiga.

“O corpo de Lydia não foi encontrado… então não há certeza, mas sem notícias como essa…”

Olivia parecia considerar as chances de sobrevivência de Lydia muito baixas. Parecia que sua necessidade de certeza sobre o Rei Demônio não era apenas por causa da invasão a Rajeurn.

Lydia Schmitt era uma recém-formada do templo, mas desapareceu antes de se formar. O templo pode estar procurando pelo paradeiro de Lydia em lugares desconhecidos para mim e pode ter concluído que Lydia já havia morrido em conexão com a invasão dos Cavaleiros Sagrados.

O que Lydia Schmitt poderia estar fazendo em Epiaux?

Acho que Eleris vai lidar bem com isso.

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-Uuuuuush

Na alta fortaleza de Epiaux.

Lydia estava sentada em um canto da cozinha, observando distraidamente enquanto legumes e carne picados chiavam em uma frigideira untada, e uma panela de ensopado borbulhava em outro lugar.

“Eu sempre achei isso… mas você é muito boa cozinhando.”

Apesar de não precisar comer, Lydia engoliu suas palavras cautelosamente.

“Você aprende a fazer um pouco de tudo enquanto vive mais tempo, mesmo que seja desnecessário para mim.”

Enquanto cozinhava, Eleris sentou-se ao lado de Lydia sem levantar um dedo. Ela simultaneamente preparou três pratos usando apenas sua telecinese. Lydia observou pasma enquanto os ingredientes cortados no ar iam para a panela e o fogo embaixo da frigideira era magicamente controlado, permitindo ajustes precisos de calor.

Lydia não sabia o quão difícil era, mas simplesmente olhava maravilhada.

Na loja que o príncipe do mundo demoníaco costumava frequentar, não havia utensílios para preparar comida. No entanto, quando Eleris assumiu a responsabilidade pela vida de Lydia em Epiaux, ela trouxe vários utensílios de cozinha.

E assim, embora fosse solitário, ela se certificou de que não houvesse nenhum inconveniente em relação a comer e dormir.

Lydia nem olhou para o processo de cozimento e, em vez disso, apoiou o queixo na mão enquanto olhava pela janela, olhando para a vampira.

Elas haviam passado vários meses juntas.

Contrariamente à sua primeira impressão, Lydia sabia que essa vampira era surpreendentemente gentil.

Ela pensou que a lavariam a cérebro, ajustando sua mente para ser compatível com as forças do mundo demoníaco, mas ela nunca mencionou tal coisa.

Ela simplesmente cuidou dela e não queria nada em troca. Sem pedir nada, elas ocasionalmente trocavam conversas casuais, discutindo sua vida no templo, como ela chegou a ter sua fé e outras histórias pessoais.

Lydia Schmitt agora admitia.

Ela não sentia mais nenhuma hostilidade em relação a essa vampira incrivelmente forte e gentil.

Não, até mesmo aquela última sensação persistente de constrangimento e medo havia desaparecido.

Neste castelo frio e desolado, uma refeição quente era sempre fornecida na hora pela vampira. Ela a observava comer em silêncio, sem nem mesmo tocar na comida, dizendo que seria solitário para ela comer sozinha.

Se parecesse que ela estava gostando da comida, ela até mesmo mostraria um sorriso caloroso.

Essa vampira não era um ser a ser temido.

Especialmente se ela pudesse cozinhar tão bem para os outros sem nem mesmo olhar para a comida, usando apenas telecinese.

Se ela pudesse dominar uma habilidade tão bem, não para si mesma, mas para os outros.

Se ela fosse um ser que se importava o suficiente com ela para apenas cozinhar refeições quentes, sabendo que o ambiente frio era angustiante.

Lydia havia chegado a aceitar, quase inconscientemente, que tal ser não poderia ser perigoso.

Um refogado quente e uma tigela de ensopado foram dados a ela, e como sempre, Lydia cuidadosamente tomou uma colherada, saboreando o calor e o cuidado colocados no sabor.

“Eleris, por que você se tornou uma vampira?”

“Hmm. Por que você está curiosa sobre isso?”

“Apenas… curiosa.”

Eleris olhou para Lydia com um sorriso sutil.

“Porque eu não queria morrer.”

Não havia substância em sua explicação excessivamente simplificada sobre o passado.

“Era muito frustrante, injusto e triste morrer assim.”

No entanto, havia alguma substância nas palavras autodepreciativas que se seguiram de Eleris.

“É por isso que eu fiz isso.”

Mas, no final, Eleris não explicou tudo completamente, e Lydia observou em silêncio sua expressão complicada.

“Mas sabe, se você vive muito tempo, o tempo embota tudo.”

“…”

“Raiva, tristeza, ódio, desejo – tudo fica dormente. Eventualmente, você não quer mais nada.”

Um ser sem anseios.

No passado, Lydia não podia conhecer o terrível ódio e ressentimento que haviam sido guardados, mas ela sentiu que Eleris havia se tornado um ser desgastado.

“Então… por que você jura lealdade ao Rei Demônio…?”

“Hmm…”

O sorriso desaparece do rosto de Eleris, deixando apenas tristeza para trás.

“Porque há algo que eu devo fazer, mesmo que eu não queira… porque há algo que eu tenho que proteger… eu acho.”

Eleris olha para Lydia.

“Peço desculpas, não é um passado digno de se gabar.”

“Não, não. Obrigada… Obrigada por me contar.”

“Eu deveria ser quem agradece a você. Você não reclama mesmo que deva estar sozinha aqui…”

Eleris observa silenciosamente a neve caindo do lado de fora da janela, enquanto Lydia come a comida que Eleris preparou.

Lydia nunca teve uma família.

Criada em um orfanato, ela mostrou aptidão para o poder divino e se juntou à Ordem Als. Então, ela decidiu seguir o caminho de uma sacerdotisa, estudando escrituras e sermões.

Lydia reflete sobre sua vida agora, tendo se afastado de sua fé.

Como eu cheguei a servir Als e como eu cheguei a acreditar?

Eu estava convencida de que era um ser escolhido. Eu era tratada de forma especial porque, ao contrário das outras órfãs, eu mostrei talento no poder divino.

Comidas diferentes eram servidas nas mesas das outras crianças.

Quando tentei compartilhar, fui repreendida.

Os professores e padres sempre me disseram que, como Deus havia marcado meu talento, era natural para mim, que havia sido escolhida por Deus, receber tal tratamento especial, e que eu deveria considerá-lo como algo garantido.

Lydia acreditava que era especial e se mergulhou em sua fé para afirmar essa crença.

Como era natural que aqueles menos talentosos que ela recebessem tratamento inferior, ela considerou natural que crianças com talentos superiores aos dela recebessem tratamento mais estimado. Ela pensou que, para receber um tratamento melhor, ela simplesmente tinha que trabalhar mais.

Talento, poder e recompensa.

Essas eram coisas naturais na vida de Lydia.

Aqueles que se provavam recebiam tratamento de acordo. Essa era a verdade de Lydia, e então ela sempre achou que era certo que Olivia, que era mais excepcional do que qualquer outra pessoa, possuísse tudo no mundo. Lydia até pensou que a recusa de Olivia era pecaminosa.

Mas agora.

Olivia come a refeição quente preparada por alguém que não pede nada para ela. Alguém que não espera nada em troca ou a força a estudar ou orar. Ainda assim, elas sempre perguntam se ela está bem e ocasionalmente sugerem deixar este lugar frio através do movimento espacial para caminhar em um lugar com clima melhor e refrescante.

Elas não esperam nada de mim, mas.

Elas estão dispostas a fazer qualquer coisa por mim.

“…”

Lydia percebe.

Embora ela nunca tivesse tido uma família.

Não é assim que uma família deveria ser?

Um relacionamento onde nenhuma espera nada da outra, mas ambas são mais devotadas uma à outra do que qualquer outra pessoa.

Talvez seja isso que uma família é.

Ela sabia que não seria considerada família.

No entanto, Lydia, que nunca havia experimentado tanto calor antes, estava confusa.

Muito era necessário no processo de chegar a acreditar em uma divindade. Um preço tinha que ser pago proporcionalmente ao nível de crença. Ela tinha que viver uma vida melhor, estudar as escrituras e aprender através da oração o que a divindade defendia e buscava.

Para acreditar na divindade, ela tinha que conhecer a divindade. E aqueles ao seu redor exigiam e a obrigavam a conhecer a divindade.

Mas agora.

Lydia acredita que Eleris é uma existência inofensiva para ela.

Ainda assim, Lydia ainda não sabe quem é Eleris, e Eleris não lhe contou nada sobre si mesma.

Ela estava simplesmente ao seu lado. Ao longo do tempo juntas, foi o acúmulo das palavras, ações e pequenos gestos de cuidado de Eleris que eventualmente levaram Lydia Schmit a acreditar em Eleris.

Uma crença diferente da fé.

Pela primeira vez, Lydia sentiu isso de um ser que nem mesmo era humano.

Lydia sabia algumas coisas sobre Eleris.

Havia Vampiros Lordes, e havia sete famílias desses Vampiros Lordes. Este lugar era onde eles ocasionalmente se reuniam.

E Eleris, a cabeça da família Terça-feira.

Não havia outros vampiros pertencentes àquela família, com Eleris sendo a chefe.

Lydia sabia pelo menos isso agora.

Um ser que contradizia diretamente os ensinamentos das Cinco Grandes Religiões, que haviam ensinado que todos os seres errados eram maus, estava diante de seus olhos.

Lydia não conseguia encontrar nem um indício de malícia em nenhum aspecto da aparência de Eleris.

A divindade.

Havia dado ensinamentos falsos?

Se ela não conseguia acreditar na bondade e gentileza diante de seus olhos, onde na Terra havia algo em que acreditar?

A descrença de Lydia Schmit vinha crescendo em seu coração há muito tempo.

A divindade pode estar errada.

E assim.

Lydia Schmit, experimentando esse tipo de calor pela primeira vez, sentiu algo dentro dela se desfazer.

Não, talvez seja errado dizer que se desfez.

Em um lugar tão frio.

Neste castelo gelado onde tudo congelava.

Algo pode ter simplesmente derretido.

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Capital Imperial, a sede da Guilda dos Mercadores.

“O Mestre da Guilda está atualmente indisponível.”

Uma resposta previsível ao nosso pedido de encontro, de mim e Olivia. Havia todas as possibilidades de que eles tivessem discutido antes. Algo como não encontrar Olivia quando ela visita.

“Quando ele voltará?”

“Não sabemos a agenda exata. Só sabemos que ele tem estado muito ocupado recentemente devido a problemas comerciais importantes dentro da guilda. Pode ser alguns dias ou até mais de uma semana antes que ele retorne…”

Se Owen de Gatmora deliberadamente evitasse encontrar Olivia, ela nunca conseguiria encontrá-lo.

Claro, Olivia não tem ideia de que esse incidente é uma farsa real, e é difícil perceber que informações estão sendo deliberadamente ocultadas, e que ela não consegue encontrar as figuras-chave envolvidas no caso de propósito.

Olivia e eu finalmente tivemos que deixar a sede da Guilda dos Mercadores sem encontrar a figura importante, Owen.

Se ele deliberadamente evitasse nos encontrar, era uma estratégia excelente. Ele poderia ter dado uma desculpa perfeita se nos encontrássemos, mas evitar a conversa completamente era ainda melhor. Neste estágio, nem mesmo estávamos em uma situação em que seríamos suspeitos.

“Que decepção…”

Tínhamos viajado até o reino meridional de Levaina e retornado pela Estrada Real, mas nem mesmo conseguimos encontrar o Mestre da Guilda.

“Temos que escolher entre voltar para Rajeurn e investigar mais a fundo, ou esperar aqui até que o Mestre da Guilda retorne”, eu disse.

De certa forma, fiquei aliviado que Owen não estava por perto. Se Olivia descobrisse a verdade, ela poderia ir além de sua desilusão com a humanidade e se juntar ao lado do Rei Demônio. Mesmo que ela só tivesse dito como uma piada, ela poderia ter se juntado ao Rei Demônio se eu não estivesse lá.

Olivia disse que precisava de certeza.

Ela não disse que tipo de certeza. Se era a certeza de odiar o Rei Demônio, ou a certeza de odiar os humanos.

Se Olivia descobrisse a verdade sobre o incidente, ela teria certeza de odiar os humanos.

Mesmo que o fato de eu ser o Rei Demônio fosse descoberto, Olivia ficar do lado do Rei Demônio na situação atual seria como pular voluntariamente em um poço de fogo.

“Vamos voltar para Rajeurn.”

“Vamos?”

É por isso que eu queria evitar qualquer situação em que Olivia pudesse encontrar Owen.

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Embora a distância em si fosse enorme, usar os portais de teletransporte tornou a partida e a chegada quase instantâneas.

Retornar à Estrada Real e depois para Rajeurn foi um processo rápido.

“Eu sempre me pergunto como as pessoas viviam sem portais de teletransporte…”

Olivia começou a falar sobre a conveniência dos portais de teletransporte, mas de repente fechou a boca.

Eu sentia o mesmo.

Olivia estreitou os olhos e olhou para um ponto específico na praça onde estava o portal de teletransporte.

Levou cerca de três horas para sairmos de Rajeurn, visitar a sede da Guilda dos Mercadores e voltar. Também houve o tempo que levou para chegar à sede da Guilda dos Mercadores, mesmo usando o portal de teletransporte.

Então, voltamos para Rajeurn em apenas três horas.

“O que… é isso?”

Olivia murmurou com voz trêmula.

Em apenas três horas.

“Queimem-nos! Queimem os hereges!”

Pessoas levadas para as garras da Religião Demoníaca estavam penduradas mortas em postes, em chamas.