Capítulo 348

Apesar de Airi, uma súcubo, não possuir o poder de charme característico da raça, ela não precisava disso para seduzir com sucesso influentes locais enquanto administrava uma taverna.

Airi disse que o importante era o palco, e agora que estavam progredindo, não haveria dificuldade particular.

Tudo se resumia a enganar e explorar aqueles cujos corações já haviam conquistado.

Como iriam lidar com a má vontade que receberiam das pessoas depois que tudo isso terminasse? Já havia um plano para isso?

Assim como eu estava assumindo riscos sozinho, Airi também estava disposta a arriscar, mesmo que eu não quisesse.

“Espere só um pouco mais, Valier.”

Airi sorriu para mim.

“O dia em que eu dedicarei o Arquipélago Edina a você não está longe.”

Ela pretendia engolir todo o Arquipélago Edina, indo além da mera monopolização dos direitos comerciais.

Quando conheci as prisioneiras súcubos, tudo o que eu queria era que elas vivessem em paz.

Quando falei em tomar o controle do poder financeiro do império, achei que era aceitável ter um sonho assim, desde que desse um propósito à vida.

No entanto, observando as ações de Airi, não pude deixar de pensar que alcançar esse objetivo estava longe de ser impossível.

“Concordo com você. Vamos nos conter de assumir tarefas perigosas demais.”

“Tudo bem. Obrigado por se preocupar comigo.”

Nós poderíamos ter sido originalmente hostis um ao outro, mas desde que a salvei, Airi mudou sua atitude em relação a mim. Eu não sabia que tipo de passado eu tinha com Airi, então não pensei muito nisso.

No processo de verificar como Airi estava se saindo no Arquipélago Edina, aprendi algumas coisas inesperadas.

Se Airi tivesse sucesso no Arquipélago Edina, eventualmente, este lado também teria sua própria utilidade. Eu não conseguia saber exatamente qual seria essa utilidade no momento.

“De qualquer forma, vim aqui porque estou curioso.”

Finalmente, eu poderia chegar ao ponto principal.

“Curioso sobre o quê?”

“Vou voltar para o Castelo do Rei Demônio em breve, e quero saber o que tem lá.”

“…O Castelo do Rei Demônio?”

“É.

“Ele ainda está ocupado pelo exército imperial. Mesmo que você esteja disfarçado de humano…”

“Não haverá problema, já que estou indo com a permissão da família real.”

“Ah, entendi. Mas o que você quer me perguntar… Ah, certo, você perdeu a memória…”

Airi parecia ter adivinhado aproximadamente o que eu queria encontrar quando voltasse lá.

“Há uma área restrita no Castelo do Rei Demônio que somente a família real podia entrar. Mas os humanos devem tê-la vasculhado completamente. Duvido que algo útil tenha restado…”

Eu queria ir ao Castelo do Rei Demônio com a vaga esperança de que Charlotte e Saviolin Turner pudessem saber algo.

No entanto, mesmo que algo restasse no Castelo do Rei Demônio, eu queria entender, independentemente de ter ou não algo a ver com salvar Charlotte.

O Castelo do Rei Demônio ainda teria pessoas lá para escavação ou pesquisa, então não seria um lugar que eu pudesse visitar a qualquer momento, mesmo que eu assumisse a aparência de Reinhardt.

A oportunidade é agora.

De acordo com Airi, existe uma área restrita acessível apenas à realeza.

No entanto, não era protegida por uma barreira física? Se já foi saqueada, não haveria nada a ganhar lá. Airi franziu a testa, pensativa.

“Não tenho certeza, mas deve haver um lugar no castelo do Rei Demônio que somente o Rei Demônio pode entrar. Naturalmente, seria selado para impedir que qualquer outra pessoa entrasse… Há uma possibilidade definitiva de que os humanos ainda não o tenham encontrado.”

Airi estava insegura, mas acreditava que tal lugar poderia existir.

“Como você sabe sobre esse lugar?”

“…Ocasionalmente, o Rei Demônio anterior te levava a algum lugar dentro do castelo do Rei Demônio.”

Airi não tinha escolha a não ser saber sobre as memórias que eu, como Valier, não possuía, e sobre o que havia acontecido no castelo do Rei Demônio.

“Eu não sei exatamente onde fica, e mesmo quando perguntei à minha mãe, ela nunca me respondeu como se fosse um segredo. Ela parecia saber de algo, no entanto.”

“Então, existe um espaço secreto desse tipo?”

“Provavelmente. Eu não conheço os detalhes de onde ele fica, no entanto.”

O lugar para onde o Rei Demônio anterior levava Valier ocasionalmente.

A mãe de Airi, que havia sido uma dos Quatro Reis Celestiais, sabia de algo, mas não contou a Airi.

Havia a possibilidade de que os humanos já tivessem encontrado o lugar, mas também havia a chance de que não tivessem.

A câmara secreta dentro do castelo do Rei Demônio para onde o Rei Demônio anterior levava seu filho de tempos em tempos.

Algo deve estar lá.

Eu preciso descobrir o que é.

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Meu breve reencontro com Airi chegou ao fim.

“Eu poderia ir em alguns dias.”

Airi me observou, aparentemente relutante, enquanto eu insistia em partir imediatamente.

“Me desculpe, mas não tenho tempo.”

“…Entendo.”

Airi baixou os olhos cautelosamente.

Originalmente, Valier tinha sido um garoto inútil e arrogante que dependia do poder de seu pai, e Airi, a filha da rainha súcubo, era quem o disciplinava.

Agora que o mundo dos demônios havia sido destruído, éramos os últimos membros restantes da família real de um reino arruinado.

Airi se aproximou e gentilmente segurou minhas duas mãos.

“Por favor, fique seguro, Valier.”

Enquanto encontrava seu olhar, senti uma sensação estranha, que me deixou estranhamente inquieto.

Será que era porque a raça da rainha súcubo era inerentemente fácil de amar?

Não.

Não era isso.

Embora eu não fosse Valier, senti uma sensação bizarra como se Valier estivesse reagindo a ela.

Valier havia sido atormentado por Airi, mas de alguma forma, eu instintivamente sabia.

Uma estranha certeza de que Valier teria gostado de Airi.

A sensação estranha que senti apenas olhando nos olhos de Airi me convenceu disso.

Na história original, Airi teria se tornado uma escrava no império, e Valier teria morrido vagando pelo ermo.

Claro, eu não sou Valier.

Eu também não sou cativado pela raça súcubo.

Então.

“Não se esforce demais também.”

“Sim.”

Eu simplesmente perguntei a Airi como ela estava, uma pergunta que surgiu da camaradagem entre nós.

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Parecia que nenhum tempo havia passado desde que eu fui ao Arquipélago Edina, e a viagem de volta foi igualmente rápida.

Lucinil se ofereceu para me acompanhar ao Castelo do Rei Demônio e ficar de vigia à distância, mas eu recusei.

A área ao redor do Castelo do Rei Demônio já estava fortemente ocupada pelas forças humanas, e eu já tinha Saviolin Turner como companheira. Havia a chance de que um encontro inesperado entre ela e Lucinil pudesse levar a complicações.

Assim, Lucinil decidiu que seria melhor ficar no Palácio Imperial e auxiliar na missão de Sarkegaar.

Havia um espaço secreto dentro do Castelo do Rei Demônio.

No entanto, nem Airi nem eu sabíamos onde ele estava localizado.

E se fôssemos encontrar o lugar, teríamos que entrar nele sem sermos vistos pelos outros – mas não tínhamos um plano concreto de como fazer isso.

Felizmente, a condição de Charlotte não piorou antes de partirmos para o Castelo do Rei Demônio.

No dormitório da Classe Real, Saviolin Turner secretamente me chamou.

Era noite. Do lado de fora do dormitório da Classe Real, eu estava de frente para Saviolin Turner no espaço pouco iluminado.

“Sua Majestade concedeu sua permissão. Partimos em dois dias.”

“Sim.”

Enquanto respondia calmamente, Saviolin Turner de repente agarrou meu ombro.

Ela me olhou nos olhos com uma expressão séria.

“Reinhardt, eu pedi que você me acompanhasse por puro egoísmo, mas parece que você não entende completamente os riscos envolvidos neste assunto.”

“…Riscos?”

“Sim. Sua Alteza, a Princesa, é muito negativa sobre você vir junto.”

Charlotte me agradeceu, mas também disse que era perigoso e que eu não precisava ir.

Será que ela estava preocupada com isso por dias?

Ainda havia ameaças desconhecidas no Castelo do Rei Demônio?

Será que Charlotte achava que eu estava sendo muito imprudente, então ela era negativa sobre eu a acompanhar?

“Se o Castelo do Rei Demônio é perigoso…”

“Não, não é isso o problema.”

Como se eu tivesse entendido completamente errado, ela balançou a cabeça.

“Não tenho interesse em política e provavelmente não deveria ter, mas estou em uma posição em que posso evitar me envolver em assuntos políticos. Isso não é autopromoção, mas um simples fato.”

A mais forte cavaleira do continente.

Sua influência e autoridade sozinhas permitiam que ela vivesse livre da política se quisesse.

Mas parecia que não era o caso para mim.

Eu estava ciente disso.

Os fracos que vivem em meio à política não podem permanecer neutros. Isso só é possível após garantir poder ou influência.

Quando ela mencionou política em vez de perigo físico, pensei ter entendido o que Saviolin Turner estava tentando dizer.

“Você está falando sobre… Bertus?”

“Sim.”

Bertus e Charlotte.

Eu havia me esquecido um pouco do problema entre os dois. Charlotte me valorizava muito, e já fazia algum tempo que Bertus não havia feito nenhuma investida contra mim.

No reino do Rei Demônio, há inúmeras pessoas. E o fato de a Princesa e eu estarmos indo diretamente para lá não é algo que podemos esconder. Então, se você for conosco, essa verdade acabará sendo revelada.”

“…”

Se eu for ao reino do Rei Demônio com Charlotte, Bertus eventualmente descobrirá.

Ele saberá que eu me aliei firmemente a Charlotte.

“Você já recebeu a insígnia real. Em breve, Sua Alteza, o Príncipe Herdeiro, saberá que você é o mestre de Tiamat.”

E além disso, há a questão dos Campeões de Tu’an.

Não é uma informação que Bertus possa perder que Ellen e eu recebemos a insígnia real juntos.

A importância da minha posição no país aumentou inegavelmente, e está claro que estou ao lado de Charlotte.

Isso significa que, simplesmente indo ao reino do Rei Demônio, inevitavelmente farei de Bertus um inimigo declarado.

Saviolin Turner não é ignorante da política, embora prefira não se envolver em assuntos políticos.

Então, parecia que ela estava me avisando, pensando que eu não conhecia o verdadeiro perigo deste assunto.

“Esta é a última vez, Reinhardt. Eu sei que é estranho eu dizer isso depois de fazer o pedido. Se você achar a situação muito perigosa, você não precisa vir. Sua Alteza também deseja isso.”

Charlotte parecia não querer me colocar em perigo novamente.

Se eu for ao reino do Rei Demônio com Charlotte, eventualmente farei de Bertus meu inimigo.

Mas o que mudaria se eu simplesmente ficar parado?

Minha identidade como Campeão de Tu’an inevitavelmente será revelada de qualquer maneira.

Eu preciso não apenas curar Charlotte, mas também descobrir o que resta no reino do Rei Demônio.

E eu sei que as preocupações de Saviolin Turner e Charlotte não passam de infundadas.

A insígnia real que me foi dada.

Isso por si só fala por tudo.

“Eu não acho que Bertus seja tolo o suficiente para colocar as mãos descuidadamente no Campeão de Tu’an.”

“……”

Um tratamento equivalente ao da realeza?

Não, é ainda mais do que isso.

Neste ponto, Ellen e eu somos mais importantes para a humanidade do que o Primeiro Príncipe e a Princesa, ou mesmo o próprio Imperador.

Em tal situação, se alguém tentar me matar ou causar danos apenas porque estou do lado de Charlotte, eles enfrentarão a ira do furioso Imperador.

Ellen e eu somos descartáveis na luta contra o Rei Demônio, mas até aquele momento, devemos receber a maior importância no continente.

Ragan Artorius pode não ter utilizado nenhuma vantagem política, mas eu não farei o mesmo.

Bertus não poderá me tocar.

Contanto que minha verdadeira identidade não seja exposta, ele absolutamente não pode me tocar.

“Então, eu irei.”

No entanto, uma vez que Bertus se torne meu inimigo, minha identidade poderá permanecer oculta?

Eu não posso saber disso.

“……Tudo bem, comunique isso a Sua Alteza.”

Eu sei que meu destino predeterminado está se aproximando, e não posso esconder minha verdadeira identidade para sempre.

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Campeão de Tu’an.

Isso me protegeria em todas as situações e climas políticos.

Eu expus os restos do poder do mundo dos demônios, intensificando o sentimento de crise da humanidade, e assegurei a justificativa política para me proteger tornando-me o campeão de Tu’an.

Foi um ato bastante perverso estabelecer minha posição desempenhando o salvador na crise que eu mesmo orquestrei, mas essa era a realidade.

No final, as palavras de Eleris de que Tiamat seria mais útil politicamente se provaram verdadeiras.

O dia em que decidimos partir para o reino do Rei Demônio.

“Está realmente tudo bem. Eu não ficarei longe por muito tempo, e você não precisa estar lá…”

Charlotte interrompeu com uma expressão sombria. Ela sempre foi grata, mas também se sentia culpada por apenas receber ajuda de mim e não conseguir dar nada em troca.

Embora minha posição política fosse segura, essa tarefa implicava assumir um grande risco.

Então, no dia da partida, seu desejo de que eu não fosse era evidente.

“Para pensar que estou ouvindo tais palavras daquela que veio até mim em lágrimas, vestida de pijama, e se agarrou a mim quando a crise atingiu. É bastante convincente.”

“O-o quê?!”

Pega de surpresa pelas minhas palavras repentinas, o rosto de Charlotte ficou vermelho. Saviolin Turner, que havia terminado de se preparar para a partida, também tinha uma expressão confusa.

“Não adianta chorar e pedir ajuda quando a crise chega. Então, apenas venha silenciosamente.”

“P-por que você está dizendo isso assim?!”

O rosto de Charlotte ficou vermelho e azul enquanto ela começava a me bater aleatoriamente.

“Sim, fique brava assim em vez disso.”

“…O quê?”

Olhando para Charlotte, que tinha uma expressão arrependida, eu me senti ainda mais atormentado.

“Isso me deixa mais tranquilo.”

Charlotte me encarou fixamente por um momento, seus lábios tremendo, e então finalmente soltou um grito.

“…Você é realmente algo diferente. Você faz as pessoas se sentirem gratas e ingratas ao mesmo tempo. Você é tão estranho!”

Charlotte caminhou para frente, fungando, e Saviolin Turner suspirou enquanto me observava.

“Você quem fala, fazendo pouco caso de palavras blasfemas tão casualmente. Mas acho mais estranho que eu me acostumei com suas travessuras.”

Normalmente, ela teria interferido quando as coisas saíssem do controle, mas ela havia se acostumado tanto com meu comportamento que só se sentia desconcertada agora.

Parecia que Saviolin Turner também achava estranho se acostumar com minhas travessuras.