Capítulo 347

Só de ouvir minhas palavras, Yuria pareceu perceber quem eu era. Foi a menção de ser o único membro da família restante que a entregou.

Fui conduzido ao prédio do Capitólio junto com Lucinil e logo pude testemunhar várias cenas se desenrolando lá dentro. Mesmo a essa hora, funcionários estavam envolvidos em conversas em seus escritórios, aparentemente realizando consultas. Algumas pessoas não pareciam ser súcubos.

Ao entrarmos em uma área restrita, inacessível a pessoal não autorizado, observamos coisas invisíveis de fora. Uma funcionária súcubo estava dando um briefing a um grupo de indivíduos armados sobre várias precauções.

“Tenham cuidado para não causar nenhum problema. Claro, todos devem saber que nosso trabalho envolve recuperação legal de bens. Vamos ficar atentos aos limites.”

“Sim senhora!”

“Sim senhora!”

“Entendido!”

Seriam cobradores de dívidas? A funcionária súcubo, que parecia estar no comando, cruzou os braços e acenou com a cabeça.

“Vocês podem machucar as pessoas, mas lembrem-se que qualquer dano aos bens recuperados conta como uma perda. Se quebrarem algo valioso tentando intimidar, como fizeram da última vez, vocês serão responsabilizados pela indenização.”

“Sim senhora!”

“Sim senhora!”

“Entendido!”

“Claro, vocês devem saber que se a cobrança não for resolvida dentro do prazo, haverá consequências…”

Será possível?

Os cobradores de dívidas também são escravos?

Minha cabeça começou a girar, ouvindo os tons melosos pronunciando palavras maliciosas.

Airi.

Ela tinha talento para isso? Como escritora que apenas escrevia palavras no meu quarto, eu não conseguia imaginar como ela tinha chegado tão longe!

Yuria nos guiou por uma escada, subindo para o quarto andar, onde um quarto com a placa “Gabinete da Presidente” nos aguardava.

Ding!

Yuria tocou a campainha para anunciar nossa presença, abrindo a porta cautelosamente.

“Ah, estou ocupada.”

Uma voz um pouco mais áspera, mas familiar, ecoou além da porta.

“Senhora Presidente, um convidado extremamente importante chegou.”

“Eu achei que tinha dito que não estou recebendo nenhum nobre ou membro da realeza ainda. Diga a eles para irem embora.”

Do que diabos ela estava falando?

“É o único membro da sua família restante… eles vieram vê-la.”

“Família? O que você quer dizer com… Não, não pode ser!”

Antes mesmo que ela terminasse a frase, o som de passos frenéticos se aproximou, e a porta se abriu de repente.

Sem mais necessidade de me esconder, voltei à minha forma original usando o anel Sarkegaar.

De volta a ser Valier.

Ali estava a rainha súcubo de cabelo rosa, Airi.

“Ah.”

Ao me ver voltar à forma de Valier, Airi me olhou por um momento antes de abraçar meu pescoço com força.

Wham!

“Valier…!”

“Uh, hum… Você tem se cuidado bem?”

Embora eu tivesse uma ideia de quanto Airi se importava comigo, ela ainda me parecia meio estranha.

Dominada pela alegria, Airi me abraçou por um tempo, sem querer me soltar.

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Chamado de Angel Capital, este escritório parecia mais alinhado com demônios do que com anjos, parecendo estar envolvido no negócio da usura.

Ao sair do escritório, Lucinil e Airi estavam sentadas em uma mesa de convidados. Logo, a secretária trouxe um pouco de chá preto.

“Ah, não vou tomar. Não precisa me servir.”

Enquanto Airi tentava colocar chá na xícara de Lucinil, Lucinil cobriu a xícara com a mão e balançou a cabeça.

“……?”

“Este lado é…….”

“Se você sabe sobre Eleris, então você deve saber sobre o Lorde Vampiro. Eu sou Lucinil, a senhora da casa de quarta-feira.”

“Lorde Vampiro……?”

Ao ouvir a apresentação de Lucinil, Airi acenou com a cabeça distraidamente. Embora eu não entendesse muito bem o significado, parecia que Airi ficou bastante surpresa por ter recebido a ajuda de outro Lorde Vampiro.

“……De alguma forma, eu acabei recebendo ajuda.”

Pensando bem, eu não sabia que posições Sarkegaar, Loyar e Eleris ocupavam no exército de demônios. Tudo o que eu sabia era que eles haviam se infiltrado no império como parte de uma missão de infiltração.

Percebi que meu conhecimento do mundo dos demônios era muito limitado, e eu não sabia muito sobre meus próprios subordinados também. Airi olhou para Lucinil por um tempo antes de inclinar levemente a cabeça.

“Não parece que você fez uma aliança com Valier. Meu nome é Airi.”

Airi se apresentou brevemente e então olhou para mim.

“Você deve ter muitas perguntas, Valier.”

“……De fato. O que está acontecendo com tudo isso?”

Eu não conseguia entender como o negócio estava sendo conduzido, qual era sua escala ou quais métodos estavam sendo usados.

“É porque existem limites para o quanto pode ser alcançado através do comércio simples para controlar o mundo financeiro.”

Era uma afirmação óbvia.

No entanto, perseguir esse objetivo não teria sido uma tarefa fácil.

Airi tinha a ambição de tomar posse das finanças do império e causar uma crise econômica. Claro, eu só disse a ela para fazer isso porque achei que ela precisava de um propósito para viver, e eu não tinha nenhuma expectativa em particular.

Mas Airi estava seriamente buscando esse objetivo, e parecia que ela havia alcançado muito mais do que eu havia antecipado.

“Eu não sabia de nada no começo, então procurei muitos conselhos dos convidados.”

Começou com uma taverna. E uma taverna naturalmente atraía pessoas.

Nos primeiros dias, houve muitos problemas devido a clientes problemáticos, mas Airi e as súcubos não tiveram problemas em lidar com arruaceiros bêbados.

À medida que o boca a boca se espalhava e inúmeras pessoas começaram a frequentar o estabelecimento, Airi criou um sistema VIP.

Era um serviço de anfitriãs para aqueles que compravam bebidas extremamente caras.

Airi conversava com eles, aumentando gradualmente sua compreensão de capital. Como ganhar dinheiro. Como administrar dinheiro. E como eles tinham ganhado seu dinheiro.

Havia aqueles que herdaram suas riquezas, aqueles que nasceram com ela, mas inúmeros outros tinham começado do zero e alcançado o sucesso.

“Eu considerei imóveis e investimentos, mas determinei que não havia nada melhor para aumentar rapidamente a escala de capital em um curto período. É por isso que eu comecei.”

“……É algo que pode ser facilmente alcançado apenas tentando?”

“Conexões com aqueles que têm dinheiro são mais importantes que o próprio dinheiro.”

Embora Airi ganhasse dinheiro administrando uma taverna, ela construiu conexões ainda mais importantes. Ela pegava emprestado quando necessário e recebia investimentos quando necessário.

Tudo parecia muito fácil para Airi.

“Claro, eu faço isso pelo dinheiro, mas a razão principal é que posso usar o dinheiro como uma ferramenta para prender as pessoas.”

Airi deu um gole em seu chá.

Ao abaixar a xícara de chá, Airi mostrou um sorriso sutil.

“Se você os prende com dívidas, você pode transformar qualquer um em um escravo, independentemente de sua posição social.”

Não importava se a pessoa era um nobre, um membro da realeza ou um rico comerciante.

Dinheiro e dívidas eram poder em si mesmos. Se você prende alguém com uma enorme quantidade de dívidas, você o possui. Tudo o que eles têm se torna seu, e eles se tornam um escravo, rastejando a seus pés.

A rainha súcubo sem chifres realizou um ato bizarro, escravizando outros não com charme, mas com o dinheiro como sua arma.

Embora o empréstimo de dinheiro em si tenha uma imagem negativa, Airi conduziu seus negócios em um contexto um pouco diferente.

Ela não estava nisso para ganhar dinheiro.

Ela emprestava dinheiro para prender as pessoas.

Para transformá-las em suas escravas.

“Então… o que está acontecendo agora?”

“Eu não administro mais a taverna, mas ainda estou no negócio de empréstimo de dinheiro, mirando meus clientes VIPs de antigamente. Você sabe que Lazak é uma cidade portuária, e este porto está cheio de navios indo e voltando do continente, certo? Então, capitães e frotas mercantes carregam os bens comerciais mais valiosos em seus navios e seguem para o continente para maximizar seus lucros. O mesmo acontece quando eles voltam. Os comerciantes vendem esses bens, obtendo lucros que variam de quatro a cinco vezes ou até mesmo dezenas de vezes seu investimento.”

“Entendo.”

“Para fazer isso, claro, eles não podem depender apenas do seu próprio dinheiro. Eles assumem dívidas enormes para carregar bens comerciais caros ou recebem investimentos. Eles concordam em pagar uma certa porcentagem de seus lucros futuros.”

Ela provavelmente recebeu ações nas frotas mercantes em troca de seus investimentos. Ela estava bem ciente de tais assuntos.

“As pessoas são gananciosas. Depois de fazer uma fortuna com uma troca, elas não tentarão fazer negócios com segurança sem dívidas, usando apenas seus próprios navios. Assim que veem os lucros, assumem ainda mais dívidas ou recebem mais investimentos para expandir sua frota, e contratam mais tripulantes e capitães. Sem fim. O processo continua se repetindo. Ninguém é exceção.”

Airi deve ter testemunhado o comportamento dessas pessoas. Ela havia provado seus desejos insaciáveis pelas histórias de capitães que voltavam de longas viagens.

De acordo com os capitães e armadores, aqueles envolvidos na usura emprestam dinheiro aos gananciosos armadores a taxas de juros exorbitantes. Se eles não conseguirem pagar a dívida, os credores apreendem os navios e suas cargas. É uma estrutura lucrativa desde que a frota não encontre uma tempestade e desapareça completamente.

Airi não tinha apenas se encontrado com capitães.

Muitas figuras influentes locais a visitaram, e ela ouviu inúmeras histórias.

Capitães que embarcaram em longas viagens para o comércio.

Armadores que empregavam esses capitães para operar frotas comerciais.

Agiotas que emprestavam dinheiro a esses armadores.

Ela havia compreendido a hierarquia dos que fazem dinheiro enquanto administrava uma taverna.

No entanto, o caso de Airi parecia ter um significado um pouco diferente quando se tratava de usura.

Isso os tornava escravos.

Essa é a ressonância que a palavra tinha.

“Então, eu empresto dinheiro a eles, e se eles não conseguirem cumprir o prazo de pagamento dos juros, eu aumento a taxa de juros ou cobro taxas adicionais, ou se isso não funcionar, eu pego uma participação em sua frota ou em seus bens comerciais.”

Era evidente que Airi estava fazendo uma fortuna.

“Mas a essa taxa, levaria muito tempo. Então, estou usando um método diferente.”

O que Airi sonhava era tomar o controle do poder financeiro do império. Ela havia sido incrivelmente bem-sucedida até agora, mas ainda não era o suficiente.

“Eu sabotico deliberadamente as finanças de capitães, armadores, comerciantes e negociantes que pegam dinheiro emprestado do capital. Eu os faço pedir emprestado até o limite, depois asseguro que eles não têm fundos sobrando quando chega a hora de pagar os juros.”

“O quê?!”

“Simplificando, eu os levo à falência. Empilhando calote sobre calote. Eu os marco como insolventes, reduzindo seu crédito a zero. Então, eu posso executar a apreensão.”

Eu não pude deixar de ficar surpreso com a revelação inesperada.

Se você controla o fluxo de fundos no mercado, você pode causar tal problema apenas fechando qualquer rota financeira momentaneamente.

“Se eu fizer três grandes frotas comerciais irem à falência simultaneamente, os agiotas, comerciantes e frotas locais no Arquipélago Edina envolvidos com eles também irão quebrar. É uma reação em cadeia de falências.”

Quando grandes frotas comerciais quebram e as apreensões começam, não apenas os agiotas que deveriam receber dinheiro deles, mas também as frotas locais programadas para transportar a carga recebida perdem seus bens, e aqueles envolvidos com elas também caem em ruína.

Uma reação em cadeia de falências entre subcontratados após o colapso de uma grande corporação.

“Com grandes frotas arruinadas, os comerciantes não podem mais comprar ou vender bens comerciais.”

“Capitães perdem seus navios.”

“Tripulantes perdem seus empregos.”

“Marinheiros desempregados não podem pagar para beber.”

“E então as tavernas não podem vender álcool e vão à falência.”

“Como dominós, eles caem um após o outro.”

“A economia será paralisada.”

Com uma expressão calma, Airi esvaziou a última gota do chá vermelho em sua xícara.

Então, o objetivo não era realmente ter escravos ou algo assim?

Derrotar a economia nacional? Por que diabos?

“Você quer causar uma crise econômica em vez de ganhar dinheiro? Por quê?”

Para minha pergunta incrédula, Airi sorriu.

“O objetivo é eliminar o cartel comercial do Arquipélago Edina.”

“O quê?”

Novamente, ela disse algo inesperado.

“Quanto dinheiro você acha que eu precisaria para controlar o fluxo de caixa do mercado? Não importa quanto dinheiro eu tenha, não é o suficiente.”

Airi olhou pela janela do escritório.

“Isso é possível porque o Banco Real de Edina está nos apoiando.”

Uma agiota com crédito ilimitado.

“Não é que o Arquipélago Edina não tenha um portão de dobra espacial superdimensionado que conecta o continente, mas sim, eles não conseguem construir um mesmo que queiram. Se eles simplesmente instalarem um portão de dobra espacial superdimensionado na ilha desabitada no meio da rota, o problema da distância seria resolvido, certo?”

“Você não pode estar falando sério.”

“Sim, eles não podem construí-lo por causa da obstrução organizada pelo cartel comercial.”

Não era que o Arquipélago Edina não pudesse instalar um portão de dobra espacial superdimensionado.

Era porque um grande grupo de lucro, que vivia do comércio marítimo, se opunha à sua instalação.

E todas aquelas conversas sobre a família real.

Airi estava em uma aliança secreta com a família real do Arquipélago Edina.

“Se a economia entrar em crise devido à falência de grandes frotas comerciais, o Arquipélago Edina não terá escolha a não ser instalar um portão de dobra espacial superdimensionado para a melhoria geral de sua situação econômica. Eles então cooperarão com o império para pressionar a construção do portão de dobra espacial.”

“Uau.”

Foi espantoso e surpreendente.

Eu a havia enviado para um lugar de difícil acesso para o império, mas agora ela estava tentando criar um com suas próprias mãos.

Isso me deixou sem palavras.

“Em troca, eu vou receber noventa por cento das participações na operação do portão de dobra espacial superdimensionado.”

Não a dominação das grandes frotas, mas seu colapso.

E depois disso, monopolizando os direitos comerciais entre o Arquipélago Edina e o continente.

Essa era a imagem que Airi estava pintando.

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“…Como posso aceitar que você me enviou para um lugar difícil de alcançar para o império, apenas para construir uma ponte?”

Para minha reclamação, Airi deu um sorriso amargo.

“Você está andando em cima de uma linha tênue no império, e eu não quero acreditar que estou segura aqui sem nenhum risco enquanto você resolve tudo para mim.”

Airi acreditava que ela também podia fazer algo e estava tentando contribuir de qualquer maneira possível. Ela até me disse para não se vender como escrava para humanos para levantar capital.

No final, Airi tinha conexões não apenas por conta própria, mas também com a família real do Arquipélago Edina.

Caso contrário, teria sido impossível lançar um projeto desta escala.

“De qualquer forma, o Arquipélago Edina depende muito do comércio marítimo. Se um portão de dobra espacial gigante fosse construído conectando o continente e o arquipélago, os custos sociais envolvidos nas operações da frota diminuiriam, e a situação econômica seria muito melhor do que agora. Então, a família real queria construir um portão de dobra espacial gigante há muito tempo.”

“Você está dizendo que aqueles envolvidos no comércio marítimo têm bloqueado isso?”

“Sim.”

Os comerciantes marítimos são uma presença indispensável no Arquipélago Edina.

“Sempre que as discussões sobre a construção de portões de dobra espacial começam, os cartéis do comércio marítimo ameaçam fazer uma greve em massa e paralisar a economia nacional. Eles cumpriram essas ameaças mais de uma vez, fazendo com que a economia vacilas. Leva tempo para construir um portão de dobra espacial gigante, e eles estão preocupados com como o arquipélago se sairá sem o comércio marítimo nesse meio tempo.”

Os cartéis do comércio marítimo detinham a linha de vida do povo do Arquipélago Edina, ameaçando-os continuamente. Embora sua utilidade real tenha diminuído, eles conseguiram manter seu controle sobre a liderança do arquipélago através de greves e ameaças.

“É por isso que a família real quer erradicar completamente os cartéis do comércio marítimo. Claro, haverá derramamento de sangue e caos, mas eles determinaram que é melhor construir o portão de dobra espacial gigante e derrubar os cartéis completamente. E bem, se eu falhar, a família real vai cortar suas perdas.”

Se a verdadeira intenção de Airi de derrubar todo o cartel comercial marítimo se tornar aparente, e ela se tornar um alvo, a família real pode simplesmente se retirar.

“É arriscado demais.”

“De fato.”

“Mesmo que tudo funcione como você diz, há uma possibilidade clara de que a família real do Reino Edina a esfaqueie pelas costas mais tarde.”

Se as coisas derem errado, eles podem simplesmente cortar suas perdas, e mesmo que as coisas aconteçam de acordo com o plano de Airi, a família real ainda poderia traí-la.

Ela está assumindo riscos enormes.

“Não, Valier, isso não vai acontecer.”

No entanto, Airi parecia confiante de que não seria traída.

“Por quê?”

“Você sabe porquê, não sabe?”

Airi mostrou um sorriso sutil.

“Ser amada é muito fácil para nós.”

Os armadores que ela pretende derrubar.

Alguém da família real colaborando secretamente com ela.

Todos a amavam, e ela sabia que não seria abandonada com aquele olhar em seus olhos.

A Rainha das Súcubos.

Mesmo sem seus chifres, a confiança de Airi parecia inabalável.

“Pode haver pessoas que já acham minhas ações suspeitas, até mesmo cruzando a linha. É por isso que não estou fazendo negócios com civis que não me conhecem bem.”

Ela disse que era apenas um jogo com aqueles que já tinham caído por ela, por si mesmos.

Airi disse a Valier para não se preocupar com esse aspecto.