Capítulo 289

O templo estava lotado, a ponto de ser difícil evitar pisar no pé de alguém. Não só havia mais estudantes que o usual, mas a multidão que chegava também era imensa.

Apesar da atmosfera normalmente tranquila e antiga do templo, vê-lo tão cheio de gente evocava uma sensação de entusiasmo renovada.

Talvez devido ao grande número de pessoas, um certo grau de agitação podia ser percebido em meio à conversa animada. Havia estudantes discutindo com transeuntes ou forasteiros sendo presos pelos guardas, enquanto gritavam: “Vocês sabem quem eu sou?”

Em meio ao caos, não havia qualquer vestígio de ordem.

Scarlett, Ludwig e eu abrimos caminho pela multidão, rumo ao nosso destino.

O estádio principal do templo.

Uma arena circular usada para partidas e eventos importantes.

Com seu tamanho colossal e capacidade para mais de trinta mil pessoas, o estádio era o local para importantes eventos esportivos e torneios realizados dentro do templo, como o que aconteceria hoje.

Hoje, o templo sediaria as principais partidas do torneio anual.

Era natural que telões gigantes fossem instalados para a plateia.

Amanhã, as semifinais e finais seriam realizadas ali, bem como as partidas principais do torneio da classe irrestrita.

Como membros de clubes esportivos, aquele era um espaço que eles podiam entrar orgulhosamente, mas eu nunca tinha participado de um evento assim até agora.

A classe real, que viria assistir ao torneio, chegaria mais tarde, e como participantes, nós já tínhamos chegado com antecedência.

“Tem tanta gente…”, murmurou Ludwig, atônito, os olhos arregalados enquanto examinava a multidão reunida na entrada do estádio para assistir ao torneio.

“Bom, o torneio é um dos principais eventos do festival”, respondi.

Scarlett interrompeu: “Espera um pouco, Ludwig. Então, isso significa que não vai sobrar lugar para as pessoas que estão vindo nos ver?”

“Não se preocupe, Ludwig. A classe real tem o privilégio de entrar em eventos além da capacidade normal”, Scarlett o tranquilizou, parecendo bem informada sobre o assunto. Os inúmeros privilégios concedidos à classe real dentro do templo eram incontáveis.

“Ah, entendi. Mas o que significa ‘além da capacidade’? Como as pessoas podem entrar se os lugares já estão todos ocupados?”

“Imagine como se fossem lugares reservados. Ajudaria se eu dissesse que são lugares que não estão inclusos na capacidade regular? Esse é o privilégio concedido à classe real.”

“Ah! Entendi!”

Por um breve momento, pude perceber um lampejo de desdém na expressão de Scarlett.

As relações humanas eram realmente imprevisíveis…

Por que o relacionamento entre a heroína principal e o protagonista tinha tomado esse rumo?

Embora Scarlett não desgostasse de Ludwig, ela ocasionalmente o considerava um amigo um tanto quanto… falho.

Isso devia ser culpa minha também.

Torneio Anual do Templo Gladius – Evento Principal.

Nós estávamos indo não para a entrada para espectadores, mas para a reservada para aqueles com assuntos oficiais.

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Como as identidades daqueles que haviam avançado para o evento principal já haviam sido compartilhadas entre os organizadores, nós simplesmente tínhamos que apresentar nossos cartões de identificação para sermos guiados diretamente para a sala de espera dos jogadores dentro do estádio.

A área de espera dos atletas era tão grandiosa quanto o próprio estádio maciço, devido à estrita proibição de acesso de espectadores.

Naturalmente, ela era equipada com várias comodidades, equipamentos de exercícios e suprimentos de primeiros socorros para lesões. Os seguranças também estavam perfeitamente posicionados para garantir a segurança.

Havia um total de 36 competidores avançando para a competição principal para cada nível de ano. Com todos os níveis reunidos, o número total ultrapassava duzentos. Quartos individuais foram até mesmo preparados para acomodar todos eles separadamente.

Fomos guiados para a sala de espera designada para alunos do primeiro ano.

“Assim que todos os competidores da competição principal tiverem chegado, daremos instruções e anúncios. Até lá, sintam-se à vontade para relaxar em suas salas de espera individuais ou no saguão.”

Depois de sermos informados de que poderíamos nos aproximar da recepção a qualquer momento se precisássemos de algo, nós três nos acomodamos no saguão.

Ludwig parecia impressionado com a magnífica área de espera dos atletas, que não ficava atrás do dormitório da Classe Real. Scarlett sentia o mesmo.

Parecia que algumas pessoas haviam chegado antes de nós, pois podíamos ver indivíduos descansando ou se preparando.

No entanto, a maioria deles estava sozinha.

Eles eram os escolhidos entre as numerosas classes do templo. Era impossível para uma única classe ter três membros avançando para a competição principal, como a Classe Real.

Portanto, todos se consideravam rivais, permanecendo tensos e cautelosos, independentemente do ambiente confortável.

A maioria deles estava perdida em pensamentos, fazendo aquecimento ou se engajando em seu próprio treinamento mental.

Embora fossem todos alunos do primeiro ano do ensino médio, era semelhante a um evento de seleção para uma equipe nacional.

Era uma competição para determinar o mais forte de dezessete anos dentro do templo. Exagerando um pouco, era um evento para identificar o mais forte da faixa etária no continente.

Era natural que eles estivessem tensos.

“Reinhardt! Quer um pouco de pão?”

Ludwig, aparentemente alheio à tensão, ofereceu alegremente um pão que ele havia encontrado em algum lugar.

Scarlett e eu trocamos olhares.

“…”

“…”

Parecia que compartilhávamos pensamentos semelhantes.

Mas você…

Você era originalmente com ele…

Não, esquece.

“Ah, claro. Me dá um pedaço.”

“Isso está delicioso.”

“Hum, eu também gostaria de um pouco.”

No final, Scarlett também deu uma mordida.

-…

Os olhares cautelosos daqueles ao nosso redor se voltaram para nós.

Em um lugar cheio de indivíduos que viam todos ao seu redor como inimigos, nós três, que parecíamos nos conhecer bem, nos aglomeramos e comemos pão.

Três competidores que pareciam vir do mesmo lugar.

Em tal caso, só havia uma possibilidade que eles pudessem pensar.

Eles não conseguiram deixar de perceber que éramos os da Classe Real.

Suspeita, hostilidade e medo.

Numerosos olhares nos perfuraram.

“Uh, hum…”

Ludwig finalmente pareceu notar os olhares ao nosso redor, enquanto Scarlett mastigava seu pão silenciosamente.

“O que é que vocês têm? Nunca viram gente comendo pão antes? Ou vocês se juntam a nós ou param de encarar!”

No final, não suportei mais os olhares e respondi aos que estavam ao nosso redor.

No entanto, aquele lugar era, afinal, uma reunião de indivíduos que se destacaram em seus próprios círculos.

Ao contrário de outros amadores, essas pessoas estavam cheias de orgulho e confiança em suas habilidades e não possuíam pouca autoestima.

“O que você acabou de dizer?”

Nessa situação tensa, com os nervos à flor da pele, havia mais do que pessoas suficientes que dariam um passo à frente e confrontariam alguém que fizesse o primeiro movimento. Apoiado no sofá com um braço, eu sorri para o cara que se aproximava.

Aquele cara era mesmo um estudante do ensino médio?

Ele parecia ter uns dois metros de altura.

Claro, isso não me intimidou.

Não tinha certeza sobre os outros, mas aquele cara em particular havia nos encarado com desdém particular.

“Eu perguntei se vocês nunca viram alguém comer pão antes. O que faz vocês pensarem que são tão especiais?”

“Esse moleque. Você não parece ter a aura de um graduado da Classe Real. Você deve estar enganado, pensando que vai vencer por padrão porque não há Classe Orbis.”

Como a atmosfera repentinamente se tornou hostil, Ludwig interveio.

“Ah, ahahaha. Re, Reinhardt. Calma. Por que você está assim de repente? Me desculpe. Meu amigo é um pouco sensível.”

“…”

“…”

O cara olhou alternadamente para Ludwig e para mim, e eu o olhei de volta.

“Quem é você e em qual grupo você está para o torneio principal?”

“Grupo A, Reinhardt.”

“Que sorte a sua. Eu também estou no Grupo A.”

Com uma expressão presunçosa, o cara bateu com a mão e me provocou.

“O que tem de sorte nisso?”

Ri da sua postura.

“Não vai dar certo para você.”

Por que ele acha que tem sorte quando está fadado a perder?

Eu não consigo entender.

Finalmente, depois que o jogo mental acabou e o cara sem nome recuou, uma voz veio por trás.

“…Você ainda atrai problemas onde quer que vá.”

“…Ah, você.”

“É nossa primeira conversa, mas parece que você se lembra do meu rosto?”

Claro que sim.

Embora não tivéssemos conversado, o rosto dele era um que eu me lembrava. Scarlett e Ludwig, vendo-o pela primeira vez, inclinavam a cabeça confusos.

“Você pode não saber meu nome, no entanto. Sou Grayden Amorel.”

Ele estendeu a mão para mim. Não parecia haver hostilidade naquele gesto.

“Uh… quanto tempo.”

Senti-me um tanto quanto desculpado com ele, pois minhas travessuras acabaram levando à perda do privilégio especial conhecido como Classe Especial.

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Grayden Amorel sentou-se no sofá em frente a mim, onde estávamos sentados.

“Eu costumava ser um aluno do primeiro ano da Classe Orbis, mas isso acabou agora.”

Ao ouvir isso, Scarlett e Ludwig pareceram entender por que nos conhecíamos e expressaram um olhar de “aha”.

Grayden Amorel não parecia nutrir outras emoções em relação a mim. Na realidade, a acusação interna contra Lilka Eren não era algo que ele havia feito sozinho, mas algo que todos os alunos do primeiro ano da Classe Orbis haviam concordado.

Originalmente, ele era conhecido por ter uma personalidade bastante fria, mas considerando que ele se aproximou de mim primeiro e ofereceu um aperto de mão, parecia que ele havia passado por alguma mudança durante o tempo em que não nos vimos.

Embora eu não pudesse apontar exatamente quais eram essas mudanças, elas estavam lá.

“Achei que você participaria do torneio.”

“Sério?”

“Não tenho certeza do porquê, mas eu simplesmente tive essa sensação.”

O sujeito atrevido, Ludwig, brincou sobre a autoridade do pão.

“Então, os alunos do primeiro ano… estão dispersos?”

“Sim, mas ainda estamos dentro do templo, então não é como se não pudéssemos nos encontrar se tentarmos.”

Os alunos do primeiro ano da Classe Orbis foram dispersos em classes regulares.

No entanto, parecia que Grayden Amorel tomou a iniciativa de criar um clube por meio do conselho estudantil, estabelecendo um encontro para os alunos do primeiro ano da Classe Orbis. Afinal, os clubes eram uma reunião de alunos, independentemente de sua classe.

Como eles passaram por dificuldades juntos, não era fácil para seus relacionamentos desaparecerem.

Sem ser solicitado, o sujeito mencionou que Lilka Eren estava bem. Ele brincou dizendo que estava passando por um estirão tardio, afirmando que parecia estar ficando mais alto, mas, na realidade, ele não havia crescido nada.

“De certa forma, acho que é uma bênção que as coisas tenham acontecido assim. Honestamente, foi infernal.”

Embora a Classe Orbis tivesse desaparecido, parecia que todos estavam se dando bem.

Estranhamente, esse pensamento me confortou.

Apesar das numerosas mudanças e acidentes que surgiram dos problemas que eu causei, parecia que sempre havia alguma mudança positiva em algum lugar.

Grayden Amorel estava no Grupo D.

Nós quatro sentados aqui éramos os mais fortes candidatos à vitória.

Eu já havia conhecido Grayden Amorel antes, mas era a primeira vez que conversávamos.

No entanto, estava claro que ele nutria algum tipo de boa vontade por mim.

“Claro, não tenho intenção de perder, Reinhardt.”

Essa era uma competição, e todos nós entendíamos isso.

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“O estádio principal do templo é fortificado com poderosa magia protetora e de barreira. Consequentemente, há alguns eventos especiais que só podem ocorrer aqui.”

“Todos os participantes do evento principal do torneio serão protegidos por magia poderosa.”

“A partir de agora, as batalhas que vocês travarão não serão conduzidas como duelos de prática. Se vocês se encontrarem em uma situação de risco de vida, uma poderosa magia de proteção e invocação será ativada, transportando vocês para um lugar seguro. Claro, isso resultará em uma derrota.”

“Em resumo, não haverá ferimentos graves ou mortes, mesmo que vocês usem toda a sua força. Assim, o Torneio do Templo Gladius criará um ambiente que é ‘muito próximo do combate real’, levando os participantes ao limite.”

“Embora essa seja a explicação, a mensagem que quero transmitir é simples.”

“Pensem nisso como uma batalha real e usem todos os meios ao seu alcance para vencer. Não existe algo como trapaça.”

“Claro, lesões como hematomas ou membros quebrados podem ocorrer. No entanto, nenhuma derrota será declarada para qualquer lesão que possa ser tratada. Lembrem-se, vocês não perderão apenas porque levaram um soco.”

Os 36 competidores do primeiro ano ouviram atentamente a explicação fornecida.

Esse torneio seria diferente dos incontáveis duelos de prática que Ellen e eu havíamos participado antes.

Embora o estádio fosse equipado com magia protetora e barreiras, bem como numerosos dispositivos de segurança para os participantes, nós ainda teríamos que lutar como se pretendêssemos matar nossos oponentes. A arena garantia a máxima segurança para que pudéssemos dar o nosso melhor na batalha. Isso não apenas entreteria os espectadores, mas também mostraria as habilidades de combate de cada participante ao máximo.

Em última análise, tudo era em prol de um espetáculo emocionante.

A exibição de combate extremo demonstraria o tipo de talentos monstruosos que o Império havia nutrido.

A tensão se refletiu nas expressões de todos, até mesmo no Ludwig, normalmente relaxado, quando a realidade do torneio iminente se instalou.

“Assim que forem chamados, estejam preparados”, foi dito.

O Torneio dos 36.

Hoje, eles determinariam os vencedores das rodadas principais.

“Grupo A, primeira partida. Classe Real primeiro ano A-11, Reinhardt. Classe Dalron primeiro ano C-2, Lageres. Preparem-se.”

Eu estava participando da primeira partida não apenas do torneio de nível de ano, mas de todos os torneios do festival que estavam por vir.

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Como diz o ditado, não há nada melhor do que um espetáculo de fogo ou combate.

O estádio principal do Templo.

Com capacidade para trinta mil lugares.

Vendo-o completamente cheio, inicialmente pensei que não ficaria nervoso, mas estava errado.

Como tantas pessoas podiam se reunir para uma luta de crianças? Mesmo que o torneio para os anos um a seis estivesse completamente lotado até esta noite, havia realmente tantos espectadores interessados? Alguns nem mesmo conseguiram encontrar um lugar e tiveram que ficar em pé para assistir.

Isso era realmente divertido?

Ah.

Foi então que percebi que, não importa o quão avançado este mundo pudesse ser, não havia existência de mídia de massa como televisão, smartphones ou internet.

Em um mundo onde o entretenimento estimulante era raro, a visão dos talentos cultivados do Império se engajando em uma luta de espadas era um grande espetáculo para os seus padrões.

Meu rosto e o do meu oponente apareceram alternadamente nos grandes telões instalados em todo o estádio principal do Templo.

“Ohhh!”

A estranha exclamação da plateia quando meu rosto apareceu.

Isso.

Parecia estranho.

Tentei ver se havia algum rosto familiar entre os milhares de espectadores, mas havia muitos para reconhecer.

Todos estavam me observando.

Senti estranho procurar alguém que pudesse ter vindo me ver.

Provavelmente não havia ninguém.

Todos estavam ocupados.

No entanto, estranhamente.

Entre dezenas de milhares de pessoas, onde deveria ser impossível encontrar alguém familiar.

De alguma forma…

Ao longe, vi uma garota de cabelos pretos com uma expressão calma.

Era Ellen.

Ellen estava me observando.

Ao lado dela estavam Liana, Cliffman e Harriet.

E, apesar de seu relacionamento inegavelmente terrível, Olivia Lanze também estava lá.

“Reinhardt, você é o melhor! Tão bonito! Aaaah!”

E ao lado delas, estavam os alunos da Classe B também.

Charlotte estava me olhando com um sorriso gentil. Ela não disse uma palavra, mas estava claro que ela estava torcendo por mim.

Claro, provavelmente por motivos de segurança, até Saviolin Turner estava sentada ao lado dela. Ela tinha os braços cruzados e me observava em silêncio.

Sem saber, um sorriso se espalhou pelo meu rosto.

-Seja forte.

Eu consegui ler os lábios de Ellen.

-Ga-ganhe… Ganhe, ganhe!

Embora gaguejando, Harriet fez um trompete com as mãos e vibrou.

Não só Harriet, mas também todos os membros da Sociedade de Pesquisa Mágica, incluindo Redina, estavam presentes.

-Junior! Continue!

O quê? Achei que todos estariam muito ocupados para vir.

Mas todos estavam aqui.

Apesar do relacionamento terrível entre Ellen e Olivia, elas se sentaram uma ao lado da outra, se afastando o máximo possível.

Todos estavam reunidos.

“Hoo…”

A arma em minha mão não era uma espada de treino, mas uma de verdade.

Disseram-me para escolher uma arma que me servisse, então peguei uma espada longa com o mesmo peso da que eu usava em Darkland.

Meu oponente também estava armado com uma espada longa.

-Agora, o aguardado Festival do Templo Gladius, o torneio do primeiro ano no Grupo A! A primeira partida! Começa agora!

-Uau!

Enquanto o locutor gritava, em meio às vaias estrondosas,

Certo.

É a primeira partida, então tenho que mostrar algo interessante a eles.

Desculpe, amigo.

Tenho que mostrar aos meus amigos, que vieram até aqui apesar de estarem ocupados com seus próprios assuntos, o que tenho feito no último ano, certo?

Eu acredito.

Eu conjuro, Aprimoramento de Mana.

-Krrrr!

Uma força explosiva invadiu meu corpo, e chamas azuis irromperam de mim. Conforme o som das vaias ficava mais alto, vi meu oponente hesitar.

Adicionando velocidade, golpe e endurecimento,

Sugestão Própria, Aprimoramento de Mana.

Com tudo isso combinado,

“Eu vou vencer.”

Adicionando o poder da Palavra a isso,

Eu dei um passo à frente.

Com apenas um passo,

-Kwoooong!

“!!!”

No momento seguinte, eu havia chegado bem na frente do meu oponente.

Vitória.

Eu não desejo nada além disso.

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-Uau!

“…Era mesmo necessário vir assistir a isso?”

Em meio às vaias, Harriet resmungou insatisfeita.

A terceira partida do Grupo D do primeiro ano havia acabado de terminar. A partida com Reinhardt, que eles haviam vindo assistir, havia terminado em menos de cinco segundos.

Ainda havia muito tempo até a próxima partida de Reinhardt.

O torneio de todos contra todos do primeiro ano terminaria, e então o torneio de todos contra todos do segundo ano começaria.

Não havia necessidade de assistir às 36 partidas de cada ano, mas, dada a performance de Reinhardt, parecia provável que todas as suas partidas terminassem em um instante como este.

Assim, durante a partida de Reinhardt, a plateia ficou impressionada, mas sua confusão foi mais proeminente.

“Não, o que foi aquilo?” A reação foi assim. Foi esmagador, mas pareceu um tanto sem graça.

Em termos de entretenimento, era mais divertido assistir às lutas desesperadas em que as pessoas tropeçavam e rolavam no chão.

Então, eles realmente vieram assistir à partida de Reinhardt, mas havia pouca necessidade de vê-lo em ação.

Tanto Ellen quanto Harriet estavam ocupadas. No entanto, no final, depois de debaterem se deveriam ou não vir, elas finalmente chegaram.

Com uma expressão desgostosa, Olivia relutantemente sentou-se ao lado delas quando se encontraram no meio do caminho.

A razão era simples.

‘Se nos agruparmos um pouco, Reinhardt facilmente nos encontrará.’

Se elas se sentassem separadamente nas arquibancadas, havia a chance de Reinhardt não encontrá-las.

Mas se elas se sentassem perto umas das outras com os amigos, Reinhardt conseguiria localizá-las mais facilmente. Na verdade, Reinhardt as encontrou com precisão.

Quando Reinhardt venceu sua primeira partida com uma diferença esmagadora, Olivia foi a única que gritou em meio ao espanto de todos, gritando: “Me leve! Me leve com você!”, causando uma cena estranha enquanto todos a encaravam.

A próxima partida de Reinhardt começaria assim que todas as partidas da 36ª rodada do grupo D terminassem.

Harriet olhou para Ellen em silêncio.

Ela pensou que Ellen pudesse participar do Torneio Irrestrito, mas, estranhamente, ela havia entrado no concurso Miss Templo.

“Ah… É a vez do Reinhardt em breve. Eu não vim assistir aquilo… Ei, quando é a partida do Reinhardt? Verifique a programação.”

“Você deveria verificar você mesma, seniora.”

“As seniors devem ser obedecidas!”

“…Reinhardt não gosta de pessoas que falam assim. Ah, acho que você não sabe disso.”

“Você, você… Tudo bem, vamos deixar isso pra lá.”

Ela era como um anjo apenas na frente de Reinhardt. Agindo como se pudesse dar tudo para Reinhardt, mas sendo irritável com todos próximos a ele.

A personagem cada vez mais distorcida e deturpada da Sagrada Donzela de Eredian, Olivia Lanze.

Tanto Ellen quanto Harriet tinham uma pessoa que queriam vencer, embora participassem de competições diferentes: aquela pessoa era ela.

Elas conseguiriam vencê-la?

Contrariamente a tais preocupações, Olivia Lanze agiu como se as duas não importassem. Não, ela deliberadamente as ignorou para irritá-las.

“Ugh, isso é tão chato! Me tragam nosso Reinhardt!”

“Por favor, cale a boca.”

Quando Olivia começou a fazer birra, Ellen franziu a testa e a olhou.

“O quê? Você quer ir lá fora agora mesmo e ter uma partida de evento comigo? As pessoas realmente vão adorar!”

“Não lá, mas aqui mesmo, agora mesmo.”

“Deveríamos?! Me mostre? Hein?”

“Não imite o Reinhardt só porque está de mau humor.”

Naquele momento, a personalidade de Ellen também mudou sempre que ela a encontrava.

Ellen e Olivia Lanze.

Se as duas invadissem a arena, nenhuma das partidas seguintes seria de interesse para os espectadores.

“As duas, por favor, parem…”

Harriet sentiu náuseas apenas de assistir as duas.