Capítulo 69

“O que…”

Virei a cabeça para trás, surpresa. O cabelo dourado sob o sol do meio-dia brilhava intensamente.

“Oh, é o Amuleto.”

Distante de ser um motivo de preocupação, um homem que não pensou nem um pouco sobre isso estava abrindo orgulhosamente a caixa de presente de outra pessoa.

“Você deve ter preparado isso para a cor do meu cabelo.”

O príncipe herdeiro, ao ver um amuleto dourado gravado com um feitiço de defesa, falou com um sorriso sarcástico.

‘Do que esse cara está falando?’

Olhei para ele com um sorriso torto e logo franzi a testa.

“Por favor, devolva.”

Estendi a mão para pegar a caixa de volta. Mas, nesse momento, ele levantou o braço. Era quase o máximo que podia alcançar.

‘Oh! Seu filho da mãe!’

Tentei agarrar a caixa, pulando nos pés. Mas assim que estava prestes a pegar, sua mão subiu novamente.

Tentei mais algumas vezes, gemendo, mas não consegui alcançar sua altura imensa. Fiquei pulando no mesmo lugar o tempo todo.

“Você pulando como uma criança.”

De repente, um vento suave saiu do meu lado da cama e fez cócegas na minha testa. Só então parei de tentar pegar a caixa e olhei para o Príncipe Herdeiro.

Os olhos vermelhos, misturados com uma expressão de desprezo, estavam quase rindo. O calor subiu à minha cabeça.

“Alteza, o que está fazendo?”

“É meu, não é? Por que você não para de ser tão tímida e admite isso.”

Mas. Isso. Não. É. Seu.

Queria gritar, mas precisei me conter.

[Favorabilidade 10%]

Era uma preciosa conquista de 10% de favorabilidade, resultado de um problema com um cachorro durante a missão principal. Era um sinal de que ainda não estava longe da morte...

“Muito obrigada…”

Mordi os dentes com força e sorri desesperadamente.

“Não é um presente para você.”

“Bem, para quem diabos você ia dar isso?”

“…o que?”

“Me diga, para qual pequeno bastardo. Eu entrego para você.”

Fiquei horrorizada com os olhos vermelhos dele olhando ao redor, dizendo que iria entregar. Talvez fosse um hábito, sua mão direita tocou a empunhadura da espada na cintura.

Se eu dissesse quem era, ele puxaria a faca imediatamente e o mataria. Seja eu ou a pessoa de quem estou falando...

‘Ha… não era para ser tão louco no Modo Normal.’

Respondi com um suspiro engasgado.

“Eu ia dar para meu segundo irmão.”

Desculpe, Leonard, vendi você, pedi desculpas internamente. É melhor do que dar para um estranho.

Felizmente, o príncipe não puxou a espada e não avançou, já que a desculpa de “família” funcionou.

“Infelizmente, seu segundo irmão não se importa com seus presentes.”

Contudo, como se quisesse me provocar, ele lançou um olhar na direção onde Leonard estava.

Quando virei a cabeça para olhar, não entendi o que isso significava e imediatamente franzi a testa. Ao redor de Leonard e Derek, havia um movimento agitado de damas se aproximando para dar presentes.

“Olha, pai! Quem disse que eu sou impopular?”

Enquanto isso, Leonard, que conseguiu rebater o que ouviu de manhã, estava chamando o Duque com um rosto animado.

O príncipe herdeiro estava certo. Era questionável se eu conseguiria atravessar as mulheres aglomeradas e entregar o presente a Leonard.

‘Não quero ter que ir tão longe para entregar isso a você…’

Entretanto, não era certo que eu sentisse que deveria dar ao príncipe herdeiro.

“…Alteza, você tem muitas outras damas para receber presentes, não acha?”

“Eu gosto desse.”

Ele tirou o amuleto da caixa e prendeu em seu peito.

“Diga que é um símbolo de afeto por uma pessoa com quem estive profundamente ligado.”

“Bem, símbolo de afeto?”

Olhei para ele com uma expressão de espanto.

“Eu acabei de dizer que era um presente para meu irmão.”

“Ou considere isso um tributo ao Príncipe Herdeiro como os súditos do império.”

Ele de repente ameaçou com os olhos vermelhos. Se não fosse um presente, seria tomado em nome de um tributo.

“Ha… faça isso, então.”

O que eu deveria fazer se você quisesse ficar com aquele amuleto? Ainda não estava decidido para quem iria, e o príncipe herdeiro também era um ML.

Murmurei, tremendo, olhando para o amuleto dourado perfeitamente preso no peito do príncipe herdeiro.

“…Alteza, você ficou bem com isso.”

Foi um comentário relutante. Mas o príncipe herdeiro sorriu, como se estivesse muito feliz em ouvir.

“É mesmo?”

[Favorabilidade 12%]

Ao mesmo tempo, a favorabilidade subiu 2%.

‘Não é um resultado ruim, certo?’

Foi então que um som alto e angular ecoou da plataforma. Era o sinal de que a Caça estava prestes a começar.

Ele pulou no grande cavalo vermelho que o príncipe herdeiro havia trazido e olhou para mim com arrogância.

“Em troca do presente, eu pessoalmente irei caçar pela princesa.”

“Huh? Oh, não! Você não precisa…”

“Você pode esperar por isso.”

Antes que eu pudesse dizer não, ele conduziu seu cavalo para a frente com o Duque e os dois irmãos.

‘Só ficaria grata se não tivesse que enfrentar você…’

Era um momento em que eu recitava palavras que não conseguia dizer.

“Olá, Duque de Eckart.”

O príncipe herdeiro cumprimentou o Duque em voz alta. Antes que eu percebesse, havia muita tensão ao redor dos participantes que estavam prestes a caçar. Assim, ao contrário de antes, sua voz chegou bem até onde eu estava.

“Vejo o pequeno sol do império.”

O Duque prestou uma homenagem silenciosa ao Príncipe Herdeiro. Ele olhou de perto para esse Duque e sorriu alegremente, abrindo a boca.

“O Duque deve ter recebido o mesmo presente da princesa que eu?”

“…o que?”

“Então você não me perguntou qual era o efeito do meu Amuleto. Que feitiço é o que o Duque está usando?”

‘Aquele filho da mãe! Cala a boca!!’

Abri a boca diante do barulho ensurdecedor que ouvi. Os olhos do Duque, de Derek e de Leonard se viraram para mim ao mesmo tempo.

E…

‘Favorabilidade -1%’ [Favorabilidade 29%]

‘Favorabilidade -1%’ [Favorabilidade 30%]

Derek, que estava com 30%, e Leonard, que estava com 31%, caíram um a um. Se o Duque tivesse uma barra de favorabilidade, ela também teria caído.

“Ha…”

Foi quando eu estava tremendo de raiva e olhando ferozmente para o príncipe herdeiro. Sentindo meus olhos queimarem, o príncipe herdeiro olhou para mim e acenou com a mão, com um rosto descarado.

Devo levantar o dedo do meio e sacudi-lo na cara dele naquele momento? Estava realmente em conflito.

Mas antes que eu pudesse perceber meu conflito, o som de um trompete soou para anunciar a partida deles.

“Vamos!”

“Uhul!”

Os nobres a cavalo correram em direção à floresta. Dududududu-. Quando a tempestade de areia nublada se dissipou, o centro do grande espaço vazio estava vazio.

‘Afinal, não consegui cumprimentar ninguém além do Príncipe Herdeiro…’

Não importava o quanto eu tentasse evitar os MLs... Mas nunca tive a intenção de diminuir a favorabilidade.

Foi quando as damas estavam olhando em branco para o lado onde eles desapareceram, dominadas por um sentimento de vergonha.

“Princesa Penelope Eckart?”

De repente, alguém me chamou. Virei-me e uma mulher que nunca tinha visto estava de pé com um sorriso elegante.

“Fiquei com medo de que você não viesse, mas você aceitou meu convite. Estou tão feliz.”

“Ah…”

Imediatamente percebi quem ela era. Pensei por um momento sobre como responder. Eu tinha um status mais alto, mas a mulher parecia mais velha do que eu.

Além disso, o império tinha um costume implícito de tratar aqueles que eram casados como superiores em relação aos solteiros.

“Olá, Condessa Dorothea.”

Depois de pensar um pouco, fiz uma leve reverência e me curvei educadamente.

Se eu realmente fosse Penelope, teria dito coisas arrogantes como: “Quem é você?” ou “É uma honra ter respondido.”.

—É melhor aproveitar esta oportunidade para estabelecer um novo lugar na sociedade, Pen

Isso porque de repente me lembrei dos olhos do Duque que me observavam enquanto eu me apoiava na mesa durante o café da manhã.

“Obrigada pelo convite. Graças a você, posso ter uma tarde agradável.”

Na verdade, eu não queria aceitar o convite. No entanto, não precisava dizer que não iria, já que encontrei a organizadora pessoalmente.

Os olhos da Condessa Dorothea eram um pouco maiores do que o rumor de que ela era uma “escrita de cão louco.” Depois de um tempo, ela apagou a expressão de surpresa e deu um sorriso estranho.

“A festa do chá já começou ao meio-dia. Todos estão se reunindo, você gostaria de se juntar a nós, Princesa?”

A Condessa Dorothea se virou e começou a guiar. Seguindo-a, lembrei-me do sorriso estranho que ela tinha feito.

‘É um pouco desconfortável…’

Mas, bem, não há caras tentando me matar. Qual é o grande problema em um lugar onde mulheres magras se reúnem e conversam?

‘Se não for divertido, posso sair imediatamente com uma desculpa adequada.’

Mudei meus passos com um leve pensamento. E como de costume nesse jogo, é claro que algo aconteceria.