Capítulo 68

* * *

“Duque, quanto tempo!”

“Ah, o Marquês de Verdandi. Quanto tempo!”

Ele conduziu o cavalo e fingiu conhecer o Duque, que estava ao seu lado.

“Não é a sua primeira competição de caça em quase um ano? Saia mais vezes. Vou acabar esquecendo seu rosto.”

“Haha, caça não combina com meu jeito.”

“Você vai melhorar com o tempo.”

O Duque gostava do jovem Marquês educado.

Ele havia perdido o pai e se tornado o chefe da família, mas era um homem talentoso que conseguia liderá-la mesmo em uma idade jovem.

‘Agora ele estará perfeitamente acompanhado por uma mulher que pode estar ao seu lado…’

Havia alguns aristocratas que tratavam o jovem Marquês como um favorito porque ele ainda não havia se casado.

O Duque, que havia sido próximo do último na geração anterior, estava preocupado com a impossibilidade de se sentar ao lado do ramo vazio mesmo após um ano.

“Você recebeu algum presente das damas?”

“Talvez tenha passado tanto tempo desde que saí, mas infelizmente, não acho que tenha algo para voltar para mim.”

Vuinter respondeu com um sorriso constrangido.

Era uma resposta que faria as donzelas explodirem de raiva ao ouvi-la, que havia se aglomerado desde a manhã no campo de caça do falecido escritor.

Sem saber que ele havia recusado todos os presentes de uma só vez, o Duque estalou a língua em lamento.

“Bem, você é igual aos meus filhos. Deveria se casar e formar uma família.”

“O Duque deve ter recebido um presente desejando boa sorte nessa competição de caça…”

Vuinter acrescentou, mirando o peito esquerdo do Duque.

“O amuleto que você está usando se destacou de longe. Acho que foi feito por um grande artesão.”

“Hmm! É mesmo?”

Como esperado, o rosto do Duque se iluminou ao ver que era um assunto que não havia sido levantado à toa.

Ele esticou os ombros para que o amuleto preso ao seu peito pudesse ser visto melhor.

“Meus filhos não sabem se têm olhos nas costas da cabeça. Você tem um bom olho, senhor.”

“Não, é uma decoração digna da posição de duque, então, todo mundo, menos eu, teria notado.”

“Haha! Esse cara, abudo!”

O Duque sorriu e se gabou como se não fosse nada.

“Ehm. Minha filha mais nova tem padrões bem altos.”

Naquele momento, a mão de Vuinter, segurando as rédeas, tremeluziu.

Foi uma perturbação tão sutil que ninguém notou.

“…é um presente da princesa?”

“Bem, mesmo que você não precise disso, é forçado a cuidar. Quem no Império Inca pode me tocar? Algo caro com ordens de teletransporte, sabe!”

Em um tom sutil, que não sabia se estava se gabando ou irritado ao ouvir, o Duque repetiu várias vezes que havia sido gravado com “ordens de teletransporte caras”.

Com uma voz alta, os nobres ao redor lançaram olhares para tal duque e seu peito.

“A Princesa realmente tem um bom olho.”

Como se estivesse agitado, Vuinter de repente desenhou um sorriso educado que parecia ter virado uma máscara.

“É um presente significativo da princesa.”

“Você também acha isso, não é?”

A boca do homem de meia-idade imediatamente se abriu de forma ampla, ofuscando sua raiva por tê-lo dado.

“Sim, claro.”

Vinter deu uma resposta que ele poderia querer ouvir.

O Duque, que estava sorrindo feliz após exibir o presente da filha, olhou para ele atrasado, pronto para devolver o elogio.

Justamente nesse momento, notou um brilho na manga da peça de roupa do último.

“Suas mangas estão muito boas também. A cor combina muito com você.”

Era uma manga com um turquesa azul escuro, que se parecia com a cor dos olhos da área vazia.

Desta vez, o rosto de Vuinter se iluminou.

“Sério? Recebi como presente e estou feliz que o Duque tenha reconhecido.”

“Você não recebeu nada das damas, então acho que tem uma parceira no meio tempo?”

O Duque perguntou com olhos surpresos e logo questionou com alegria.

“De que família ela é? Vamos lá, seja homem e diga logo. Agora é hora de eu ver como seu pai!”

“……não estamos nesse relacionamento.”

Vuinter respondeu com uma expressão vaga. Era verdade.

No entanto, o Duque parecia não acreditar nem um pouco.

“Você não está nesse relacionamento! Vendo que você está usando isso aqui, parece que não estamos em um relacionamento normal. Dê uma dica sobre quem é.”

Os olhos do Duque brilhavam de curiosidade como os de uma jovem que ouviu rumores de escândalo.

A suposição de que ela poderia ser a filha mais nova dele não parecia estar em sua mente.

Com o rosto perplexo, Vuinter se perguntava como evitar a situação.

Foi nesse momento.

De repente, ele sentiu um olhar em seu rosto.

Havia inúmeros olhares ali.

Os olhos dos nobres, que estavam curiosos sobre as ações do único Duque do Império, e as crianças que olhavam para o Marquês com um olhar de inveja, estavam voltados para ele.

Entretanto, era estranho.

Assim que ele levantou a cabeça casualmente, conseguiu encontrá-la imediatamente.

Ela tinha cabelos rosa escuro e olhos azul-esverdeados que se destacavam entre muitas pessoas, e estava o encarando.

“……ela é uma garota com um sorriso ruim.”

Inconscientemente, um comentário sobre o Duque saiu.

“Hmm? Ela tem um sorriso ruim?”

“Sempre que ela esbarra em mim, ela sempre mantém distância e diz não.”

Era realmente assim.

‘Talvez seja porque ela não goste da impressão do segundo encontro…’

Winter lembrou do final do encontro não muito tempo atrás.

— Bem. Há mais algo que possamos discutir novamente.

A voz dela, que deixava pouco espaço para ele, despediu-se calmamente.

Mas ela não sabia quem ele era, o mágico usando uma máscara de coelho.

— Não, tudo bem.

— Eu disse à guilda de informações que não teria resposta para seu retorno.

Assim como ontem, mesmo na reunião posterior, a razão para traçar o limite friamente não foi explicada.

As pessoas sempre eram facilmente atraídas por sua aparência educada.

As jovens, em particular, ficavam vermelhas e riam timidamente ao menor gesto de cortesia.

Não era tão diferente quando cobria o rosto com uma máscara de coelho.

‘Mas aquela mulher…’

Foi só então que Vuinter percebeu que estava bastante preocupado com a atitude de Penelope.

‘Ela nunca sorriu.’

A princesa, que dirigia um rumor exuberante, era muito mais fria, afiada e bela do que o boato.

“Então…”

Novamente hoje, com uma expressão carrancuda, um leve sorriso pairava em sua boca.

“Às vezes, aquele sorriso parece precioso para mim.”

* * *

Era por volta da hora em que meus olhos se encontraram com os de Vuinter.

[Favorabilidade 32%]

Eu abri os olhos para sua súbita e brilhante favorabilidade.

Pisquei várias vezes, achando que estava enganada, mas era o mesmo.

‘O que? 6% só porque tivemos contato visual?’

Não é nem modo normal, e este maldito jogo não poderia ser tão generoso no modo difícil.

Olhei para os dois homens alternadamente, aturdida.

O Duque, que ouvia o que Vuinter dizia com um rosto sério, de repente sorriu amplamente e deu um tapinha nas costas de Vuinter.

“…Ju…Hee…Você está na dele!”

Parecia que ele falava em voz alta, mas o ambiente estava tão barulhento que ouvi apenas um corte.

‘O que diabos vocês dois estão falando?’

Com as palavras do Duque, Vuinter apenas sorriu um sorriso cúmplice.

Foi quando eu estava inclinando a cabeça para a impressão favorável que havia aumentado sem motivo.

“Oh, olhe ali! É o Pequeno Duque de Eckart e o segundo duque!”

Uma das mulheres ao lado dele exclamou e apontou para algum lugar.

Virando a cabeça inconscientemente na direção deles, encontrei dois homens se aproximando do Duque.

‘Acho que o ML é um verdadeiro ML…’

Montados em cavalos pretos e brancos, eles eram mais imponentes e dignos do que qualquer outro nobre.

Um suspiro baixo escapou ao ver sua aparência.

“Oh, meu Deus, como você pode ser tão charmoso?”

“Se eu der um lenço bordado ao Derek, ele vai aceitar?”

“Preparei uma pulseira de guardião para o Leonard!”

As damas ao redor soltaram suspiros enquanto os olhavam.

As garotas, que estavam fazendo alvoroço naquela idade, logo se aproximaram deles com cuidado.

Olhando ao redor, havia muitas mulheres correndo para fora de seus assentos como se fosse hora de entregar presentes.

A maioria delas se dirigia a Derek e Leonard.

‘Mesmo depois de saber como é o temperamento deles, será que ainda conseguem causar alvoroço?’

Eu ri friamente das figuras.

Então pensei “oh-oh” e escrevi no meu bolso.

Era uma pequena caixa de veludo que saiu da minha mão.

Olhei para baixo e pensei sobre isso.

‘Para quem eu devo dar isso?’

Anteriormente, havia um total de três amuletos comprados no topo da arma. O de Emily e o do Duque.

E o outro era um extra para possíveis situações.

Se eu não comparecesse à competição de caça, ia dar a Eckliss, e se fosse, pensei que teria algo para usar como parte da minha vida.

No entanto, também pensei que seria melhor dar a um dos MLs.

Continuei pensando em quem eu daria, mas Derek foi eliminado do jogo por causa de suas palavras ruins de manhã.

‘Eu estava pensando em dar a ele imediatamente porque fiquei um pouco tocada ontem…’

Mas quando vi o ramo ao lado do Duque, fiquei preocupada novamente.

[Favorabilidade 32%] e [Favorabilidade 31%].

A favorabilidade de Vuinter e Leonard tinha uma ligeira diferença de 1 por cento.

O plano de dar presentes a Vuinter aqui, sem mais envolvimentos, foi descartado.

Devo pensar em arriscar e usar como seguro mais uma vez? Ou ouvir mais uma vez a medley zombeteira do Leonard…

Foi então.

“É meu presente?”

A mão que de repente saiu de trás e agarrou a caixa de veludo como uma águia que captura a presa.