Capítulo 70

Ao lado do amplo espaço aberto no início da floresta, onde estava organizada a competição de caça, havia uma pequena floresta. Parecia que as mulheres à espera dos participantes do concurso tinham sido organizadas de forma a criar um salão de baile enquanto observavam a paisagem verde.

A longa mesa decorada com flores no centro estava quase cheia, como disse a condessa.

“Todos!”

A organizadora bateu palmas e chamou a atenção.

“Todos olhem aqui. Quem eu trouxe comigo!”

“Oh, meu Deus.”

“Parece que você chegou.”

Cada uma das mulheres que acompanhava a Condessa Dorothea ao salão expressou uma palavra de elogio. Muitas falavam com as bocas cobertas por delicados leques, então não era claro se era uma reação positiva.

‘Não precisa ser tão exigente.’

Eu não sabia quem era, mesmo olhando para o seu rosto.

A festa do chá contava com uma ampla variedade de pessoas, desde jovens até senhoras idosas. O que me chamou a atenção foi que, ao contrário de mim, a maioria delas tinha uma criada atrás.

Além disso, não havia mulher como eu vestida com traje de caça. Era um fato que eu já havia notado antes, mas meu coração ficou amargo ao perceber que estava usando uma roupa tão chamativa sozinha.

‘Deveria ter trazido a Emily? Ela não me chamou para ir com ela, então eu a deixei.’

Tive alguns arrependimentos. Fiquei preocupada que poderiam me chamar de “princesa ousada e mal-educada” por não a reconhecer sem motivo. Então, decidi me conter e falar o mínimo possível.

“Obrigada por me convidar.”

Inclinei a cabeça moderadamente para não parecer submissa demais. Os olhares estavam cheios de intenções desconhecidas. Era semelhante à expressão estranha que a Condessa Dorothea tinha quando recebi suas saudações mais cedo.

“Venha, sente-se aqui, princesa.”

Felizmente, a Condessa Dorothea se apressou em me acomodar, mostrando que não tinha a intenção de agir de forma infantil, como me convidar e depois me deixar sozinha. Era ao lado da mesa onde a organizadora da festa se sentava, atraindo a maior atenção. Considerando a reputação de Penelope, foi um pouco surpreendente.

“Por favor, sirva o chá para a princesa.”

A Condessa Dorothea instruiu a criada que estava atrás dela. O chá amarelo e fumegante foi servido na xícara à minha frente.

“Esta é uma folha de chá preciosa que meu marido trouxe de sua viagem a Setina. Experimente.”

Ao incentivo da gentil Condessa Dorothea, peguei a xícara lentamente. Eu estava tão desinteressada nessa sociedade que o Duque me repreendeu por não socializar com outros aristocratas. Mas era um pouco estranho estar sentada em um lugar assim…

‘Oh, estou um pouco nervosa.’

Cheirando cuidadosamente o aroma, levei a xícara aos lábios, fiz de conta que estava tomando um gole e a coloquei de volta na mesa.

“Tem um cheiro ótimo, condessa.”

Na verdade, não era tão bom. Talvez por ser estrangeiro, o chá tinha um aroma levemente ofensivo.

Mas eu sabia que não deveria dizer isso em um lugar como aquele.

“Sério? Fico feliz que tenha dito isso! Todos acham, não é?”

A Condessa Dorothea sorriu amplamente e pediu a simpatia de todos.

“Você sabe de uma coisa?”

“Tem uma boa notícia.”

Dessa vez, algumas mulheres cobriram suavemente suas bocas com os leques. Parecia que minha primeira saudação havia sido bastante bem-sucedida, e eu suspirei aliviada. Foi então que ouvi:

“Princesa! Ouvi que você se saiu muito bem na véspera.”

Uma das damas, que estava sentada em frente a mim, puxou sua cadeira para mais perto e perguntou.

Eu me perguntei se ela tinha cerca de quinze ou dezesseis anos. Os grandes olhos da garota, que ainda parecia muito jovem, brilhavam de curiosidade.

“Oh, bem, foi uma apresentação incrível…”

Sorri timidamente e acenei com as mãos.

‘Modéstia é nobreza.’

E ela estava se vangloriando sozinha. Com essa atitude, uma dama, que eu não conhecia, exclamou amorosamente, corando as bochechas.

“Desde ontem, o palácio está agitado com sua história!”

“Aha, é mesmo?”

Aquela dama acrescentou de repente, com uma expressão emburrada.

“Sim, não estou me sentindo bem, então voltei para Cavana mais cedo e não vi…”

“Não, Lady Aris. Você perdeu aquela cena rara?”

Antes que eu pudesse responder, ouvi uma pergunta surpresa.

Olhei na direção dela. No entanto, ela rapidamente desviou minha atenção, pois seu rosto estava indistinguível, já que ela cobria a boca com um leque.

‘…Lady Aris, certo.’

Em vez disso, recitei mentalmente o nome da dama, que primeiro expressou seu apreço. Memorizei para que não houvesse dificuldades mais tarde, e era para construir amizade com os pares, como o Duque disse.

Enquanto isso, as mulheres começaram a conversar sobre mim.

“A princesa Eckart era tão boa em atirar flechas, foi espetacular ver aquelas criaturas bestiais morrendo!”

“Sério? Oh, estou com tanta saudade…”

“Isso mesmo. Lady Aris vai se arrepender de ter deixado o salão de banquetes mais cedo ontem.”

“Mas, minha senhora, como você conseguiu melhorar tanto seu arco tão rapidamente?”

Na maior parte do tempo, eram as senhoras mais velhas que falavam. Sem que eu percebesse, as oscilações me tratavam com um respeito que era superior ao delas. Percebi isso imediatamente, mas não me preocupei em mostrar. Era uma tendência comum.

‘Você teve uma reputação terrível, mas é uma dama.’

Não havia necessidade de estragar o clima com uma energia negativa. Então murmurei com um sorriso moderado.

“Se você praticar com um bom professor, suas habilidades com o arco vão melhorar rapidamente.”

“Oh, meu Deus… adivinha com quem mais você praticou para atirar desta vez?”

Então, a mulher sentada na diagonal murmurou, cobrindo a boca com seu leque. A voz dela estava cheia de um tom levemente sarcástico.

“……Sim?”

Olhei para a mulher cuidadosamente, perguntando-me se tinha ouvido certo. O cabelo azul era impressionante para uma jovem da minha idade. Seus olhos se curvaram lindamente, como se estivessem dizendo olá ao encontrarem os meus.

‘O que é isso?’

Era um rosto tão gentil que não pensei que o que eu acabara de ouvir fosse um comentário sarcástico dirigido a mim.

“Ah ah ah, a Lady Kellin viu a apresentação da princesa ontem?”

Então, a organizadora naturalmente conduziu a conversa congelada por um tempo. De repente, senti um déjà vu.

‘Lady Kellin? Já ouvi esse nome antes…’

Enquanto isso, a mulher chamada Lady Kellin respondeu com um sorriso largo.

“Claro, Condessa.”

“Como foi, minha senhora? Diga-me mais sobre isso!”

A Lady Aris novamente provocou, balançando o corpo na sala. Obviamente é minha história, mas de algum modo, senti que não era o foco.

Mas ninguém pensou assim, todos concentraram sua atenção nos lábios da Lady Kellin, que estava se afastando.

“Na verdade, fiquei aliviada que a princesa atirou com o arco.”

“Que tipo de alívio?”

“Oh, pensando bem, a Lady Kellin elogiou as habilidades de arco da princesa desde o ano passado, certo?”

As senhoras responderam às palavras da Lady Kellin uma após a outra.

‘Você me elogiou por minhas habilidades? Não acho que sim…’

No momento em que tiltei a cabeça diante das observações absurdas da dama, um fato passou pela minha mente.

‘Oh, meu Deus.’

Foi só então que percebi quem era aquela jovem de cabelo azul. Eu não fiz isso por conta própria, e pensei que nunca a encontraria, então havia me esquecido completamente.

‘No ano passado, ela é a que…’

A garota que se tornou a rainha da competição de caça por causa de Penelope ficou tão furiosa que queria matá-la com o arco.

‘Estou arruinada.’

Um frio arrepiante percorreu minhas costas. De alguma forma, tive uma sensação ruim de que esse não seria um bom lugar para Penelope, não, para mim.

“Isso me lembra da princesa da competição de caça do ano passado.”

Enquanto enfrentava essa tempestade interna, Kellin ou Kelo, seja qual for seu nome, continuou calmamente.

“Você apontou um arco para mim, dizendo que ia me mostrar um truque de pegar um mosquito que voava perto de mim com uma flecha.”

“Oh, meu Deus!”

Com suas palavras, todos olharam para mim e exclamaram.

“A rumor era realmente verdade?”

A Condessa Dorothea perguntou, fazendo alvoroço.

“Não sei qual é o rumor, mas a princesa nunca mirou em mim por um motivo que é desconsiderado e indigno. Não a entenda mal. Ela foi gentil o suficiente para pegar mosquitos.”

Eu não podia deixar de sentir aversão à forma como aquela de cabelo azul respondeu com um sorriso.

‘Ei. Apenas me xingue abertamente.’

Ela era muito boa em fofocar na minha frente. Ela estava tão orgulhosa de si mesma, e a Penelope do ano passado estava tão furiosa que queria atirar e matá-la sem pensar duas vezes.

“Meu coração estava pesado com palavras ruins sobre você por causa do incidente do ano passado, e é um alívio.”

Mas a fofoca não parou por aí. A cabeça azul olhou para mim e cravou uma faca.

“Ontem, você estava acertando criaturas tão grandes quanto uma casa, não um pequeno mosquito, então não precisa se preocupar em confundir as pessoas.”

“………”

“O que quero dizer é que a princesa não é cega.”

Em uma tradução direta, ‘Não faz sentido que você não consiga acertar aquela grande criatura a menos que seja cega.’ Era isso que significava.

Por que a ansiedade não poderia ser dissipada nem uma vez? Agora parecia para mim que o Duque conhecia o propósito de enviar uma criada diretamente desde cedo para se envolver comigo neste encontro.

‘De alguma forma. Eu pensei que os sorrisos eram estranhos…’

As mulheres que conseguiram armar uma armadilha começaram a lançar suas dardos venenosos animadamente sobre o jogo de hoje.