Capítulo 108

O dragão policial soltou um rugido poderoso, e o centurião ladrão respondeu com uma lança no olho.

Wyvern desviou do projétil com sua mão escamosa, o cabo da lança quebrando ao impacto. Determinado a enfrentar a LEI, Marte continuou seus ataques, assistido por Sparrow. O olímpico e seu cúmplice lançaram dardos e lasers contra o dragão acima de suas cabeças, enquanto Mortimer os ultrapassava para perseguir o Plymouth Fury de Ryan.

Wyvern, ou Mãe Dragão para os amigos, rapidamente desviou dos projéteis, fazendo ziguezague acima dos prédios. Ryan a observava tentando encontrar o ângulo certo para atacar, mas ela não podia abrir fogo em uma rua movimentada. Ao contrário dos Augusti, ela queria evitar vítimas.

Um helicóptero de segurança privada também se juntou à perseguição, embora ainda estivesse longe demais do Plymouth para Ryan identificar o piloto. Provavelmente ninguém que ele conhecesse.

“Assuma o volante por um tempo,” Ryan disse, enquanto Mortimer ganhava terreno sobre eles. O assassino pegou uma espingarda debaixo de sua capa, movendo-se para a direita do Plymouth.

“Você tem certeza?” Felix perguntou, claramente desconfortável com a ideia. Como não estaria? O carro de Ryan era um trono majestoso sobre rodas, um sol que queimaria os indignos.

“Não estava falando com você, gatinho,” respondeu o mensageiro, enquanto o piloto automático do carro assumia o volante. Ryan se moveu para o banco de trás para ter uma visão melhor, com a arma em mãos, mirando em seu perseguidor—depois de levantar a janela traseira direita, é claro. “Fique na cadeirinha.”

O mensageiro congelou o tempo e puxou o gatilho. Ryan esperava que o poder do assassino não funcionasse bem no tempo congelado, mas, para sua frustração, os projéteis passaram inofensivamente pelo criminoso.

Quando o tempo foi retomado, Mortimer se aproximou pela direita, mirando em Felix, e puxou o gatilho da espingarda.

“Abaixe-se!” Ryan gritou, ambos ele e seu relutante parceiro baixando a cabeça. A explosão estilhaçou a janela dianteira direita do carro, mas felizmente errou os passageiros. O recuo quase jogou Mortimer de sua moto e o forçou a recuar por alguns segundos.

Nesse ponto, o Plymouth Fury deixou o circuito da vida noturna de Nova Roma e disparou em direção ao Strip. Cassinos brilhantes e estabelecimentos luminosos iluminavam um lado da rua como templos ao consumismo, com hordas de apostadores, intermediários e jogadores vindo de toda a Itália para adorá-los. As águas tranquilas do Mediterrâneo margeavam praias artificiais e palmeiras do outro lado.

À medida que a perseguição se movia de ruas estreitas para uma ampla pista de quatro faixas, Wyvern finalmente teve espaço para devolver o fogo. Ela lançou uma bola de fogo em Marte e Sparrow de cima, apenas para o primeiro convocar uma dúzia de escudos medievais no ar. O projétil de Mãe Dragão derreteu a parede de aço, mas suas chamas não conseguiram atingir os assassinos atrás dela.

Marte teletransportou um lançador de foguetes futurístico para a palma de sua mão, que Ryan imediatamente reconheceu como obra de Vulcano. O olímpico liberou uma salva de mísseis guiados do tamanho de punhos contra o dragão e a forçou a destruí-los no céu.

A perseguição continuou, o Plymouth Fury e seus perseguidores fazendo slalom entre outros veículos, mudando de uma faixa para outra sem razão aparente. Enquanto Wyvern e Marte lutavam entre si, Sparrow e Mortimer focavam em Ryan.

Jurando proteger seu Plymouth Fury de todo mal em sua Corrida Perfeita, o mensageiro recarregou sua arma, apenas para notar algo rolando debaixo do banco de trás. Um demônio de pelagem branca, exalando antidepressivos e pólvora.

“Quanto tempo você está aqui?” Ryan perguntou, surpreso.

O boneco não respondeu, um revólver vazio ao alcance de sua pata.

“Você estava jogando roleta russa no meu carro?” O viajante do tempo encarou seu demônio desobediente. “O banco de trás é para amor, não guerra!”

“Você está falando com um brinquedo?” Felix perguntou, espiando pela janela quebrada. Ele imediatamente baixou a cabeça novamente para evitar um tiro de espingarda.

Ryan voltou a focar na perseguição e congelou o tempo novamente. Em vez de atirar em Mortimer, ele jogou sujo e mirou nas rodas de seu veículo. O assassino não poderia manter toda a sua moto intangível, ou ela afundaria no chão.

Ryan estava certo.

As balas atingiram.

Quando o tempo foi retomado, a moto desviou abruptamente de curso enquanto suas rodas se desinflavam, jogando seu piloto para fora. Um Mortimer surpreso atravessou o chão enquanto seu veículo colidia com a porta giratória de um cassino.

Ryan se perguntou se ele renasceria como os competidores de jogos de corrida, mas o pobre Mortimer não retornou.

Sparrow acelerou o passo. Enquanto Marte teletransportava bombas arredondadas feitas por Vulcano entre ele e Wyvern para mantê-la à distância, Sparrow levantou uma mão na direção do Plymouth Fury. Felizmente, ela parecia muito menos experiente em uma moto do que em um Mercedes e teve dificuldades para mirar.

Ryan tentou atirar nela, apenas para perceber que o cano de sua arma estava vazio. Ele quase recarregou antes que uma ideia melhor cruzasse sua mente.

“Sempre quis checar uma coisa,” o viajante do tempo murmurou para si mesmo, enquanto jogava sua arma fora.

Seu gatinho na frente entrou em pânico. “Espere, o que você está fazendo?”

“Atualizando meu arsenal.” Ryan agarrou o Plushie com ambas as mãos e, para seu alívio, a abominação deprimida não cortou suas mãos na hora. O Plushie não disse uma palavra enquanto o mensageiro o levantava estilo Simba na direção de Sparrow.

Ryan moveu seus polegares atrás das orelhas do coelho e empurrou.

Os olhos do Plushie liberaram um raio de luz brilhante enquanto suas orelhas se abaixavam, enquanto Sparrow devolvia o fogo.

Duas correntes de energia colidiram no meio da pista de quatro faixas. Agora, após ter assistido a inúmeros filmes, Ryan esperava uma explosão maciça ou que ambos os feixes se cancelassem. Em vez disso, eles se undularam levemente, mas ainda cruzaram um pelo outro.

Infelizmente para Ryan, o laser de Sparrow atingiu o teto de seu carro e o vaporizou, transformando seu Plymouth Fury em um conversível. O olhar do plushie derreteu o asfalto e espalhou poeira por toda a pista, mas a assassina conseguiu desviar de seu caminho. Um Ferrari de um civil saiu da estrada ao tentar evitar a devastação, colidindo com uma palmeira em uma praia próxima.

“Droga, nem um brilho intenso!” Ryan reclamou enquanto levantava os polegares, interrompendo brevemente seu ataque.

Nesse ponto, o helicóptero de segurança privada havia alcançado os corredores, sua porta lateral se abrindo para revelar um passageiro. Uma linda mulher japonesa em um traje justo azul, com um distintivo e um chapéu.

Wardrobe, em um fabuloso uniforme de policial de trânsito. A Lei nunca pareceu tão bem.

Ryan observou fascinado enquanto ela levava um apito aos lábios e o usava. Quase todos os veículos nas proximidades brilharam com um brilho dourado, enquanto Wardrobe afirmava sua autoridade. A moto de Sparrow, a própria moto de Marte, os carros de civis e até bicicletas, todos pararam abruptamente no meio da estrada.

O piloto automático do Plymouth Fury ainda funcionava, desrespeitando impiedosamente as leis de trânsito. Logo, ele deixou seus perseguidores para trás na poeira.

“Ela pode me revistar a qualquer hora,” Ryan disse enquanto olhava para Wardrobe com desejo. Ele imediatamente se repreendeu por isso. Devo... permanecer... fiel... à minha Primeira Dama! Ele imaginou Livia em um traje de policial jogando-o contra o capô de seu carro, e isso resolveu a questão.

Wyvern imediatamente desceu sobre os Augusti como uma falcão sobre pombas, bloqueando seu caminho. Sparrow levou um golpe de cauda no peito e terminou a corrida de cara no chão.

Marte, por sua vez, pulou de seu veículo e trocou seu lançador de foguetes por uma lança térmica. Assim que ele pulou a menos de dez metros de Wyvern, imediatamente convocou bombas dentro da garganta do dragão, seu pescoço se expandindo como o de um sapo.

Isso não a matou. Não a decapitou, pois sua garganta continha a explosão. Se algo, Wyvern parecia mais irritada do que ferida enquanto chamas saíam de sua boca e narinas.

Sua enorme mão alcançou Marte, a lança térmica se partindo ao impactar suas grossas escamas. Suas garras quase se fecharam sobre o olímpico, mas uma onda de choque o impulsionou para cima, acima da estrada, permitindo que ele escapasse do aperto de seu inimigo.

Ryan observou confuso enquanto o Marte voador materializava um escudo enquanto estava no ar sob seus pés. Uma nova onda de choque irrompeu ao redor de suas botas, empurrando tanto o Genome quanto seu escudo em direções diferentes. Wyvern tentou pegar o Caporegime em fuga com suas presas, mas ele rapidamente convocou espadas dentro de seus olhos em resposta. Mãe Dragão soltou um rugido de dor enquanto uma fonte de sangue escorria por seu rosto. Marte usou ondas de choque repetidas para deixar seu inimigo para trás e perseguir o Plymouth Fury.

O mensageiro rapidamente percebeu o que estava acontecendo. Marte estava teletransportando ar pressurizado sob suas botas de ferro, e o recuo o impulsionava para frente.

O helicóptero de Wardrobe desceu para interceptar o centurião wannabe, enquanto os olhos de Wyvern pareciam se regenerar parcialmente dos danos. Infelizmente, Marte reagiu mais rápido do que os heróis. Ele convocou bombas perto do helicóptero de segurança privada, destruindo duas das lâminas e quebrando o para-brisa.

Wardrobe quase caiu de seu veículo enquanto ele girava em direção ao chão. Wyvern imediatamente se moveu para pegá-lo com as duas mãos, enquanto segurava Sparrow prisioneira, apertando a assassina com sua cauda. Wardrobe conseguiu se segurar para alívio de Ryan.

No entanto, os reforços da Dynamis permaneceram para trás, deixando Marte perseguir o Plymouth Fury sem ser incomodado. O olímpico usou ondas de choque repetidas para ‘pular’ no ar, convocando escudos para se orientar.

“Gatinho, ainda não estamos nos livrando dos seus problemas com o papai,” ele avisou seu parceiro, antes de pressionar as orelhas do Plushie. O coelho lançou um raio de energia em Marte, mas o olímpico zigzagueou entre a orla e o cassino para desviar.

Infelizmente, o centurião parecia ter ficado sem armas convencionais para lançar e passou para coisas maiores. Ele deixou cair um carro francês Renault Espace na pista de quatro faixas, e embora o danificado Plymouth Fury evitasse a colisão, o impacto destruiu parte da calçada.

Marte então teletransportou um caminhão japonês, mas o olhar ameaçador do Plushie o destruiu em pedaços. Decidindo trapacear, Ryan congelou o tempo e fez o demônio coelho disparar contra o olímpico paralisado no meio do voo. O raio jogou Marte para trás quando o tempo foi retomado, mas o homem rapidamente trocou as partes danificadas de sua armadura por sobressalentes e continuou a perseguição.

Nesse ponto, Felix pegou a arma que Ryan havia deixado para trás e encontrou balas para recarregá-la no porta-luvas. Atom Kitten tentou apoiar o mensageiro com fogo de supressão, mas sua mira era péssima.

“Você já usou uma arma?” o mensageiro perguntou, enquanto Marte ‘pulava’ atrás de um hotel de luxo no strip. Ryan levantou os polegares, fazendo o Plushie virar a cabeça para ele com um olhar infeliz e não letal. “Você não conseguiria acertar um elefante em um corredor!”

“Estou fazendo o meu melhor, tá bom!” Felix reclamou, antes de notar uma nova moto entrando na pista de quatro faixas à sua direita. Um homem montando com uma mulher segurando-o pelo peito. Embora ambos usassem capacetes, Felix imediatamente os reconheceu. “Jamie e Ki-jung.”

Eles eram amigos ou inimigos, afinal?

Sirenas de polícia ecoaram enquanto os Humvees de patrulha da Segurança Privada passavam pelo Plymouth Fury do outro lado da pista, desviando para evitar os destroços em chamas que Marte deixava para trás. Guardas Augusti em armaduras de poder emergiram dos cassinos para observar a perseguição, hipnotizados. Ambos os lados pareciam confusos, talvez devido a uma quebra de comunicação em sua hierarquia.

De qualquer forma, isso facilitou a tarefa do mensageiro. Ao tentar manter o ataque ao Atom Cat relativamente silencioso, os olímpicos negligenciaram informar seus capangas. A maioria estava confusa demais para perseguir Ryan e Felix, e levaria tempo para se mobilizarem.

Ainda assim, a dupla precisava escapar da cidade antes que Lightning Butt descesse de sua montanha e tomasse as rédeas da situação.

“Gatinha!” Ryan gritou, enquanto Marte reaparecia acima deles. “Gatinha?!”

“Estou aqui!” Sua voz saiu do chronorádio. Ryan olhou para a praia e, para seu alívio, notou a torre do submarino Mechron surgindo acima da água. “À sua esquerda!”

Ryan rapidamente notou um píer de lazer dividindo a praia como uma adaga, a trezentos metros de sua localização. Dois iates estavam ancorados em cada lado, flutuando nas águas. “Coloque o cinto de segurança,” o mensageiro ordenou a seu parceiro enquanto se movia de volta para o banco do motorista e assumia o volante. O Plushie sentou em seu colo. “Espero que você ame sequências de filmes de ação.”

Felix imediatamente entendeu o que ele tinha em mente. “Não podemos deixar a cidade!”

“Confie em mim, gatinho, é por sua causa,” Ryan disse, antes de focar no Chronorádio e na estrada à frente. “Gatinha, vamos pular do píer em dois minutos. Abra a parte de trás.”

Sua segunda gata favorita não gostou do plano. “Minhas irmãs—”

“Uma delas é uma ganhadora de loteria em série, e ambas estão sob a proteção da Livia,” Ryan respondeu enquanto a moto de Jamie lentamente os alcançava. “Elas ficarão bem.”

“Você sabia,” Felix disse, cerrando os punhos. “Ela viu isso acontecer. É mais um dos planos dela.

“Um que envolve poupar seu l—”

Ryan não terminou a frase, pois Marte mudou de estratégia. Ele lançou duas correntes espinhosas com mais de vinte metros de comprimento de suas mãos, cada uma com um gancho de grappling na ponta. Uma se fixou no capô do carro, a outra no porta-malas.

O olímpico havia harpoonado o carro como uma baleia!

Ryan imediatamente congelou o tempo, levantou seu Plushie e pressionou as orelhas para baixo. O astuto coelho levantou suas patas dianteiras em empolgação enquanto abria fogo na corrente que agarrava o capô do carro. O raio derreteu os elos, mas o tempo foi retomado antes que o mensageiro pudesse se virar e cortar o segundo elo. Marte pousou no chão enquanto manifestava um escudo sob seus pés, esquiando sobre o concreto. Isso desacelerou consideravelmente o Plymouth Fury e deu ao olímpico tempo para manobrar.

“Gatinho, estoure a corrente na parte de trás!” Ryan ordenou enquanto agarrava rapidamente o volante. O mensageiro ainda tinha um curto tempo de recarga a considerar, e não confiava no piloto automático para fazer uma manobra arriscada.

“Vou tentar!” Felix respondeu, movendo-se para a parte de trás do carro enquanto o veículo escapava da pista de quatro faixas e se dirigia para o píer. O herói tentou alcançar a corrente com uma mão, mas teve que se agachar para evitar uma faca voadora de seu pai. Marte começou a se puxar em direção ao Plymouth Fury, usando ambas as mãos para se mover pela corrente enquanto lançava pequenas ferramentas de cozinha. Ele até tentou mirar nas rodas do carro, mas Ryan sabiamente as havia reforçado contra tais táticas.

Infelizmente, se Marte se movesse para dentro de dez metros do carro, ele poderia manifestar uma arma sob o carro e imobilizá-lo. O carro de Ryan podia aguentar muita pancada, mas tinha seus limites.

Pior, Jamie e sua namorada haviam superado seu chefe. O novo Mercúrio havia manifestado uma espada de luz vermelha brilhante em suas mãos e alcançou o porta-malas do Plymouth Fury. Felix olhou para o visor de seu velho amigo, enquanto ele levantava a espada para cortá-lo.

“Jamie,” Ryan ouviu Felix sussurrar. “Não, por favor.”

Jamie hesitou por um segundo, antes de olhar brevemente para sua namorada atrás dele. Ela disse algo que Ryan não conseguiu ouvir devido ao vento em seu rosto, mas o que quer que fosse, seu noivo tomou uma decisão.

A espada brilhante de Jamie rapidamente caiu, e as correntes de Marte se partiram ao meio.

O olímpico surpreso perdeu o controle de seu impulso e escorregou de seu escudo, caindo sobre a perna direita com um barulho de quebra tão alto que metade de Nova Roma deve ter ouvido. Ele rolou no chão, mas teve presença de espírito para tentar perfurar Jamie. O rebelde Augusti conseguiu mover sua moto para a esquerda com segurança, bem na hora em que picos de metal se manifestaram onde ele costumava estar.

Assim que Marte terminou seu pouso forçado, ratos emergiram aos milhares de bueiros e do sistema de esgoto da estrada. O centurião tentou teletransportar itens para se proteger, mas a horda rapidamente o enterrou vivo sob sua massa peluda.

Jamie fez um aceno de cabeça para um Felix chocado e então fugiu na direção da cidade enquanto Ryan dirigia seu carro em direção ao píer. O Plymouth Fury parecia gritar enquanto atravessava entre os iates, o submarino de Len emergindo das ondas a trinta metros de distância.

Placas de metal se abriram na parte de trás do colossal veículo subaquático, revelando uma plataforma destinada ao transporte dos mechs da Mechron. Shortie esperava por eles, ansiosamente olhando para sua melhor amiga com um rifle d'água nas mãos.

“Eles... eles nos ajudaram?” Atom Cat sussurrou para si mesmo.

“Você deveria tratar melhor seus verdadeiros amigos,” Ryan disse, enquanto chegavam ao fim do píer. “Cinto de segurança!”

Felix apressadamente pegou o cinto no banco de trás, enquanto o Plushie gentilmente colocava o cinto de segurança em Ryan. O mensageiro congelou brevemente o tempo para calcular o ângulo certo, antes de pisar no acelerador quando o tempo foi retomado.

O Plymouth Fury alcançou a beira do píer e voou.

Sem um teto e com a maioria das janelas quebradas, Ryan sentiu o vento do mar em seu rosto, enquanto o Plushie levantava suas patas dianteiras em felicidade. O mensageiro percebeu imediatamente que não conseguiria fazer isso, já que a distância entre o submarino e o píer era grande demais.

As janelas dos iates se estilhaçaram, os fragmentos de vidro formando uma rampa de pouso voadora.

Com isso, o Plymouth Fury pousou na plataforma aberta do submarino, girou meia volta e estacionou. O choque foi tão abrupto que o cinto de Felix quase se partiu sob a pressão, enquanto o Plushie pulava feliz do volante.

Quando finalmente seu carro parou de se mover, Ryan soltou um suspiro. O pobre Plymouth Fury havia sido devastado além das palavras, seu teto destruído, seu capô cheio de buracos.

“Desculpe o atraso,” Shroud respondeu acima de Ryan, nem se dando ao trabalho de disfarçar sua voz. A borda afiada de seu traje de vidro se tornava visível, brilhando sob a luz da lua. “Tive que levar minha namorada para a segurança.”

“Quanto tempo você esteve aqui?” Ryan perguntou com uma expressão de descontentamento.

“Eu te alcancei no píer.” O vigilante cruzou os braços. “Acho que a sorte estava do meu lado.”

Um trocadilho tão ruim, e ainda assim tão apropriado.

“Riri, você está bem?” Len perguntou enquanto corria imediatamente para o seu lado.

“Estou bem,” respondeu o mensageiro, antes de lançar um olhar para Nova Roma. “Vencemos a corrida.”

Enquanto o submarino se afastava das costas de Nova Roma, Ryan notou Pluto estacionando seu carro no píer, escoltada por guardas Augusti em motocicletas. O Subchefe dos Augusti encarava o submarino enquanto ele se afastava, o teto da plataforma se fechando em preparação para o veículo mergulhar sob as ondas.

Quanto ao Strip, Ryan deixara alguns incêndios em seu caminho. Ele se perguntava como a situação evoluiria depois disso. As coisas ainda não haviam escalado para uma guerra total entre a Dynamis e os Augusti, mas essa luta havia sido muito pública. Ryan esperava que Livia conseguisse amenizar a situação, mas não parecia nada otimista.

Uma criatura, no entanto, não escondia sua alegria.

“Eu te amo tanto!” O Plushie se levantou para observar o caos enquanto o brilho das chamas do strip refletia em seus olhos azuis sem alma. Eles continuaram brilhando mesmo quando o teto do submarino se fechou completamente.

Nada melhor do que destruição sem sentido para curar a depressão.