Capítulo 95

Ryan dirigiu seu Plymouth Fury por ruas em ruínas, enquanto seu parceiro no crime explicava o plano no banco de trás. Ele havia colocado o chapéu-coco, como uma coroa de dor e destruição.

“Quando Psyshock morrer, o bunker entrará em alerta máximo,” Livia explicou, checando seu telefone. Cancel aguardava do outro lado da linha para executar o polvo metálico. “De acordo com Ryan, Adam, o Ogro, ordenou explicitamente que a Terra fechasse a entrada do bunker se intrusos se aproximassem demais. Isso significa que temos apenas um curto espaço de tempo para derrubar a Terra ou chegar à entrada da base antes que ela consiga fechá-la.”

“Quanto tempo?” Shroud perguntou, tentando disfarçar a voz, tornando-a mais grossa.

“Minutos,” Livia respondeu.

“Como vamos evitar que ela perceba nossa aproximação?” O vigilante sempre era tão pessimista. “O alcance dela se estende por milhas. Eu verifiquei.”

“A boa coisa sobre o Ghoul é que, assim como os brinquedos Lego,” Ryan disse enquanto abria o porta-luvas, “ele vem em muitas partes.”

Um pé esquelético se contorcia dentro dele.

“Oh, eu me perguntava onde o resto dele tinha ido,” Shroud comentou do banco de trás.

“O-que é isso, Sifu?” O Panda perguntou, perturbado.

“É como um pé de coelho, traz sorte.” Ryan olhou para Fortuna no retrovisor. “Embora menos do que o charme vivo aqui.”

“Obrigada por reconhecer minha superioridade, embora seja óbvio,” Fortuna disse com orgulho arrogante. “E isso é nojento.”

Ryan congelou o tempo e jogou o pé cortado em seu colo, fazendo com que a Garota Sortuda gritasse quando o relógio retomou. Ela soltou um som fofo e agarrou Shroud por instinto, para confusão do vigilante. Ele parecia dividido entre confortá-la e sentir-se irritado.

“Eu tenho uma mão no porta-malas, se você preferir,” o correio zombou da loira.

“Eu vou te mostrar uma mão!” Fortuna reclamou antes de jogar o pé de volta para o motorista. Ela teria acertado também, se Ryan não tivesse congelado o tempo para pegar o projétil. “Eu vou te dar um tapa na cara!”

“De qualquer forma, enquanto tivermos partes do corpo do inquilino dela no carro, a proprietária não vai prestar atenção em nós.” Ryan colocou o pé de volta no porta-luvas. “Ela vai pensar que Psypsy pegou o Ghoul e que agora estão voltando para casa. Pelo menos, até nós entrarmos pela porta da frente.”

Livia respondeu com um aceno. “O Reptiliano, Acid Rain, Gemini e os servos devem proteger a superfície do Lixão, enquanto o resto da gangue está de prontidão dentro da base deles. A execução de Psyshock libertará suas vítimas, o Reptiliano não deve ser um problema, e eu posso lidar com Acid Rain.”

Ryan piscou. “Você pode?”

Embora não pudesse ver seu rosto com o capacete, o correio tinha quase certeza de que Livia sorriu em resposta. “Eu consigo ver onde ela se teleporta antes mesmo dela fazer.”

No fim, a vida de um Genome era um grande jogo de Pedra-Papel-Tesoura. Um poder superava o outro, formando uma teia delicada e complexa.

E então havia pessoas como Lightning Butt, que simplesmente trapaceavam na vida.

“Gemini e a Terra não têm contra-ataques fortes,” Livia disse, enquanto o grupo se aproximava das paredes do Lixão, formadas por pilhas de carros e lixo. “Fortuna, Shroud, vocês podem cuidar deles?”

“Deixa com a gente, Livy,” Fortuna respondeu antes de franzir a testa. “Agora que penso nisso, eu também deveria escolher um pseudônimo. Eu teria escolhido Diana se o Félix não tivesse desaparecido, mas…”

“Você deveria escolher um nome que te represente, não o desejo dos outros,” Shroud disse.

“Você está certo, mas eu deveria escolher algo que meu namorado goste, já que vamos passar nossas vidas juntos,” Fortuna disse enquanto checava seu telefone. “Vou encher o saco dele com sugestões até ele gostar de uma!”

Ryan percebeu que o namorado em questão estava resistindo fortemente ao impulso de dar uma palmada na própria testa, ainda mais quando o Panda começou a oferecer sugestões próprias. “Que tal Dama da Sorte?” o homem-urso sugeriu. “A Lenda?”

“Eu diria Quase-Invencível, mas a última parte já está ocupada,” o correio brincou na frente.

“Desculpe? Quase Invencível?” Fortuna disse com desdém. “Ninguém pode me machucar. Eu sou a mulher mais sortuda do mundo.”

A memória da modelo loira sangrando após Pluto ter lhe dado um tiro no peito passou pela mente de Ryan. “Só se outro Amarelo não estiver envolvido, Goldie,” Ryan disse. “A Terra é um, e você deve ficar o mais longe possível dela, para não descobrir que sua sorte está se esgotando.”

“Isso não pode acontecer.”

“Pode sim,” Livia disse, surpreendendo sua melhor amiga. “A Terra é uma Psíquica Amarela/Laranja que pode ganhar domínio conceitual sobre uma área, e esse controle supera o seu sobre a sorte.”

O breve mandato presidencial de Ryan lhe deu uma visão sobre as operações e habilidades da Meta-Gang. Em particular, ele aprendeu que a Terra também podia manipular telecineticamente a terra, mas sua precisão era inversamente proporcional ao seu alcance. Embora fosse praticamente impossível destruí-la enquanto estivesse fundida ao solo, ela podia apenas criar terremotos nesse estado. No entanto, essa combinação de poderes também tornava a Terra o contra-ataque natural de Fortuna.

“Seu poder é como um anjo da guarda,” Ryan disse à Garota Sortuda. “Mas, como todos os poderes Amarelos, ele segue regras esotéricas. O que significa que é sem sentido, mas tem sua própria lógica interna.”

“Eu não entendi,” Fortuna disse com uma expressão de descontentamento.

O namorado dela entendeu, porém. “Seu poder altera a probabilidade e os eventos para te proteger, sob a aparência de sorte,” Shroud explicou. “Mas a Terra tem controle espiritual supremo sobre uma área. Por essa lógica, sua autoridade é maior do que a do seu poder em seu território.”

“Então ela pode me machucar?” Fortuna perguntou timidamente, sua confiança sendo substituída pela dúvida. Ela se sentiu de repente muito menos confiante sobre essa missão, mas Livia a tranquilizou segurando sua mão.

“Você vai viver, se seu…” Livia hesitou, olhando para Shroud. “Seu parceiro te proteger durante a batalha. A Terra precisará voltar à forma física para usar sua terrakinesis completa, o que te dará uma abertura para derrubá-la.”

“Um acordo é um acordo,” Shroud disse, embora o principal motivo pelo qual ele havia ficado com Fortuna fosse devido ao poder dela frustrar suas tentativas de assassinato. “Ao contrário do seu tipo, nós não traímos nossa aliança no meio de uma luta. Se você me proteger, eu protegerei você.”

“É melhor!” Fortuna disse, recuperando sua coragem. “Se eu morrer, eu juro que vou te assombrar!”

Ryan se perguntou de repente como as habilidades da Terra e do Geist interagiriam, e guardou a ideia em um canto de sua mente. Talvez a primeira pudesse exorcizar o segundo, especialmente porque seu poder também o ancorava a uma área.

De qualquer forma, se conseguissem derrotar a Terra, a Meta-Gang não teria ninguém capaz de derrubar a Garota Sortuda. Com aquele trevo de quatro folhas ao seu lado, a batalha estaria praticamente ganha.

Gemini e Ink Machine seriam os mais difíceis de conter devido à sua fisiologia anormal, seguidos por Frank. Ryan poderia lidar com seu ex-guarda-costas, mas podia apenas esperar que Fortuna e seu namorado de longa data conseguissem lidar com os dois primeiros. Ele também tinha informado ao Panda sobre a regeneração de seu poder, para que ele pudesse contribuir na batalha que estava por vir.

Que começaria dentro de segundos, quando o Plymouth Fury finalmente alcançou a cerca de entrada do Lixão. O Reptiliano e Gemini estavam de guarda na entrada, com os olhos reptilianos do garoto-Lagarto semicerrados enquanto o carro se aproximava.

Ryan esperava que um deles gritasse ‘você não passará’, e ficou profundamente desapontado quando não o fizeram.

“Garota sortuda!” O correio manteve uma mão no volante, e lançou a arma de água de Len para Fortuna com a outra. “Mire nos olhos!”

“Vá pegá-los!” Livia incentivou sua melhor amiga, enquanto Fortuna abria as janelas com um sorriso.

“Pare aí!” O Reptiliano entrou em pânico, mas Ryan respondeu acelerando. “Pare!”

Fortuna disparou contra os Psíquicos com a arma de água enquanto o carro passava, sem nem se dar ao trabalho de mirar. Seus projéteis acertaram em cheio, aprisionando o Reptiliano em uma esfera de água. A água, no entanto, passou através de Gemini, a mulher etérea de luz desaparecendo à medida que o carro se aproximava. Sua sombra monstruosa perseguiu o Plymouth Fury, mas não rápido o suficiente para fazer diferença.

Ryan correu pelo labirinto de paredes de lixo e curvas tortuosas do Lixão. Ele ainda carregava os reflexos de sua primeira corrida suicida e teve uma impressão de déjà vu. Alguém deveria disparar o alarme em cinco, quatro…

“Agora!” Livia disse, digitando em seu telefone.

Nenhum sino acionou o alarme.

Cancel deve ter executado Psyshock imediatamente, libertando os servos e semeando confusão nas fileiras. Ryan não percebeu o quanto isso era até chegarem à entrada do bunker sem que a Terra os parasse; Acid Rain guardava o túnel que levava ao subsolo do Lixão e instantaneamente convocou suas nuvens tóxicas acima de suas mãos.

“Ladrões!” ela gritou ao ver o Plymouth Fury, seu rosto contorcido em uma expressão de fúria espumante enquanto brandia duas facas. “Ladrões nos portões!”

Fortuna abriu fogo contra ela com a arma de água, mas a Terra parecia finalmente ter notado a intrusão. O Lixão tremeu enquanto um terremoto sacudia suas fundações, lançando lixo e fazendo colapsar as paredes de carros. Um manto dourado se tornou visível ao redor de Fortuna, como um halo de anjo.

Um brilho similar cercava seu projétil de bolha, mas piscava de forma intermitente. Acid Rain conseguiu desviar do ataque, assim que a pressão invisível da Terra sobrecarregou a equipe de Ryan; era como estar na floresta, sendo perseguido por uma matilha de lobos. O correio parou abruptamente o carro perto da entrada do bunker. “Vão, vão, vão!” ele gritou, quase pulando para fora do veículo.

“S-sim!” O Panda abriu a porta e se transformou assim que pôde, enquanto Livia saía de forma mais calma. Shroud tentou abrir a porta de seu carro para entrar na briga, mas a fechadura se recusou a se mover. Ele resmungou para Fortuna, enquanto a carregava nos braços como uma noiva pela porta oposta.

Bom que ele fez isso, pois as gotas de chuva tóxica de Acid Rain caíram do céu enquanto a Terra fazia uma parede de lixo próxima desabar perto do Plymouth Fury. Ryan, Livia e o Panda rapidamente se afastaram, enquanto o voador Shroud carregava sua amada acima do chão, estilo Super-Homem. As gotas de Acid Rain milagrosamente caíam onde ele não estava.

O Plymouth Fury não teve a mesma sorte, contudo.

“Meu carro!” Ryan gritou em horror, enquanto pilhas de lixo sepultavam sua bela companheira. “Você destruiu meu carro!”

Novamente! A Meta-Gang tinha uma vendetta contra a Chrysler?

“Fortuna, me passe a arma!” Livia gritou para Fortuna, que jogou a arma de água para sua melhor amiga. Não demorou para que a princesa Augusti a pegasse que Acid Rain se teleportou atrás dela, com as facas levantadas. O Panda tentou pular sobre ela, mas não chegaria a tempo.

Então Ryan a parou.

“Desculpe, Helen,” o correio disse, enquanto colocava os Irmãos Fisty e rapidamente ativava seu tempo-parado. Os olhos de Acid Rain se abriram ao ouvir seu verdadeiro nome, mas ela se teleportou para fora do alcance antes que o relógio pudesse congelar. O correio rapidamente pegou a Livia paralisada e a moveu para longe, caso a teletransportadora flanqueasse ela novamente.

Acid Rain reapareceu assim que o tempo retomou, suas armas atacando a garganta de Ryan. “Seu filho da mãe!” ela rosnou, enquanto um arrepio percorria a espinha do correio. “Eu vou te esfolar como um—”

O tempo pulou para frente.

Quando Ryan recuperou a consciência, ele se encontrou a poucos passos de sua posição inicial, e a faca de Acid Rain tinha cravado no braço do Panda transformado; embora sua lâmina tenha cortado fundo, não fez muito para desacelerar um behemoth de setecentos quilos.

Acid Rain mal teve tempo de piscar quando Livia puxou o gatilho da arma de água, a princesa Augusti tendo se posicionado bem atrás da teletransportadora. Uma esfera de água engoliu Helen, e quando ela tentou se teletransportar para longe, em cima de uma colina de lixo, a prisão a seguiu. Acid Rain cobriu a boca em uma tentativa de segurar a respiração, enquanto ela e a bolha rolavam pela pilha de lixo.

Era tarde demais para salvar o chapéu-coco de Ryan, contudo. As gotas ácidas haviam feito um furo nele, e danificado levemente o traje de Livia.

“Ela tentou te esfaquear,” a princesa Augusti disse enquanto o Panda retirava a faca de seu braço. O poder secundário de Livia lhe permitia avançar no tempo, criando uma anomalia onde todos seguiam suas ações predestinadas como sonâmbulos, enquanto ela podia ajustar as suas. Ryan, porém, não podia ser interagido nesse estado. “A lâmina passou por você.”

“Como ela se comportou no tempo apagado?” Ryan perguntou, olhando para um Shroud voador e Fortuna. A Terra parecia ter os escolhido como o verdadeiro perigo, tentando enterrá-los sob detritos sem sucesso.

“Ela se teleportou quando ativei meu poder, mas como posso prever suas ações com meu poder Azul, só precisei esperar que ela reaparecesse.” Livia correu em direção ao túnel de entrada do bunker, que a Terra havia começado a desabar com um tremor. “E agora precisamos agir!”

“Pandawan, venha comigo!” Ryan gritou para seu parceiro, enquanto lançava uma última observação para a Garota Sortuda e o Looking Glass. “Parabrisa, a Terra controla a terra! Não acho que o poder dela afete pessoas no ar!”

“Eu não a deixaria ir de qualquer forma,” o manipulador de vidro respondeu. Ele parecia realmente impressionante, segurando sua namorada como uma noiva diante do altar. Ele logo teria que agir também, já que Ryan notou a sombra de Gemini se esgueirando para o centro do Lixão.

Fortuna parecia não gostar nada da situação. “Eu sei como você se sente,” ela disse a seu amado mascarado, com os braços em volta do pescoço dele. “Você se apaixonou por mim à primeira vista. Não se preocupe, eu escuto isso o tempo todo.”

“Isso não poderia estar mais longe da verdade,” Shroud respondeu com pesadas doses de sarcasmo, juntando uma nuvem de cacos de vidro das paredes de lixo para jogar em Gemini.

“Eu escuto isso o tempo todo,” sua namorada alheia repetiu, surda ao sarcasmo e ao bom senso. “A visão de mim te deslumbrava, porque você é pobre e sua vida é sem sentido. Mas embora você tenha esse charme sombrio e misterioso, não pode ser. Eu não sou o tipo de garota que trai o namorado com o primeiro estranho misterioso!”

“Isso não deve ser um problema,” Ryan ouviu Shroud responder sem emoção, antes que o correio entrasse no túnel com o Panda transformado correndo atrás dele.

Ryan esperava que conseguissem lidar com a Terra e Gemini, mas Livia não parecia preocupada. Ela devia ter visto eles prevalecerem em suas visões. De qualquer forma, o grupo do correio rapidamente chegou em frente à porta de explosão do bunker, enquanto as paredes de terra ao seu redor ameaçavam desabar. Um grupo de drones caninos Dynamis imediatamente os emboscou.

“Ataque rolinho primavera!” O Panda gritou enquanto ultrapassava seus companheiros e golpeava os robôs como uma rocha rolante, achatando uma das máquinas. Duas outras tentaram flanquear Livia, avançando em sua direção com mandíbulas de ferro.

“Calibre mais pesado?” Ryan perguntou a Livia antes de lhe lançar sua arma de bobina. Sua cúmplice pegou a arma com a mão direita enquanto segurava sua arma de água com a outra. Embora ela não fosse uma atiradora talentosa, ela acertou um drone com precisão, explodindo sua cabeça; provavelmente seu poder ajudou na mira.

A outra máquina estava a poucos centímetros de fechar suas mandíbulas de ferro em volta do pescoço de Livia, mas Ryan congelou o tempo e socou-a com Fisty. O golpe fez o cão de metal colidir contra a parede quando o tempo recomeçou.

Individualmente, suas habilidades eram poderosas, mas juntas, eram invencíveis. A pura sinergia havia transformado a dificuldade daquela invasão de difícil para fácil. “Devemos considerar seriamente dominar o mundo com nossos poderes combinados,” Ryan disse a Livia. “Ninguém ficará em nosso caminho!”

“Qual de nós fica com a América?” a princesa da máfia fez uma pergunta difícil. “Eu fico com o sul, você fica com o norte?”

“Ou nós nos casamos e dividimos tudo.” Ele não pôde se controlar e flertou com as moças durante a batalha.

Para sua surpresa, Livia retribuiu a provocação. “Só se você conquistar a França na nossa lua de mel.”

O Panda, que havia esmagado os drones restantes enquanto gritava os nomes de seus ataques, olhou para a dupla em horror. “Sifu, você não está pensando em se voltar para o lado negro?”

“Não, é puramente hipotético,” Ryan o tranquilizou enquanto o trio atravessava a porta de explosão, o túnel desabando atrás deles. A Terra havia fechado a entrada do bunker por enquanto, prendendo-os dentro.

“A menos que…” Livia deixou a frase no ar, olhando para Ryan. Ele imediatamente entendeu.

Exceto se tentassem em outro ciclo?

Ryan havia se preocupado que trazer mais pessoas através dos ciclos limitaria suas opções, mas um amigo viajante do tempo abria tantas possibilidades. “Sabe de uma coisa, que tal tirarmos um tempo de férias depois que terminarmos o trabalho?” Fazia um tempo desde que ele tinha feito um ciclo de férias, mas seria perfeito para desestressar após todos esses cenários de apocalipse. “Eu vou te mostrar lugares que você nem consegue imaginar.”

“Isso seria divertido,” Livia respondeu com uma risadinha calorosa e deliciosa. A vidente parecia estar se divertindo tanto quanto na invasão da Star Studio, e de alguma forma seu bom humor apenas reforçava o de Ryan. “Embora devêssemos encontrar um nome para a equipe.”

“Mundo Carmesim?” Ryan sugeriu alegremente.

“Duas Violetas não fazem um vermelho, Ryan,” Livia riu em resposta, enquanto cruzavam o corredor de metal que levava à área recreativa. A pressão invisível do poder da Terra desapareceu, seja porque Looking Glass conseguiu forçá-la a se manifestar ou porque o alcance de seu poder parou na entrada do bunker. “Que tal Dama e Cavaleiro?”

“Rainha Carmesim e Mundo Roxo?”

“Vocês dois estão juntos?” o Panda perguntou, incapaz de suprimir sua curiosidade. “Vocês parecem tão fofos, isso me faz sentir quentinho por dentro.”

“Ainda não,” Ryan brincou, antes de olhar para as janelas reforçadas de ambos os lados do caminho. A área havia caído em completo caos, com os servos de Psyshock desmaiando inconscientes após a morte do lavador de cérebros.

Mais importante ainda, Shortie havia emergido do acesso ao mar do bunker em uma armadura de poder completa, pegando os Psíquicos de surpresa. Ryan notou alguns rostos familiares como Pale Guy e Fuckface presos em esferas de água, mas seu melhor amigo lutava contra Rakshasa e Ink Machine. A primeira invocava gremlins mais rápido do que a Gênia subaquática conseguia prendê-los em bolhas de água, enquanto a segunda a assediava em combate corpo a corpo, estendendo seus membros líquidos em forma de machados.

“Não, ainda não,” Livia disse, seu tom mudando de provocativo para sério. “Ela consegue lidar com eles, Ryan. Mas apenas se conseguirmos derrubar Adam e Frank rápido o suficiente, ou então haverá baixas.”

O correio assentiu. Embora esse ciclo fosse um teste para a invasão final do bunker, ele não poderia deixar que inocentes morressem se pudesse evitar.

Os pensamentos de Ryan se voltaram para o que faria depois de Nova Roma. Ele veio para essa cidade esperando retornar a vagar pela Terra se não conseguisse encontrar Shortie, ou se estabelecer com ela se conseguisse. No final, enquanto ele e Len se reconciliavam, não conseguiram voltar ao romance feliz e blissful que tinham antes. A roda do tempo havia girado. Eles permaneceriam uma família próxima, mas não mais do que irmãos e irmãs.

Ryan estava feliz com isso, mas se perguntava se ficaria com Len e os órfãos após resolver a crise em Nova Roma. A aventura estava em seu sangue, e ele ansiava por novas experiências. Em algum momento, o correio havia encontrado uma parceira vibrante em Jasmine, que compartilhava suas sensibilidades, mas… mas ela havia ido.

Pela primeira vez em muito tempo, Ryan se perguntou o que realmente queria fazer com sua vida, agora que tinha amigos que podiam se lembrar dele. E ele teve a intuição de que Livia era a chave para descobrir isso.

Mas essas perguntas poderiam esperar.

O trio correu para a área recreativa, encontrando o átrio deserto. Embora o jogo de arcade Street Fighters estivesse felizmente intacto, ao lado do bar, nenhum grupo de Psíquicos bloqueava o caminho do grupo. Talvez Shortie já tivesse lidado com os principais defensores, ou alguns tivessem perecido tentando acessar o bunker.

O momento de respiro durou até que a porta do elevador se abrisse, e uma figura colossal com pele de carbono entrasse no átrio.

“Sinto muito.” Big Fat Adam disse ao sair do elevador, com Sarin e Frank atrás. Ele carregava um estranho canhão enrolado nas mãos, provavelmente recuperado do arsenal de Mechron. “Essa não é uma saída.”

“De fato, gordão,” Ryan respondeu, Livia tomando posição ao seu lado enquanto o Panda soltava um rugido feroz.

Dessa vez, Hannifat Lecter não tinha para onde correr.