Volume 17 - Capítulo 1676

Rui ficou o encarando, perplexo. Não era todo dia que um estranho lhe dizia aquilo do nada.

“Você me conhece?”, perguntou Rui, levantando uma sobrancelha. O fato de o homem ter feito uma referência estranha ao vazio ao vê-lo sugeria que talvez o reconhecesse.

“Não”, o homem balançou a cabeça, sorrindo. “Mas eu sei fome quando vejo. Afinal, trabalhei muito para aplaca-la a minha vida inteira. Sua fome é mais profunda do que a de qualquer outra pessoa que eu já vi.”

Ele examinou a forma musculosa de Rui. “Mas sua fome não é de comida, claramente. Ela não está no seu estômago. Está presente bem fundo nos seus olhos.”

Seus olhos azuis brilhantes, desprovidos de escuridão, refletiam o vazio aparentemente sem fim que se escondia nas profundezas dos olhos de Rui.

“…Uhum”, Rui o encarou com um olhar interrogativo. “Diga, onde posso encontrar a sede dos Ruffians Kandrianos?”

“No centro da cidade”, o homem respondeu prontamente com um sorriso sereno. “Espero que você encontre o que procura.”

“Obrigado”, Rui se virou, seguindo direto para a cidade.

Ele não pensou muito no encontro. Nem no homem que dissera coisas estranhamente profundas. Seus olhos vagavam enquanto ele observava o estado das pessoas da cidade. Nenhum dos cidadãos de Varmaria parecia faminto ou desnutrido. Se algo, sua pele tinha um brilho saudável. Seus olhos tinham um brilho de iniciativa e esperança. A maioria dos homens parecia estar trabalhando em trabalhos braçais para a construção e manutenção da cidade, enquanto as mulheres trabalhavam em grandes cozinhas comunitárias que preparavam comida para todos na cidade. Ele até viu canteiros agrícolas cuidados diligentemente por muitas pessoas em toda a cidade. Parecia que a cidade adotara uma abordagem um pouco comunitária para que todos pudessem se ajudar a sair da pobreza extrema.

Essa era uma boa abordagem, na opinião de Rui. Quando a sobrevivência e as necessidades básicas eram uma luta, unir forças e somar esforços permitia que eles realizassem coisas e superassem obstáculos que nunca seriam capazes de fazer sozinhos.

Uma vez que atingissem uma certa qualidade de vida e segurança, poderiam pensar em liberalizar a cidade e estabelecer direitos de propriedade e outras coisas do gênero.

Independentemente disso, sua atenção se voltou rapidamente para o centro da cidade. Ele não tinha vindo aqui para admirar Varmaria.

“Deve ser aqui”, ele chegou a um prédio de vários andares no centro da cidade, onde várias ruas convergiam. É certo que era a morada mais humilde para um membro da família real que ele já vira. As Princesas Raemina, Ranea, Rafia e Raijun viviam em luxo absoluto em comparação.

Parecia que o Príncipe do Povo não se importava com uma base humilde.

“Qual o propósito da visita?”, um dos guardas lhe perguntou.

“Estou aqui para visitar Sua Alteza”, respondeu Rui. “Fui informado que Sua Alteza aceitou receber todos aqueles que desejavam conhecê-lo.”

Ele não achava que a Srta. Kaylin estava brincando com essa parte. “Ele aceita, mas... ele não está no escritório no momento”, disseram os guardas.

“Ah? Então onde posso encontrá-lo?”

“Ele está brincando.”

“Brincando?” Rui inclinou a cabeça.

“Ele está brincando com as crianças de Varmaria”, explicou o guarda. “Provavelmente perto do portão sul.”

“Brincando com crian...” Rui fez uma pausa, sacudindo a cabeça com uma expressão surpresa. Voltando-se para o portão sul por onde ele havia entrado. Seus sentidos podiam facilmente alcançar o fim.

“Ele?”, Rui franziu as sobrancelhas ao ver o homem comum de meia-idade acariciando crianças dormindo. “Impossível.”

WHOOSH!

Ele desapareceu rapidamente, serpenteando pela cidade em passos rápidos, chegando rapidamente ao portão sul.

STEP

Ele apareceu diante do homem loiro de pele escura, eliminando o ruído que gerara com alguma manipulação sobrenatural.

“Hm?” O homem sorriu novamente ao notar Rui. “Foi bastante rápido. Você encontrou o que procurava?”

“Ainda não”, observou Rui, olhando-o mais cuidadosamente. “Qual é o seu nome?”

O homem sorriu irônico. “Posso oferecer um apelido?”

“Nome completo, por favor.”

O homem suspirou divertido. “Meu nome é Raul Viva Kandria.”

“Sua Alteza”, Rui fez uma leve reverência com um suspiro exasperado.

“Por favor, dispense esses gestos sem sentido”, a voz do Príncipe Raul era resignada. “Eu não sou digno deles. Sou apenas um simples camponês que um dia descobriu que o sangue da família real corre em minhas veias. Não é nada especial nem digno de nota.”

“Você realmente não deveria estar aqui sem segurança adequada, Sua Alteza”, Rui soltou um suspiro preocupado enquanto massageava as têmporas.

“Ah, eu tento, mas nunca estou realmente sem segurança adequada”, Raul riu. “É difícil despistar um Mestre Marcial, sabe. Mas eles respeitam meus desejos o suficiente para me proteger de longe. É o melhor que posso esperar.”

Ele soltou um suspiro preocupado. “Eles são protetores demais.”

“É de bom senso, Sua Alteza”, Rui balançou a cabeça resignado. O príncipe riu. “Então, o que você procura em mim?” Rui o encarou.

O príncipe simplesmente encontrou seu olhar. Seus olhos eram puros e sinceros enquanto ele os travava contra os de Rui.

O contraste entre seus olhos era nítido. “O que você busca alcançar como príncipe?”, perguntou Rui. O príncipe levantou uma sobrancelha enquanto seu sorriso se alargava. “Isso é bem simples. Desejo criar uma nação que exista para seu povo, e não uma nação onde seu povo exista para ela.”

Seu tom se tornou conhecedor. “Sei o que você busca entender, então não o esconderei de você, contra os conselhos de meus conselheiros. Tenho a intenção de criar uma nação onde os Artistas Marciais não sejam mais elevados acima do povo. Uma nação pode existir sem Artistas Marciais, mas não pode existir sem seu povo. Tal coisa não pode e não deve acontecer. Se eu me tornar Imperador, abolirei o Pacto Marcial Kandriano e o Convênio Marcial Kandriano. Esse documento, na minha opinião, é o maior pecado do imperador fundador.”