Volume 17 - Capítulo 1675

Se ele realmente quisesse, poderia paralisar a Associação Kandriana de Navegação manipulando as pessoas com sua adoração e lealdade absolutas a ele.

Se ele realmente quisesse, poderia paralisar o Submundo cortando a demanda por bens e serviços ilegais que eles forneciam.

Se ele realmente quisesse, poderia minar as ambições da Princesa Raemina de controlar os cidadãos mesmo depois de se tornar Imperatriz.

Se ele realmente quisesse, poderia prejudicar o mercado interno da União Marcial.

Se ele realmente quisesse, poderia enfraquecer o contingente de soldados de baixo escalão do Exército Real, fazendo-os boicotar o exército.

Se ele realmente quisesse, poderia prejudicar todas as corporações que constituíam o Consórcio Rafia simplesmente cortando seu mercado doméstico e funcionários.

Esse era um poder que aterrorizava cada um deles. Nenhum deles poderia impactar os outros da maneira que o Príncipe Raul poderia eviscerar toda a sua facção.

No entanto, ele não o fez.

Nem uma vez ele usou seu controle quase hipnótico sobre as massas para prejudicar seus competidores pelo trono.

A razão era bastante simples. Não se tratava de considerações estratégicas ou análise tática. Não se tratava de razões geopolíticas e econômicas.

Era simples: as pessoas que mais sofreriam se ele executasse essas sabotagens seriam o povo de Kandria e não os blocos de poder que ele estaria mirando.

Prejudicar esses blocos de poder significaria prejudicar ainda mais seus cidadãos.

Isso era inaceitável para Raul Kandria. Assim, ele nunca usou seu poder para prejudicar seus seis competidores e tentar alcançar o trono, mesmo que houvesse uma boa chance de ele ter sucesso.

Rui estava completamente sobrecarregado com tudo o que ouviu sobre Raul Kandria. Era quase bom demais para ser verdade.

Tinha que haver um porém…

Talvez sua bondade fosse uma fachada elaborada, e ele fosse um bastardo corrupto por baixo. Talvez ele estivesse secretamente explorando todas as pessoas que o amavam. Talvez ele fosse um narcisista que simplesmente ansiava por validação e atenção.

Rui tinha quase certeza de que algo assim estava acontecendo.

“Você deseja conhecer o Príncipe Raul?” A sócia sênior Kayla, do Lambargeau Xavier Legal Services, arqueou uma sobrancelha quando ele foi encontrá-la, procurando uma reunião com o príncipe.

“Sim”, respondeu Rui, acenando com a cabeça. “Ele finalmente voltou de seus esforços para conseguir importações de alimentos para os pobres durante o inverno, certo? Eu esperava poder falar com ele.”

“Claro que pode”, respondeu ela. “Sua Alteza fala com todos que o procuram. Todos têm um lugar em seu coração.”

Rui arqueou uma sobrancelha enquanto a olhava com uma expressão de ceticismo e descrença. Ele sabia que a Seita dos Mendigos havia apoiado incondicionalmente o Príncipe Raul, mas não conseguia acreditar que ela estava dizendo algo tão brega e constrangedor sem ironia.

“…Uh huh. Então onde posso encontrá-lo?” Rui franziu a sobrancelha.

“Atualmente, ele está localizado na cidade abrigo de Varmaria, no centro da nação”, respondeu ela. “Vá até lá, e você poderá falar com ele.”

“…Ok.”

Felizmente, a Seita dos Mendigos não o acusou de nada por aprender essa informação. Eles estavam sem dúvida ansiosos para atrair Rui para a Facção Raul. Porque, ao contrário de todo o Império Kandriano, a Seita dos Mendigos sabia exatamente do que Rui era capaz.

Eles haviam assistido enquanto ele, sozinho, aniquilava a indústria de assassinatos da Região Derschek.

Eles haviam assistido enquanto ele, sozinho, fechava a Máfia Carnil na Região Gereign. Eles sabiam que ele não era alguém que eles gostariam como inimigo. Era melhor assegurá-lo como aliado e fazer uso de suas habilidades de nicho e poderosas como um Sênior Marcial.

A cidade abrigo de Varmaria era uma cidade que havia sido criada pelos Kandrianos Brutamontes para abrigar o 1% mais pobre das pessoas mais empobrecidas. Eles forneciam a essas pessoas não apenas comida e moradia, mas também as empregavam para trabalhos manuais básicos. Desta forma, essas pessoas empobrecidas não só poderiam ser alimentadas e abrigadas, mas também ganhar seu sustento e se tornar membros contribuintes da sociedade.

Tudo o que Rui havia ouvido sobre ela era muito bom, embora ele nunca a tivesse visitado.

Viajar até lá não levou mais de quinze minutos para alguém tão rápido quanto ele. Ele percorreu o céu, deixando estrondos sônicos em seu rastro enquanto se aproximava da cidade abrigo de Varmaria.

“Lá está”, Rui avistou um conjunto de assentamentos e casas.

Mas assim que ele se aproximou da cidade, dois Sêniores Marciais apareceram em seu caminho, parando-o.

“Nome e propósito da visita”, exigiram severamente.

Em suas vestes marciais estava o emblema dos Kandrianos Brutamontes.

“Rui Quarrier”, ele respondeu calmamente, ignorando suas reações. “Estou aqui para uma audiência com Sua Alteza.”

Eles se olharam antes de se virarem para ele. “…Você pode prosseguir. Não ative seu Coração Marcial. Isso será interpretado como um sinal de hostilidade, e você será eliminado com preconceito ali mesmo. A cidade abrigo está sob profunda vigilância e segurança enquanto abriga Sua Alteza.”

Rui acenou com a cabeça sem palavras enquanto os dois guardas Sêniores Marciais o deixavam passar, permitindo-lhe entrar pelos portões da cidade.

Ele ficou bastante surpreso com o quão bem a cidade foi construída. Não era nada extravagante, mas era limpa e transmitia uma impressão saudável.

Ele avistou um homem de meia-idade com cabelo dourado, olhos azuis e pele escura sentado debaixo de uma árvore. Suas roupas eram comuns, do tipo que a maioria dos Kandrianos usava. Várias crianças se encostavam nele, dormindo pacificamente enquanto ele acariciava suas cabeças com afeição e calor.

Rui quase hesitou em chamá-lo, não querendo perturbar a paz e a harmonia que ele parecia irradiar.

Uma serenidade que nunca se deveria perturbar.

Ele se voltou para Rui com um sorriso acolhedor. “Você deve ser novo aqui.”

“Por favor, diga”, sua voz era quente e nutritiva. “O que é que alguém com um vazio faminto dentro de si busca em uma cidade abrigo?”

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