Volume 2 - Capítulo 152

Geralmente, predadores famintos demais para se preocupar com qualquer outra coisa além de consumir sua presa depois de caçá-la. Essas feras totalmente faltavam de autoconsciência e autocontrole significativos para resistir a seus impulsos hedonistas. Em estado de fome intensa, consumir a presa para saciar a fome era quase certamente sua prioridade.

Aparentemente, o alvo de sua missão discordava. Ele sabia que as carcaças eram provavelmente o que restou da presa do alvo de sua missão. Elas batiam com as informações que ele recebeu.

As informações fornecidas pelo Ministério da Ecologia e Meio Ambiente afirmavam claramente que o alvo devorava quase cada grama de carne das carcaças de suas presas. As fotos fornecidas por eles batiam com o que ele via nas carcaças.

Rui cheirou o ar. Havia um leve odor ácido, que também batia com os vestígios de um ácido corrosivo detectados na carcaça e no solo abaixo. O Ministério da Ecologia e Meio Ambiente concluiu que a fera, alvo da missão, provavelmente tinha uma saliva ácida que usava para ajudar na digestão das carcaças de suas presas.

Se fosse esse o caso, Rui realmente começava a dar mais crédito à sua primeira conjectura de que a fera conseguia consumir as carcaças de suas presas em uma velocidade incrível. Substâncias ácidas eram capazes de degenerar e decompor matéria orgânica de forma incrivelmente rápida e completa.

Ainda assim, havia muitas outras peculiaridades na cena.

Rui olhou ao redor do ambiente e dos cadáveres, franzindo a testa.

Havia várias coisas a serem notadas.

Primeiro, aquela era uma seção das planícies de Shaia com pouquíssimas árvores e apenas grama baixa. Ou seja, era uma parte aberta das planícies. Era basicamente impossível se esconder.

A segunda coisa a que Rui estava prestando atenção era o chão. Era composto de argila com alta saturação de silte, do tipo que retém pegadas muito bem.

Ele podia ver pegadas que batiam com o que se esperaria de veados de seis patas. Mas o que o surpreendeu foi que não havia pegadas do predador à distância que levassem até as carcaças.

Então como o predador chegou até elas no meio desse campo aberto sem deixar pegadas no caminho?

('Então, ele caçou o veado no meio desse campo aberto onde cada passo deixava uma pegada, ainda mais quando você está se movendo mais rápido e pisando mais forte, sem deixar nenhum rastro de pegadas?') Rui franziu a testa.

Rui fechou os olhos enquanto processava todas as informações disponíveis.

Havia várias conjecturas diretas a serem feitas com as informações fornecidas pelo Ministério do Meio Ambiente e Ecologia, bem como suas próprias observações e deduções.

O fato de não haver pegadas visíveis entrando e saindo da planície aberta significava que elas nunca estiveram lá ou haviam sido apagadas.

A última parecia absurda demais: uma fera predadora apagando suas próprias pegadas? Além disso, mesmo que apagasse suas próprias pegadas, como desamassaria a grama que algo de seu tamanho e poder, sem dúvida, amassaria ao entrar?

Além disso, por que não apagou suas pegadas de quando descansou e consumiu suas presas?

Rui balançou a cabeça; era muito improvável diante da outra opção.

A outra opção era que as pegadas nunca tinham sido feitas.

Isso seguia diretamente com duas das opções menos absurdas; A primeira opção era que ele tinha a capacidade de voar, planar ou flutuar, até certo ponto.

A segunda era que ele era surpreendentemente leve e, portanto, não criava um rastro de grama pisoteada e pegadas.

Ele havia considerado se aquele lugar simplesmente era o habitat principal e lar do animal e os veados tinham inadvertidamente tropeçado nele, o que parecia ser a opção mais plausível e razoável a princípio, mas como ele saiu sem deixar pegadas?

Não é como se as outras opções não tivessem problemas. Se ele era leve? Por que deixou pegadas depois de entrar? Rui se perguntou sobre isso enquanto observava uma pegada estranha que ele havia visto entre as pegadas dos veados que batia com as descrições da criatura e provavelmente pertencia ao alvo da missão.

Isso deixava o voo, o que não era inerentemente estranho como possibilidade, afinal, asas eram extremamente comuns no reino animal. Mas nenhum dos relatos de testemunhas mencionou asas. Além disso, a fera era imensamente evasiva para os topógrafos florestais comuns do Ministério da Ecologia e Meio Ambiente, aparentemente.

Como uma grande fera que viajava voando no ar poderia ser tão evasiva? Aves viajando em um céu aberto eram das coisas mais fáceis de serem avistadas, e as aves eram muito menores e discretas do que um predador ápice voando pelo céu.

"Algo não está batendo." Rui murmurou. Ele não conseguia descobrir o quê.

Poderia ser que a fera apenas tivesse algumas capacidades esotéricas que lhe davam um grau anormal e incomum de furtividade. Talvez intangibilidade, embora isso levantaria a questão de por que ela foi vista alguma vez.

Ou por que os veados claramente mostraram um padrão de corrida que indicava que eles podiam ver seu perseguidor.

Rui documentou suas descobertas usando o dispositivo de eco-pesquisa que o Ministério da Ecologia e Meio Ambiente lhe dera para situações como essa.

Enquanto continuava sua busca em grade, ele encontrou múltiplas instâncias estranhas onde vestígios de uma caçada ocorreram ou um rastro do predador podia ser visto.

Ele também encontrou cadáveres deixados para trás pelos predadores nativos das Planícies de Shaia, espécies de grandes felinos, que normalmente caçavam as espécies herbívoras das Planícies de Shaia. Nesses casos, ele conseguiu deduzir o que havia acontecido a partir do ambiente ao redor do cadáver, de forma bastante direta, sem discrepâncias lógicas.

Com o passar do tempo, ele conseguiu pesquisar uma parte decente da terra, que ele podia concluir que não era o lar principal da fera.

Logo, o anoitecer chegou e ele se preparou para uma noite de vigilância dinâmica. Esperançosamente, ele encontraria a fera naquela noite.