Volume 4 - Capítulo 7

— Hummm… na internet… e outras coisas…

Isso me pegou de surpresa. A antiga Suguha nunca teria ficado acordada até tarde na internet. Ela realmente devia ter mudado nos dois anos em que estive fora.

— Só não exagere. Não que eu tenha moral para falar…

A segunda metade disso saiu como um murmúrio baixo. Lembrando-me de algo da noite passada, eu disse: — Ei, Sugu, vire-se.

— …?

Ela deu meia-volta, com o rosto confuso e ainda meio adormecido. Coloquei a mão debaixo da torneira para molhá-la bem, depois agarrei a gola traseira de seu agasalho e enfiei meia dúzia de gotas geladas por suas costas desprotegidas.

— Pyaaaaa!!

Seu grito agudo ecoou por todo o pátio.

Suguha continuou emburrada durante todos os nossos alongamentos matinais e prática de kendo, mas seu humor melhorou instantaneamente quando prometi comprar para ela um parfait de creme de framboesa com calda de chá verde e anko da nossa lanchonete local.

Nós dois dormimos um pouco a mais esta manhã, então, quando terminamos nossos banhos após o treino, o relógio já passava das nove. Como de costume, nossa mãe estava dormindo profundamente, então Suguha e eu preparamos nosso próprio café da manhã.

Eu estava lavando e cortando tomates em seis partes, e Suguha estava picando alface, quando ela se inclinou e perguntou: — Qual é a sua programação para hoje, irmãozão?

— Bem, tenho algo para fazer à tarde… então estou pensando em visitar o hospital antes disso.

— Entendo…

Desde que soube da situação de Asuna, visitá-la no hospital a cada dois dias era meu costume mais importante.

A captura de tela que Agil me enviou passou pela minha mente. Graças àquela imagem, eu havia entrado no mundo virtual de Alfheim e, após dois dias, estava muito perto do local da garota na foto, mas não tinha provas de que era Asuna. Eu poderia estar procurando por ela no lugar errado.

Mas havia algo naquele mundo — disso eu tinha certeza.

Sugou queria que Asuna ficasse inconsciente para sempre. A empresa dele estava envolvida na administração de ALfheim Online. Os dados dos personagens de Kirito e Yui, a IA de cuidados mentais, ambos de SAO, se encaixaram perfeitamente no servidor… Eu não sabia como todas as peças se somavam, mas havia algo ali.

Quando a manutenção do servidor de ALO terminasse esta tarde, eu desafiaria a Árvore do Mundo naquela terra de fadas. Só o pensamento me causava arrepios de impaciência. Seria quase insuportável ficar no meu quarto, esperando a manutenção terminar, me perguntando se eu estava mais perto de Asuna do que quando comecei.

Então, antes de fazer qualquer uma dessas coisas, eu queria tocar a Asuna real, sentir seu calor. Sugou havia me avisado para ficar longe dela, citando sua condição, mas não havia nada que ele pudesse fazer para me impedir de visitá-la.

Depois de cortados, jogamos os tomates, a alface e o agrião em uma tigela e misturamos um pouco de molho. Suguha ficou quieta o tempo todo, mas finalmente me lançou um olhar sério e perguntou: — Ei, irmãozão. Posso ir ao hospital com você…?

— Hã…?

Parei, perplexo. Suguha nunca havia tentado ativamente saber mais sobre minha experiência em SAO antes. Eu havia contado a ela um pouco sobre Asuna um tempo atrás, mas nada além disso, nem mesmo o nome do meu personagem.

— Sim… tudo bem. Tenho certeza de que Asuna gostaria disso.

Suguha assentiu alegremente, mas parecia haver uma sombra por trás de seu sorriso. Eu a observei de perto, mas ela apenas se virou, levando a tigela para a mesa.

Nada de estranho aconteceu depois disso, e logo esqueci a reação esquisita de Suguha.

— Como está sua situação escolar agora? — ela perguntou, mastigando seus vegetais do outro lado da mesa.

Era uma pergunta razoável. Aos catorze anos, no outono do meu segundo ano do ensino fundamental, fui feito prisioneiro por SAO e não escapei por dois anos, o que me faz ter dezesseis agora. Em abril, eu deveria estar começando meu segundo ano do ensino médio, mas não fiz nenhum exame de admissão e, mesmo que quisesse, a maior parte da minha memória agora estava cheia de uma vasta quantidade de dados relacionados a SAO. Levaria muito, muito tempo apenas para esquecer todos aqueles preços de itens e padrões de ataque de monstros para que eu pudesse substituí-los por datas históricas e palavras de vocabulário em inglês.

O sujeito de óculos do Ministério de Assuntos Internos realmente mencionou algo sobre isso, mas eu estava tão preocupado com Asuna que não absorvi a maior parte daquela informação. Esforcei-me para recordar os fragmentos que restaram.

— Deixe-me ver… Acho que disseram que iam usar o campus de uma escola antiga que ficou vazio após uma recente consolidação para criar uma escola temporária especial para os estudantes que voltaram de SAO. Sem testes de admissão para se preocupar, e se você se formar, estará qualificado para prestar o vestibular.

— Ah, entendi. Parece bom… certo? — Suguha sorriu por um momento, depois franziu a testa e resmungou: — Mas parece um pouco conveniente e unificado demais, não acha…?

— Ah, sei lá — Suguha resmungou, enrugando o rosto.

Eu acrescentei apressadamente: — Bem, independentemente de qualquer gerenciamento excessivo, pelo menos eles estão oferecendo uma rede de segurança. Se eu tentasse entrar em uma escola de ensino médio comum agora, teria que passar o ano inteiro estudando tudo de novo em um cursinho. Claro, eles não vão nos forçar a frequentar essa escola temporária, então eu tenho a opção de tentar por conta própria, se eu quiser…

— Tenho certeza de que você conseguiria. Você tem notas muito boas.

— Tinha, no tempo passado. Não faço nenhum trabalho escolar há dois anos.

— Já sei! Eu poderia ser sua tutora!

— Ah, é? Talvez eu devesse pedir para você me ensinar matemática e processamento de informações.

— Hum…

Sorri para sua expressão de hesitação constrangida e coloquei a fatia de torrada com manteiga na boca.

Na verdade, eu não estava em estado de pensar na escola recentemente. Com tudo o que aconteceu e a situação atual de Asuna, era difícil pensar em mim mesmo como um estudante comum.

Mesmo agora, dois meses depois de voltar ao mundo real, às vezes eu me sentia solitário e vulnerável sem minhas amadas espadas nas costas. Não havia mais monstros à espreita, esperando para atacar, mas eu ainda sentia aquela ansiedade. Levaria um tempo para me livrar da sensação de que eu era na verdade Kirito, o espadachim, enquanto Kazuto Kirigaya — que ia à escola, fazia provas e envelhecia — era apenas uma persona.

Ou talvez fosse porque, dentro da minha cabeça, eu ainda não tinha visto o final de SAO. Eu não poderia pendurar minhas espadas até ver Asuna de volta a este mundo. Eu tinha que trazê-la de volta. Nada poderia começar até então.

Paguei por duas passagens no terminal e descemos do ônibus, na rua. Normalmente, eu ia de bicicleta para o hospital, mas hoje decidi dar um descanso ao exercício e pegar o ônibus.

— Uau, é tão grande!

— Você precisa ver por dentro. É como um hotel.

Acenei para o guarda enquanto passávamos pelo portão. A caminhada pela colina arborizada até o hospital em si foi surpreendentemente longa, e levou vários minutos para finalmente entrarmos no prédio marrom-escuro. Suguha, a imagem da boa saúde, olhava curiosamente para o ambiente desconhecido, então tive que arrastá-la até o balcão para pegar nossos passes de visitante antes de ir para o elevador. Saímos no último andar e caminhamos pelo corredor vazio até o último quarto.

— É aqui…?

— Sim. — Assenti, inserindo o cartão na fechadura da porta. Suguha olhou para a placa de metal com o nome ao lado da porta.

— Asuna… Yuuki… Então o nome do personagem dela era o nome real? A maioria das pessoas não se dá ao trabalho de usar o próprio nome.

— Estou surpreso que você saiba disso. Até onde eu sei, Asuna era a única que usava seu nome real…

Deslizei o cartão para fora e, com um bipe baixo, o LED laranja ficou verde e a porta se abriu. Instantaneamente, o cheiro denso de flores inundou o ambiente. Contive o som da minha respiração e entrei no quarto da princesa serena e adormecida. Eu podia sentir a tensão no corpo de Suguha enquanto ela permanecia bem ao meu lado.

Coloquei a mão na cortina branca e fiz a mesma oração rápida de sempre.

Então a afastei.

Suguha esqueceu de respirar quando viu a garota dormindo na cama espaçosa.

Por um momento, ela pensou que não era uma pessoa. Devia ser uma fada — uma das Alfs, as verdadeiras fadas que viviam no topo da Árvore do Mundo. Tal era a beleza de outro mundo da garota adormecida diante dela.

Ele parou de falar e olhou para a garota.

— Asuna, esta é minha irmã, Suguha.

Suguha deu um passo à frente e disse timidamente: — É um prazer conhecê-la, Asuna.

A garota adormecida não respondeu, é claro.

Ela olhou para o capacete azul-marinho preso à cabeça da garota. Era o mesmo NerveGear que Suguha olhara quase todos os dias, muitas vezes com ódio. Apenas as três luzes brilhantes na parte frontal do aparelho davam algum sinal de que Asuna estava viva.

A dor profunda e terrível que Suguha alimentara enquanto Kazuto estava preso no jogo por aqueles dois anos era algo com que ele estava lidando agora, ela percebeu. O coração de Suguha tremeu como uma folha flutuando na água.

Era cruel demais que a alma dessa pessoa desumanamente bela ainda estivesse presa em algum outro mundo oculto. Ela queria trazer essa garota de volta para o lado de Kazuto — para trazer um verdadeiro sorriso de alegria ao rosto dele.

Mas, ao mesmo tempo, ela não suportava ver a expressão em seu rosto enquanto ele olhava silenciosamente para Asuna na cama. Ela estava começando a se arrepender de ter vindo.

Quando ela pediu para vir junto hoje, Suguha queria saber quais eram seus verdadeiros sentimentos, de uma vez por todas. Desde que Midori lhe contou a verdade, uma inquietação se desenvolveu dentro de Suguha, sob todo o arrependimento e saudade dos últimos dois anos. Era o amor próximo que she sentia por seu irmão, ou o amor romântico que ela sentia por seu primo de verdade? O que ela queria de Kazuto?

Eu só quero estar com ele para sempre… como uma irmã próxima.

Mas era só isso mesmo? Ela poderia afirmar com sinceridade que não queria nada mais do que treinar com ele e comer à mesa com ele todos os dias?

Essas eram perguntas que ela se fazia repetidamente desde o retorno de Kazuto, há dois meses.

Ela estava prestes a dizer que esperaria no corredor, tentando não olhar para o rosto de Kazuto, quando ele de repente deu um passo à frente e ela perdeu a oportunidade de se desculpar. Ele contornou a cama e sentou-se na cadeira do outro lado. Agora ele estava bem no centro de seu campo de visão.

Ele pegou a pequena mão de Asuna, que saía dos lençóis brancos, e olhou silenciosamente para o rosto adormecido dela. Quando Suguha viu a expressão em seu rosto, uma dor aguda perfurou seu coração.

— . . .

Aquele olhar em seus olhos. Era o olhar de um viajante cansado em busca de sua amada predestinada após muitos longos anos… talvez uma jornada que tivesse começado em sua vida anterior e que continuaria na próxima. Por trás da luz gentil e carinhosa em seus olhos, ela sentiu um anseio profundo e louco. Até as cores de suas íris pareciam diferentes.

Naquele momento, Suguha percebeu o que seu coração realmente desejava, e que estava em um lugar que ela nunca poderia alcançar.

Ela nem conseguia se lembrar do que ela e Kazuto conversaram no caminho de volta para casa.

A próxima coisa que ela soube foi que estava deitada em sua cama, olhando para o céu azul no pôster em seu teto.

Seu celular estava apitando alegremente em cima da cabeceira. Não era uma chamada, mas um alarme que ela havia programado na noite anterior antes de dormir. Eram três horas, o fim da manutenção do servidor de ALO. O portão para o outro mundo estava aberto novamente.

Ela não queria derramar lágrimas de verdade. Se chorasse aqui, sabia que nunca conseguiria desistir disso. Em vez disso, ela choraria um pouco no mundo das fadas. Leafa era sempre animada e enérgica; ela voltaria a rir em pouco tempo.