Volume 2 - Capítulo 7

— Sim?

— E se nunca sairmos daqui?

— Então vamos precisar desses sacos de dormir.

— Que resposta rápida. Eu esperava um pouco mais de reflexão. — Eu ri, dando-lhe uma cotovelada. — Mas não seria a pior coisa do mundo, eu acho…

Inclinei a cabeça para descansar no ombro de Kirito, mas de repente ele pulou com um grito, e eu caí no chão.

— Ei, qual é a ideia? — reclamei, mas Kirito não se virou. Ele começou a correr para o centro do grande buraco. Resmungando, levantei-me e o segui.

— O que foi?

— Espere…

Ele se ajoelhou e começou a raspar a neve, cavando um buraco na camada que cobria o chão.

— O q—?

Um brilho prateado saltou na minha frente. Algo sob a neve estava brilhando, refletindo a luz do sol da manhã.

Kirito afastou a neve e agarrou a coisa com as duas mãos para levantá-la. Inclinei-me para olhar mais de perto, incapaz de suprimir minha curiosidade.

Era um objeto retangular, prateado e translúcido, grande o suficiente para transbordar das duas mãos de Kirito, se ele as juntasse. Um objeto de tamanho e forma muito familiares para mim — um lingote. Mas eu nunca tinha visto um dessa cor.

Estendi um dedo e toquei na superfície do bloco. Um pop-up apareceu, descrevendo-o como um LINGOTE de CRISTALITA.

— Será que isso é…?

Olhei para Kirito e ele assentiu hesitantemente.

— Sim… é o metal que viemos procurar… eu acho.

— Mas por que estaria enterrado aqui?

— Hmm…

— O dragão mastiga os cristais… e os funde na liga em sua barriga… Ha-ha! Que legal.

Ele riu com apreço e jogou o lingote para mim. Apressadamente, estendi as duas mãos para pegá-lo, agarrando-o junto ao meu peito.

— Pode me explicar logo? Estou cansada de ser deixada no escuro.

— Este poço não é uma armadilha. É o ninho do dragão.

— O-o quê?

— Aquele lingote é o dejeto do dragão. É cocô.

— C…

Olhei para o lingote firmemente preso ao meu peito, minha bochecha tremendo.

— Eca! — Joguei-o de volta para Kirito.

— Uau!

Ele o rebateu habilmente com a ponta dos dedos. Jogamos um breve jogo de batata quente, jogando-o de um lado para o outro como um par de crianças, até que Kirito abriu rapidamente seu inventário e guardou o lingote lá dentro.

— Bem, agora temos o que viemos buscar. A única coisa que resta…

— …é escapar.

Trocamos olhares e suspiramos em uníssono.

— Acho que devemos apenas ter ideias e começar a testá-las.

— Sim. Se ao menos tivéssemos asas como um dragão — comecei a dizer, então percebi algo e parei, de boca aberta.

— O que foi, Liz? — Kirito olhou para o meu rosto, intrigado.

— Você acabou de dizer que este era o ninho de um dragão, certo?

— Sim. Quer dizer, tem cocô aqui, então…

— Chega de falar do cocô! Se o dragão é noturno, isso não significa que ele voltará para o ninho de manhã…?

…

Nós nos encaramos por um momento, então olhamos para cima, para a abertura do poço. No instante seguinte—

— C… c…

Nós dois começamos a recuar, embora não houvesse para onde se esconder.

— Lá vem ele! — gritamos em uníssono, sacando nossas armas.

Enquanto o dragão branco descia pelo poço, ele nos notou pouco antes de chegar ao chão e soltou um grito agudo e penetrante, parando no ar. Seus olhos vermelhos e pupilas longas e verticais nos encaravam com raiva, intrusos em seu santuário. Mas não havia onde se esconder no poço estreito. Preparei minha maça, tentando controlar meus nervos.

Kirito se colocou na minha frente, espada na mão, e disparou alguns comandos rápidos.

— Escute, não saia de trás de mim. Se seus PV começarem a cair, beba uma poção imediatamente.

— O-ok. — Assenti, determinada a ouvir desta vez.

O dragão abriu sua bocarra para outro guincho. O bater de suas asas fez a neve voar. Ele bateu sua cauda longa e poderosa no chão repetidamente, abrindo sulcos profundos nos montes de neve.

Kirito brandiu sua espada, preparando-se para atacar e tomar a iniciativa — quando parou por algum motivo.

— …Espere… não pode ser… — ele murmurou.

— O-o que foi?

— Hm…

Ele embainhou a espada sem responder à minha pergunta, depois se virou e me puxou para o seu lado.

— Hã?!

Ignorando meu pânico, Kirito me ergueu sobre o ombro.

— E-ei, espere, o que você está— Uau!!

Alguns segundos depois, Kirito pousou de volta no chão enquanto meus olhos giravam de tontura. Quando consegui focar novamente, a parte de trás do dragão apareceu. Ele tinha nos perdido de vista e estava procurando à esquerda e à direita no lado errado do buraco.

Pareceu-me que Kirito iria atacá-lo por trás, mas em vez disso ele se aproximou silenciosamente, estendeu a mão e agarrou firmemente a ponta de sua cauda.

Naquele instante, o dragão soltou outro guincho. Era impressão minha ou parecia um grito de surpresa? Agora eu estava completamente confusa sobre o plano de Kirito, e soltei um grito, mas o dragão bateu as asas e começou a subir com uma velocidade assustadora.

— Bfft!

O ar bateu no meu rosto. Senti-me voando pelo ar como se tivesse sido atirada de um arco. Estávamos subindo rapidamente pelo poço, balançando para a esquerda e para a direita enquanto a cauda do dragão chicoteava. O chão do poço circular ficava cada vez menor.

— Segure-se bem, Liz! — berrou Kirito, e eu me agarrei ao seu pescoço com toda a força. A luz do sol refletida nas paredes de gelo ficava cada vez mais clara, e o tom do ar assobiando pelos meus ouvidos mudou sutilmente. Houve uma explosão abrupta de branco, e então estávamos fora do buraco.

Quando abri os olhos novamente, pude ver a totalidade do quinquagésimo quinto andar à minha frente. Diretamente abaixo estava a montanha nevada, um cone imaculado. Mais longe estava a pequena aldeia. Além do vasto campo de neve e da floresta intrincada, havia uma procissão de telhados inclinados que marcavam a cidade principal do andar. Tudo o que eu via brilhava intensamente à luz da manhã. Por um momento, esqueci meu medo e exclamei maravilhada.

— Uau…

— Ihuuuu!!

O voo durou apenas alguns segundos, mas pareceu dez vezes mais longo. Acho que eu estava rindo. A luz e o vento transbordantes purificaram meu coração. Minhas emoções estavam prestes a explodir.

— Ei, Kirito!! — gritei com toda a força dos meus pulmões.

— O quê?!

— Eu gosto muito de você!!

— O quê?! Não consigo te ouvir!!

— Nada!!

Eu abracei seu pescoço e ri descontroladamente. Nosso momento milagroso chegou ao fim quando o chão se aproximou. Kirito deu uma última volta e se preparou para o impacto, com as pernas abertas.

Bof! A neve subiu. Houve um longo deslize. Desaceleramos gradualmente enquanto serpenteávamos pelos cristais brancos como um limpa-neves, e finalmente paramos na beira do pico.

— …Ufa. — Kirito suspirou, caindo na neve. Relutantemente, soltei meu aperto em seu pescoço.

Viramo-nos para olhar o enorme buraco, enquanto o dragão circulava no alto, aparentemente tendo nos perdido de vista.

Kirito alcançou sua espada e começou a tirá-la da bainha, depois a empurrou de volta. Um sorriso irônico cruzou seu rosto enquanto ele murmurava para o dragão.

— Desculpe por toda a caça, dia após dia. Quando a notícia se espalhar sobre como encontrar o item, eles não tentarão mais te matar. Viva em paz.

Ontem, eu teria pensado: Você está louco, falando com um monstro que é apenas uma série de algoritmos? Mas por alguma razão, meu coração aceitou as palavras de Kirito como verdadeiras e honestas. Estendi a mão e apertei suavemente a mão dele.

Enquanto observávamos em silêncio, o dragão branco virou a cabeça; soltou um guincho nítido e claro; e depois desceu de volta para o poço. O silêncio retornou.

Finalmente, Kirito se virou para mim и disse: — Vamos?

— Quer usar um cristal para voltar?

— Não… vamos andar.

Comecei a andar para a frente com um sorriso no rosto, ainda segurando a mão de Kirito. Mas então me lembrei de algo e olhei para ele.

— Ah… nós deixamos a lanterna e os sacos de dormir lá embaixo.

— Agora que você mencionou… ah, bem. Alguém pode achar útil.

Nós sorrimos um para o outro e começamos a descer a montanha, voltando para casa com certeza desta vez. O céu além do perímetro externo de Aincrad era de um azul brilhante e sem manchas.

— Estou em casa!

Abri com força a porta familiar da minha loja.

— Bem-vinda de volta — a garota NPC atrás do balcão respondeu educadamente. Acenei para ela e dei uma olhada na loja. Eu só tinha ficado fora por um único dia, mas de alguma forma tudo parecia novo e diferente.

Kirito me seguiu porta adentro, outro cachorro-quente da mesma barraca de rua enfiado na boca novamente.

— Já é quase hora do almoço; deveríamos comer em um restaurante de verdade — reclamei, mas Kirito sorriu e abriu sua janela de itens.

— Antes disso, vamos fazer essa espada.

Ele folheou seu inventário e materializou o lingote de platina, jogando-o para mim. Peguei o metal — ignorando propositalmente a origem da substância — e assenti.

— Sim, vamos acabar logo com isso. Venha para a oficina.

Passamos pela porta nos fundos da loja, onde o baque da roda d'água se tornou muito mais alto. Apertei o interruptor na parede, ligando os foles para empurrar ar para a fornalha. Ela começou a brilhar em vermelho quase imediatamente.

Coloquei o lingote na abertura e me virei para Kirito.

— Você queria uma espada de uma mão, certo?

— Já vai sair. Só para você saber, a qualidade será afetada por variáveis aleatórias, então mantenha suas expectativas razoáveis.

— Se for um fracasso, sempre podemos ir buscar outro lingote. Só precisamos nos lembrar de uma corda.

— Uma bem, bem longa.

Eu ri, pensando na queda absurda daquele poço. Dentro da fornalha, o lingote estava ficando bem cozido. Peguei-o com as tenazes e o coloquei na bigorna.

Depois de pegar meu martelo de ferreiro na parede e configurar o menu, dei uma última olhada para Kirito. Ele assentiu silenciosamente. Sorri em resposta e ergui o martelo bem alto sobre minha cabeça.

O golpe poderoso atingiu o metal brilhante, e um claro e puro clang! ecoou pelas paredes, com faíscas vermelhas voando por toda parte.

No capítulo dos materiais de referência do jogo dedicado à Ferraria, o único detalhe oferecido sobre esta etapa é: “Golpeie o lingote um número de vezes, dependendo do tipo de arma que está sendo criada e do nível do metal sendo usado.”

Isso poderia ser interpretado como se a habilidade do jogador não tivesse influência no ato de bater no metal com um martelo, mas dada a troca incessante de rumores sussurrados e técnicas secretas em SAO, a maioria das pessoas acreditava firmemente que a precisão do ritmo do artesão e uma forte vontade de fato afetariam o resultado final.

Eu me considerava uma pessoa racional e equilibrada, mas meses e meses de prática me levaram a dar crédito a essa teoria. Quando eu fazia uma arma, eu bloqueava todas as outras informações, focando inteiramente no martelo em minha mão direita, golpeando firmemente com uma mente livre de todas as distrações.

Mas…

Desta vez, em meio ao clangor do metal, minha mente estava girando com vários pensamentos conflitantes.

Mas eu não quero isso, gritava uma voz silenciosa dentro de mim.

Eu estava faminta por calor humano — na verdade, era porque eu estava solitária que hesitava em me aproximar de qualquer jogador masculino específico. Eu tinha medo daquela solidão se transformar em amor. E não seria um romance real, apenas uma ilusão de produtos químicos e dados criados por este mundo virtual.

Mas quando senti o calor da mão de Kirito na noite passada, percebi que era essa própria hesitação a armadilha espinhosa deste mundo. Eu sou eu. Sou Lisbeth, a ferreira, e também Rika Shinozaki. É o mesmo para Kirito. Ele não é um personagem de um jogo; ele é um ser humano de carne e osso. O que significa que meu crescente sentimento de atração por ele também deve ser real.

Se eu forjar uma espada que o satisfaça, direi a ele como me sinto. Direi a ele que quero que ele fique por perto, que volte a esta casa todos os dias depois de suas aventuras nos labirintos.

À medida que o lingote era moldado e ganhava mais brilho, as emoções dentro de mim se solidificavam em certeza. Meus sentimentos transbordaram pela minha mão direita, fluindo para o meu martelo e, de lá, para a espada que estava tomando forma diante dos meus olhos.

Finalmente, o momento chegou.

Em algum lugar entre 200 e 250 golpes, o lingote de repente emitiu um brilho muito mais intenso do que antes. A forma retangular brilhante se transformou diante de nossos olhos, alongando-se de ambas as extremidades e brotando uma protuberância que provavelmente seria o cabo.

— Uau — Kirito murmurou maravilhado, levantando-se da cadeira para assistir. Em poucos segundos, o objeto foi totalmente gerado, e uma nova espada descansava na bigorna.

Era uma arma linda, muito linda. Para uma espada longa, parecia um pouco frágil. A lâmina era fina, mas não tão fina quanto a de um florete. A coisa toda parecia um pouquinho translúcida, como se tivesse herdado essa característica do lingote. A lâmina em si era de um branco brilhante, enquanto o cabo era de um prata azulado.

Ao contrário de um RPG normal, a variedade de armas diferentes cresce à medida que elas sobem de nível e poder. Armas de baixo nível podem ter nomes sem graça como “Espada de Bronze” ou “Lâmina de Aço” — e há inúmeros exemplos delas espalhados por SAO — mas as melhores armas atualmente em uso no jogo, como a “Luz Lambente” de Asuna, são únicas.

Naturalmente, existem outros floretes com características semelhantes, sejam feitos por jogadores ou derrubados por monstros. Mas todos terão nomes e formas diferentes. É assim que as armas de alto nível encantam seus usuários — tornando-se parceiros de confiança, um pedaço da alma de alguém.

O nome e a forma de uma arma são determinados pelo próprio sistema, então nem mesmo quem a está criando sabe qual será com antecedência. Peguei a espada reluzente com as duas mãos — e fiquei chocada com seu peso surpreendente. Esta arma exigiria um atributo de força pelo menos tão alto quanto o Elucidador de Kirito. Usei meus joelhos e ergui a espada até o peito.

Com minha mão direita segurando o cabo da espada, toquei-o desajeitadamente com um dedo para abrir o menu pop-up.

— Vamos ver, chama-se Dark Repulser. Nunca ouvi falar, então tenho certeza de que ainda não está listada em nenhum índice de armas. Aqui, experimente.

— Obrigado.

Kirito estendeu a mão e agarrou o cabo. Ele levantou a lâmina facilmente, como se não pesasse nada. Ele mexeu no manequim de equipamento dentro de seu menu e mirou na espada branca. Isso significava que o sistema reconhecia oficialmente a nova lâmina como devidamente equipada, exibindo os novos parâmetros para a análise do jogador.

Mas Kirito ignorou os números e fechou o menu. Ele deu alguns passos para trás e balançou a lâmina para frente e para trás.

— É pesada. Bela espada.

— Sério? Viva!

Levantei meu punho em triunfo. Kirito retribuiu o cumprimento e nós tocamos os punhos.

Fazia muito tempo que eu não me sentia assim. Era o mesmo sentimento que eu tinha quando os clientes elogiavam as armas caindo aos pedaços que eu vendia em meu mostruário de rua nos meus dias por volta do décimo andar — os momentos em que eu ficava feliz por ser uma ferreira. Era um sentimento que eu havia esquecido gradualmente, quando minhas habilidades se tornaram boas o suficiente para que eu começasse a vender para jogadores de alto nível.

— Acho que é tudo uma questão… de como você encara as coisas…

Kirito inclinou a cabeça, curioso com meu murmúrio absorto.

— Er, n-nada. Enfim, vamos a algum lugar para comemorar? Estou com bastante fome — anunciei, em voz alta, para esconder meu nervosismo. Empurrei os ombros de Kirito por trás, tentando guiá-lo para fora da oficina — quando fui atingida por uma dúvida súbita.

— …Ei.

— O quê?

Kirito olhou por cima do ombro. Sua espada preta ainda estava pendurada nas costas.

— Você disse originalmente que queria algo tão bom quanto esta espada. Posso dizer que a espada branca é uma arma muito boa, mas não parece tão diferente da sua espada de saque. Por que você precisa de duas espadas semelhantes?

— Ah…

Kirito se virou para mim, claramente lutando com o que dizer.

— Bem, não posso explicar todos os detalhes. Mas vou te contar se você prometer não fazer mais perguntas.

— Por que tanto mistério?

— Aqui, afaste-se.

— …?

Eu não conseguia dizer o que ele ia fazer. Ele estava mexendo na tela de equipamentos, mas o sistema só reconhecia a espada em sua mão esquerda como sua arma equipada. Ter outra espada na mão direita não o ajudaria em nada. Na verdade, era mais provável que desabilitasse suas habilidades de espada porque o sistema detectaria uma irregularidade em sua arma ativa.

Kirito lançou um único olhar para o meu rosto perplexo, então assumiu uma postura de batalha, espada direita para frente, espada esquerda para trás. Ele se agachou, e um instante depois—

Efeitos visuais vermelhos explodiram para fora, colorindo toda a oficina por um momento.

As espadas de Kirito dispararam para a frente em um padrão alternado mais rápido do que os olhos podiam acompanhar. Shba-ba-ba-bam! Ele não atingiu nada, mas todos os objetos na sala tremeram com a força do ar.

Aquilo era claramente uma habilidade de Espada, reconhecida e auxiliada pelo sistema do jogo. Mas… eu nunca tinha ouvido falar de nenhuma habilidade que usasse duas espadas!

Kirito se levantou silenciosamente depois que terminou seu combo, que parecia ter pelo menos dez golpes diferentes. Ele estalou os dois pulsos para a frente, devolveu a espada esquerda à bainha nas costas e então me encarou. Minha respiração engasgou.

— Isso servirá. Preciso de uma bainha para esta espada. Você pode fazer algo para mim?

— Uh… c-claro.

Quantas vezes esse Kirito conseguiu me chocar? Eu já deveria estar acostumada. Decidi adiar as perguntas e toquei na parede para abrir o menu principal da minha oficina.

O armazenamento da loja estava cheio de vários suprimentos, então rolei a lista até encontrar um feixe de bainhas que comprei de um colega artesão. Escolhi uma com acabamento em couro preto que parecia combinar com a espada nas costas de Kirito e a retirei do menu. O logotipo do meu estúdio estava impresso no acabamento, bem pequeno. Entreguei a ele.