Volume 3 - Capítulo 269

—Clang! —Clang!

O som de metal se chocando ressoava repetidamente.

"Haaa..haaa..."

De frente um para o outro, dois jovens se encaravam com intensidade. Um segurava uma espada longa, enquanto o outro tinha uma adaga em cada mão.

Era Kevin e Jin, respectivamente.

Ambos respiravam pesadamente, e gotas de suor escorriam pelo lado de seus rostos.

Baixando seu corpo, Jin começou a se fundir lentamente às sombras. Apertando os olhos e observando Jin, que acabara de desaparecer nas sombras, Kevin fechou os olhos e tentou regular sua respiração.

Nos segundos seguintes, além do som irregular de seu suor caindo no chão, nenhum outro som podia ser ouvido.

Kevin de repente abriu os olhos.

Virando-se, ele balançou a espada.

—Clank!

Faíscas voaram pelo ar quando a lâmina da espada fez contato com as duas adagas.

"Haaap!"

Apoiando o pé no chão, Kevin gritou enquanto os músculos de seus braços se contraíam. Dando um passo à frente, ele balançou a espada para baixo com força, empurrando Jin alguns metros para trás.

"...khh"

Empurrado para trás, um gemido sutil escapou da boca de Jin. Observando Kevin com indiferença, ele girou as adagas em suas mãos.

Então, levantando a mão direita, ele inclinou o corpo para trás e lançou a adaga.

—Swoosh!

Dividindo o ar, um som cortante surgiu. A adaga se movia tão rápido que só era possível ver um rastro de luz.

Apertando os olhos e encarando a adaga que se aproximava, Kevin inclinou a espada verticalmente.

—Clank!

"kuhk!"

Bloqueando a adaga com a lâmina da espada, faíscas voaram pelo ar enquanto um pequeno gemido escapava dos lábios de Kevin.

No momento em que Kevin bloqueou a adaga, Jin apareceu repentinamente atrás dele. Com a adaga em mãos, ele atacou.

"Merda."

Praguejando, Kevin percebeu que estava em apuros. Apertando os dentes, em vez de mover toda a espada, ele inclinou o pulso e moveu a empunhadura da espada ao lado de seu rosto.

—Clink!

"Khak!"

Por pouco, ele conseguiu bloquear a adaga de Jin antes que atingisse seu rosto, no entanto, o impacto do bloqueio ainda o atingiu, atordoando-o um pouco.

Aproveitando-se disso, com um giro de torso, o corpo de Jin se virou 180 graus no ar. Segurando a adaga pela parte de trás da mão, a ponta de sua adaga rapidamente se aproximou do outro lado do rosto de Kevin.

Observando a adaga pelo canto dos olhos, Kevin praguejou novamente.

"Merda."

—Clap!

"Certo, isso é suficiente. Jin venceu."

De pé em um canto da sala, Donna aplaudiu uma vez. No momento em que aplaudiu, uma pequena onda de choque varreu a área, empurrando Jin para longe de Kevin.

Observando Kevin e Jin, Donna estava exasperada. "Já disse isso antes, mas isso é um treino leve, vocês não estão aqui para se matar. Se quisessem fazer isso, não façam na minha presença."

"Haaa..."

Caindo no chão, Kevin deixou a espada cair. Ofegante, ele levantou a cabeça e parabenizou Jin.

"Parabéns pela vitória."

Na frente de Kevin, Jin pegou a adaga do chão com indiferença. Ele então lançou um olhar rápido para Kevin.

"...vencer o quê? Eu sei que você ainda não está acostumado com a espada longa."

"Bem, uma derrota ainda é uma derrota."

Nos últimos dois meses, Kevin vinha trocando de arma, passando de uma espada comum para uma espada longa.

Apesar de sua inexperiência com a espada longa, ele conseguiu dominá-la rapidamente até certo ponto, e mesmo não sendo tão forte com ela, ainda era uma força a ser reconhecida.

Claro, isso só se aplicava se seu oponente não fosse alguém do mesmo nível que Jin.

Ao enfrentar um oponente no nível de Jin, sua inexperiência se tornava bastante evidente.

"Vou para a aula."

Dando uma última olhada em Kevin no chão, guardando suas adagas, Jin saiu do campo de treinamento com despreocupação.

"Kevin, você também deveria voltar," disse Donna. "A aula começa em uma hora, então tome um banho e troque de roupa."

"Aye."

Ouvindo Donna, Kevin se levantou e saiu pelo mesmo caminho que Jin.

"Haaa..."

Observando a figura de Kevin se afastar, Donna soltou um suspiro. Apesar da tentativa de Kevin de parecer bem, Donna sabia que ele ainda não havia se recuperado da morte de Ren.

Ele e Jin mudaram drasticamente após 'aquele' evento.

Embora tivessem treinado muito antes, de alguma forma, a morte de Ren acendeu uma chama dentro deles que os fez buscar força.

No mês passado, ambos quase conseguiram romper para o nível (D+). Eles estavam apenas um pouco abaixo, e até o final do ano, ela estimava que ambos alcançariam o nível (C-) antes de chegarem ao nível (B) ao final do terceiro ano.

O nível de melhoria deles realmente surpreendeu Donna. Em termos de talento, não havia ninguém que pudesse se igualar a eles. Eles eram verdadeiros monstros.

'...não, na verdade, havia alguém que poderia rivalizar com o talento deles.'

Passado.

Houve alguém que poderia rivalizar tanto Jin quanto Kevin em termos de talento.

...mas, infelizmente, essa pessoa não estava mais presente.

Se fosse ele, Donna não duvidava que Kevin e Jin teriam um grande desafio pela frente.

Infelizmente, isso não era mais possível.

Lembrando os momentos antes da morte de Ren, os olhos de Donna se entristeceram. Se ela dissesse que a morte dele não a impactou nem um pouco, estaria mentindo.

Depois de passar muito tempo com Ren durante os dias de treinamento, Donna se apegou bastante a ele.

Assim como Kevin, sua morte a atingiu. Ela se tornou mais rigorosa com seus alunos e decidiu investir todos os seus esforços em treiná-los para que incidentes como aquele nunca mais ocorressem.

Infelizmente, ao contrário de antes, ela estava sozinha novamente.

Monica não estava mais na academia, e a última vez que ouviu dela foi há cerca de um mês.

Recentemente, as coisas estavam bastante agitadas na união, especialmente com a guerra em andamento.

Uma que era bastante conhecida por todos.

O Monólito contra a União. Após o incidente que ocorreu no Lock, a União estava seriamente enfurecida, e a partir daí, uma guerra total entre os dois gigantes começou.

Monica, sendo uma das pessoas mais fortes da união, teve que, claro, participar da guerra. Assim, ela estava sempre ocupada demais para falar com ela, quanto mais ajudar a treinar Jin e Kevin.

"....Na verdade, me pergunto como a Monica está."

Amarrando o cabelo atrás da cabeça, Donna murmurou.

"Vou tentar ligar para ela." Tirando o telefone particular, Donna discou um número. "...Espero que ela não esteja muito ocupada. Quero saber como está a situação do lado dela."

***

Ta.Ta.Ta.Ta.Ta.

O som rítmico e repetitivo de teclas sendo pressionadas ecoava.

"Da, dum, da, dum~"

Dentro de uma sala bastante grande, sentado em uma cadeira de couro preta que era duas vezes seu tamanho, estava Ryan. Diante dele, havia cinco telas diferentes. Com as pernas sobre a cadeira, os olhos de Ryan percorriam os monitores à sua frente.

Isso continuou por aproximadamente uma hora.

Depois de um tempo, coçando a parte de trás da cabeça, ele se virou e se desculpou.

"...Hm, desculpe, mas não há correspondência."

"Sem correspondência, tem certeza?"

"Positivo."

"Haaa..." Smallsnake, que estava deitado em um pequeno sofá cinza dentro do quarto de Ryan, soltou um longo suspiro. "Quantas vezes você checou?"

"Onze, não há sinal dele."

"hmmm." Massageando a cabeça, Smallsnake murmurou. "Aonde diabos você está."

Cinco meses se passaram desde o desaparecimento de Ren. Desde então, as coisas não foram as mesmas.

Embora todos ainda estivessem unidos, era apenas por contrato, não estavam realmente fazendo nada além de treinar e relaxar.

Smallsnake ainda se lembrava de assistir à transmissão ao vivo onde Ren morreu como se fosse ontem.

Enquanto assistia à transmissão, ele levou o maior susto da sua vida.

Naquele dia, ele realmente pensou que Ren tinha morrido.

...mas, ao contrário de suas expectativas, Ren não havia morrido. Ele tinha certeza disso, por quê? Por causa do contrato de mana que ele e cada um dos membros da Caissa assinaram.

Se ele tivesse morrido, o contrato já teria se anulado. Como não se anulou, isso significava que ele estava vivo.

Sabendo que ele estava vivo, Smallsnake começou a ter esperanças por seu retorno.

Com a ajuda de Ryan, Smallsnake criou um código que contornava a maioria das câmeras de segurança públicas na cidade de Ashton.

A partir daí, usando um software de reconhecimento facial, ele vasculhou as muitas câmeras da cidade de Ashton na esperança de encontrar alguém que se encaixasse nas descrições de Ren.

Infelizmente, apesar de todas as suas tentativas, ele não conseguiu encontrar Ren.

Mesmo assim, ele não desistiu. Ren era o núcleo da Caissa. Sem ele, tudo iria por água abaixo. Ele tinha que encontrá-lo.

"Faça outra verificação," ordenou Smallsnake enquanto olhava para Ryan. "Desta vez, remova qualquer um que seja gordo e alto. Mantenha aqueles que têm uma constituição corporal semelhante à de Ren."

"Aye."

Acostumado com isso, Ryan voltou sua atenção aos monitores e começou a digitar no teclado.

De vez em quando, Ryan começava a roer as unhas, o que fazia Smallsnake o repreender.

"Ei, quantas vezes eu te disse que isso não é bom para você?"

"Desculpe."

Ta.Ta.Ta.Ta.Ta.

Enquanto Ryan estava ocupado digitando, Smallsnake se levantou e se dirigiu ao campo de treinamento, onde uma figura encantadora estava sentada no meio. Ao seu redor, girava uma espécie de energia negra tangível.

Entrando na sala, Smallsnake perguntou. "Angelica, você tem alguma ideia de onde Ren está?"

Depois de tanto tempo sem resultados, Smallsnake começava a duvidar se Ren ainda estava vivo ou não. Embora o contrato dissesse o contrário, ele realmente não conseguia ver como Ren sobreviveu àquela explosão. Era francamente impossível.

Mesmo assim, ele sabia que isso era uma preocupação desnecessária.

Abrindo os olhos, um traço de desgosto apareceu nos olhos de Angelica enquanto ela olhava para Smallsnake, que estava em frente a ela.

"Ser humano esquelético, se eu soubesse, você acha que estaria aqui com você?"

"...Certo, isso é verdade, esqueça que eu perguntei." Smallsnake sorriu amargamente antes de olhar ao redor e perguntar. "A propósito, onde está o Leopold? Não o vejo em lugar nenhum."

Fechando os olhos, Angelica respondeu.

Enquanto falava, o desgosto em sua voz se tornava ainda mais evidente.

"O humano bestial está lá fora, fumando aquele bastão de fogo."

"Bastão de fogo? Você quer dizer cigarro?"

Abrindo os olhos, Angelica lançou um olhar fulminante.

"Não me importa, pare de me incomodar."

"Haaa..."

Sendo encarado por Angelica, Smallsnake rapidamente deixou a sala de treinamento. Soltando um suspiro, ele murmurou.

"Ren, onde quer que você esteja, por favor, volte logo."

Ele estava começando a perder a cabeça.

***

A união, 76º andar.

"Malditos bastardos me fazendo trabalhar 7 dias por semana. Mesmo sendo poderosa, ainda sou humana~"

Sentada atrás de uma mesa, Monica murmurou em voz alta enquanto lançava uma borracha pequena sobre a mesa.

Embora Monica dissesse isso, ela na verdade não estava brava. Um pouco cansada, sim, mas de outra forma, não estava irritada por estar trabalhando 7 dias por semana.

Ela sabia o quão importante sua missão atual era.

No momento, eles estavam em uma situação muito delicada. Apenas algumas semanas atrás, conseguiram finalmente encontrar uma maneira de acessar o Monólito. Embora não pudessem enviar ninguém diretamente para lá porque era muito perigoso e a localização era desconhecida, a união tinha uma arma secreta com eles.

Um artefato especial que poderia criar um pequeno portal que os levaria a um determinado local, desde que tivessem uma imagem visual do lugar.

Quanto à imagem, eles conseguiram obtê-la extraindo as memórias de vários vilões que capturaram.

Esse artefato era a arma secreta da União, e usando-o, eles planejavam enviar uma pequena unidade diretamente para o Monólito, na esperança de causar o máximo de caos possível.

'Olho por olho, dente por dente'

Era o que os superiores disseram durante a reunião.

É claro que havia muitos limites para os artefatos, como o número limitado de pessoas que poderiam entrar e o tempo de recarga, mas dada a situação, era sem dúvida a melhor arma que poderiam ter para finalmente desferir um golpe devastador no Monólito.

"Aqueles malucos." Relembrando os detalhes dos planos, Monica fez uma careta de irritação. "Por que não podem me deixar entrar na equipe de infiltração."

Infelizmente para Monica, durante o tempo em que a União estava planejando enviar alguém para se infiltrar no Monólito, ela foi designada para uma missão diferente.

...e essa era chamar a atenção dos superiores do Monólito, para facilitar a situação para a equipe que planejavam enviar.

Com a cabeça apoiada na mesa, ela murmurou.

"Cara, por que esses velhos bastardos não me deixam participar da diversão? Eu gostaria—Hm?"

—Ring! —Ring!

Cortando Monica, o som de seu telefone tocando a interrompeu. Tirando o telefone e vendo a identificação da pessoa que ligava, ela atendeu enquanto um sorriso travesso surgia em seu rosto.

"É você, Donna? Sentiu minha falta?"

—O que, ah...sim, sim. Senti muito a sua falta.

"~Que doce da sua parte." Monica provocou. "Então, por que você me ligou?"

Ela podia praticamente imaginar Donna revirando os olhos em sua mente.

—Não...na verdade, nada, é que não te ouço há um mês, aconteceu alguma coisa?"

Na pergunta de Donna, a boca de Monica tremeu, e o tom de sua voz aumentou.

"Err..não?"

—Então realmente aconteceu alguma coisa.

A voz de Donna se tornou rígida.

—Desembucha.

"Droga." Um sorriso derrotado apareceu nos lábios de Monica enquanto ela murmurava. "Afiada como sempre."

—Bem...não, na verdade, é só que você é muito fácil de ler.

"Ugh, isso dói."

Infelizmente, para Monica, as palavras de Donna tinham uma certa verdade. Ela tinha dificuldade em esconder segredos, pois seu rosto sempre a traía.

Felizmente, isso só acontecia com Donna. Se fosse qualquer outra pessoa, ela conseguiria manter uma expressão impassível.

—Certo, chega de brincadeiras, aconteceu realmente alguma coisa?

A voz severa de Donna soou pelo alto-falante do telefone. Um toque de preocupação estava misturado à voz rígida.

—Se sim, há algo que eu possa fazer para ajudar?

"Hmmm.." Monica ponderou enquanto brincava com a borracha na mesa. "Não posso dizer muito, mas tudo o que posso te contar é que estamos planejando algo grande."

—Algo grande?

Donna questionou.

"mhm, desculpe, mesmo sendo você, não posso dizer muito."

Essa era uma operação ultrassecreta que a União iria realizar. Mesmo confiando em Donna de todo o coração, ela não podia dizer nada.

Donna parecia ter entendido esse ponto também, pois não insistiu mais no assunto.

—Entendo. Boa sorte com sua missão.

"Obrigada, há mais alguma coisa que você queria perguntar?"

—Bem, eu ia perguntar se você gostaria de vir me ajudar a treinar Jin e Kevin, mas pelo jeito você vai estar bastante ocupada.

"Certo, desculpe por isso. Não acho que estarei disponível por um tempo, na verdade."

A operação seria bastante arriscada. Havia muito planejamento envolvido, e poderia levar desde um mês até dois anos para ser concluída.

Batendo na borracha da mesa, os olhos de Monica se iluminaram de repente ao pensar em algo. "...Acho que deveríamos pegar um drink antes de eu ir, o que você acha?"

—...Gosto da ideia.

"Ótimo." Monica de repente se levantou da cadeira. "Vamos fazer isso agora."

—Espere, o que? Agora?

"Sim, espera por mim, Donna, estou chegando."

—Espere, o que você está t-

Ta Tak—!

Antes que Donna pudesse responder, Monica já havia desligado. Pegando uma jaqueta vermelha que estava descansando nas costas da cadeira, ela rapidamente se dirigiu para a porta.

"Eles não vão reclamar, certo? Ah, quem se importa, eu mereço um descanso."

—Clank!

Fechando a porta atrás de si, Monica rapidamente deixou seu escritório.