Volume 3 - Capítulo 268

Dentro de um escritório, uma linda jovem de cabelos negros brilhantes e olhos negros como obsidiana estava sentada atrás de uma grande mesa de madeira. Atrás dela, a luz do sol entrava pela janela, acariciando sua pele e ressaltando ainda mais sua beleza.

Folheando uma pilha longa de papéis, as sobrancelhas da jovem se franziram de vez em quando.

"Senhorita, como devemos proceder?"

De pé à sua frente estava um homem relativamente jovem. Com as costas retas e um sorriso gentil no rosto, ele perguntou.

"Hã?"

Levantando a cabeça lentamente e colocando um dos papéis de lado, os olhos da jovem percorreram o documento por alguns segundos antes de ela abrir a boca.

"Atribua a masmorra Nightgall aos membros seniores. Diga a eles para usá-la para treinar os novos recrutas."

"Entendido." O jovem sorriu e perguntou: "E quanto à masmorra Adrianna?"

"A masmorra Adrianna?" Penteando o cabelo para trás da orelha, a jovem refletiu por um momento antes de responder. "Atribua essa à equipe Beta, eles precisam de mais treinamento."

"Como desejar, senhorita." Anotando suas instruções, o jovem olhou para a garota e perguntou de forma cortante: "Há mais alguma coisa que você gostaria que eu fizesse?"

"Não." A jovem balançou a cabeça, desviando sua atenção novamente para os papéis na mesa. "Obrigada pelo seu trabalho árduo, Maxwell. Você pode ir."

"Como desejar, senhorita."

Atendendo ao comando da jovem, Maxwell baixou um pouco a cabeça. Virando-se, ele se dirigiu para a porta.

Ao alcançar a maçaneta da porta, Maxwell parou de repente. Virando-se e olhando para a jovem que trabalhava incansavelmente, ele hesitou por um momento e disse preocupado: "Senhorita, sei que você está se esforçando muito pela guilda, e todos são muito gratos por isso... mas, por favor, não se sobrecarregue."

"Mhm."

Sem olhar para cima, a jovem respondeu casualmente.

Ela estava tão imersa em seu trabalho que não se importava com mais nada.

"Haa..."

Observando Amanda, uma pitada de pena brilhou nos olhos de Maxwell. Suspirando e balançando a cabeça, ele se virou e saiu da sala.

"Por favor, preste atenção nas minhas palavras, senhorita."

—Clank!

Assim que Maxwell deixou a sala, um silêncio caiu sobre o ambiente. Além do som do lápis rabiscando vindo da direção da jovem, nenhum outro barulho podia ser ouvido.

—Flip! —Flip! —Flip!

Depois de um tempo, ao folhear uma série de arquivos, a jovem parou e franziu a testa.

"Isto não está correto. Os números não se batem aqui..."

A jovem que estava ocupada revisando os arquivos era, na verdade, Amanda.

Desde a morte de Ren, assim como havia planejado originalmente, ela saiu da academia.

Então, ela se juntou à guilda e, a partir daí, começou a se adaptar lentamente a um papel de liderança. É claro que, por razões óbvias, os problemas maiores eram tratados pelos membros mais seniores da guilda.

No momento, Amanda estava apenas lidando com as questões menores.

Isso, é claro, mudaria no futuro quando ela ganhasse mais experiência, mas, por agora, ela estava satisfeita com isso.

Ela também não negligenciou o treinamento. Sendo a futura mestre da guilda da número um do mundo, Amanda precisava ser forte.

Com a ajuda dos mais velhos e dos recursos disponíveis, o rank de Amanda disparou rapidamente até o rank (D-). Praticamente alinhado ao que ela estimava que teria alcançado se tivesse permanecido na Lock.

Devagar, mas com certeza, Amanda estava começando a se adaptar ao seu novo papel.

...pelo menos era assim que parecia na superfície.

Na realidade, Amanda estava usando o trabalho como uma desculpa para lidar com a dor que sentia todos os dias. De tempos em tempos, ela tinha pesadelos sobre 'aquele dia', o que a deixava incapaz de dormir.

A única maneira de lidar com aquelas noites era se afundar no trabalho. Ela apenas precisava de algo para desviar sua mente.

Oito meses se passaram, e embora a dor ainda estivesse lá, não doía tanto quanto antes.

Mesmo assim, ela ainda teria aqueles pesadelos de vez em quando.

Di! Di! Di!

O alarme a tirou de sua concentração. Olhando para o alarme e verificando a hora, Amanda colocou os papéis de lado e murmurou.

"Já é hora?"

Ela estava tão imersa em seu trabalho que não percebeu que já havia trabalhado por mais de dez horas.

Levantando-se, Amanda pegou um casaco de cashmere preto que estava descansando nas costas da cadeira e vestiu.

Colocando as mãos nos bolsos, Amanda se dirigiu à entrada de seu escritório.

Justo quando estava prestes a sair, parou um instante antes da porta, virou-se e olhou para o canto da sala.

Em cima da prateleira estava um pequeno ursinho de pelúcia. Olhando para ele por alguns segundos, uma sombra de tristeza cruzou seu olhar.

"..."

Nos segundos seguintes, Amanda apenas encarou o ursinho à distância.

Depois disso, apertando os lábios, ela se virou e deixou a sala.

—Clank!

'Espero que você esteja bem lá em cima.'

***

—Fwoooooom!

Dentro de uma sala branca, chamas de repente irromperam, cobrindo todo o ambiente. As chamas continuaram a arder por dez segundos antes de desaparecerem rapidamente, revelando um cartão vermelho translúcido em pé no meio da sala.

[Registro do experimento #1574 - Mana remanescente na sala: 38%]

Uma voz robótica soou.

De pé do lado oposto da sala, observando através de um grande vidro, Melissa tocou o meio de seus óculos com o dedo indicador e os levantou ligeiramente.

"Ainda faltam 8%"

Seu objetivo era uma perda de eficiência de mana de 30%. Comparado ao ano passado, quando estava em 49%, ela conseguiu melhorar o cartão mágico a ponto de agora ser mais fino e eficiente do que antes.

Ainda assim.

"Ainda há trabalho a fazer."

Não era suficiente para uso comercial.

Quanto mais perto ela estava do objetivo, mais difícil se tornava desenvolver o cartão, Melissa sabia disso muito bem.

Portanto, pegando uma folha de papel, Melissa se sentou em um banco e começou a fazer alguns cálculos.

"E se eu alterasse um pouco o círculo mágico? Talvez simplificasse? O cartão mágico em si parece bom, mas isso também poderia..."

Observando Melissa murmurando para si mesma no canto do laboratório, Rosie, sua assistente, entrou na sala de testes e começou a limpar o local.

Desde oito meses atrás, Melissa praticamente se isolou no laboratório. Embora ela já tivesse passado muito tempo lá antes, este ano ela passou ainda mais tempo no laboratório.

Ela ficou tão obcecada pela pesquisa que começou a negligenciar o sono e a comida.

Apesar de ter os melhores recursos disponíveis, ela costumava dormir mais no laboratório do que em seu próprio quarto. Ela estava totalmente viciada.

"Sigh, espero que ela não se sobrecarregue."

Rosie murmurou enquanto limpava a sala. Sendo a atendente de Melissa nos últimos dois anos, ela se aproximou bastante dela. Rosie, obviamente, não gostava de vê-la assim.

"Haaa.."

Depois de passar cerca de dez minutos limpando o ambiente, ela saiu da sala e se dirigiu até Melissa.

"Melissa, estou fazendo—Hm?"

Parada atrás de Melissa, Rosie notou de repente uma pilha de papéis ao lado de sua mesa. Pensando que era lixo, ela pegou e deu uma rápida olhada.

"Que...?"

Ao ler os papéis, os olhos de Rosie se abriram levemente. Olhando para Melissa, Rosie murmurou em voz alta.

"...há alguém mais que é dono deste projeto?"

"Hã?" Ouvindo o murmúrio de Rosie, Melissa se virou. Olhando para os papéis em sua mão, ela rapidamente os arrancou. "Me dê isso, é confidencial."

Como passava a maior parte do tempo no laboratório, Melissa esqueceu que havia deixado o contrato exposto. Felizmente, além de Rosie, mais ninguém entrou no laboratório; caso contrário, teriam descoberto sobre a participação de Ren no sistema de cartões mágicos, o que, na verdade, não importava mais.

"Espere, eu pensei que você fosse a única trabalhando neste projeto. Desde quando há outra pessoa?"

"O quê?" Virando-se e olhando para Rosie, Melissa arqueou a sobrancelha. "Como você chegou à conclusão de que eu era a única fazendo o projeto?"

"...Ah, eu apenas pensei que era seu porque nunca vi ninguém mais te ajudando."

"Bem, isso é óbvio. Eu estou fazendo a maior parte do trabalho."

"Então..."

"A ideia e a estrutura do projeto não eram minhas, então não posso fazer nada."

"Ah."

Rosie soltou um som estranho.

Ignorando-a, Melissa se recostou no banco. Ela de repente pensou em um problema.

"Na verdade, agora que você mencionou o outro dono, como devo lidar com o pagamento?"

Originalmente, Ren deveria enviar o pagamento para uma conta bancária particular dele, mas ele morreu antes de conseguir voltar a falar com ela.

Sempre que ela perguntava, ele dizia.

'Conta bancária? Ah, bem, eu te dou isso assim que eu fizer. Por que não faz agora? Para ser sincero, é um pouco trabalhoso.'

Lembrar do rosto dele ao dizer essas palavras fazia Melissa querer socá-lo. Cerrando os punhos, ela murmurou.

"Esse bastardo, mesmo depois de morto, ainda me dá trabalho."

Embora dissesse isso, não havia um pingo de malícia em suas palavras. Ela estava apenas desabafando suas frustrações.

"O que eu devo fazer?" Penteando o cabelo para trás da orelha, Melissa massageou a testa. Ela estava se esforçando para pensar em soluções. "Ah!" Foi então que teve uma ideia. "Espere, por que não pergunto a Amanda? Ela pode saber, já que também faz parte do projeto."

Se havia alguém que poderia ajudá-la, era Amanda. Ela também fazia parte do projeto e parecia estar bastante próxima de Ren. Talvez soubesse de algo.

"Isso pode funcionar."

Pegando seu celular, ela digitou uma mensagem e rapidamente enviou para Amanda.

***

No mesmo momento, em frente a um grande edifício, no meio de uma multidão, os olhares de homens e mulheres estavam focados em uma direção específica.

"Ela é modelo?"

"Duvido, já vi muitas modelos antes, mas nenhuma delas é tão bonita quanto ela."

"Ela é incrivelmente linda."

"Wahhh, ela é tão bonita."

Com um longo e estiloso casaco de cashmere preto que complementava perfeitamente seus cabelos e olhos negros brilhantes, uma mulher deslumbrante estava na entrada do prédio, aparentemente esperando por alguém.

Com a cabeça baixa, Amanda rolava seu telefone. Ela estava completamente alheia aos olhares.

—Ding! —Ding!

Seu telefone vibrava de vez em quando.

===[Melissa]===

Melissa: [Oi Amanda, preciso falar com você.]

Amanda: [Sobre o quê?]

Melissa: [É sobre o projeto que estou trabalhando.]

Amanda: [O do cartão mágico?]

Melissa: [Isso mesmo]

Amanda: [Você está quase terminando?]

Melissa: [Não é isso, é sobre o pagamento. Assim que estiver pronto, para quem devo enviar o dinheiro?]

Amanda: [Ah.]

===========

Enquanto digitava, muitos dos homens ao redor dela queriam iniciar uma conversa, mas se contiveram.

Ela tinha essa aparência fria que dificultava a aproximação de qualquer um. Era como se houvesse uma parede invisível ao seu redor que tornava difícil para qualquer um se aproximar.

"Com licença."

Isso, é claro, não se aplicava a todos. Sempre haveria aquele tolo na multidão.

Com confiança, um jovem bastante bonito de cabelos castanhos e olhos verdes se aproximou de Amanda. Com a mão no pescoço e um sorriso gentil no rosto, ele perguntou: "Ei, você está esperando por alguém?" Penteando o cabelo para cima, ele inclinou a cabeça levemente. "Que tal irmos comer algo juntos mais tarde?"

"..."

Com a cabeça baixa, Amanda ignorou completamente o homem que estava falando com ela. Como resultado, o homem ficou em uma situação constrangedora.

"Desculpe, você não—"

"Irmã!"

Cortando o homem, uma voz aguda veio à distância.

Levantando a cabeça, Amanda viu uma jovem correndo rapidamente em sua direção.

"Nola."

Instantaneamente, sua aparência fria desapareceu e um sorriso caloroso a substituiu.

No momento em que sorriu, quase todas as pessoas ao seu redor congelaram. Virando a cabeça, não puderam deixar de querer gravar a cena em suas memórias.

'Ela é tão linda'

Todos pensaram.

"Waaaa, irmã!"

Sem se importar com a atenção, Amanda se inclinou levemente e estendeu os braços. Não muito depois, Nola correu para seus braços.

"Irmã!"

Abraçando Nola, Amanda acariciou sua cabeça.

"Como foi a pré-escola, Nola? Você se divertiu?"

"Mhm, foi divertido."

"É mesmo?"

"Hum. Hoje, eu me diverti muito porque a irmã estava vindo. Também tinha um dinossauro enorme que era suuuper assustador..."

Ouvindo as palavras de Nola, Amanda acrescentava algumas palavras aqui e ali.

"E então ele de repente assustou ele e eu fiquei tipo não, não vou me assustar."

"Uau, você arrasou, Nola."

"Hum, hum"

Apesar da morte de Ren há oito meses, Amanda nunca voltou atrás em sua palavra. Ela não expulsou os pais de Ren do apartamento que havia dado a eles e continuou a ter alguém os vigiando 24 horas por dia.

Durante o funeral de Ren, Nola se aproximou dela e chorou junto com ela. Foi então que ela conheceu os pais de Ren pela primeira vez.

Com a breve conversa que teve com eles, conseguiu aprender sobre sua identidade, e a partir daí começaram a conversar de tempos em tempos.

Eventualmente, chegaram ao ponto em que se sentiam confortáveis o suficiente para deixá-la buscar Nola na creche.

Isto se deveu principalmente à insistência de Nola, mas Amanda não se importava nem um pouco. Ela gostava de estar com Nola, isso era terapêutico para ela.

Toda vez que se encontrava com Nola, seu estresse e preocupações rapidamente se dissipavam.

Além disso, como ela possuía o prédio e ele ficava perto da guilda, decidiu se mudar para lá também.

Portanto, não foi um problema para ela.

"Então, de repente, a professora apareceu e protegeu todo mundo. Mas eu não precisei de proteção como as outras."

"É mesmo." Ouvindo Nola, as bordas dos lábios de Amanda se curvaram para cima. "Nola, está na hora de irmos para casa, ou vamos nos atrasar."

"Hum."

Nola acenou com a cabeça.

Pegando Nola pela mão, Amanda lentamente se levantou.

"Hm?" Virando a cabeça e finalmente notando alguém ao seu lado, Amanda perguntou. "Desculpe, você precisa de algo de mim?"

Olhando para Amanda, o homem que tentou flertar com ela momentos atrás abriu e fechou a boca algumas vezes. Gaguejando, ele balançou a cabeça.

"Ah-ah...não."

"Ok." Baixando a cabeça e olhando novamente para Nola, Amanda perguntou gentilmente. "Você quer parar na sorveteria primeiro?"

"Hum!"

Com a sugestão de Amanda, os olhos de Nola brilharam. Isso fez com que as bordas dos lábios de Amanda se levantassem ainda mais.

"Ok, sorvete então."

*

18:31.

Depois de comprar um sorvete para Nola na sorveteria próxima, Amanda a trouxe de volta para casa. Chegando diante de uma grande porta de madeira, Amanda apertou a campainha.

Ding! Dong—!

"Já vou."

Alguns segundos após tocar a campainha, uma voz abafada ecoou do outro lado da porta. Não muito depois, a porta se abriu, e uma mulher bonita apareceu.

—Clank!.

Olhando para Amanda, Samantha Dover sorriu docemente. "Oh meu, se não é Amanda. Obrigada novamente por trazer Nola para casa." Baixando a cabeça e acariciando Nola na cabeça, Samantha disse: "Espero que ela não tenha te dado trabalho."

"Claro que não," Amanda respondeu educadamente, enquanto olhava para Nola. "Ela é uma doce. Não há como ela ser uma inconveniência."

"É bom ouvir isso." Samantha sorriu.

Enquanto conversavam, um aroma agradável envolveu repentinamente o corredor, fazendo o nariz de Amanda se abrir ligeiramente. Sem perceber, as bordas de seus lábios começaram a salivar enquanto ela estalava os lábios algumas vezes.

Notando a reação de Amanda, Samantha sorriu.

"Estou fazendo um assado, você quer comer conosco?"

"...Ah, talvez na próxima vez, ainda tenho trabalho a fazer hoje."

Corando levemente, Amanda recusou educadamente.

Embora ela tenha se aproximado da família de Ren, ainda não se sentia muito confortável em comer sozinha com eles. Portanto, ela recusou.

Parecendo ter lido os pensamentos de Amanda, Samantha não insistiu mais.

"Oh, entendi, que pena."

"Sinto muito por isso." Agradecendo a Samantha, Amanda despediu-se de Nola. "Tchau, Nola, vejo você na próxima semana."

Justo quando Amanda estava prestes a sair, sentiu um leve puxão na barra de seu casaco. Virando-se, viu Nola olhando para cima para ela. Tremendo levemente, seus olhos pareciam extremamente tristes.

"I-irmã, não vá."

O coração de Amanda tremeu.

Ao lado, Samantha tentou acalmar Nola.

"Nola, solte a Amanda. Ela está ocupada."

'Aqueles olhos.'

Olhando nos olhos de Nola, o coração de Amanda começou a doer. Se fosse qualquer outra pessoa, talvez não conseguissem notar, mas ela conhecia aqueles olhos muito bem.

Era a mesma expressão que ela tinha quando era jovem.

'...ela ainda sente falta de Ren.'

Quanto mais olhava para Nola, maior a dor em seu coração se tornava. Eram os olhos de alguém que estava solitário.

Pondo um sorriso no rosto, Amanda pegou o celular e enviou uma mensagem rápida. Depois disso, virando-se, olhou para Samantha e disse.

"Sabe de uma coisa, parece que eu realmente tenho tempo de sobra."

"Waaa!"

No momento em que Amanda disse essas palavras, o rosto de Nola floresceu em um lindo sorriso enquanto ela pulava para os braços de Amanda.

Acariciando a cabeça de Nola, Amanda decidiu aproveitar essa oportunidade para informar os pais de Ren sobre o sistema de cartões mágicos.

Ela acreditava que se havia alguém a quem Ren gostaria de dar o dinheiro, seriam eles.