Volume 3 - Capítulo 244

—Bang!

O som estrondoso de uma mesa sendo batida ecoou pela sala. Em seguida, um rugido enfurecido reverberou no ambiente.

"Isso é uma palhaçada!"

Perry se levantou.

"Eu não deveria ser responsável pelas performances medíocres da nossa escola!"

"Esse não é o ponto."

Sitting ao lado de Perry, Ebonie gritou de volta. Sua voz continha toda a frustração que ela guardou durante a última semana.

"Eu já te avisei várias vezes no início da semana, mas nenhum de vocês me ouviu!"

Virando-se, Ebonie apontou para a tela da TV onde as classificações eram exibidas e mais uma vez elevou a voz.

"Agora, olhem! Estamos apenas cinquenta pontos à frente da Academia Theodora, que deveria estar duzentos pontos atrás, de acordo com a previsão inicial. De quem é a culpa, senão sua?"

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「Classificações」 - 「Pontos」

Academia Lock - 11,089

Academia Theodora - 11,039

Academia Lutwik - 10,785

Academia Vellon - 10,467

Academia SilverWing - 9,803

Academia Kukz - 9,732

Academia DeathSigil – 9,311

Academia Dusk of Dawn - 8,953

Academia Everlight - 8,824

Academia PridedHorses - 8,645

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"Que droga—"

"Ao invés de reclamar, vamos falar sobre possíveis soluções para esse problema."

Marc, cortando Perry antes que ele pudesse xingar, tinha uma expressão muito mais séria do que na primeira reunião. Ele não estava mais tratando isso como uma piada.

Ele sabia o quão sério era o dilema atual.

"...Certo."

Finalmente, se acalmando um pouco, Ebonie se levantou. Mordendo o lábio inferior, ela olhou para todos que estavam na sala.

"Pelo que eu levantei, para que possamos ganhar, tudo o que precisamos é que quatro calouros vençam suas respectivas partidas, seguidos por duas vitórias dos segundos anos."

Fazendo uma pausa, Ebonie pegou um tablet. Ao tocar na tela do tablet, a tela da TV atrás dela mudou.

"Se eles conseguirem isso, devemos ser capazes de aumentar a diferença em relação à Academia Theodora. Se não conseguirmos, não teremos escolha a não ser…"

Ebonie hesitou.

"Não teremos escolha a não ser...?"

Perry perguntou, parecendo também ter se acalmado após a explosão anterior.

"Vencer um dos jogos de battle royale…"

"…"

Com suas palavras, a sala instantaneamente ficou em silêncio.

Se havia um jogo no qual ninguém poderia garantir o primeiro lugar, seria o jogo de battle royale.

A razão era simples.

Não havia regra que impedisse as outras academias de formarem alianças entre si.

Como resultado dessa regra, todos os anos a Lock e as outras academias maiores acabavam lutando em desvantagem numérica. Tornando muito mais difícil para elas vencerem o primeiro lugar.

Foi também por isso que os pontos concedidos às academias ao vencer o jogo eram muito maiores do que em jogos individuais.

Se duas academias estivessem muito próximas em termos de pontos, elas precisariam vencer o battle royale para aumentar a diferença.

"Isso não deve ser um problema."

O primeiro a se manifestar foi Perry. Um sorriso tênue apareceu em seus lábios.

"Como já estamos garantidos no primeiro lugar em nosso battle royale, não precisamos nos preocupar muito com isso."

"Isso é mais fácil de dizer do que fazer…"

Ebonie respondeu enquanto colocava seu tablet no chão. Pelo fato de não ter negado a afirmação de Perry, parecia que ela concordava com ele sobre o fato de que os terceiros anos venceriam seu battle royale.

Mesmo assim, ela não parecia totalmente confiante quanto a isso.

"É? Não acho. Não é certo que os terceiros anos sejam os únicos a carregar toda a escola. Os primeiros e segundos anos precisam dar conta de suas responsabilidades."

Desta vez, foi Mark quem começou a falar.

Virando-se, Mark olhou para todas as pessoas que estavam na sala.

"Escutem bem, pessoal! Vocês ouviram o que ela disse. Não decepcionem durante os jogos de battle royale…" Uma aura ameaçadora começou a emanar de seu corpo. "Espero que não entremos para a história como o pior time que já apareceu na Lock."

Em resposta ao olhar de Mark, todos na sala assentiram timidamente.

Eu também segui seu exemplo e assenti.

Não que eu realmente me importasse com o que estavam dizendo. Minha mente estava ocupada com outras questões no momento.

Mais especificamente, em relação à situação do Monólito.

Depois de ligar para Kevin na noite anterior, decidi me encontrar com ele em seu quarto para discutir mais sobre o assunto.

Embora eu tivesse o livro comigo, honestamente preferia apenas perguntar a Kevin. Não era porque eu estava preguiçoso ou algo assim, mas porque o livro era longo demais para mim no momento.

Com ele recontando tudo o que aconteceu com Kevin, o livro estava cheio de uma quantidade interminável de bobagens que eu não me importava nem um pouco.

'Kevin abriu a torneira do chuveiro e lavou o corpo com o novo sabonete que comprou ontem na loja de conveniência...' — Agora, por que eu iria querer ler isso?

Embora o livro de alguma forma mantivesse o mesmo tamanho, o número de páginas era assustador. Provavelmente já contava milhares de páginas.

A maior parte estava cheia de coisas inúteis assim. Por isso, resolvi perguntar diretamente a ele o que sabia.

Felizmente, viver sob o mesmo teto tinha suas vantagens. Em menos de um minuto já havia chegado ao seu quarto.

Depois disso, entrei em seu quarto e comecei a falar sem parar sobre como tive uma visão que não conseguia entender sobre o Monólito e blá, blá, blá...

Resumindo, consegui fazer Kevin contar tudo.

Talvez porque ele confiasse muito em mim, ou apenas porque ainda era imaturo devido à sua juventude, depois de pensar um pouco, Kevin me contou tudo o que sabia sobre o Monólito.

Embora não houvesse provas concretas, era o suficiente para me convencer de que algo definitivamente estava prestes a acontecer.

Essa conversa confirmou que minhas preocupações não eram em vão.

O Monólito estava realmente planejando algo grande.

E para piorar as coisas, essa coisa sem dúvida me implicaria.

Isso porque, pelo que consegui entender com Kevin, eles estavam planejando fazer algo grande durante o evento do battle royale na próxima semana.

'Essa informação é boa o suficiente por enquanto.'

Embora eu ainda não soubesse o que eles estavam planejando, isso era um bom ponto de partida.

Pelo menos eu sabia que tinha algum tempo para trabalhar. Era tempo suficiente para eu descobrir algo.

"Certo, obrigado a todos por virem. Estão dispensados."

Enquanto eu estava imerso em meus pensamentos, a voz de Ebonie de repente ecoou pela sala.

Todos na sala se levantaram. Eu também segui o exemplo dos outros inconscientemente.

Trinta minutos haviam se passado desde o início da reunião, e depois de elaborar um plano preliminar, Ebonie se levantou satisfeita e dispensou todos.

"Está decidido então. Se falharmos em conseguir pontos suficientes nas partidas individuais, vamos apostar tudo no battle royale. Espero que todos se esforcem até lá. Não deixarei a equipe técnica informar alguns indivíduos sobre seus próximos jogos. Boa sorte~"

Pegando seu tablet, Ebonie saiu da sala de espera. Não muito depois, Mark e Perry também saíram. Atrás deles estavam suas habituais fileiras de seguidores.

"Ren, venha aqui."

Justo quando eu também estava prestes a sair, Melissa me chamou enquanto estava sentada em uma cadeira no canto da sala.

"Melissa? O que você precisa?"

Respondi sem me mover do meu lugar.

"Eu disse para vir aqui, preciso conversar com você sobre seu jogo que está chegando."

"Honestamente, eu preferiria ficar o mais longe possível de você..."

Balancei a cabeça.

Lembrando-me das minhas experiências anteriores com Melissa, eu queria nada mais do que estar o mais longe possível dela.

"Oh meu, sou tão assustadora assim?"

Tapando a boca com a mão, Melissa sorriu.

"Sim", eu respondi. "...sim, você é."

Para garantir que ela não me entendesse mal, repeti isso duas vezes.

"Tsc, tenha coragem, pelo amor de Deus. Não estou fazendo isso porque quero."

Estalando a língua, Melissa começava a ficar irritada.

Embora Melissa estivesse enlistada como uma competidora para o torneio, ela na verdade não estava participando de nenhum jogo.

Como Ebonie já havia dito antes, havia uma equipe técnica.

O papel da equipe técnica era analisar as performances dos alunos e dos concorrentes e elaborar um bom plano para eles.

Nesse caso, Melissa estava falando comigo porque fazia parte da equipe técnica. Provavelmente, ela queria conversar sobre meu próximo jogo.

"Você vem ou não?"

"Certo, vou parar de brincar. O que você precisa?"

Sabendo quando insistir e quando recuar, cedi e fui até onde Melissa estava.

"Aqui."

Entregando-me seu tablet de forma despreocupada, Melissa apontou para uma certa seção da tela.

"O que é isso?"

Perguntei curiosamente.

"Esse é o tempo que você precisa bater para garantir o primeiro lugar nos jogos de massacre de bonecos."

"...e o que te dá confiança de que esse é o tempo?"

Pegando o tablet, olhei seriamente para as informações exibidas nele. Ao lado, Melissa começou a explicar.

"Depois de analisar os jogos da Aerin nos últimos seis jogos que ela teve, fiz uma estimativa aproximada de sua pontuação final. Levando em consideração o pior cenário, reduzi dez segundos da pontuação geral estimada dela e, como resultado, cheguei a esse valor aqui."

Olhando para o tempo que Melissa mencionou, murmurei suavemente.

"...Um minuto e vinte e oito segundos?"

"Exatamente."

Melissa assentiu com a cabeça e continuou.

"Se cruzarmos os dados de cada jogo, esse deve ser o tempo alvo que você deve buscar ao entrar na final. Se você conseguir bater esse tempo, há uma alta possibilidade de que você consiga o primeiro lugar."

Fazendo uma pausa, senti o olhar de Melissa direcionado a mim. Com uma voz suave, ela perguntou. "Você consegue fazer isso?"

"...Hmmm, talvez?"

Coçando o lado do pescoço, respondi.

Se eu me esforçasse ao máximo, havia uma possibilidade de eu superar esse tempo, mas não tinha certeza.

Embora eu tivesse alguma confiança em bater o tempo, não era arrogante ao ponto de achar que minha vitória estava garantida.

A menos que eu realmente ganhasse, era sempre melhor permanecer um pouco humilde.

"Bem, não me importo se você consegue ou não. Estou apenas fazendo o meu trabalho."

Arrancando o tablet da minha mão, Melissa colocou as mãos nos bolsos e saiu. Pelo jeito, ela não queria ficar mais tempo.

"Heee... sempre tão difícil. Pense na minha dica anterior sobre beber água quente."

É claro que eu não ia deixá-la ir assim. Precisava ter a última palavra.

"O quê?"

Os passos de Melissa pararam.

Virando-se, um sorriso doce apareceu em seu rosto.

"Certo, então que tal você experimentar a nova poção que eu fiz?"

"A que vem com o rótulo da W.V. pharmaceuticals?"

Fiz um sorriso significativo.

Da última vez que Melissa fez uma poção para mim, nem era dela. Apenas algo que ela comprou no mercado como substituto.

"...não, a que eu coloquei todo o meu amor. Confie em mim. Você vai adorar."

"Ha, vou ter que recusar por enquanto. Talvez na próxima vez."

"Tsc. Medroso."

Melissa estalou a língua enquanto me insultava.

"Até mais!"

Fingindo não ter ouvido o último comentário de Melissa, saí diretamente da sala de espera.

Eu precisava me preparar para a final que se aproximava.

***

Após me separar de Ren na sala de espera, Melissa decidiu voltar para o seu dormitório.

Caminhando de volta para o dormitório, os passos de Melissa pararam. Então, ela bateu a mão na testa.

"Certo, esqueci de dizer ao Ren que a dificuldade da rodada seria aumentada ainda mais do que antes..."

Por causa das recentes performances de Ren e Aerin, os instrutores decidiram aumentar um pouco a dificuldade para torná-la mais interessante.

Essa era uma das coisas que ela deveria ter dito a Ren enquanto conversava com ele agora há pouco.

Claro, isso não se aplicava apenas ao jogo de Ren. A dificuldade de alguns dos outros jogos também foi aumentada consideravelmente.

"Ah, bem, não importa."

Depois de ponderar por um tempo, Melissa deu de ombros.

"Não fará realmente diferença..."

Mesmo que ele não fosse informado sobre essa notícia, Ren mirava um tempo semelhante ao que ela havia mostrado a ele antes, o que, sem dúvida, serviria como um bom fator motivacional para se sair melhor.

Bem...

Na verdade, Melissa só queria ver a expressão boba que Ren faria ao perceber que seu tempo estava muito mais lento do que ele tinha como meta.

Isso era algo que ela adoraria assistir. Só de pensar nisso, ela sorriu.

"huhuhu, mal posso esperar para ver sua performance."

O humor de Melissa melhorou.

***

Eventualmente, dois dias se passaram e finalmente chegou o dia da final do massacre de bonecos.

Os terrenos da arena estavam lotados de espectadores, e em todo o mundo, milhões de pessoas estavam sintonizadas para assistir à final que se aproximava.

"Huaaa—!"

Estando no meio da arena com meu uniforme preto da Lock, pude ouvir os aplausos ensurdecedores vindo dos espectadores acima.

Era ensurdecedor.

Eu não desgostei, na verdade. Isso meio que me reanimou. Me encheu de energia.

É claro que não deixei transparecer no meu rosto, tentando ao máximo suprimir todas as minhas emoções e manter a cabeça fria.

Ao meu lado, Aerin aproveitava os aplausos enquanto jogava seu cabelo platinado para o lado.

Olhando para Aerin, pude sentir uma aura de confiança absoluta emanando de seu corpo. Era como se ela estivesse dizendo: 'Eu definitivamente vou ganhar isso.'

Para isso, sorri.

—Competidores, por favor, dirijam-se aos seus quartos.

A voz do anunciador ecoou pelos alto-falantes instalados ao redor da arena. Os gritos aumentaram ainda mais.

"Huaaa—!""Huaaa—!""Huaaa—!"

—Estrondo! —Estrondo!

Devagar, as grandes portas de metal que levavam ao quarto da partida se abriram, revelando nada além de escuridão.

Virando a cabeça na minha direção, Aerin disse. "Desejo a você a melhor das sortes."

"Você também."

Com um leve sorriso no rosto, respondi. Então respirei fundo.

"huuu..."

Depois de alguns segundos, ao lado de Aerin, entrei calmamente na sala da partida.

Pa.Pa.Pa. Assim como antes, assim que entrei na sala, as luzes se acenderam. Cercado por todos os lados, havia o que parecia ser uma centena de bonecos.

"Esses são muito mais do que eu esperava..."

Observando calmamente os bonecos à minha frente, cocei o lado do pescoço.

Comparado ao que eu havia imaginado originalmente, havia muito mais bonecos do que eu havia antecipado.

"Então eu devo bater o tempo de um minuto e vinte e oito segundos?"

Isso parecia quase impossível para mim no momento. Eliminar cem bonecos dentro desse tempo limitado?

Isso parecia uma tarefa incrivelmente difícil considerando minhas habilidades atuais.

Mas...

Eu não era alguém que desistia facilmente assim.

Crack. Crack. Crack. Estalando os dedos, assumi uma posição leve. Fechando um pouco os olhos, murmurei suavemente.

"Indiferença do Monarca."