Capítulo 340

Esta era a parte mais ao sul do Continente Central, a fronteira do Reino de Soldun.

Estalo!

Um flash de luz surgiu, e as sombras de algumas pessoas apareceram no chão. Era Teleporte em Massa. Os vestígios de magia espacial logo desapareceram.

Da capital de Meltor até a fronteira sul do Reino de Soldun, Theodore e seu grupo não fizeram uma única parada enquanto cruzavam quase metade do continente. Eles não podiam simplesmente entrar e sair como uma porta dimensional, mas um deslocamento espacial instantâneo era suficiente quando Theodore usava as instalações auxiliares das torres mágicas.

Não era impossível para ele se mover até o Continente Leste além do mar, se quisesse.

'Vou precisar trabalhar um pouco mais quando voltar, mas... isso é bem mais rápido, não é?'

A magia era realmente conveniente. Uma distância que levaria meses a pé ou um mês de carruagem foi atravessada em apenas alguns minutos. Na Era da Mitologia, portais dimensionais que conectavam o continente inteiro tinham existido. Contudo, magos capazes de usar deslocamento espacial como nuvens no céu eram raros nesta era.

Por isso, Theodore deixou de pensar nisso por ora e olhou ao redor. "...Quais são as condições daqueles dois?"

Magos ainda não haviam resolvido as dificuldades da magia espacial. Quanto maior a distância percorrida com deslocamento, mais forte ficava a sensação de náusea e tontura.

"Uuup, uuuup!"

"Que horror. Nos avisaste, mas... Ugh."

Randolph ainda estava meio enjoado, balançando a cabeça, enquanto Titania respirava fundo, com a face pálida. Em especial, ela tinha alta resistência mágica por ser uma alta-elfa, então não conseguia se acalmar. Theodore viu ela não conseguir levantar e falou como quem entendia tudo: "Não exagere e desista. Náusea espacial não é algo que se cura com magia ou poções."

Era exatamente isso. Assim como ela, Orta até tentou aplicar essa sensação como parte de sua magia de ataque. Diferente da náusea comum, causada por desordem no equilíbrio, a náusea espacial era provocada pelo senso de dimensão do corpo. Era uma confusão ao entrar momentaneamente em outra dimensão, causando uma 'sensação inexplicável.'

Embora Theodore, o lançador, tivesse tentado amenizar os efeitos, essa náusea espacial podia distorcer até mesmo os sentidos de um mestre. Ainda assim, a recuperação dos mestres era rápida. Depois de vomitar alguns sucos gástricos, Theodore, Randolph e Titania recuperaram o equilíbrio. Theodore observou os passos dos dois e assentiu, sabendo que eles estavam de volta às suas condições normais.

"Vamos conferir o equipamento uma última vez e seguir para o sul. Não haverá muito tempo de descanso após entrar no pântano."

Randolph e Titania confirmaram novamente os itens que receberam na torre mágica. Havia alguns pergaminhos mágicos para situações especiais, além de poções antídoto para as zonas venenosas do pântano.

Randolph não pôde deixar de soltar um longo assobio ao ver os artefatos valendo milhares de ouro. "Não posso comprar uma mansão ou uma cidade se vender todos os artefatos que carrego?"

Theodore riu das palavras brincalhonas. "Se juntar com alguém? Pode comprar pelo menos três territórios nas redondezas."

"Sim, de verdade."

Era uma brincadeira, mas a metade verdadeira. Randolph sentiu-se pesado ao pensar no valor de todos os artefatos que carregava. Talvez tivesse se tornado nobre, mas no fundo ainda era um mercenário que conhecia o peso do ouro. Automaticamente, ele se endireitou e mudou de assunto: "Cough. Aliás, não pensei que seríamos só nós três."

"Achei que você traria aquela irmã mais velha ou a pequena."

"...Então o poder de Meltor ficaria mais da metade mais fraco."

A mestre da torre amarela, Paragranum, não revelou sua força nem sua identidade. Portanto, as defesas de Meltor dependiam totalmente dos outros mestres das torres. Seria loucura atacar Meltor, que tinha tratado de não-agressão com o Reino de Andras e era aliada de Elvenheim, mas é do instinto de um mago estar preparado para o pior.

Porém, esse não era o ponto de Randolph.

"Hmm, achei que aquela irmã ia te seguir de qualquer jeito."

"O quê?"

"Nada, é só brincadeira. Seria estranho qualquer um interferir. Você vai perceber na hora."

"...?" Theodore encarou Randolph.

No entanto, Randolph virou a cabeça como quem não ia mais falar. Enquanto isso, Titania escutava a conversa com uma expressão estranha. Então Theodore percebeu que tempo estava sendo perdido. "Vamos para o pântano. Aqui ao redor não há monstros, então deve levar menos de uma hora."

"Certo, vamos."

"Espero que o mau cheiro do pântano não seja tão forte."

Todos os três saltaram do chão quase ao mesmo tempo. As três sombras se moveram rumo ao misterioso pântano que ninguém pisara por mil anos.

* * *

Em pouco tempo, chegaram. Como Theodore tinha previsto, chegaram à entrada do pântano em 30 minutos. Era a primeira vez que encontravam aquele pântano notório.

'De fato, esse lugar dá medo.'

Em geral, verde era a cor da vida. Mas, aqui, nenhum sinal de vitalidade podia ser sentido do pântano verde. Se Theodore tivesse que descrevê-lo, chamaria de apodrecido. Com putrefação e decomposição, esse lugar virou uma terra venenosa. Criaturas normais jamais sobreviveriam ali. Veneno era emitido de cada grama e de cada folha caída.

As únicas criaturas vivas seriam monstros.

"...Um lugar tão horrível assim existe de verdade!" Titania estremecia ao ver a cena, apesar de ser uma alta-elfa que deveria ser amiga da natureza.

Os botões em flor, as folhas e os galhos estavam carregados de veneno. Era um mundo onde abelhas e borboletas não poderiam sobreviver. Como esse pântano pôde existir por milhares de anos? Theodore tinha dúvidas e chamou: "Mitra, pode sair por um instante?"

A menina surgiu do chão como de costume.[Hoin! Hoje é Mitra!]

"Sim, sim, bom trabalho."

Mitra terminou com uma pose em forma de Y e olhou para ele com uma expressão animada. Theodore não sabia exatamente o que aquilo significava, mas ela sempre ficava assim. Ele acariciou a cabeça de Mitra e apontou na direção do pântano. Se ela pudesse abrir caminho com seu poder, a exploração do pântano ficaria muito mais fácil do que imaginava.

"Mitra, você consegue controlar as plantas do pântano?"

[Eung? Vou tentar,] disse Mitra. Então ela foi até a entrada do pântano e chamou: [Hooing? Hooing. Ohunghung. Hoit?

Hoooooi?]

Ela falou em palavras desconhecidas e linguagem de sinais antes de fazer uma expressão confusa. Era uma expressão incomum no rosto inocente dela.

[Theo! Esses caras são meio estranhos!]

"Como assim?"

[Não faz sentido! Não entendo o que eles estão dizendo. Parece que estamos falando idiomas diferentes!]

De fato, Theodore concordou. A região do pântano ao sul era um lugar onde o mundo material e outros planos dimensionais se sobrepunham, com vários locais onde energia sombria permanecia. Se mana transbordasse dali, isso significava que a vegetação já não fazia mais parte deste mundo material.

Era compreensível que o poder de Mitra não funcionasse ali. Afinal, ela não podia interferir na essência de outro plano.

"Obrigado. Então, nos vemos mais tarde."

[Hoin!] Mitra voltou ao chão.

Depois, Theodore falou ao grupo: "Não há como evitar. Vamos entrar."

Investigar por fora era impossível, então a única saída era entrar. Se três mestres não conseguiriam atravessar esse espaço cheio de mau cheiro e névoa, ninguém na Era atual conseguiria. A resposta de Titania veio um pouco atrasada, mas o grupo de forma unânime entrou no pântano.

Esfregou... Esfregou... Estava pegajoso.

Porém, Theodore conseguiu reforçar a superfície com magia de gelo, o que ajudou. Embora, ele preferiria queimar tudo com fogo. Se fosse Veronica, não pensaria duas vezes. Pensando nisso, Theodore sorriu e olhou ao redor. O pântano era desconfortável e pegajoso. Um lugar que não tinha nada agradável.

'E os monstros? Estarão na entrada do pântano? Ou...'

Os monstros que viviam nas extremidades do pântano poderiam ter sido derrotados por Soldun. Theodore não tinha certeza, então continuou avançando com cautela pelo misterioso local.

Um passo, dois passos, dez passos, cem passos...

Depois de caminhar bastante para dentro do pântano, Theodore de repente parou. Até então, não tinha visto nenhum monstro.

"Estranho demais", disse Theodore. Os dois que o seguiam naturalmente pararam e escutaram enquanto ele continuava a murmurar: "Não há choros, não há rastros de monstros, nem resistência. Com certeza, nem todos os monstros desse pântano foram para Soldun...?"

"...Theodore."

"Hmm?"

"Quero corrigir uma coisa."

Theodore olhou para trás e percebeu que Randolph e Titania estavam encharcados de suor.

"Sente isso? Eu estou suportando de alguma forma, mas se eu relaxar um pouco, vou recuar", disse Randolph.

"O que você sente?"

"É uma sensação de que não devo me aproximar... É difícil de explicar em palavras. De qualquer modo, meus pés não querem avançar. É o mesmo com essa garota."

Titania confirmou com a face cansada. "Os elementais estão quase me abandonando. Não tem muito efeito em Geros, mas os outros elementais estão assustados."

"...Entendi." Theodore intuiu a razão de suas palavras. Se essa resistência fosse devido ao Medo do Dragão, então Theodore poderia ser imune ao efeito por causa do sangue de Aquilo dentro de si. Assim, ele não sentia resistência.

'Preciso ficar atento ao estado deles.'

Não era como um ataque direto, mas a força mental do grupo continuaria a sofrer a menos que o Medo do Dragão fosse cortado. Consumo de energia mental é uma variável grande no campo de batalha. Se Theodore tomar uma decisão precipitada, acompanhado por Randolph e Titania, ambos poderiam ser feridos ou mortos gravemente.

Acima de tudo, havia um problema maior do que as próprias condições deles.

"Daqui pra frente, fiquem atentos."

"Hmm?"

"O que isso quer dizer?"

Randolph e Titania questionaram com tons desconfortáveis. Enquanto isso, Theodore olhava para o pântano escondido pela névoa. "Talvez, no futuro, apenas os monstros que conseguirem resistir a essa rejeição vão permanecer."

Os monstros capazes de resistir ao Medo do Dragão eram de verdade neste pântano. Não era preciso mais explicações, pois o som de trepidação vinha de longe, cada vez mais perto.

Kung! Kung! A terra tremeu. Os três perceberam que a vibração se aproximava. Se fosse um monstro com esse tamanho, não haveria mais do que 10 espécies na enciclopédia mental de Theodore. Surpreendentemente, o monstro apareceu de forma digna.

"Cíclope! Eles não deveriam viver em pântanos!" exclamou a espantada Titania.

Enquanto isso, Theodore notou algo estranho na direção dela. Diferente do cíclope comum, esse tinha pele brilhante e um olho vermelho ardente. Contudo, o olho vermelho não era sinal de emoções intensas. Theodore percebeu alguma coisa e parou. "...Olho mágico?"

No exato momento em que ele parou de andar...

Wiiiiiiing! O olho do cíclope virou como lava incandescente, lançando um feixe de luz dele mesmo.