Capítulo 341

—Tsc, já é tarde demais para evitar isso. — Theodore reflexivamente deu um passo à frente e estendeu a mão.

Uma parede de sombras surgiu do chão, bloqueando a trajetória do raio de luz. Ataques do tipo raio eram ameaçadores por sua velocidade, mas também tinham desvantagens por serem uma forma pura de energia. Por exemplo, a parede de espaço imaginário de Jerem possuía uma propriedade que sugava toda a energia e a transformava em zero, tornando as sombras e a escuridão inimigos mortais desse raio de luz. Contudo...

Jjejeok.

A parede de sombras não suportou o poder do raio e sofreu algumas rachaduras.

A baixa proficiência de Theodore era uma das razões, mas o poder do raio do Cíclope também era mais forte do que ele imaginava. Estava um pouco abaixo do nível de magia grandiosa. Embora talvez estivesse limitado a esse pântano, seu nível poderia ser classificado como um desastre de grau 3.

"Randalfo! Titânia!" Theodore não precisou olhar para trás para falar com ambos. "Assim que essa parede desaparecer, divirtam-se para esquerda e direita! Eu vou dispersar o ataque do raio de alguma forma!"

"Então, vou impedir totalmente sua respiração!"

"Entendido."

Não havia necessidade de especificar separadamente o momento exato. Randalfo já sacava suas duas espadas, e Titânia esticava a corda do arco. A parede de sombras chegou ao limite e quebrou. Kakang!

'Agora!' Theodore ativou a magia que havia preparado poucos segundos antes. A segunda fraqueza de um ataque baseado em raios era desviá-lo usando a natureza da luz. Theodore usou a magia de atributo duplo de vento e água, e um prisma em forma de octaedro apareceu, absorvendo a luz vermelha.

Wiiiiing!

O raio refratado começou a curvar-se em oito direções. No instante em que os três ficaram expostos, o arco de Titânia gritou como se estivesse esperando. A flecha rasgou o vento.

"Grrrruk?" O cíclope sentiu um aviso instintivo e percebeu a presença da flecha.

Mesmo assim, não moveu os braços nem deu um passo para trás. Em vez disso, virou o olhar de Theodore para a flecha que voava. O feixe quente vindo do raio poderia queimar até mesmo as flechas disparadas por Titânia. O cíclope fez uma avaliação astuta.

"Heh, você tem uma cabeça boa."

Porém, a habilidade de arco de Titânia era melhor do que a esperada pela astúcia do cíclope.

Chiik. O vento e a flecha foram queimados pelo raio. Mas isso foi seguido por outra flecha. Não apenas uma ou duas. Titânia disparou três flechas na mesma trajetória, todas de uma vez, sem erro. A primeira não conseguiu atingir, e a segunda ficou aquém.

Então, ela disparou três flechas. A última atravessou um olho do cíclope.

"Kuwaaah!?" O raio e seu sangue saltaram do olho esmagado do cíclope. O olho mágico dependia justamente dele. Não podia ser usado adequadamente com os olhos danificados.

Além disso, o cíclope que perdeu um olho esqueceu-se de algo. O mestre das espadas de duas lâminas, Randalfo, aproximou-se e balançou suas duas espadas. Os ossos da canela e do fêmur do cíclope foram triturados em um instante. As lâminas de Randalfo quebraram a coluna vertebral e subiram, cortando sua artéria carótida.

Parecia que estivesse cortando uma rocha. A pele do cíclope era resistente e cheia de mana do pântano. Para um bom usuário de aura, seria difícil cortar uma única linha. Mas não havia chance contra a aura de um mestre de espadas.

"Grruk...! Grr...ru...ruok." Apenas dois segundos após a dissipação da parede de sombras, o corpo do cíclope jorrava sangue e se desfazia em pedaços. Seus oponentes eram realmente terríveis. No entanto, Theodore suspirou com cansaço amargo. "Droga, eu errei."

"O quê?"

Antes que Titânia pudesse responder, ouviram o som.

Kwaaaang!

Vários pilares de fogo surgiram simultaneamente em vários pontos, e fumaça negra apareceu. Havia uma razão para Theodore estar cauteloso ao usar magia após entrar no pântano. Era difícil imaginar quantos gases e líquidos inflamáveis estavam presentes em uma área de pântano que tinha milhares de anos. Os raios de luz refratados por Theodore fizeram o ambiente queimar.

'Felizmente, não é todo o pântano...'

Theodore olhou em volta às chamas e falou para seu grupo: "Fiquem atentos, mantendo a respiração."

"O quê?"

"A perturbação vai alcançar bastante longe."

O cíclope era poderoso, mas o grupo ainda estava a uma boa distância do centro do pântano. Aqui, ele apenas tinha uma força um pouco 'maior'.

――――――――――――――!!!

A perturbação iria agitar criaturas com presença muito maior do que a do cíclope. E não era só isso. O chão tremia com a aproximação de várias criaturas. Monstros vinham de todas as três direções, exceto pela traseira, de onde o grupo tinha vindo. Se fosse para fazer uma estimativa, seriam mais de 100 monstros. Theodore observou cuidadosamente com Hugin, que tinha chamado com antecedência.

'Vamos ver o lado esquerdo.'

Parecia que esse lado tinha o maior número de inimigos. Sua visão se expandiu bastante, e pôde ver várias criaturas de pele verde.

Orcs — eles podiam ser encontrados por toda parte no continente, mas Theodore não esperava vê-los no pântano. Guerreiros orcs experientes podiam lutar contra um cavaleiro sozinho, mas a maioria dos orcs poderia ser derrotada por um grupo de soldados. Ele nunca imaginou que fosse uma espécie que pudesse permanecer nesse pântano.

'Todos mutantes. Talvez sejam mais fortes que um ogro?'

Olhando com mais atenção, notou escamas em suas peles e alguns aspectos de crocodilo. O orc era alto e enorme, com mais de 3 metros de altura. Era apropriado chamá-lo de híbrido entre orc e lagarto. Além disso, havia outras criaturas se aproximando pela frente.

Havia ogres de duas cabeças com duas chifres e um par de asas, reminiscentes de quimeras. Sua pele era dura como ferro, e as chamas que saíam da boca eram preocupantes. Os trolls do pântano também pareciam bastante perigosos.

Por fim, Theodore olhou para o lado direito, e seus olhos tremeram.

'Heok!'

Logo depois, a conexão com Hugin foi cortada. Porém, a cena que ele viu naquele momento foi realmente impressionante. Uma cobra de seis cabeças com mais de 100 metros de comprimento!

"Hidra...?"

O número de cabeças era insuficiente, mas Theodore achou que era uma hidra. Uma hidra era uma serpente com nove cabeças e um corpo imortal, com um veneno difícil de decifrar. Semelhante a Jörmungandr e Azi Dahaka, era algo que mortais não podiam enfrentar se estivesse em perfeitas condições. Na lenda, ela foi derrotada por um semideus, mas não podia ser completamente morta.

Ela estaria enterrada viva...? Era preciso a força de um herói para derrotá-la.

'...Não, eu posso fazer isso agora.'

Nas lendas, a imortalidade da hidra vinha de uma de suas cabeças, das nove, que tinha escamas de ouro. Mas essa hidra não tinha nenhuma cabeça dourada. Também não tinha nove cabeças, talvez estivesse incompleta ou fosse uma variante. Nesse caso, seu poder não era tão grande, o que significava que Theodore poderia derrotá-la.

"Como posso desistir agora?"

As chances não eram impossíveis. Theodore olhou de volta para os dois que sorriam, segurando suas armas.

"Eu sabia que seria difícil vindo com vocês."

"Pois é, não dá para evitar. Vamos lá!"

De fato, a combinação dos três era a melhor. A união de um mestre de espadas, um arqueiro e um mago poderia exibir a maior potência de combate, independentemente da distância. Se conseguissem complementar as fraquezas um do outro e maximizar as forças, não seria difícil eliminar os monstros.

Theodore riu das respostas de Randalfo e Titânia. "Certo, vou cuidar dos fracos?"

Seu olhar brilhou ao encarar os ogres mutantes que vinham pelo lado esquerdo.

* * *

Se houvesse duas palavras para descrever o pântano ao sul, seriam ' assustador' e 'desconhecido'. Eles sentiam medo porque não conseguiam compreender, ou não compreendiam porque tinham medo.

A sequência da relação não era importante. Todos aqueles que tentaram conquistar ou explorar o pântano foram mortos, tornando-o uma área proibida. Transcendentes evitavam entrar ali por razões desconhecidas, e ao longo dos anos a humanidade perdeu o poder de atacar o local.

...Pelo menos, até hoje.

Kwarururung!

Alguns relâmpagos caíram em forma de lanças, fazendo o solo se virar e eletrizando dois trolls. Os trolls, famosos por sua pele resistente e poder de regeneração natural, foram fulminados pelo relâmpago. Theodore colocou uma lança de relâmpago e a jogou contra outro troll do pântano.

"Vaza!"

Seu poder foi tão intenso que a cabeça do troll do pântano vaporizou, fazendo com que seu corpo sem cabeça caísse. Surpreendentemente, ele não morreu com um golpe do sétimo círculo. Ainda havia tempo para ajustes, então Theodore observou o ogre de duas cabeças lutando contra os outros dois.

■■■■■■■■―――!!

'Forte' seria a única palavra capaz de descrevê-lo. O ogre tinha pura força e velocidade, e usava suas habilidades de forma eficiente para enfrentar dois mestres ao mesmo tempo. Usava seus dois pares de olhos para bloquear ataques, a capacidade de voo de suas asas para acelerar e a durabilidade da pele para resistir ao golpe de aura. Além disso, possuía um punho que abalava a terra, carregado de toda a sua força. Era quase como uma Superbia.

'Mas ainda falta algo para enfrentá-los dois ao mesmo tempo.'

Obviamente, era a derrota do ogre. Restava apenas uma cabeça. As asas estavam rasgadas e uma área tinha sido tantas vezes cortada que revelava os ossos. As lâminas azuis de Randalfo brilharam intensamente mais uma vez. "Ha! Sua base ficará exposta, monstro!"

Sangue preto espirrava, prova de que Randalfo estava chegando perto da medula óssea. Ainda assim, a resposta do ogre mutante foi assustadora. Ignorou a dor e o sangramento, tentando matar os humanos. O golpe foi rápido demais para que Randalfo, que acabara de atacar, pudesse evitar.

Chaaeng!

Porém, seu punho ricocheteou. O punho, carregado com a força de uma parede espessa, foi empurrado por uma única flecha. Era a flecha de Titânia, que chegou no momento exato! O ogre já tinha recebido essa técnica várias vezes e rugiu de raiva. Porém, o deslocamento de Titânia superava sua velocidade. Acima de tudo, as lâminas de Randalfo continuavam vindo enquanto o ogre perseguia Titânia.

De qualquer maneira, o ogre foi empurrado e derrotado de forma esmagadora. A criatura que nunca fora dominada por força atingiu seu limite.

"É o fim!"

Uma flecha atravessou a boca do ogre, fazendo-o recuar. Então, levantou a mão esquerda para tirar a flecha do rosto. Uma mão estava visível, e um mestre de espadas jamais ficaria parado quando uma brecha fosse revelada.

Estilo das Duas Espadas de Clovis.

Técnica Oculta.

Três Golpes de Relâmpago.

As duas lâminas foram carregadas com relâmpagos azuis enquanto se moviam. Uma perfurou precisamente a garganta do ogre, e sangue jorrou como uma fonte. Não tinha força suficiente para decapitar completamente o ogre, mas a quantidade de sangue perdida já era significativa. O ogre percebeu o erro e abaixou a mão esquerda.

"Já é tarde, seu idiota!" — Randalfo gritou enquanto uma rajada de relâmpago saía de sua mão direita.

O segundo ataque foi uma divisão diagonal. Da têmpora esquerda até a mandíbula direita, a superfície do ogre se abriu. Sua pele relativamente fina rachou ao meio.

■■■■■――!?!

Isso foi um golpe fatal. A lâmina de Randalfo rasgou profundamente o crânio do ogre, quase cortando seu cérebro. Antes que o ogre pudesse recuar, um relâmpago o atingiu. A outra lâmina de Randalfo novamente atingiu a mesma cabeça, no mesmo lugar. Era o fim do ogre de duas cabeças mutante. Metade de sua cabeça cortada escorregou, e seu corpo caiu ao chão.

A criatura que poderia causar um desastre fora do pântano havia morrido.

"Suspiro, a entrada está feita." Randalfo sacudiu o sangue de suas espadas e pegou uma poção. Não tinha recebido ferimentos diretos, mas sua pele tinha sido arranhada pelo punho do ogre. Theodore não era o único que pensava na Superbia ao enfrentar aquele poder absurdo. Randalfo também teria dificuldades se tivesse que lidar com isso sozinho.

"Primeiro combate, mas ainda há monstros mais fortes para vir." Titânia não conseguiu esconder seu cansaço ao suspirar.

Comparado a Randalfo, seu papel era mais fácil. Contudo, manter uma distância de centenas de metros enquanto atirava era difícil, além de consumir bastante energia mental. Mesmo assim, Theodore não podia permitir que ambos descansassem. "Está chegando bem perto. Em breve estará ao alcance."

Apesar de ainda imperfeito, a hidra — o desastre que consta nas antigas lendas — começava a se mostrar. Havia uma chance de vitória. Theodore guardou sua magia ao lutar contra o ogre de duas cabeças e também evitou usar pergaminhos e artefatos, reservando-os para a hidra.

Os três jogadores permaneciam alertas, olhando para o pântano, aguardando a aparição da hidra.

E então, eles a viram.

"...Uau, é enorme."

Era bem menor que Hraesvelgr, que cobria o céu com suas asas, mas seu tamanho realista tornava tudo mais concreto. O corpo da hidra tinha mais de 100 metros de comprimento, com seis cabeças. Parecia uma pequena colina se mexendo. A hidra olhou para Theodore, e uma de suas seis cabeças abriu a boca.

[Dois humanos, uma elfa... Quanta combinação estranha,] uma voz astuta sussurrou nos ouvidos dos três.

Essa voz duvidosa pertencia à hidra.

"Serpente de seis cabeças, você é a mestre deste pântano?"

A hidra respondeu à pergunta com olhos amarelos: [Você não precisa saber.]

"..."

[Aliás, no seu corpo... sinto um poder desagradável. A força e o cheiro são do deus corrompido que repeliu meus antepassados há muito tempo...]

A intenção de matar da hidra ficou mais forte. Nessa atmosfera de expectativa e medo, Theodore deu um sinal de mão segurando as duas mãos, indicando para se preparem para a luta. Ao mesmo tempo, as seis cabeças da hidra abriram suas bocas, com presas venenosas apontadas para os três.

[Vão morrer.]