Capítulo 288
I Am the Fated Villain
– O que foi? Está se sentindo mal?
No antigo navio que se dirigia ao Império do Pássaro Carmesim, havia um palácio repleto de energia espiritual densa. Raios de luz brilhavam intensamente, subindo aos céus. Gu Changge fez a pergunta de maneira distraída, parecendo estar de bom humor.
– Não. Só estou com uma sensação estranha, sem motivo aparente.
Deitada em seus braços, Su Qingge se ajeitou para uma posição mais confortável e balançou a cabeça.
– Você se lembra do que aconteceu no Reino Inferior?
– O que aconteceu no Reino Inferior?
Ele arqueou as sobrancelhas antes de se lembrar do que ela havia mencionado.
“Ela queria procurar a mãe quando mandei Yan Ji buscar informações sobre seu paradeiro depois que ela saiu do templo. Será que está me perguntando por causa disso?”
– Está falando sobre sua mãe e suas origens?
Já fazia bastante tempo desde então, mas Gu Changge ainda se lembrava. A mãe de Su Qingge era do Reino Superior e ocupava uma posição nobre. De alguma forma, foi parar no Reino Inferior e, após dar à luz Su Qingge, acabou sendo levada de volta ao Reino Superior. O pai de Su Qingge sempre esperou que ela fosse atrás da mãe quando subisse ao Reino Superior.
– Você ainda se lembra.
Ela parecia contente.
– Achei que já tivesse esquecido.
– Se você não tivesse mencionado, eu teria mesmo esquecido.
Respondeu ele de maneira despreocupada, com uma expressão estranha no rosto ao ouvir uma notificação repentina do Sistema.
“Ativar Missão de Fortuna de Su Qingge? Só recebo missões aleatórias assim quando encontro alguém com Fortuna. Será que é porque vou cruzar com alguém assim nessa viagem ao Império? Alguém ligado a ela ou ao seu passado? Ela tem duas almas dentro do corpo. Mesmo assim, a outra alma nunca tomou o controle, o que significa que sua força de vontade é excepcional.”
“No entanto, o Sistema não disse nada sobre isso, então não posso tirar conclusões agora. Mas Su Qingge realmente faz jus à fama de Senhorita Fortuita. Sua Fortuna aumentava drasticamente a cada dia. Vi pessoalmente ela subir de cerca de 300 de Fortuna no Reino Inferior até quase 10.000. Quem diria que a mulher mais bela das Terras Estéreis do Leste se tornaria a Sucessora das Artes Demoníacas, temida no Reino Superior?”
Ela é realmente única. Gu Changge não conseguiu conter um sorriso.
– Jovem Mestre, por que está sorrindo?
Su Qingge o olhou com curiosidade, achando-o mais humano agora, bem diferente da figura distante e inalcançável de antes.
– Chegamos ao Império do Pássaro Carmesim.
Gu Changge não respondeu à pergunta, apenas se levantou. Sua consciência divina poderosa e vasta se espalhou, notando a capital majestosa abaixo. Como quase metade do Império já havia caído, assim como os outros para onde os demais discípulos estavam indo, ele achava que essa provação seria bem mais interessante do que esperava.
Ele não tinha intenção de resolver a crise do Abismo Eterno Nebuloso. Na verdade, nem queria isso. A queda do Império do Pássaro Carmesim o beneficiaria. Em águas turbulentas, ele poderia avançar com seus planos para o Rei do Céu Zhi Yang, e seria ainda melhor se Jiang Chuchu conseguisse para ele uma Fonte do Abismo Eterno Nebuloso.
– Gu Changge.
Quando Su Qingge e Gu Changge saíram do palácio, Jiang Chuchu abriu os olhos após meditar. Ela parecia humilhada e furiosa, com uma expressão fria e ríspida.
– Descansou bem, Santa Chuchu?
Gu Changge se aproximou e a cumprimentou com leveza.
– Você…
Jiang Chuchu conteve o impulso de chamá-lo de canalha, já que estavam em público. Sua expressão logo se suavizou, sem demonstrar nada suspeito.
– Então descansou bem.
Gu Changge sorriu novamente.
– Vai precisar cooperar comigo durante a provação. Como é a Sucessora do Palácio Mortal, deve ter muitas habilidades capazes de eliminar as criaturas do Abismo Eterno Nebuloso.
– Sim. Contaremos com você, Santa Chuchu. Pelo que vi durante a viagem, a crise causada pelo Abismo Eterno Nebuloso não parece nada simples…
– Há tantas criaturas do Abismo Eterno Nebuloso surgindo. Precisaremos da ajuda do Jovem Mestre Changge e da Santa Chuchu.
Os outros discípulos concordaram, sem perceber nada estranho entre Jiang Chuchu e Gu Changge.
– O Jovem Mestre Changge é extremamente habilidoso. Com ele por perto, talvez eu nem tenha a chance de intervir, pois conheço minhas próprias limitações.
Jiang Chuchu respondeu com calma, balançando a cabeça.
Os outros discípulos acharam que ela estava apenas sendo humilde, já que sua força era amplamente reconhecida. Ela já havia demonstrado poder comparável ao de cultivadores do Reino Sagrado. Além disso, os rumores diziam que os dois Sucessores do Palácio Mortal superavam em muito seus colegas.
– Não diga isso, Santa Chuchu. Está sendo modesta, eu já experimentei seu poder muitas vezes.
Gu Changge sorriu.
Os outros discípulos acharam que era apenas uma troca de gentilezas, mas alguns começaram a se perguntar se eles já haviam lutado antes. Talvez Jiang Chuchu tivesse dito aquilo por saber que não conseguiria vencê-lo. Só de imaginar essa possibilidade, a admiração por Gu Changge aumentava ainda mais. Afinal, ele teria derrotado a Sucessora do Palácio Mortal sem que ninguém soubesse, o que o tornava simplesmente imbatível.
Jiang Chuchu, no entanto, não pensava assim. Sentia que aquelas palavras tinham outra intenção e cerrou os dentes.
“Experimentou meu poder? Ele teve coragem de dizer isso na frente de todo mundo? Que descarado!”
Nos portões que levavam à capital do Império do Pássaro Carmesim, uma multidão já se reunia após ouvir as notícias. Eram representantes de diversas facções dentro do Império, cientes da crise causada pelo Abismo Eterno Nebuloso, debatendo possíveis soluções. Nenhum deles esperava pelo retorno do Terceiro Príncipe.
– O Terceiro Príncipe. O Terceiro Príncipe realmente voltou. Que notícia maravilhosa.
– O Terceiro Príncipe apareceu justo quando estamos em perigo. Talvez agora estejamos salvos. Não precisaremos mais abandonar nosso lar.
Muitos foram até os portões para recebê-lo, e a animação tomou conta assim que viram o homem imponente parado ali. Qualquer um que vivesse no Império já teria ouvido falar do extraordinário talento do Terceiro Príncipe Chu Hao.
Dizia-se que, no dia de seu nascimento, sinos ecoaram pelos céus enquanto diversas pétalas de lótus douradas floresciam. Águas cristalinas brotaram do chão, plantas celestiais cresceram em abundância, e uma manifestação do local de descanso de um Buda apareceu acima do palácio. Depois disso, bandos de aves espirituais voaram de todas as direções envoltas em névoa. Embora nenhuma delas trouxesse um Imortal em seu dorso, uma delas carregava uma Erva Imortal com pelo menos um milhão de anos de idade.
O evento causou um impacto profundo no Império, gerando comoção intensa. Muitos acreditavam que o Terceiro Príncipe era a reencarnação de um Imortal e que, após sua morte, alcançaria a imortalidade. Mesmo os outros prodígios nascidos na mesma época acabaram ofuscados por ele.
– É inacreditável que o Irmão Sênior mais velho tenha nascido aqui. É um lugar tão remoto. A Fortuna deste Império está em declínio, e ainda assim conseguiu sustentar o crescimento de alguém como ele.
A jovem que falava era alta e esbelta, com pele clara, traços delicados e uma aura fria. Vestia um longo vestido de seda feito do bicho-da-seda flamejante, com mais de um milhão de anos, que brilhava com runas e Princípios entrelaçados. Sua aparência era misteriosa e antiga. Ela parecia surpresa e desconfiada com o fato de alguém tão talentoso ter vindo de um lugar assim. Em sua visão, talentos como o dele deveriam ser formados em uma Seita Imortal ou em uma Família Imortal, no mínimo.
Chu Hao não se incomodou com suas palavras e apenas sorriu.
– Eu já tinha dito para não se surpreender quando viesse comigo. Minha família e esta terra não são poderosas, mas sou grato ao Império que me criou. Meu pai me deu todos os recursos de cultivo que pôde, mesmo quando os cofres estavam vazios. Ainda assim, aquilo não foi suficiente para mim, então deixei o Império e parti em uma jornada. Se eu não tivesse encontrado as aves que apareceram no dia em que nasci, jamais teria descoberto a seita.
– Então é por isso. Você nunca mencionou isso antes. Seu pai deve ser um homem digno de respeito.
A jovem ficou visivelmente surpresa, seu olhar agora cheio de admiração.
– Por isso mesmo, se encontrarem alguém do Império do Pássaro Carmesim, não ajam com arrogância. Principalmente diante do meu pai.
Chu Hao assumiu um tom sério, demonstrando preocupação de que seus Juniores se considerassem superiores e tratassem os habitantes do Império com desdém.
– Não se preocupe, Irmão Sênior. Nunca faríamos isso. Não viemos para causar problemas.
O jovem de aparência despreocupada sorriu de imediato ao fazer essa promessa. Apesar de tudo, ainda demonstrava respeito por seus Seniores.
A jovem apenas o lançou um olhar rápido e permaneceu em silêncio. Chu Hao conhecia bem a personalidade de cada um e podia imaginar o que pensavam.
O nome dela era Ji Qingxuan, da Família Oculta Ji, uma linhagem extremamente antiga, misteriosa e discreta. Todos já ouviram falar de Seitas e Famílias Imortais, mas as Famílias Ocultas eram diferentes. Eram uma mistura de famílias poderosas e fracas, e qualquer uma que tivesse sobrevivido por pelo menos uma era podia se autodenominar Oculta. A Família Ji, no entanto, era singular. Sua origem remontava ao início da existência humana. Tinham ancestrais venerados como fundadores da Raça Humana. Ainda hoje, sua veneração não se baseava em força ou cultivo, mas nos grandes feitos realizados em prol do mundo.
O outro jovem se chamava Wang Xiao, um prodígio da Família Oculta Wang. Em comparação com a Ji, sua linhagem era inferior, mas ainda assim poderosa o suficiente para que nem mesmo o Império do Pássaro Carmesim ousasse ofendê-lo. Ele era um pouco arrogante, então sua atitude condescendente em relação ao Império não era novidade. A única razão pela qual ele acompanhava o grupo era Ji Qingxuan. Naturalmente, Chu Hao sabia disso. Ainda assim, o levou consigo, pois sua posição como Irmão Sênior mais velho de Wang Xiao bastava para mantê-lo sob controle.
– Hao! Hao!
No centro da capital, o Imperador do Império Pássaro Carmesim, vestido com uma túnica adornada por padrões de aves, vinha correndo com seus conselheiros em direção aos portões, claramente empolgado.
– Pai.
Chu Hao sorriu e foi ao seu encontro.
– O imperador de um bando de mortais…
Wang Xiao torceu a boca com desprezo.
– Você realmente acha que ele não pode ouvir isso?
Ji Qingxuan franziu a testa com frieza.
– Idiota.
Ele logo sorriu e se aproximou dela.
– O Irmão Sênior mais velho não vai se importar. Afinal, o Mestre dele ainda precisa do apoio da minha família para se tornar o líder da seita. Então ele vai fingir que não ouviu.
Ela apenas o encarou friamente sem responder.
*Boom!*
De repente, um som ensurdecedor e vibrante ecoou do céu.
– Um antigo navio de guerra está chegando…
O olhar de Ji Qingxuan se voltou para o alto. Fantasmas colossais e aterrorizantes surgiam no horizonte, descendo em direção ao Império e encobrindo o céu. Foi uma visão grandiosa que deixou todos boquiabertos. O Imperador do Império Pássaro Carmesim, por sua vez, parecia encantado com a chegada.
– Pai, o que é isso?
Chu Hao pareceu surpreso ao notar as bandeiras tremulando nos antigos navios de guerra. As palavras grandiosas e simples.
– Academia Imortal.
Ondulavam no ar, exalando uma aura ancestral.
Todos no Reino Superior conheciam a Academia Imortal. Chu Hao não era exceção, e ficou curioso ao ver que algo assim havia notado um lugar como o Império.
– Provavelmente são os jovens prodígios da Academia Imortal.
Explicou o Imperador do Império Pássaro Carmesim.
– Assim que souberam da crise da Escuridão Eterna, enviaram seus discípulos para tentar contê-la.
“Então é por isso. Isso era um teste criado pela Academia Imortal? Para eles, essa crise só serve para treinar seus discípulos. A sobrevivência desse lugar não significa nada para eles.”
Pensou Chu Hao, franzindo a testa. Antes, estava apenas curioso, mas agora só sentia repulsa.
A Academia Imortal era distante, quase etérea. Seus discípulos vinham de origens únicas, e nem mesmo um Discípulo Externo poderia ser ofendido pelo Império. Realizar esse ‘teste’ fazia parecer que a Academia estava sendo atenciosa ao resolver a crise do Abismo Eterno Nebuloso, mas se algum daqueles jovens prodígios se colocasse em perigo, suas famílias culpariam o Império em vez de responsabilizar a Academia. Mesmo que a crise fosse resolvida, o Império não sairia ileso.
Além disso, os prodígios podiam ir embora assim que estivessem em perigo, mas o Império não podia fazer o mesmo. Pelo contrário, talvez tivessem que alocar soldados e recursos humanos para protegê-los. Pensando nisso, Chu Hao sentia que aqueles jovens estavam ali apenas para causar transtornos, mas o pior era que o Império provavelmente teria que protegê-los.
– É realmente difícil expressar o que se sente.
Suspirou Chu Hao ao ver a expressão impotente do pai. Sabia que isso estava fora das decisões do Império.
– Imortal… Isso é estranho.
Ji Qingxuan franziu a testa com força. Por alguma razão, sentiu algo estranho ao ver o antigo navio de guerra. Era como se algo em seu sangue reagisse.
Como se alguém importante para ela estivesse naquela embarcação.
– Os atuais prodígios da Academia Imortal vieram mesmo até um lugar assim para passar por um teste?
Wang Xiao ficou surpreso ao notar o navio gigantesco e antigo, envolto por Energia do Caos.
Com sua origem, não seria difícil para ele entrar na Academia Imortal. No entanto, ele cultivava em uma seita ancestral chamada Caverna Celestial Absoluta, extremamente misteriosa e que raramente aceitava discípulos. Só os escolhidos pelo destino conseguiam entrar. Além disso, a localização dessa seita era tão obscura que poucos conseguiam encontrá-la.
Ele mesmo não havia sido aceito inicialmente, mas um parente da família, banido por um erro grave, havia se tornado um poderoso Ancião na Seita Caverna Celestial Absoluta. O maior desejo desse Ancião era retornar à Família Wang, o que foi possível quando Wang Xiao se tornou discípulo da seita.
– Ouvi dizer que esta geração está repleta de gênios e prodígios. Muitas figuras monstruosas do passado também voltaram à ativa, todas com um poder imenso.
Murmurou Ji Qingxuan, com um olhar sonhador. A Caverna Celestial Absoluta não era fraca, mas tinha poucos discípulos. Os jovens que ela havia conhecido, exceto os membros da Família Oculta Ji, vinham todos dessa seita. Wang Xiao não era fraco entre os discípulos, mas ainda era muito inferior aos prodígios mais renomados. O único que ela realmente respeitava era Chu Hao.
Chu Hao parecia uma pessoa comum, mas havia algo estranho nele. Sempre achava que não era forte o suficiente, e cultivava sozinho em isolamento, mesmo já sendo muito mais poderoso que os outros de sua geração. Seu isolamento era longo, e raramente se via ele por aí. Um dos Anciãos disse certa vez que ele só sairia do cultivo isolado se a Caverna Celestial Absoluta estivesse à beira da destruição. Se o Império do Pássaro Carmesim não estivesse em perigo, ela acreditava que ele continuaria cultivando.
Graças a essa oportunidade, agora ela podia sair da Caverna Celestial Absoluta, ver o mundo exterior e conhecer outros jovens prodígios. A razão pela qual a Família Oculta Ji era tão misteriosa e discreta era clara. Era raro ver até mesmo um membro da Família Ji no mundo exterior, e ela mesma só teve poucas chances de sair da seita.
– Irmão Sênior, você não gosta desses jovens prodígios?
Ji Qingxuan logo notou a expressão de Chu Hao e ficou confusa.
– Ele pode parecer humilde, mas ainda tem seu orgulho. Definitivamente não gosta desses jovens prodígios.
Wang Xiao falava com um ar transcendente no rosto e um tom carregado de interesse.
– Cale a boca.
Ji Qingxuan disse friamente. Não fez a menor questão de esconder o desprezo que sentia por ele, sua voz era gélida.
Wang Xiao se sentiu irritado, embora já soubesse que ela costumava agir assim. Já tinha sido repreendido e ignorado muitas vezes.
– Ji Qingxuan, não se esqueça. Aquele velho patriarca da sua família só tem mais uma decadência restante entre as Cinco Decadências Imortais. Quando ele morrer, aqueles que guardam rancor contra sua família… Hmmm.
Ele sorriu de forma predatória.
– Você está pedindo por isso.
A raiva de Ji Qingxuan quase transbordou, mas ela a reprimiu à força. Wang Xiao sorriu, vitorioso, sem surpresa nenhuma.
– Hao, você não precisa vir comigo receber esses prodígios. Eu conheço seu temperamento, e pode acabar se desentendendo com eles ou algo assim.
O Imperador do Pássaro Carmesim compreendia bem a situação e sorriu abertamente. Sabia que teria de se humilhar e bajular esses jovens quando os encontrasse, e seu filho provavelmente não suportaria assistir a isso. Se qualquer conflito ocorresse, o prejudicado seria o Império.
– Tudo bem, pai.
Murmurou Chu Hao, com os punhos cerrados. Sentia-se furioso por estar impotente, sabia que precisava continuar cultivando em reclusão. Ninguém ousaria subestimar o Império do Pássaro Carmesim quando ele rompesse para o Reino Imperador Sagrado.
“Logo poderei alcançá-lo.”
Se alguém soubesse o que Chu Hao estava pensando, ficaria em completo choque. Reino Imperador Sagrado? Era um nível que até um Ancião, cultivando por milhões de anos, poderia nunca alcançar. E Chu Hao estava prestes a entrar nesse reino. Qual era sua idade? Apenas algumas centenas de anos! Um talento impossível de descrever.
– Vamos ao palácio primeiro.
Depois disso, Chu Hao guiou Ji Qingxuan e Wang Xiao por outro caminho, evitando de propósito o antigo navio de guerra que estava prestes a pousar sobre o Império do Pássaro Carmesim.
– Eu pensava que o Império do Pássaro Carmesim era ligado ao Clã do Pássaro Carmesim, mas na realidade é só um pequeno reino.
– Eu realmente achei que algo catastrófico tinha acontecido aqui, mas esse Império nem sequer parece ter alguém no Reino Rei Sagrado. O mais poderoso talvez esteja no máximo no Reino Lorde Sagrado.
– Não é surpresa que metade do país tenha sido invadido e tomado…
Os jovens prodígios, observando do alto do navio antigo, pareciam um pouco decepcionados. Com suas origens, vir ao Império do Pássaro Carmesim era como um rei chegando a uma aldeia de montanha. Estava claro o motivo de tanta frustração.
“Essa quantidade de Fortuna… Não era assim quando observei antes. Será que o chamado Escolhido está mesmo ligado ao Império do Pássaro Carmesim?”
Gu Changge estreitou os olhos.
– Saudações, jovens prodígios da Academia Imortal. Eu sou o atual Imperador do Império Pássaro Carmesim.
Abaixo do navio, o Imperador estava à frente de seus conselheiros e de várias princesas jovens e belas. Todos estavam apreensivos, mantinham as cabeças abaixadas com inquietação, sem qualquer sinal de alegria ou satisfação. Até mesmo os principais conselheiros e generais, homens de grande influência no Império, estavam extremamente cautelosos, sem ousar sequer respirar alto.
Eles não sabiam quem era o líder entre os jovens prodígios, nem conheciam seu temperamento. Se ofendessem esse jovem por descuido, isso poderia se tornar um crime digno do castigo mais cruel.