Capítulo 567

Foi uma batalha realmente feroz. Embora Zich estivesse chamando bastante atenção dos Bellids na linha de frente, as forças aliadas definitivamente não estavam em vantagem. Os cavaleiros, sacerdotes, monstros de alto nível e os Poderosos Demônio Povo mantinham as tropas de elite dos Bellids sob controle, enquanto o restante de seus monstros e mortos-vivos tentavam esmagar o resto das forças aliadas com sua numerosa quantidade.

Claro, as forças aliadas resistiram de maneira impressionante. Cavaleiros, magos, cavaleiros sagrados e sacerdotes lançaram ataques potentes e empurraram contra o exército dos Bellids.

Os soldados também usaram os muros defensivos para impedir que os monstros e mortos-vivos avançassem ainda mais. Ambas as forças se esforçaram ao máximo para dominar a outra. A situação estava em completo impasse, então não era estranho que a dinâmica pudesse virar de um lado ou de outro repentinamente.

Baaam!

"Kuaaaah!" Mais um Poderoso Demônio Povo recuou após receber uma ferida profunda de Zich e imediatamente começou a perseguição. Os Demônio Povo ao seu lado tentaram agarrar Zich pelos tornozelos, enquanto monstros de alto nível preparados na retaguarda se posicionaram na frente do Demônio Povo para atuar como obstáculos.

Cruuunch! Mesmo monstros de alto nível ofereceram pouca ameaça a Zich, que facilmente exterminou os monstros que ousaram interferir em seu objetivo. Ainda assim, quando terminou de eliminá-los, o Demônio Povo que Zich tinha como alvo tinha desaparecido.

Bam! Outro Demônio Povo atacou Zich por trás. Ele bloqueou facilmente o ataque e estendeu a mão livre para trás.

"Kuh!" A palma da mão de Zich agarrou o pescoço do Demônio Povo. O ser tentou atacar Zich desesperadamente para se libertar, mas Zich foi mais rápido. Com um estalo frio, o pescoço do Demônio Povo quebrou, e embora seu corpo estivesse ágil um segundo antes, agora caiu frouxo.

Outro Demônio Povo tinha acabado de perder a vida nas mãos de Zich. Ainda assim, muitos inimigos permaneciam.

—Kuaaah!

Um grito alto veio de cima. Uma criatura monstruosa gigante voadora estava mergulhando em direção a Zich.

Whoosh! Whoosh! Um Demônio Povo e um monstro atacaram Zich pelos dois lados. Em vez de tentar dar um golpe fatal, parecia que a intenção deles era expor Zich aos ataques do monstro.

Wiiing!

A espada de Zich soou estrondosamente. Com ele no centro, enormes lâminas de ar foram disparadas em todas as direções. O Demônio Povo próximo a ele rapidamente se moveu para se esconder atrás dos monstros.

Kuaaah!

Kueeeh!

Os monstros rugiram alto enquanto seus corpos eram mutilados sob as afiadas lâminas de ar de Zich. A maioria morreu instantaneamente no local, e mesmo os que ainda estavam vivos estavam na ground, ofegantes — tinham dificuldades para respirar. Não parecia que eles viveriam por muito tempo.

Booom! O monstro que atacava de cima esmagou-se contra o chão e ficou ali com sua longa língua pendurada fora da boca, morto. Ainda assim, todos os Demônio Povo sobreviveram ao último ataque. Por isso, começaram a atacar novamente, e novos monstros substituíram os mortos.

A estratégia do Demônio Povo era simples: eles atacavam e deixavam a tarefa de defender contra Zich para todos os monstros de alto nível próximos. Sem precisar pensar em defesa, os ataques do Demônio Povo eram certamente ameaçadores; assim como os monstros de alto nível que atacavam de cima.

No entanto, Zich defendia contra seus ataques com calma e destreza. Embora os corpos de monstros de alto nível se acumulassem ao seu redor como montanhas, não havia uma única ferida visível em seu corpo.

Barooooo!

Algum tempo depois, um sinal alto soou na área do lado dos Bellids. Depois de correr loucamente contra as forças aliadas até então, os Bellids pararam. Começaram a recuar um após o outro. Era o mesmo para o Demônio Povo que lutava contra Zich. Eles também pararam de lutar e recuaram, mas, é claro, Zich não tinha intenção de deixá-los ir em paz.

As forças aliadas pensaram o mesmo e começaram a avançar para causar mais danos ao exército Bellid em retirada.

No entanto, os Bellids usaram os monstros contra as forças aliadas, e monstros de alto nível se colocaram ao redor de Zich. Nenhum deles parecia valorizar suas vidas nem um pouco, pois se jogaram contra Zich para segurá-lo pelos tornozelos, enquanto seus corpos eram dilacerados e seus corações esmagados.

Boom! O último monstro caiu ao chão, mas os Demônio Povo que atacaram Zich já tinham desaparecido. As forças aliadas estavam na mesma situação. Quando abateram e mataram todos os monstros, os Bellids já tinham recuado até suas linhas de campo. No fim, as forças aliadas não tiveram escolha a não ser recuar e se reagruparem.

Precisaram montar uma defesa adequada, evacuar os feridos para o território mais atrás e consertar as áreas do castelo que haviam sido destruídas. Só então a primeira batalha entre as forças aliadas e os Bellids chegou ao fim.

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As duas forças se enfrentaram várias vezes. Os Bellids estavam sempre na ofensiva, e as forças aliadas empurraram os Bellids de volta entre as paredes defensivas e a fortaleza. Como participaram muitos combatentes e talentos habilidosos, as baixas atingiram níveis recordes.

As forças aliadas usaram seus sacerdotes ao máximo para limitar as perdas, mas devido à intensidade de cada batalha, ainda assim houve muitas mortes a cada rodada.

Os Bellids também sofreram baixas significativas, mas conseguiram manter seus números de cavaleiros, sacerdotes e Demônio Povo. Isso foi possível graças ao uso ativo e abundante de mortos-vivos e monstros. No entanto, eles sofreram perdas assustadoras por causa disso. Como se não se importassem muito com isso, continuaram tirando mais e mais monstros e soldados mortos-vivos para reforçar suas fileiras.

'Estão vindo de novo.' Enquanto observava o campo de batalha além das barreiras de defesa, Hans suspirou silenciosamente. Novos soldados mortos-vivos e monstros saíam do acampamento dos Bellids.

"Esses caras estão ocupando um império inteiro e três reinos. Tenho certeza que estão transbordando de mortos-vivos." Os Bellids estavam repondo suas forças de mortos-vivos matando pessoas por trás. Os Bellids conseguiam fornecer sempre mais mortos-vivos até que não sobrasse mais nenhum humano. Era um método bastante cruel, e Hans fez uma careta.

"Como há inúmeros monstros também no interior das montanhas, eles podem continuar usando-os também."

A estratégia atual dos Bellids era salvar seus cavaleiros, sacerdotes e Demônio Povo enviando constantemente mortos-vivos e monstros para gastar as tropas das forças aliadas. Mesmo que as forças aliadas tentassem limitar suas baixas usando sacerdotes, não podiam, especialmente porque os Bellids continuavam a usar suas forças como se fossem recursos descartáveis.

"Só que, senhor Zich, não dá para acabar com eles também?"

"Sim, esses Demônio Povo estão me segurando bem forte. Bem, com tempo suficiente, confio que posso desgastar o grupo deles, mas antes que isso aconteça, as forças aliadas seriam destruídas primeiro," respondeu Zich. Sem aliados, o inimigo conseguiria capturar Zich simplesmente pelo número. Essa era a estratégia dos Bellids.

Era uma estratégia bastante inteligente, e as forças aliadas também sabiam que os Bellids continuariam usando sacrifícios para desgastá-las. Porém, as forças aliadas não conseguiam elaborar um plano de resposta claro.

"Então, não há mais nada que possa ser feito?"

"Não foi isso que eu quis dizer."

Os olhos de Hans brilhavam e ele olhava para Zich como se pensasse: 'Como esperado!'

Seu mestre sempre conseguia resolver cada crise com força e sabedoria, independente da situação. Não parecia diferente agora. A confiança e admiração de Hans por Zich aumentaram ainda mais.

"Qual seria o método, senhor? Ah, será segredo?"

"Não, não preciso ir tão longe. É uma coisa que qualquer um consegue pensar." Zich pensou em Ultel — o cérebro por trás de tudo e um sorriso cruel surgiu em seus lábios.

"Vamos ver se eles continuam lutando mesmo se o Papa deles morrer."

***

O quartel-general dos Bellids agora estava localizado nas terras centrais do Império Brodstock, que havia caído. Como a maior parte de suas forças estava no Reino de Cronon, provavelmente poucas ainda permaneciam na base principal. Aproveitando esse ponto, Zich sugeriu que emboscassem o quartel-general Bellid. Os comandantes das forças aliadas não aceitaram a sugestão de Zich tão positivamente de imediato.

Eles mal conseguiam manter uma linha de contenção com os Bellids, e se sacrificassem algumas forças na emboscada, seriam imediatamente empurrados de volta. Além disso, mesmo que as tropas principais dos Bellids estivessem concentradas no Reino de Cronon, eles não sabiam exatamente quantas unidades ainda permaneciam na base principal. Havia uma boa chance de que a emboscada pudesse fracassar.

No entanto, ao ouvir as fortes afirmações de Zich e a advertência de que as forças aliadas seriam apenas empurradas para trás quanto mais tempo a batalha durasse, as forças tinham que aceitar a proposta de Zich no final. Assim, vários dias depois — logo de manhã, antes mesmo do nascer do sol — Zich estava em um terreno vazio atrás das forças aliadas.

Zich acariciou a espada na cintura. Quando a mana dele passou por ela, uma luz tênue percorreu a arma. Era Estellade.

[Parece que você necessita mais desta espada agora do que eu, senhor Zich.] Hans tinha dito isso ao entregar Estellade a ele, e Zich não recusou.

Zich sorriu de canto. Como podia imaginar, ele estaria andando por aí com a espada que tanto odiava até pouco tempo atrás. Era uma situação que ele nunca tinha previsto ou imaginado, e enquanto Zich ria de sua situação, ouviu passos.

Thud! Zich virou lentamente a cabeça e percebeu que os companheiros que o ajudariam na emboscada ao quartel-general haviam chegado.

"Bem-vindo, senhor Til."

Til olhou ao redor com expressão séria. "E os demais?"

"Ainda não chegaram. Você foi o primeiro, senhor Til."

Til assentiu e ficou ao lado de Zich. Seus lábios estavam cerrados, sem sinal de abertura. Isso era natural, considerando sua personalidade reservada, mas seria estranho ficarem em completo silêncio. Por isso, Zich falou primeiro com Til, que respondeu de forma concisa e direta.

Enquanto conversavam, ouviram discussões ao longe: era a voz de um velho contrastando com a de uma jovem mulher. Sem entender a situação adequada, um estranho poderia pensar que a jovem estava sendo bastante rude com o idoso, mas a realidade era bem diferente. Os sons iam ficando mais próximos, e Zich virou-se para os dois.

Havia uma maga vestida com um robe e segurando um cajado, acompanhada por uma elfa usando armadura leve e com um arco e flechas pendurados nas costas: era Walwiss e Leona.

"Sejam bem-vindos", Zich cumprimentou, e Walwiss respondeu primeiro.

"Ah, senhor Zich. Que bom vê-lo. Sei que é de repente, mas você pode tentar fazer a cabeça dessa pessoa indelicada? Ela não tem respeito por alguém mais velho como eu!"

"Eu já te falei que sou muito mais velho que você! Ah, olá, Zich!" Leona apertou a mão de Zich, parecendo feliz em vê-lo. Contudo, isso durou pouco, e logo os dois entraram numa discussão de novo.

"Essa garotinha está exagerando demais!"

"É sua altura que é tão pequena!"

Zich e Til se olharam, assentiram ao mesmo tempo e deram um passo para longe de Walwiss e Leona. Claramente, não queriam se envolver na briga deles. A discussão de Walwiss e Leona continuou por um bom tempo, e quando finalmente terminaram, ambos rapidamente se viraram e recuaram alguns passos, afastando-se um do outro.

Zich e Til ficaram aliviados por já não ouvirem mais os gritos que lhes irritavam os ouvidos.

Ao ver a reação de Zich e Til, Walwiss ficou um pouco envergonhado.

"Ahem, ahem. Mostrei meu lado ruim." Ainda assim, Walwiss encarou Leona enquanto dizia isso, como se não estivesse realmente refletindo sobre suas ações. O mesmo valia para Leona.

"Não posso acreditar que tenho que viajar com aquele velhote. Não consigo evitar um suspiro."

"Isso é que eu devia estar dizendo…"

Parece que os dois estavam prestes a começar uma segunda rodada de briga quando uma outra voz interveio.

"Nossa, acho que sou a última a chegar?" Com um sorriso leve no rosto, a última integrante do grupo — Lubella — chegou até eles.