Capítulo 561

No profundo do bosque, entre arbustos carregados de árvores que pareciam não permitir que humanos sequer pisassem ali, uma confusão começou a se gerar.

Pum!

Um estouro enorme ecoou, e a floresta foi envolta por uma luz intensa. A luz era tão forte e brilhante que, por um instante, apagou a presença da lua e das estrelas.

Estalo!

As árvores ao redor começaram a pegar fogo. A densa floresta costumava ser úmida e molhada. Era um ambiente difícil para um incêndio se propagar, e as faíscas de fogo geralmente não se espalhavam entre as árvores, morrendo após não encontrarem nada para prolongar sua existência. Mesmo assim, desta vez, as árvores úmidas dentro da floresta não resistiram ao fogo da recente explosão.

O local virou um mar de fogo escaldante. Temperaturas elevadas, fumaça forte e o brilho ameaçador da área anunciavam o desastre que havia tomado conta do lugar.

Quando animais selvagens, interrompidos por seu sono tranquilo, escapavam desgovernados em busca de segurança, o caos dentro da floresta aumentava ainda mais.

Pum! Outro estouro ecoou. Com a força da explosão, um lado da floresta virou um terreno vazio. As chamas derrubaram árvores, incendiaram a grama e se espalharam para fora. Mais explosões aconteceram.

Chiscou!

Por entre a parede de fogo, alguém saltou para fora. Um homem desordeado, de olhos vermelhos, coberto de sangue da cabeça aos pés, corria sem sentido pela floresta, afastando-se da luz intensa das chamas.

"Ufa! Ufa!" Ele estava apenas exausto ou dominado pelo medo? O homem tinha dificuldades para respirar, mas parecia não se importar com a fumaça pesada ou o calor do fogo. Ele olhou atrás de si. Seus olhos refletiam medo claro; como se estivesse verificando algo que não queria ver, mas que era obrigado a encarar, suas pupilas se moviam de um lado para o outro.

Tudo o que via em seus olhos eram as chamas loucas e ardentes, além dos animais fugindo desesperados. Ele não via quem o atormentava, aquele que o levava ao estado de medo em que se encontrava.

'Ele morreu?' — pensou o homem.

Uma voz surgiu imediatamente ao seu lado. "Ei!"

Todos os pelos do corpo do homem se eriçaram. Ele rapidamente arquou seu corpo e rolou no chão.

Whoosh! Uma espada vermelha brilhando, refletindo a luz do fogo, cortou o ar onde ele tinha acabado de estar. O homem sentiu calafrios nas costas.

"O quê? Vai continuar correndo assim? O que foi daquela sua confiança transbordante no início da nossa luta? Você disse que tinha se alegrado em ver um humano que pôria no fogo após tanto tempo!"

Estalo! A mana da espada perseguiu o homem. Ele não conseguiu escapar. Então, ele lançou chamas enquanto travava os dentes.

Explosão! Houve outra explosão. O homem tinha despejado toda a força de fogo que conseguiu e queimado a floresta mais uma vez. Mas, dessa vez, as chamas só tiveram potência sobre a vegetação imóvel e silenciosa da área.

Bum!

Uma explosão leve soou perto de seu ouvido. O homem virou-se, sentindo que algo ruim estava por acontecer.

Corte!

Com um som limpo e afiado, a visão do homem inclinou-se de forma estranha.

Tác!

O peito do homem foi cortado profundamente, e seu corpo caiu sem resistência.

Hwaaa! Ao seu redor, o fogo queimava a grama do chão e lentamente se aproximava dele. Logo, as roupas do homem pegaram fogo, e as chamas começaram a se espalhar. Parecia que o fogo tinha vontade própria, voraz a ponto de consumir seu próprio mestre...

Após matar o homem, Zich ficou observando com interesse. Então, como se tivesse tido uma ideia repentina, Zich começou a cortar as árvores próximas. Não fazia diferença se pegassem fogo ou não. Ele cortou pedaços finos de lenha e empilhou-os cuidadosamente sobre o corpo do homem. As faíscas da madeira em chamas se espalharam para os outros pedaços de madeira.

Depois de cobrir o homem com madeira, Zich pegou ramos de árvores frescos, com muitas folhas largas. Ele se agachou ao lado da pilha de madeira e agitava os galhos como se fosse um leque. Acendia as chamas acrescentando até um pouco de sua mana, e o fogo consumiu completamente os pedaços de madeira.

Zich assentiu, satisfeito com o resultado. Então, deu uma olhada ao redor após a limpeza. Apesar do homem estar morto, a floresta ainda ardia intensamente.

'Preciso acabar com isso também', pensou Zich e levantou sua espada.

Baaam!

A mana varreu a floresta com um rugido alto. As chamas, vibrando com força, assumiram a forma de uma grande onda de mana que queimava tudo ao redor.

Fwoosh!

As chamas, que pareciam prestes a consumir toda a floresta, desapareceram num instante. Apenas a fumaça que se elevava e as cinzas queimadas da floresta permaneciam. Não sobrava nenhuma faísca, exceto o fogo que consumia o corpo do homem que provocara o incêndio criminoso.

Era uma visão confusa, que levava a perguntar se deveríamos admirar as habilidades de Zich por deixar apenas o fogo queimando aquele homem, contra um incêndio gigantesco que varreu a floresta próxima, ou respirar fundo e lamentar as tendências sádicas dele.

Zich recolheu sua espada ao cingir-se com ela.

'Mais um na lista', pensou Zich e puxou um pedaço de papel de sua caixa mágica. Havia vários nomes escritos, alguns riscadoss. Zich pegou uma caneta e colocou a ponta sobre o nome logo abaixo do riscado: Demônio: Cinzas.

Esse homem ganhou esse nome porque só restavam cinzas nas áreas por onde passava. Seus poderes permitiam-lhe usar o fogo, e por gostar de queimar humanos, pessoas do futuro temiam seu nome.

No entanto, Zich agora tirara a vida dele naquele bosque sem nome, onde seu corpo se desfez nas cinzas devido ao fogo que ele mesmo provocara, condizente com o apelido que receberia no futuro.

Riscar! Zich desenhou algumas linhas com a caneta para riscar Cinzas de sua lista.

'Faltam poucos.' A nota que segurava continha os nomes dos poucos demônios restantes nesta era. Como o período dos demônios ainda não tinha chegado — ou melhor, ainda nem tinha sido criado — a maioria deles não aparecia abertamente na sociedade. Mas seu perigo não podia ser subestimado.

Antes de Ultel lançar uma invasão massiva, planejava semear confusão liberando demônios no mundo, então fazia sentido que Zich, que pretendia atrapalhar todos os seus planos, fosse o responsável por eliminar todos os demônios deste mundo.

Claro que, como Zich não podia procurar em todo o mundo pelos demônios sozinho, deixou aqueles que ainda não eram perigosos ou totalmente desenvolvidos para os outros.

'Devo começar a mover-me?' — Zich precisava agir com diligência para acabar com o próximo demônio. Sua figura desapareceu instantaneamente entre as árvores do bosque.

Após o desaparecimento de Zich, o corpo de Cinzas, que tinha queimado por um longo tempo, começou a se despedaçar. A lenha sobre seu corpo também caiu. Contudo, a chama continuou a arder por um tempo, e seu corpo virou uma porção de cinzas, perfeitamente condizente com seu apelido futuro.

* * *

O plano de Zich não terminava apenas ao eliminar os demônios. Os demônios causavam o caos por si mesmos, mas Ultel também tinha forças capazes de agir de forma sistemática sob seu comando — e um grupo assim eram os Bellids, que se enraizaram por todo o mundo. No entanto, agora que Lyla forneceu informações sobre todos os esconderijos deles, eles deixaram de ser uma ameaça significativa.

Embora os Bellids se espalhassem como baratas, se todas as suas bases fossem invadidas e destruídas de uma só vez, seria possível eliminá-los, não importando quantas baratas existissem. A primeira providência de Zich foi espalhar a localização de pequenos templos Bellid em diversos países, usando o nome dos Karuwimans para isso.

Embora sua fama percorresse o mundo como caçador de dragões, não havia grupo mais confiável do que os Karuwimans para lidar com os Bellids.

Como Zich sempre fornecia informações precisas sobre os Bellids e sua reputação era sólida, a confiança dos Karuwimans nele era máxima. Claro que, por isso, eles permitiram que Zich usasse seu nome sem problemas. O valor de sua fama de caçador de dragões e a garantia que vinham dos Karuwimans eram suficientes para que cada país mobilizasse suas tropas contra os Bellids imediatamente.

Os templos dos Bellids, escondidos por meios extraordinários, começaram a ser desmantelados pelas forças de cada país.

Naturalmente, os Karuwimans também apoiaram a ofensiva contra esses templos. Porém, com uma nova informação de Zich, desistiram de atacar os pequenos templos para atingir um objetivo muito mais importante e de maior impacto.

Zich estava subindo uma montanha. Era uma montanha desolada, coberta apenas por pequenas manchas de grama e pedras, sem qualquer árvore ou arbusto à vista. Mesmo olhando ao redor, só se via outras montanhas. Não parecia um lugar adequado para habitação. Zich levantou a perna novamente e seguiu em frente. Não tinha ideia de até onde tinha avançado até—

–Raaaaaaaah!

Zich ouviu um rugido fraco ao longe e acelerou o passo. Quando cruzou uma crista, o som ficou ainda mais forte.

"Raaaaaaah!"

"Matai todos esses Bellids sujos!"

"Só de respirar neste mundo já é um pecado para eles! Matem-nos! Karuna irá puni-los de acordo!"

Muitos cavaleiros santos libertaram sua energia sagrada, formando linhas e avançando em direção aos Bellids. Os sacerdotes que os apoiavam ao fundo utilizavam todo tipo de técnicas sagradas. O destino deles era uma construção escavada em um rochedo enorme, motivo pelo qual os Karuwimans haviam cancelado planos de destruir os pequenos templos.

Eram o ramo sul dos Bellids. O amplo vale ao lado do penhasco continha uma grande massa de água, sinalizando claramente a presença de um templo Bellid ali.

O ramo sul, que por muito tempo foi o pilar espiritual dos fiéis aos Bellids na região, parecia instável e vulnerável, como se pudesse cair a qualquer momento diante dos ataques inimigos. Ele permanecia escondido apenas por estar dentro de uma cadeia de montanhas acidentadas.

Agora que os Karuwimans juntaram suas forças de elite e emboscaram o local, a queda do ramo sul era apenas questão de tempo. Contudo, os Bellids também eram extremamente teimosos.

Resistiam furiosamente com tudo que tinham, e os danos contra os Karuwimans se acumulavam lentamente. Não havia sinais de Lubella ou Belri Weig, pois eles tinham ido para outro ramo, informado por Zich. Zich se dirigiu diretamente ao posto de comando dos Karuwimans.

"Mas que surpresa, o senhor Zich?!" Um cavaleiro santo, gritando ordens aos seus soldados até a face ficar vermelha, ficou radiante ao ver Zich. Apesar de terem se encontrado pela primeira vez, parecia que o cavaleiro o conhecia muito bem.

"Senhor, participei da invasão do ramo norte dos Bellids. Foi aí que o vi pela primeira vez, Senhor Zich. Meu nome é Hadel Dnir."

"Prazer em conhecê-lo, Sr. Dnir. Como está a situação?" — considerando tudo, a saudação foi breve.

"Malditos Bellids estão resistindo com tudo, mas logo serão levados diante de Deus Karuna para receberem sua Justiça máxima."

"Seu força parece ter sofrido bastante."

"Não tem jeito, estamos aqui pra provar o poder de Karuna." Mesmo dizendo isso, Hadel não parecia muito satisfeito com a situação também.

Zich sacou sua espada. "Não precisamos mais sofrer danos. Eu me junto a vocês."

"Fique à vontade para participar a qualquer hora, caçador de dragões, Senhor Zich!" disse Hadel, com entusiasmo.

Zich avançou na direção da batalha, e sua mana enorme caiu no meio do acampamento inimigo.

Baaaam! Os Bellids foram jogados para longe como folhas arrancadas por uma tempestade. Por mais que o ramo sul fosse importante ou bem equipado, não era desafio para Zich, que recuperara toda a força de seu auge.

Toda tentativa dos Bellids de resistir furiosamente contra os Karuwimans foi em vão, pois eles não tinham escolha a não ser abrir caminho para Zich. Naquele dia, o ramo sul dos Bellids desapareceu da história.