Capítulo 550

Zich perguntou a Trell: "Você parece estar de bom humor. Não deveria estar um pouco mais triste, já que a possibilidade de eu conseguir o cargo de Conde desapareceu?"

"Mesmo se você cortar todos os laços com os Steelwall, eu tenho assistido ao seu crescimento desde criança. Agora, você se tornou alguém que todos admiram. É como quando as pessoas se sentem orgulhosas só pelo fato de um famoso ter nascido na mesma cidade natal que elas, e tenho certeza de que poucos podem contar para seus netos como era o dragão matador na juventude."

"Não achei que você fosse do tipo que se preocupa com essas coisas."

"Nem eu. Também sou uma pessoa comum," Trell riu. Como um veterano que protegeu a família Steelwall de diversas conspirações e planos malignos, ele era habilidoso em esconder suas emoções por fora. Pelo menos, agora, havia sinceridade em suas palavras. Mas Zich sabia que Trell não dizia aquilo só em comemoração pelo seu sucesso.

"Entendo que você esteja tentando melhorar a opinião da família Steelwall a meu respeito, conquistando minha simpatia." Zich teria debochado se outra pessoa da família Steelwall comemorasse suas conquistas como se fossem suas, mas era diferente com Trell. Ele já sabia disso ao tentar usar esse ponto a seu favor.

"Ai, fui descoberto?" Trell respondeu de forma exagerada, como se estivesse planejando uma grande, maligna estratégia. Mas, ainda assim, ele continuava sorrindo.

"O que posso fazer? Ainda sou vassalo da família Steelwall. Parece que você cortou todos os laços com Sir Conde e não vai voltar atrás, mas quem sabe o que vai acontecer? Espero que entenda que tudo isso são apenas preocupações de um velho tolo. E, na verdade, estou genuinamente feliz por você."

"Era isso também parte do seu cálculo? Como suas palavras não são completamente falsas, seu adversário não ficaria tão ofendido se seus verdadeiros intentos fossem revelados. Você não deveria usar esse tipo de método com alguém mais de visão curta."

"Claro que vou falar de forma diferente dependendo de com quem estou falando. As únicas coisas que ganhei com a idade foram cabelos brancos, preocupações e a habilidade de ler as pessoas. Ainda assim, pensar que você me leu tão fundo me deixa ainda mais triste por sua partida. A família Steelwall certamente teria alcançado alturas maiores se você tivesse herdado a posição de Conde."

"Essa conversa já terminou. É hora de você desistir, Sr. Trell. Já faço a Greig recuperar os sentidos, então ele não ficará tão ruim quanto o próximo Conde."

"Isso é verdade, senhor." A partir dali, Trell não voltou a tocar no assunto da sucessão e eles começaram uma conversa leve.

"Hm?" Dois indivíduos surgiram na extremidade dos corredores. Eles também passaram a olhar na direção de Zich e Trell após ouvirem os passos de ambos.

"É a Madame e o Jovem Mestre Greig."

"Hoje estou tendo muitas reuniões interessantes," comentou Zich.

Zich e Trell lentamente se aproximaram dos dois. Embora não tivessem motivo para conversar entre si, precisavam passar por Zich e Trell para sair da mansão. Mesmo que se encontrassem por pura coincidência, não poderiam simplesmente ignorar um ao outro—bem, pelo menos Trell não.

"Saudações, Madame e Jovem Mestre."

"Igual a você, Trell." A condessa aceitou com graça a saudação de Trell.

"Saudações, Sr. Trell." Greig também fez uma reverência educada a Trell. Como esperado da dama da propriedade e de seu filho, ambos agiram de maneira elegante. No entanto, havia uma pessoa que destoava dos demais.

Quem! Assim que Zich viu Greig, deu um soco nele. Greig estava prestes a fazer uma saudação hesitante a Zich quando rapidamente desviou do golpe.

Whoosh! Whoosh! Zich acertou o punho algumas vezes, mas Greig conseguiu—mesmo que a duras penas—evitar todos os ataques.

"Hm, bastante bom," disse Zich calmamente, algo que não condizia com alguém que acabara de atacar de surpresa. Se Greig tivesse ficado nervoso, tudo bem, mas alguém antes protestou contra esse comportamento.

"O-Que significa isso?!" gritou a condessa. Diante de seu tom de choque e raiva, Zich respondeu de forma despreocupada.

"Só estava verificando se o tratamento do Greig foi bem. Quer dizer, vocês não deixaram essa questão nas minhas mãos? Entendo que possa se surpreender, mãe, mas estou agindo por amor e preocupação com meu irmão mais novo."

As sobrancelhas da condessa se mexeram ao ela ouvir Zich lhe chamar de mãe, e Greig, ainda atordoado, recuperou-se e protestou: "Como assim isso é uma verificação?!"

"Huh? Você não confia no seu irmão mais velho? Cara, acha que teria conseguido desviar dos meus golpes agora se ainda estivesse naquela fase loser e sombrio?"

Greig não conseguiu responder, e Zich prosseguiu: "Vi também você pensando em contra-atacar inconscientemente enquanto desviava. Isso seria impensável para você antes."

"…" Greig queria retrucar, mas também pensou que não havia nada de errado no que Zich disse. Ser cascadado com verdades inquestionáveis dói muito mais do que ser atingido por mentiras ou calúnias; essa era uma lição que Greig tinha experimentado à exaustão ao ficar perto de Zich.

"Viu? Não está satisfeito com os resultados, mãe? Achava que suas preocupações com seu filho, Greig, eram excessivas, e queria mostrar que não há mais motivos para se preocupar, mãe. Estou feliz por finalmente poder mostrar meu lado bom para você, mãe."

Qualquer um poderia ver que Zich estava zombando da condessa ao chamá-la continuamente de 'mãe.' Trell tentou impedir Zich. Considerando tudo o que Zich passou sob o comando da condessa, aquilo era só uma brincadeira, mas, como mordomo da família, Trell não podia ficar de braços cruzados enquanto ela era insultada assim.

"Jovem Mestre, peço que pare..."

"…Entendido," respondeu Zich, comirando o tom de brincadeira.

Os olhos de Trell, Greig e até de Zich se arregalaram.

"Já que você curou meu filho, tenho que lhe agradecer. Estou muito grata." Não havia sarcasmo na voz dela; ela parecia sinceramente agradecida. Ela foi genuína.

"Obrigada também por proteger a Mansão Steelwall. Tenho minha gratidão a expressar como senhora desta casa." A condessa fez uma reverência para Zich, e Zich piscou forte, surpreso.

"Então, peço licença." A condessa se virou e foi embora, enquanto os outros três ficaram em silêncio por um tempo.

"…Ora, ela me superou." Zich coçou a cabeça. Ele não esperava que a condessa agisse daquela forma. 'Afinal, ela é a senhora da casa.'

Como uma nobre e esposa de um senhor que administrava um patrimônio chamado a Fortaleza de Ferro do reino, a condessa sabia se comportar em certas situações. Sabendo o quanto a família lhe devia a Zich, ela entendia que era natural expressar sua gratidão, independentemente do que sentisse. Mas Zich não imaginava que ela faria isso mesmo sabendo o quanto o odiava.

"É a primeira vez que vejo você fazer uma expressão assim desde que mudou, Jovem Mestre," disse Trell.

"Foi um golpe inesperado." Zich olhou atrás, observando a saída da condessa. "Parece que ela ainda me odeia."

"A situação da condessa é diferente das outras..."

"Não preciso defendê-la. Eu também sei disso." Para o Conde Steelwall e Greig, Zich tinha laços de sangue com eles, e para o restante da equipe e subordinados na propriedade, Zich era o filho do mestre. Mas, para a condessa, o relacionamento era por uma conexão muito tênue. Eles não eram parentes, e Zich não era filho de alguém que a condessa servia.

Pelo contrário, Zich era filho da ex-mulher do conde e seu concorrente. Considerando o quanto Sara Steelwall a atormentava cruelmente, seria mais estranho ela aliviar tudo seu ressentimento contra Zich.

"Na verdade, isso é bom. Eu tinha me sentido um pouco desconfortável ao ver como a visão do conde sobre mim mudou tão drasticamente, mas a reação da condessa me alivia um pouco. Você só vive se houver algum que te odeie também. Isso me faz lembrar dos velhos tempos. É bom." Greig ficou um pouco constrangido quando Zich falou sobre "os velhos tempos," e Trell suspirou discretamente.

Agora que Zich se tornou uma figura de destaque entre os caçadores de dragões, aqueles tempos se tornaram uma história sombria para eles.

Zich então olhou fixamente para Greig. "De qualquer forma, como eu disse anteriormente, já que seu tratamento acabou, viva intensamente a partir de agora. Não viva mais como um perdedor como antes."

"Você ainda está chamando o que fez comigo de 'tratamento'?" Greig perguntou.

"O que mais deveria chamar? Você me diga se tratamos sua condição ou não."

Mais uma vez, Greig não conseguiu refutar, mas também não quis admitir que o que Zich fez era realmente tratamento até o final.

"Sei que muitas pessoas aqui querem que eu herde o título do conde. Mas Greig, seu grande irmão não tem intenção de herdar essa fazenda insignificante."

Trell tossiu. Parecia surpreso com a descrição de Zich sobre a propriedade, mas Zich prosseguiu: "Assim, você naturalmente será o próximo Conde, e sempre será comparado ao seu grande irmão. Faça o seu melhor. Você não vai fazer tão bem quanto eu, mas, se for você, vai conseguir liderar a família com competência."

"Droga... Você está me zombando ou me incentivando?"

"Como se fosse te incentivar," Zich respondeu, batendo no ombro de Greig enquanto passava por ele. "Já que terminou de falar comigo, Sr. Trell, continue com seus negócios. Afinal, é um período movimentado."

"Sim, senhor."

E assim, Zich desapareceu pelo outro lado do corredor da residência.

"Como é que aquele Zich Steelwall, tão quieto, virou desse jeito?" Greig suspirou, e Trell esboçou um sorriso amargo. Então, Greig se virou para Trell e perguntou: "Você acha que tudo bem assim?"

"O que quer dizer, senhor?"

"Sei que deseja muito que meu irmão seja o próximo, mas —"

"O que podemos fazer se a pessoa em questão não quer? Como disse o Jovem Mestre Zich, o patrimônio Steelwall é pequeno demais para ele."

"Ainda assim, sinto um peso enorme ao herdar essa propriedade minúscula." Depois de participar dessa guerra, Greig passou a entender melhor o que significa liderar um patrimônio. De várias formas, esse incidente teve impactos positivos nele.

"Tenho certeza de que você também se sairá bem, Jovem Mestre—embora provavelmente seja muito comparado ao Jovem Mestre Zich."

Seria compreensível se essas palavras ferissem o orgulho de Greig, mas ele simplesmente bufou. "Vai ser difícil achar alguém que sequer se compare a esse tipo."

Como Zich planejava, Greig deixou para trás o complexo de inferioridade ao ver o quão inalcançável Zich parecia. Afinal, poucos humanos se incomodariam em perder para alguém que só existe nas lendas.

"Além disso, minha mãe e eu não éramos os únicos que o discriminamos. A maioria aqui na propriedade também é culpada disso. Não deveriam tê-lo tratado tão mal se realmente quisessem que ele fosse o herdeiro."

'Será que ele já pensou numa forma de explicar a situação para os demais moradores da propriedade?' Trell pensou, satisfeito com o plano de Greig.

"Isso é verdade, mas acho que esse raciocínio não se aplica a mim."

"Bem, para você, Sr. Trell, continuarei me esforçando para erguer minha cabeça na sua frente." Greig suspirou profundamente, e Trell deu uma risada.]