Capítulo 511

O moral das forças aliadas não era bom. Era normal, já que não tinham conquistado uma única batalha após várias confrontações com o exército Steelwall. Talvez tivessem mais esperança se estivessem fazendo algum progresso, mas seus ataques pareciam não causar sequer um arranhão nas barreiras erguidas pelos Steelwalls.

Mesmo que conseguissem danificar significativamente uma área usando sua superioridade numérica, essa área era rapidamente restaurada na batalha seguinte. Era tão desanimador que as barricadas de madeira, que facilmente se partiriam sob o golpe de um cavaleiro treinado, começaram a parecer uma cidadela lendária do inferno.

Como era de se esperar, o clima dentro da tenda de reunião das forças aliadas não era bom. Dentro da tenda, o Conde Flaud estava junto de outros membros importantes das forças aliadas. Cada rosto deles estava rígido e abatido enquanto escutavam o relatório do ajudante sobre a situação atual.

O ajudante tentou falar com o máximo de calma possível, sem demonstrar emoções, mas o conteúdo de suas palavras foi suficiente para causar uma forte dor de cabeça a todos na reunião.

"Esta é a síntese dos danos sofridos pelas forças aliadas até agora."

"São muitas baixas," comentou um dos nobres. Era uma frase simples, mas que explicava perfeitamente a situação das forças aliadas.

Outra pessoa questionou o ajudante, "E as baixas do inimigo?"

"Ainda não temos números exatos, mas estima-se que eles sofreram muito menos danos em comparação conosco."

"Tenho certeza disso. Nem conseguimos romper aquela barreira de madeira tão frágil e inútil, quanto mais atacá-los de forma eficaz," comentou o nobre. A barreira tinha sido criada com tanto cuidado e precisão que não poderia ser considerada 'inútil', mas o ajudante continuou sem retrucar essa questão. Sabia que se enfrentasse detalhes assim, eles perderiam o foco do assunto principal.

"Se continuarmos a atacar de maneira insensata assim, não vamos conseguir fazer muita coisa."

"Concordo. As defesas do inimigo são muito mais fortes do que esperávamos. Se continuar nesse ritmo, quem vai morrer são nossos soldados."

As pessoas começaram a manifestar suas opiniões na sala de conferências. No entanto, enquanto conversavam, seus olhares sempre se dirigiam à posição de destaque onde o Conde Flaud estava sentado. Qualquer sugestão que eles fizessem, sabiam que caberia ao Conde aprová-la ou não. Ainda assim, continuaram a apresentar ideias na esperança de pressionar o Conde a desistir da ofensiva tola e buscar uma estratégia melhor.

"Mesmo tendo perdido muitos soldados, ainda somos muito superiores em números. Essa é nossa vantagem óbvia, e parece melhor usá-la."

"Que tal deixarmos um exército do tamanho semelhante ao do inimigo e fazer os demais atacarem outras áreas da propriedade? Se atacarmos diretamente o interior do castelo, tenho certeza de que eles ficarão abalados."

"Se for para fazer isso, por que não transformar toda a propriedade Steelwall em ruínas? Tenho certeza de que assim eles ficarão ainda mais desorientados."

"Se fizermos isso, os benefícios que obteríamos ao conquistar a propriedade Steelwall seriam drasticamente reduzidos. Além disso, mesmo que as tropas Steelwall estejam concentradas aqui, tenho certeza de que pelo menos algumas ficaram na fortaleza mais importante deles. Será que nossos soldados conseguirão romper com o moral tão baixo assim?"

"E ainda, isso pode colocar a base principal em risco. Admito que não gosto de admitir, mas as forças do inimigo são superiores em qualidade. Se deixarmos um número semelhante de soldados com eles aqui e enviarmos o restante para outros lugares, há uma grande chance de que eles armem uma emboscada na nossa base principal. E se cercarmos completamente os inimigos e cortarmos seus suprimentos, podemos deixá-los morrer de fome?

Acredito que isso seria possível com nosso número."

Então, o Visconde Pinne disse, "Seja qual for o método, não podemos demorar demais."

Olhares de todos se voltaram para o Visconde.

"Recebemos notícias de nossa propriedade de que Sua Majestade enviou alguém."

"O rei do Reino de Cronon?" Diferente da maioria que estava na tenda, o Visconde Pinne era um nobre do Reino de Cronon, e o lugar onde esta guerra acontecia ficava dentro do território do Reino de Cronon. Naturalmente, todos ficaram tensos ao ouvir que o rei do reino em que estavam tinha enviado notícias.

"Esse alguém talvez tenha dito que o Reino de Cronon vai se envolver nesta guerra?"

"Felizmente, parece que não."

As pessoas ficaram aliviadas. Se o Reino de Cronon entrasse oficialmente na guerra neste momento, as chances de vitória dela despencariam drasticamente. Porém, a próxima frase do Visconde Pinne mostrou que eles não podiam baixar a guarda totalmente.

"No entanto, parece que o Rei já expressou claramente sua desaprovação a essa guerra e indicou que deseja que a gente pare agora. É bem provável que todo o reino se envolva se a guerra continuar."

"O que!"

"Hm…"

Embora ainda não fosse o pior cenário de um reino inteiro se meter nesta questão, as pessoas suspiraram ao perceber que essa possibilidade era bastante real para o futuro.

"Se o Reino de Cronon participar, não poderíamos também receber ajuda do nosso próprio reino?"

"Isso significaria uma guerra entre reinos. Será que nosso reino quer assumir esse peso? Acho que ainda nem estão preparados para uma guerra de verdade. Além disso, nem estamos vencendo essa guerra agora, e estamos lutando para conquistar a vitória mesmo com forças muito superiores."

"Se for assim, o melhor seria terminar a guerra de forma limpa antes que o Reino de Cronon entre na jogada."

"Porém, isso não é tão fácil assim."

Mais suspiros tomaram de novo a sala de conferências.

"E você, Conde Flaud, o que pensa?" Como parecia que todos já tinham opinado bastante, o ajudante virou-se para o Conde. Os olhares dos demais se voltaram novamente para ele.

"…Parece que todos concordam que devemos lidar com os inimigos o mais rápido possível," disse o Conde Flaud. Todos assentiram. "Concordo com isso também, e, nessa linha de raciocínio, tomei minha decisão."

O olhar de todos se voltou ao Conde Flaud, ansiosos por suas próximas palavras.

O Conde Flaud falou, "Vamos dividir as tropas. Vou manter um número um pouco maior de soldados do que o inimigo e enviar o restante mais fundo na propriedade Steelwall."

"Então, você pretende atacar a capital da Steelwall, Violsa?"

"Não." Uma expressão cruel surgiu nos olhos do Conde. "Vamos queimar a propriedade Steelwall."

As pessoas ficaram surpresas. Embora essa proposta já tivesse sido sugerida anteriormente, ninguém esperava que o Conde fosse colocar isso em prática.

"Se fizerem isso, vamos ser duramente criticados por nossas ações, e também teremos menos ganhos nesta guerra."

"Além disso, essa operação pode incentivar o Reino de Cronon a intervir oficialmente e participar do conflito."

Surgiram várias opiniões contrárias, mas a resolução do Conde era firme: "Entendo todas as preocupações, mas lembrem-se de que estamos aqui para derrotar os apoiadores de Bellid. Precisamos eliminar esses demônios malvados antes que sua influência se espalhe para fora de Steelwall." Mesmo dizendo isso, a mente do Conde Flaud já estava ocupada com uma ideia completamente diferente. 'Tenho que vencer essa guerra a qualquer custo!'

O Conde Flaud ainda só pensava em vitória, embora ela já não estivesse mais garantida como no início. Ele não podia evitar. O Conde observou cuidadosamente todos à sua volta. É claro que todos ali desejavam vencer a guerra, mas ninguém parecia desesperado como ele.

Primeiramente, suas propriedades não faziam fronteira com a propriedade Steelwall, e, mesmo que perdessem a guerra, poderiam simplesmente recuar e voltar às suas terras. Como poderiam passar facilmente a ira e as retaliações de Steelwall para o Conde Flaud, eles não compartilhavam de sua mesma urgência.

No entanto, a posição do Conde Flaud era totalmente diferente. Não se tratava apenas de enfrentar a retaliação de Steelwall. 'Esses caras nunca vão me permitir desistir desta guerra.'

Literalmente, o Conde Flaud tinha feito uma aliança com o diabo por esta guerra — um diabo chamado Bellid. Os Bellids queriam destruir a propriedade Steelwall de qualquer maneira possível.

O Conde Flaud pensava: "Se eu recuar agora, não faço ideia do que esses caras farão. Ou mesmo se perder, provavelmente irei sofrer as mesmas consequências."

Ele estava se aliando a eles, mas também não gostava do Bellid. Apenas se juntou por interesses. Contudo, isso era um problema dele. Notou várias pessoas franzindo o rosto ou demonstrando desaprovação às suas palavras. Todas estavam lá para pegar uma parte dos espólios sob o pretexto de subjugar e expulsar os demônios Bellid, e poucos possuíam fé genuína naquilo.

Claro, o Conde Flaud também conhecia as preocupações deles.

Disse: "Mesmo que não obtenhamos um bom lucro com essa operação, a propriedade Flaud compensará isso."

"Se for assim, então…"

"Como esperado, você é generoso."

Somente então, as pessoas finalmente pareceram mais aliviadas. Ainda havia alguns com expressão um pouco desconfortável, mas ninguém recusou a proposta do Conde Flaud.

"Não seria melhor também ouvi-lo, Visconde Pinne? Não ele sofreria mais se a propriedade Steelwall fosse queimada até os alicerces?"

"Para mim, tudo bem." O Visconde Pinne concordou com a cabeça. Francamente, o Visconde não estava numa posição de protestar contra a proposta do Conde Flaud. Se perdessem a guerra, a propriedade Pinne, que fazia fronteira com a Steelwall e até compartilhava o mesmo reino, receberia retaliações graves. Os Pinne também estavam desesperados por uma vitória.

Claro, como apoiadores de Bellid, eles também não podiam desistir da guerra.

"Parece que nossa reunião foi resolvida. Então, vamos agilizar a reorganização de nossas forças. Precisamos acabar com essa guerra o quanto antes." Assim, os comandantes das forças aliadas tomaram sua decisão final. No entanto, ninguém aqui esperava que a Steelwall fosse agir primeiro.

* * *

"Você está sugerindo que ataquemos a propriedade Pinne?" O olhar cauteloso do Conde Steelwall dirigiu-se a Zich.

"Sim, senhor." Zich assentiu. Todos reunidos no quartel-general, incluindo o Conde Steelwall, inclinavam a cabeça em sinal de dúvida.

O Conde Steelwall perguntou, "Qual é a sua razão?"

Atacar a propriedade Pinne não era uma decisão muito inteligente dadas as circunstâncias atuais. Por mais que o exército Steelwall estivesse bloqueando os ataques do inimigo, eles ainda estavam em desvantagem em termos de número. Para atacar a propriedade Pinne, precisariam dividir suas tropas, e isso enfraqueceria a defesa principal.

O acampamento principal poderia ser destruído se algo desse errado. Além disso, devido ao número relativamente pequeno de tropas, o número de soldados que poderiam enviar para atacar a propriedade Pinne também era limitado. Era questionável se essa quantidade de soldados seria capaz de atacar de forma efetiva o território inimigo. Por esses motivos, as pessoas não haviam considerado uma contra-ofensiva contra o inimigo.

No entanto, ninguém ignorou ou criticou as palavras de Zich devido à sua alta reputação. O próprio Conde Steelwall também fez uma pergunta para esclarecer, não por desdém, mas para entender melhor:

"Seus inimigos não vão mais nos atacar frontalmente, pois sabem que estamos em total vantagem. Até mesmo o Conde Flaud provavelmente já percebeu isso."

Ninguém repreendeu Zich por falar de forma tão dura de seu avô. O relacionamento com o Conde Flaud já tinha cruzado o ponto de não retorno.