Capítulo 501

Após Byner partir, as pessoas dentro do quartel-general do comandante voltaram-se para Zich. Alguns admiravam ou pareciam desconcertados com a maneira como Zich tratava Byner, mas o Conde disse: "Você dispensou o mensageiro de entrega por conta própria", afirmou.

"Ele veio te avisar para você simplesmente se render. Você tinha intenção de aceitar isso, quando a intenção dos nossos inimigos de nos enfurecer e fazer rejeitar é tão óbvia, enviando um traidor?"

"Seu avô é do tipo que faria uma coisa dessas sem pestanejar. Bem, você tem razão. Não tenho intenção de me render, então não importa se ele envia ou não um traidor." Apesar de ser inacreditável alguém devolver o mensageiro de entrega sem consultar o comandante superior, o Conde não discordou de Zich.

Outras pessoas também fizeram o mesmo ao ver a resposta do Conde. Mesmo aquela que parecia muito irritada, como se estivesse profundamente chateada com a situação, não questionou.

"Apenas vim provocar o Byner, já que ele veio como mensageiro de entrega", disse Zich então.

"…É só isso mesmo?"

"Sim."

"Não há mais nenhum outro motivo para você ter vindo aqui?"

"Exatamente é isso que estou dizendo."

O Conde segurou a testa. Achou que Zich tinha se tornado um sujeito sem pudores, mas não imaginava que Zich fosse tão imprudente assim. Para ser honesto, o Conde se sentiu revigoradо ao ver Zich dominar o Byner, mas não esperava que Zich entrasse diretamente no quartel-general do comandante só para isso. O Conde olhou para Hans, que parecia um pouco exasperado, mas não parecia surpreso.

'Ou seja, ele deve estar acostumado ao comportamento de Zich.'

O Conde balançou a cabeça. Depois de se separar de Zich, ele se arrependeu de ter deixado Zich sem supervisão na maior parte de sua juventude, ao invés de tentar ensiná-lo um pouco de modos. Foi a primeira vez que o Conde se arrependeu de como tratou Zich no passado.

"Tudo bem. Eu tinha um anúncio a fazer de qualquer modo. Você devia ficar para ouvir, já que veio até aqui."

"Tem mais alguma coisa em mente? Ouvi dizer que sua estratégia agora é focar na defesa."

"Claro, vou me mover com foco na defesa. Mas, apenas porque estamos na defensiva, não significa que temos que ficar presos a um só lugar. Mesmo que uma estratégia defensiva seja mais vantajosa que uma ofensiva, ela traz a fraqueza de perder a iniciativa na batalha. Devemos tentar limitar essa fraqueza ao máximo."

"Então, o que devo fazer?" Mesmo que Zich aceitasse o Conde como comandante-em-chefe agora, ele estava mais do que disposto a recusar a ordem do Conde se não gostasse dela.

"Vamos precisar atormentar eles até não poder mais."

"Me diga como."

Embora, se ele gostasse da ordem, Zich não se importava de segui-la também.

* * *

No acampamento dos invasores, as forças militares estavam reunidas com as forças aliadas, mas todos sabiam que a força principal era do Conde Flaud. Portanto, naturalmente, o Conde Flaud era o comandante-em-chefe. Agora, o Conde Flaud estava reunido face a face com Byner em sua tenda, que era a primeira construída.

"Eles recusaram nossa proposta de rendição?"

"O Conde Steelwall não recusou pessoalmente, mas, vendo que não impediu o Zich de me afastar, está claro que não tem intenção de se render."

O Conde Flaud observou Byner. Para consolidar e garantir sua posição como traidor, Byner tinha ido onde o Conde Steelwall estava sem alarde para transmitir a oferta; mas, ao retornar, algo estava errado com a atitude de Byner. Ele parecia ser educado com o Conde como de costume, mas sua cabeça não estava ali.

'É parecido com o Glen Zenard.' Os dois caras que arruinaram totalmente o plano de envolver os Karuwimans em Yuras agora estavam até começando a agir de forma semelhante.

No entanto, ao contrário de como agia com Glen, o Conde Flaud não falou muito com Byner, pois ele não era uma figura muito importante, e simplesmente pensou: 'Não tenho intenção de fazer planos especiais para ele, e tenho certeza de que ele vai acabar morrendo na batalha por si só, se não se controlar logo.'

Assim, o Conde Flaud disse: "Bom trabalho. Pode sair agora."

"Sim, obrigado, senhor!"

Depois que Byner saiu, o Conde Flaud estendeu um mapa sobre sua mesa e começou a pensar sobre a guerra que se aproximava. Logo, algo interrompeu seus pensamentos.

"Senhor Conde! Visconde Pinne chegou!"

"V Mariana, traga ele aqui!" o Conde Flaud ordenou imediatamente ao soldado.

Um homem robusto, meio careca, entrou pela entrada. Era o Visconde Pinne. Assim como sua aparência, a personalidade do Visconde também não era lá grandes coisas. Além disso, em comparação com o Conde Flaud, suas forças eram incomparavelmente mais fracas. Como eram de países diferentes, normalmente o Conde Flaud nem sequer lembraria do Visconde por um instante.

No entanto, agora era diferente. O Visconde Pinne era um colaborador importante que permitia ao Conde Flaud atacar Steelwall sem parecer um invasor de um país vizinho.

"O que aconteceu, Visconde Pinne?" Pessoalmente, o Conde Flaud não queria se aprofundar demais na relação com o Visconde, mas ainda assim forçou um sorriso.

"Vim porque há algo que queria discutir sobre a guerra."

"Discutir? Pensei que já tínhamos terminado de falar sobre a maioria dos assuntos na última reunião."

"Isso foi antes da situação mudar."

O Conde Flaud suspirou levemente, sabendo do que o Visconde falava.

"Está falando das reforças que estão se reunindo na residência Steelwall?"

"Sim."

Ao contrário do momento em que as forças aliadas declararam guerra com confiabilidade, agora estavam em apuros. Era porque havia reforços para os Steelwalls. Claro que eles achavam que Steelwall conseguiria suporte com todas as conexões feitas até então, apesar da opinião pública contra eles.

No entanto, os reforços que chegaram ao Steelwall surpreenderam completamente suas expectativas.

"Bem, vamos dizer que o apoio do Marquês Rouge e do Marquês Windpool ainda estavam dentro do esperado. Apesar de não serem muito próximos dos Steelwalls e serem nobres de alta linhagem do reino, faz sentido para mim, mesmo que me deixe com uma sensação amarga. Contratar os mercenários Wolf's Canine também faz sentido."

"Apesar de o Wolf's Canine ser um grupo de mercenários famoso, eles ainda são mercenários no fim das contas. Os Steelwalls poderiam facilmente contratá-los com sua riqueza." Esses reforços que ele mencionou até agora estavam dentro de uma linha de raciocínio normal; é claro que eram ainda muito mais do que esperavam que os Steelwalls conseguissem reunir.

No entanto, os reforços que vieram depois eram uma história completamente diferente.

"Mas isso não vale para os magos da Torre Mágica ou os elfos."

O Conde Flaud cruzou os olhos. Ele também achou ridículo ao ouvir essa notícia pela primeira vez.

"Ouvi dizer que o antigo mestre da Torre Mágica e seus discípulos se juntaram aos Steelwalls! São alguns dos melhores magos até mesmo em Sunewick! Senhor, você também deve saber muito bem o quão poderosos magos podem ser no campo de batalha."

"Nós também temos magos do nosso lado."

"Sim, mas são todos magos que fracassaram em uma rebelião e mal conseguiram sobreviver."

O Conde Flaud não respondeu, pois era evidente para todos a grande diferença de poder entre esses dois grupos.

O Visconde Pinne prosseguiu: "Isso já é uma dor de cabeça, mas ouvi dizer que elfos também se juntaram aos Steelwalls! Por que diabos elfos estariam entrando numa guerra entre humanos?"

Elfos. Todos sabiam da existência deles, mas poucos os tinham visto pessoalmente. Era difícil acreditar que elfos, que se distanciavam da sociedade humana, de repente, surgissem como inimigos, então era natural que as forças aliadas entrassem em caos.

"Não importa se elfos eram apenas uma raça mágica mística, mas vocês sabem que eles não são de rir!" Por posse de força física e longevidade naturalmente superiores aos humanos, eles frequentemente superavam os humanos com artes marciais puras. As habilidades com arco, a primeira arma que vinha à cabeça ao pensar em elfos, também eram quase sobrenaturais.

Além disso, cada um deles era um mago poderoso. Uma raça assim de repente apareceu como inimiga em grande número. Por outro lado, esse não era o único problema deles.

"Ouvi dizer que outros nobres do Reino de Cronon também receberam essa notícia e estão se movendo para apoiar os Steelwalls. Apesar dos nobres de Cronon relutarem em apoiar os Steelwalls por causa dos rumores maliciosos que cercam a Fazenda Steelwall, eles começaram a mostrar sinais de apoio, aos poucos, à medida que reforços se reuniam ao redor de Steelwall."

A notícia de que o antigo mestre da Torre Mágica e os elfos estavam ao lado dos Steelwalls foi a razão fundamental para essa mudança.

"Se atrasarmos um pouco mais, outros nobres do Reino de Cronon começarão a enviar reforços a Steelwall. Então, nossa vantagem numérica desapareceria."

Assim, as forças aliadas estariam completamente em desvantagem. Estavam atualmente em território inimigo, e também não podiam garantir que a qualidade de seus soldados fosse superior. O inimigo era os Steelwalls, conhecidos por sua habilidade militar. O número de soldados, o único recurso onde tinham clara vantagem, poderia em breve se igualar ao dos Steelwalls.

Não era surpresa que o Visconde Pinne estivesse nervoso. No pior cenário, se perdessem, o Conde Flaud e os outros na força aliada poderiam retornar aos seus países, mas Pinne era um aristocrata do Reino de Cronon e não poderia sair. Não havia como o Conde Steelwall deixar o Pinne de lado.

O Visconde Pinne prosseguiu: "Precisamos esmagá-los antes que outros nobres enviem reforços a Steelwall. Você deve saber melhor do que ninguém, pois os Flaud lutaram contra os Steelwalls por gerações." O tempo também não estava ao lado das forças aliadas.

O Visconde Pinne suspirou: "Quando nos unimos, estávamos em uma posição esmagadoramente favorável, mas não sei como chegamos a esse ponto..."

O Conde Flaud também concordou com o Visconde. Estava radiante com a esperança de finalmente derrotar os Steelwalls, mas antes que percebesse, estavam em desvantagem.

O Visconde Pinne olhou para o Conde Flaud. "De acordo com os rumores, a maior parte dos reforços vem do primeiro filho do Conde Steelwall, Zich. Seu neto."

Zich. O nome voltou a ser mencionado. O Conde Flaud achava seu neto completamente inútil, mas agora, ele lentamente os empurrava para um canto. "Somos apenas parentes por sangue. Não temos sentimentos pessoais como neto e avô."

O Visconde Pinne também parecia não pretender aprofundar mais na questão, apenas assentiu. "Enfim, saiba que não sou o único preocupado. Os demais provavelmente dirão a mesma coisa na nossa próxima reunião, que acontecerá em breve."

"Ouvi suas preocupações." Apesar de ser um incômodo, o Conde Flaud não demonstrou aborrecimento. Em vez disso, fez uma expressão séria, como se tivesse avaliado cuidadosamente as opiniões do Visconde, considerando-as extremamente importantes. Ele acrescentou: "Seu ponto de vista faz sentido, mas temos muitos talentos do nosso lado.

O que você teme provavelmente não acontecerá, então seria melhor você não se preocupar demais."

"...Confiarei em você." Sem eliminar totalmente as suspeitas, o Visconde Pinne saiu do quartel-general do comandante.

O Conde Flaud se recostou na cadeira e olhou para o mapa. Mas, diferente de antes, ele não conseguiu se concentrar. Cobriu a testa com a mão e olhou para o teto. Apesar de a guerra nem ter começado, ele já se sentia exausto.