Capítulo 497

A atmosfera tensa rondava a Residência Flaud. Rumores de que a família Flaud ajudaria—não, usariam a desculpa de ajudar a família Pinne para combater os Steelwall já se espalhavam por toda a propriedade. O conde Flaud, deliberadamente, não escondia esse fato.

Para dificultar que a família Steelwall conseguisse aliados, eles precisavam espalhar a ideia de que estavam apoiando a família Pinne em grande escala.

Embora a família Flaud frequentemente tivesse conflitos e guerras com os Steelwall, raramente obtinham vantagem de seus enfrentamentos; pelo contrário, eram frequentemente destruídos pelo poder militar dos Steelwall. Afinal, eles até usaram a própria filha na tentativa de obter vantagem sobre os Steelwall.

Assim, toda vez que confrontavam a família Steelwall, o moral dos soldados Flaud despencava, pois perdiam na batalha contra os Steelwall.

No entanto, desta vez era diferente. Os Steelwall estavam sofrendo suspeitas que os acusavam de serem seguidores de Bellid. Apesar de terem muitos aliados, Steelwall não podia solicitar ajuda de ninguém. Rumores de que os Karuwiman poderia destruir Steelwall apenas alimentavam ainda mais a tensão, e a coragem dos soldados Flaud começava a subir diante das melhores perspectivas de vitória.

Não há nada mais perigoso do que soldados desmoralizados, mas com esses fatores, eles não precisaram se preocupar com isso desta vez. Era uma situação perfeita para a família Flaud.

Se as coisas continuassem assim, o conde Flaud conseguiria realizar seu maior desejo: ver a rendição total dos Steelwall. Após tomar posse de suas propriedades e fazendas, o conde idealizava um sonho dourado de alcançar o posto de marquês ou superior. Contudo, o plano que vinha indo bem até agora começava a se desintegrar.

Ele não sabia se deveria ficar impressionado com o progresso do plano até aqui ou lamentar por sua falha iminente, mas o conde Flaud tinha certeza de que os eventos recentes não eram favoráveis para ele.

"Então, no final, vocês estão me dizendo que o plano de envolver os Karuwiman falhou."

O conde Flaud fixou o olhar na dupla à sua frente. Halton Byner baixa a cabeça como se tivesse cometido um pecado grave, enquanto Glen o observa tranquilamente. Os dois mostravam atitudes completamente opostas, mas tinham uma coisa em comum agora—o conde não suportava a visão deles. O conde, de temperamento difícil, queria vociferar palavrões contra esses homens, mas no final, não conseguiu.

"Sim", respondeu Glen de forma simples.

A sua postura despreocupada, como se não tivesse feito nada de errado, irritava o conde, mas ele se contenção mais uma vez. Ainda assim, não conseguiu esconder sua decepção. "Você não disse que, mesmo sem os Karuwiman participarem, poderia pelo menos excomungar os Steelwall?"

"Sim, foi o que eu disse."

O conde Flaud pensou que Glen daria pelo menos uma desculpa, mas ele não o fez. O temperamento do conde quase atingiu o limite novamente, mas também suspeitava que algo estava errado.

'Será que essa pessoa sempre foi assim?' Como esperado de um Cavaleiro Honorário Karuwiman, Glen Zenard sempre agiu como um santo cavaleiro, parecendo ter saído de um conto de fadas. Assim, o conde Flaud naturalmente acreditava que Glen pareceria arrependido pela falha. Mas, ao contrário, Glen soava apenas sem remorso e imprudente.

'Ou talvez não seja exatamente que ele seja sem remorso.' Agora, pensando bem, o conde Flaud percebeu que Glen parecia totalmente disperso, como se sua interesse naquele plano tivesse desaparecido.

'Algo deve ter acontecido em Yuras.' Contudo, esse era problema de Glen. Se a atenção dele estivesse em outro lugar, parecia claro que ele também não seria de muita ajuda nesta guerra.

'Por que ele está causando tanto transtorno justo no final?' O conde pensou, mas não podia agir normalmente. Glen tinha um papel crucial neste plano, e a razão pela qual ele conseguiu pressionar os Steelwall até agora era porque o Cavaleiro Honorário Karuwiman, Glen Zenard, apoiava os Flaud.

'Ele teria sido mais útil se não fosse esse meu neto idiota...!' O conde ranger os dentes ao pensar em Zich. Seu neto problemático, Zich, não conseguiu manter sua posição como herdeiro e saiu de casa. Recentemente, ele acabou com os planos do conde Flaud de usá-lo para influenciar os Steelwall.

O principal motivo pelo qual Zich era uma ovelha negra na residência Steelwall era por causa do conde Flaud, mas o conde não se acusava. Ele só culpava Zich, e ficava furioso ao ver que Zich virou Cavaleiro Honorário Karuwiman e ficou do lado dos Steelwall.

'Desde que aquele cara voltou, meus planos foram por água abaixo.'

Num cenário em que se suspeitava que os Steelwall apoiavam os Bellid, Zich tinha reduzido bastante as suspeitas ao tomar o lado deles. No entanto, não adiantava ficar reclamando de Zich agora.

'Primeiro, tenho que decidir se ainda posso me valer dele.' Mesmo que a importância do título de Cavaleiro Honorário de Glen perdesse força por causa da interferência de Zich, ainda assim podia ser útil. Na verdade, se Glen desaparecesse e Zich continuasse aliado aos Steelwall, a posição de ambas as famílias poderia se inverter completamente.

'Embora suas habilidades de combate sejam impressionantes, se a cabeça dele estiver em outro lugar, melhor retirá-lo da batalha,' pensou o conde Flaud. Se Glen Zenard morresse nesta guerra por não conseguir se concentrar, eles não poderiam mais usar o título de Cavaleiro Honorário como escudo.

"Parece que há algo na sua cabeça. Que tal reconsiderar sua participação nesta guerra…?"

O conde Flaud não conseguiu concluir. Sua irritação por Glen desapareceu, substituída por um desconforto estranho e desagradável. Os olhos de Glen se moveram na direção do conde Flaud. No entanto, o conde sentiu um calafrio percorrer sua espinha. Uma sensação estranha e desagradável surgiu por trás dos olhos vazios de Glen. Ele teve que se segurar para não soltar uma maldição.

"Agradeço sua consideração, mas…" continuou Glen, "não há necessidade. Eu sei o quanto esta guerra é importante."

"…Sim, isso é verdade." Como um nobre de alto escalão, o conde Flaud escondia suas emoções com sua experiência e orgulho. No entanto, sua percepção de Glen mudou completamente.

'Esse cara pode ser diferente do que imaginei.' A postura de Glen como um justo Cavaleiro Honorário Karuwiman talvez fosse apenas uma fachada. Mesmo que essa informação fosse conhecida pelo mundo, o conde Flaud não tinha intenção de expor a verdadeira natureza de Glen ou aprofundar-se nisso. A personalidade de Glen pouco importava para ele.

O que importava era se Glen ainda era útil, e por enquanto, ele ainda era.

'Pela reação dele, ainda parece interessado nesta guerra.' Na verdade, Glen parecia extremamente obcecado por ela. Talvez, a razão dele parecer tão disperso estivesse relacionada à guerra. 'Se for o caso, tenho que extrair tudo que puder desse pirralho.'

Há uma grande chance de que Glen utilize ao máximo suas habilidades excepcionais na luta nesta guerra e se torne um ativo valioso.

O conde Flaud falou: "É uma pena, mas acho que não há o que fazer, nem todos os planos dão certo. Em troca, espero que você consiga resultados incríveis nesta guerra."

"Senhor, pode deixar. Vou mostrar minhas habilidades ao máximo no campo de batalha."

"Então, está bom. Como você deve estar cansado da viagem a Yuras, vá descansar."

Glen virou-se e saiu do cômodo. O conde Flaud olhou por um momento para a porta e depois voltou o olhar para Halton, que tinha a cabeça baixa, nervoso, esperando suas próximas ordens. Então, o conde Flaud ordenou: "Você também vá se preparar. Confio que demonstrará sua lealdade à propriedade Flaud nesta guerra."

"Sim, senhor! Eu farei isso! Muito obrigado, conde Flaud!" Halton se curvou várias vezes e saiu.

"Tsc!" O conde fez biquinho após ambos terem saído. Ficou bastante desapontado por seu plano ter fracassado. Contudo, deixou de prolongar sua decepção, pois a situação não melhoraria com isso. 'Mesmo que esse plano falhe, ainda temos vantagem.'

Mesmo que os Karuwiman não se juntassem a eles, o conde Flaud ainda tinha confiança na vitória. Levantou-se de sua poltrona e foi até a janela. A chuva ainda persistia lá fora. Chovia tanto que ele já estava de saco cheio, mas era questão de tempo até parar. Assim que a chuva cessasse, ele lançaria seu ataque contra a mansão Steelwall.

'A preparação está finalizada.' As forças aliadas que ele liderava iriam esmagar Steelwall com violência e precisão, sem qualquer ajuda exterior eficaz. O conde Flaud imaginou fincar a bandeira Flaud dentro da mansão Steelwall. Não conseguiu segurar um sorriso.

Embora os Flaud fossem inimigos dos Steelwall há gerações, o mundo sempre os via como superiores em poder e força, e suas batalhas passadas eram prova disso.

No entanto, tudo iria mudar agora. Ele iria inverter a maré de derrotas do Flaud e destruir a propriedade Steelwall. 'Não importa o que eu utilize. Quem rir por último, ri melhor!'

O conde Flaud ansiava conquistar a glória da vitória e rezava para que a chuva parasse o quanto antes. Ainda não tinha notícia de que reforços chegariam à mansão Steelwall.

---

A chuva cessou. Como se nunca tivesse chovido, o céu ficou de um azul brilhante, e, ao invés de nuvens escuras, o céu ficou coberto de nuvens brancas. A vegetação também brilhou com vigor, enquanto absorvia a luz do sol após tanto tempo de trevas. A paisagem pacífica parecia pronta para louvar para sempre a vitalidade e a vida. Mas, em questão de momentos, toda essa paz se desfez em fragmentos.

Galgadas impiedosas de cavalos pisavam o solo lentamente secando, formando profundas marcações na terra. A luz do sol reluzia nas lanças apontadas para o céu, e os ventos agitavam banners de forma agressiva. Era um exército colossal.

Soldados totalmente armados marchavam sem parar pelo caminho, atravessando as fronteiras sem hesitação. A invasão Flaud estava em pleno andamento. Glen liderava a frente, segurando firmemente Tornium com olhos frios.

* * *

As ações dos Flaud foram imediatamente comunicadas ao conde Steelwall, e naturalmente, a propriedade Steelwall entrou em perturbação. Apesar de já terem esperado que os Flaud atacassem, guerras nunca podem ser levadas levianamente. Uma atmosfera pesada começou a envolver o castelo Steelwall. Contudo, uma pessoa aguardava ansiosamente este momento.

"Finalmente chegou a hora de acabar com aquele idiota do Glen Zenard." Zich sorriu ao saber da invasão.