Capítulo 485

A face de Byner ficou completamente vermelha. Ele parecia claramente agitado, e seus músculos continuavam a tremer como se quisesse desferir um golpe em Zich naquele instante. A pouca paciência que ainda lhe restava mal conseguiu impedi-lo de agir com violência, mas também não conseguiu conter sua boca e língua. Assim, ele estava quase a falar de forma mais severa do que antes quando—

Palmada!

Sentiu uma forte pressão em seus antebraços. Embora seus braços fossem esculpidos através de exercícios rigorosos, ele sentia uma dor considerável. Byner olhou para o próprio braço enquanto franzia o cenho. Com uma expressão dura, Glen agarrou seu braço com força. Qualquer um poderia perceber que Glen estava tentando contê-lo, e com os olhos, Glen sugeriu que Byner olhasse ao redor.

Byner observou o ambiente ao seu redor e sua fúria se esvaneceu imediatamente. Pessoas o encaravam com olhares de reprovação. Ao levantar suspeitas contra Zich, Byner estava questionando a capacidade dos Karuwimans, especialmente se sua acusação estivesse relacionada aos Bellids, já que os Karuwimans foram os responsáveis por conceder a Zich o título de Cavaleiro Honorário.

—"…Peço desculpas. Parece que fui imprudente por causa da minha raiva."

Byner fez uma reverência ao seu público. Seus gestos eram demasiado submissos para um cavaleiro, mas ele não tinha outra alternativa senão agir assim por consideração ao seu erro.

—"Por que não deixamos isso passar, vendo o quanto ele está arrependido? Ele só falou sem pensar, na empolgação de um jovem. Você sabe como eles podem ficar empolgados assim. Tenho certeza de que já fomos assim um dia." Luce defendeu Byner.

—"Mesmo na nossa juventude, quando não conseguíamos controlar nossa ira, nunca fizemos suchas afirmações." Ainda assim, os sumo-sacerdotes pareciam sentir-se desconfortáveis, e toda a vermelhidão no rosto de Byner desapareceu, deixando-o pálido.

—"Ele ainda é jovem e tem muito a aprender. Que tal mostrarmos a grandeza da misericórdia de Karuna ao perdoar o erro de um jovem imaturo?" Luce então passou a descrever de forma desrespeitosa a condição de Byner como 'inaceitável' e 'imatura.' Essas descrições eram ofensivas para Byner, mas ele não conseguiu refutá-las. Finalmente, com a defesa de Luce e o pedido de desculpas de Byner, as pessoas começaram a aceitar a desculpa.

No entanto, ainda não desaparecia o olhar de reprovação de muitos ao olhar para Byner.

—"Porém, há uma coisa certa," disse Weig em meio ao clima tenso. Sua expressão e tom de voz também pareciam descontente após a declaração de Byner, e ele prosseguiu: "É impossível que Sir Zich seja um colaborador dos Bellids. Se Zich fosse realmente um deles, teria nos fornecido informações para ganhar nossa confiança."

—"Contudo, os danos que eles sofreram por isso são enormes demais. Além dos outros incidentes, toda a base do norte dos Bellids foi completamente destruída. Que organização destruiria uma de suas bases vitais só para colocar um espião?"

As pessoas concordaram com a cabeça.

—"Os Bellids são um lixo, mas, infelizmente, também não são tão burros assim. Se fossem mesmo idiotas, não teríamos tanto problema com eles. Resumindo, é besteira pensar que Sir Zich seja um colaborador dos Bellids," afirmou Weig, lançando um olhar pesado para Byner.

Byner recuou ao ouvir a palavra 'besteira', mas não teve coragem de olhar nos olhos de Weig e desviou o olhar.

—"Ok, ok! Vamos nos acalmar, Cavaleiro Weig. Ninguém aqui, inclusive eu, suspeita que o cavaleiro Zich esteja trabalhando com os Bellids. Byner apenas cometeu um erro. Ele ficou demasiado agitado."

—"Se for assim, ele deveria rapidamente acertar essa personalidade. É um tipo de atitude que causa incômodo nos outros."

—"Tenho certeza de que o próprio Cavaleiro Byner pensa assim também," disse Luce, fazendo com que Byner deixasse a sala de reunião. Glen também concordou. Embora tivesse trazido Byner como testemunha para atacar Steelwall, acabou atraindo apenas sentimentos negativos. Ele se arrependeu por não ter intervindo antes—por ter ficado paralisado diante da forma como se tinha tentado impedir o ritual de sacrifício da cidade.

—"Deixe-me dizer uma coisa." O Papa não tinha dito nada até aquele momento, e agora falou na atmosfera tensa: "Tenho total fé de que alguém que nomeamos como Cavaleiro Honorário Karuwiman não estaria encantado por crenças maléficas."

Foi uma fala curta, mas as palavras do Papa pesaram bastante sobre eles.

—"Vamos continuar a reunião," disse o Papa, mantendo a boca fechada enquanto ouvia as discussões. Algumas ideias e opiniões foram trocadas por um tempo. Ambos os lados argumentaram em favor de seus pontos, mas, com o passar do tempo, a sugestão de Glen foi ficando de lado. A crença de que os Karuwimans não deveriam se envolver na luta entre famílias nobres foi o fator mais influente.

Sem mencionar que também havia a questão de Byner, que Glen trouxe como testemunha. Além dos sentimentos pessoais que tinham por ele, muitos achavam que não podiam confiar em seu testemunho ou nas evidências que apresentou.

A reunião terminou assim, e o próprio Papa deu a conclusão final: "Como sempre fazemos, manteremos uma posição neutra na batalha entre a família Steelwall e a família Pinne."

Foi uma vitória completa para o lado de Zich.

* * *

Após o encerramento da reunião, os sumo-sacerdotes dispersaram para cuidar de seus assuntos. Alguns, ocupados, dirigiram-se imediatamente aos seus templos assim que a reunião acabou, mas outros aproveitaram para conversar com os colegas. Afinal, era muito raro que sumo-sacerdotes se reunissem todos de uma vez. Entre esses grupos, um deles parecia especialmente tenso.

Luce olhou para o jovem cavaleiro sentado à sua frente. Como se soubesse que havia algo de errado, o cavaleiro abaixou a cabeça.

—"Na minha opinião, estou muito decepcionado com tudo o que aconteceu hoje, Cavaleiro Byner."

—"Eu-i peço desculpas!" Byner abaixou a cabeça ainda mais, mas o olhar frio de Luce não se aqueceu nem um pouco.

Logo, ele suspirou e fechou os olhos. "…Suspiro! Gostaria de expulsá-lo imediatamente, mas nada mudará se eu ficar irritado com algo que já aconteceu. Levante sua cabeça."

—"V-você tem razão!" Só então Byner conseguiu levantar a cabeça novamente.

—"Porém, o erro que cometeu é bastante grave. Se os sumo-sacerdotes não acharem que as provas que trouxe e seu testemunho são confiáveis, então…" Ao contrário do que Luce afirmou, ele não tinha grandes esperanças de que os Karuwimans participariam desta guerra por causa de Zich.

Por isso, eles tinham reduzido seu objetivo a excomungar o conde Steelwall, para que houvesse ainda menos forças dispostas a ajudar o conde. Mas tudo foi por água abaixo.

Luce olhou para Byner e fazia um comentário interno: 'Talvez eu não devesse ter feito esse pivete testemunhar. Talvez fosse melhor continuar usando-o como espião na propriedade Steelwall.'

No entanto, já que Byner traiu Steelwall na sua frente, não podia mais permanecer ao lado de Steelwall. Então, só sobrava uma maneira de usá-lo: "Enfrente os Steelwall com sua vida em risco na próxima guerra—essa é a única forma de compensar seu erro."

—"Senhor, guardarei isso no meu coração."

—"Então, proceda com sua partida, pois ambos estaremos ocupados por um tempo."

Byner fez uma reverência educada e saiu após ser dispensado. Ele olhou para o céu. O céu azul brilhante contrastava completamente com seu coração melancólico. "Droga!"

A luz do céu parecia zombar dele, então ele involuntariamente xingou. Felizmente, sua voz não foi muito alta, e as pessoas ao redor não ouviram.

'Que vergonha!' Byner caminhou frustrado. As pessoas percebendo sua raiva violenta se afastaram, mas ele não prestou atenção ao seu entorno. Recordou a expressão de Zich durante a reunião. 'Aquele idiota!'

Tudo tinha sido arruinado após seu duelo com Zich. Antes do duelo, havia especulações de que ele poderia se tornar o próximo líder da Ordem de Cavaleiros Espada de Aço por sua habilidade. Porém, sua posição mudou completamente depois do combate. As pessoas não o insultavam nem o tratavam cruelmente; nada havia de realmente mudado por fora.

No entanto, Byner podia sentir que as pessoas não olhavam mais com a mesma expectativa, e havia olhares de desdém misturados. O problema é que ele havia perdido para Zich, apesar de Zich estar começando a aprender a usar mana.

Embora rumores sobre o talento surpreendente de Zich tivessem se espalhado, também era verdade que ele só havia despertado sua mana recentemente. Além disso, toda a avaliação objetiva apontava que as habilidades de Byner eram superiores às de Zich. Byner começou a treinar freneticamente para apagar esses maus rumores e recuperar sua dignidade. Mas, o resultado foi um fracasso total.

As cadeias mentais que Zich havia colocado nele o apanharam pelos tornozelos. Ele não conseguiu superar seus limites, e os companheiros que acreditava estarem muito atrás dele começaram a alcançá-lo rapidamente. Quando o cenário se tornou esse, o ódio de Byner contra Zich crescia dia após dia. Logo, esse ódio também atingiu o conde Steelwall.

Porém, Zich havia voltado recentemente. Mesmo tendo uma pessoa odiosa de volta, Byner achava que nada mudaria após a volta dele. Ele até zombou internamente de Zich por ter retornado à propriedade em um momento tão caótico e se perguntou o que poderia fazer. Mas a situação foi completamente diferente do que ele pensava.

Greig Steelwall, que estava numa situação—não, muito pior que a dele—começava lentamente a se recuperar sob a intervenção de Zich. Além disso, Zich interveio durante a crise de Steelwall e ajudou na propriedade Steelwall. Todos ao redor dele começaram a elogiar Zich. Palavras de afronta saíram involuntariamente da boca de Byner; por que a pessoa que o colocou no inferno estava sendo elogiada ao céu?

Byner teve que se conter para não xingar, pois as pessoas que espalhavam que Zich não seria um sucessor confiável mudaram totalmente de opinião e começaram a elogiá-lo. O ódio de Byner contra Zich só aumentou.

Quando os Flauds tentaram contato com ele nesse período, Byner os viu como seus salvadores. Finalmente, ele poderia se vingar de Zich e dos Steelwalls que o desprezavam. Não—ele não agia por vingança. Ele atuava como um juiz justo contra aqueles que apoiavam os Bellids.

'Na próxima vez que encontrar com ele, será no campo de batalha.' Não haveria nova derrota assim. Byner afiou a sua espada no coração e montou em seu cavalo.

* * *

Luce, observando a porta por onde Byner saiu, soltou um pequeno suspiro. 'Esse cara e aquele outro—todos inúteis.'

No final, o plano deles fracassou desta vez. 'Foi um plano bastante importante.'

Surpreendentemente, causar a queda de Steelwall não era importante para ele. A destruição de Steelwall era uma alegria pessoal de Glen Zenard. Para Luce, seu pequeno objetivo era conquistar mérito nesta guerra, e seu grande objetivo era fazer os Karuwimans intervirem em uma disputa entre nobres.

Independente do motivo, uma vez que os Karuwimans entrassem numa luta entre famílias nobres, eles teriam mais propensão a usar seu poder militar futuramente. Assim, o poder dos Karuwimans diminuiria naturalmente.

'Era isso que devia acontecer…!' Mas eles fracassaram. Essa guerra deveria ter sido a primeira vez que os Karuwimans usariam suas forças militares para intervir em questões políticas. Porém, por causa de uma pessoa, os Karuwimans não puderam participar da guerra que viria e nem mesmo excomungar o conde Steelwall.

'Zich!'