Capítulo 489

A face do Conde tortured-se assim que ouviu o nome de Zich.

"Você disse que veio aqui a pedido de Zich?"

"Sim. Há um tempo, Zich enviou uma carta à família Rouge dizendo que a família Steelwall não tinha nenhuma ligação com os Bellids e, se pudéssemos, ele pediu que oferecêssemos nossa ajuda."

O Conde sabia que Zich havia feito um grande favor à família Rouge, pois testemunhara pessoalmente Zich libertar Evelyn Rouge da crise com seu ex-engajado. Assim, o Conde entendia por que a família Rouge viria ajudá-los a pedido de Zich.

Ele também sabia que não podia recusar a ajuda deles na situação atual, e com as habilidades de disfarce que havia aperfeiçoado como nobre, disfarçou qualquer sinal de constrangimento no rosto. Mesmo tendo uma personalidade forte, um nobre precisava saber como conversar escondendo seus verdadeiros sentimentos. Então, por mais que o nome “Zich” o incomodasse, o Conde não deixou transparecer sua insatisfação.

Ele simplesmente respondeu, "…Entendo?"

Em seu coração, desejava que o oficial mudasse de assunto rapidamente, mas o homem não tinha intenção de fazê-lo.

"Sim! Senhor Zich foi quem salvou nossa dama e recuperou a honra da família Rouge. Como poderíamos ficar de braços cruzados quando uma pessoa assim pede nossa ajuda? Se não atendermos ao seu chamado, só vamos tornar a família Rouge alvo de insultos e humilhações."

"Entendo." O Conde só pôde responder de forma breve. Não podia dizer a alguém que veio de tão longe para ajudar que não queria ouvir o que o oficial tinha a dizer. Felizmente, a propaganda do oficial sobre Zich terminou ali.

"Por enquanto, trouxemos suprimentos que podem ser utilizados na guerra imediatamente. Ouvi dizer que seus recursos estão bastante baixos."

"Infelizmente, sim." Os nobres não eram os únicos tentando se afastar da família Steelwall. Os comerciantes e fornecedores também agiam da mesma forma. Embora não tenham recusado abertamente negociar com o Conde por causa da diferença de classes, inventaram todo tipo de desculpa para evitar encontros. Isso foi um golpe duro para os Steelwalls, que atualmente se preparavam para a guerra.

Apesar de reunir recursos com todo o dinheiro e influência à sua disposição, tinham muito menos suprimentos do que precisavam.

"Nós acumulamos a primeira remessa de suprimentos lá fora. Escrevi a quantidade exata de mercadorias aqui, por favor, confira depois." O oficial da família Rouge retirou um pergaminho de suas coisas e entregou ao Conde. Estava escrito um grande volume de itens.

"Muito obrigado. Com isso, teremos uma certa folga."

"Este é o montante que conseguimos apressadamente. Enviaremos muito mais posteriormente."

"Não esperava que a família Rouge fosse nos ajudar tanto assim." Pensar que eles enviariam mais, mesmo com a quantidade expressa neste pergaminho sendo considerável—o Conde achava que era exagero, mesmo que a família Rouge fosse endividada a Zich.

"Ah, não expliquei tudo. A quantia que estamos oferecendo neste momento não vem apenas da família Rouge."

"Não vem só de vocês?"

"Tenho certeza de que você sabe que nossa dama está noiva do Conde Dracul, de um país vizinho."

O Conde assentiu. O rompimento do noivado entre Evelyn Rouge e seu noivo, Albus Windpool, era uma história bastante famosa, envolvendo uma tentativa de assassinato do Príncipe Herdeiro, uma batalha intensa no palácio, e por aí vai. Era o tipo de fofoca que todos adoram. Por isso, os nobres do reino também davam atenção à nova proposta de noivado de Evelyn, e a notícia chegou aos ouvidos do próprio Conde.

"O Conde Dracul também enviou uma quantidade considerável de suprimentos para ajudar o Senhor Zich."

"Por que esse senhor…?" O Conde nunca tinha visto o Conde Dracul—só ouvir falar de nome de passagem.

"A família Rouge pediu que o Conde Dracul agisse?" O Conde pensou isso naturalmente, já que o Conde Dracul era seu genro, e não conseguia imaginar outra razão.

Assim, ficou chocado ao ouvir que o oficial respondeu: "Ouvi dizer que o Conde Dracul também recebeu muita ajuda do Senhor Zich. Disseram que o Conde Dracul conseguiu atingir sua posição atual e que nossa dama pôde encontrá-lo graças ao Senhor Zich. Portanto, o Conde Dracul ofereceu sua ajuda com paixão."

A cabeça do Conde ficou em branco. Não esperava que o nome de Zich surgisse novamente desse jeito. Sem perceber as emoções atuais do Conde, o oficial continuou: "O Conde também queria enviar tropas, mas sua situação atual dificultava isso. No entanto, ele afirma que tem suprimentos de sobra e que você pode esperar pelas próximas remessas."

"…Devo expressar minha gratidão ao Conde Dracul," balbuciou o Conde.

"Acredito também que haverá ajuda vindo da família Windpool." A voz do oficial ficou mais baixa do que antes. Era natural, considerando o que o filho da família Windpool, Albus Windpool, tentou fazer contra Evelyn e a família Rouge.

Porém, como Albus Windpool foi o único responsável pelo passado, a família Windpool compensou minuciosamente a família Rouge, e as duas famílias mantêm atualmente uma relação tensa.

"A família Windpool também se sente indebted ao Senhor Zich, pois quase foi completamente enganada por aquele desgraçado do Albus Windpool se não fosse ele—especialmente considerando sua honra caída e a posição do atual herdeiro."

"São boas notícias para nós, mas será que a família Windpool tem o luxo de nos ajudar?" A família Windpool havia sido praticamente desprovida de seus potenciais herdeiros além de Albus, pelos figuras encapuzados. Eles quase conseguiram preencher a vaga com um parente distante, mas a posição de herdeiro ainda não era estável.

"Exatamente por isso estão tentando demonstrar apoio agora. O Senhor Zich é o salvador da família Windpool. Ele impediu que seu filho problemático se juntasse aos caras que fizeram o Marquês adoecer e causaram várias confusões. Se pensar nisso, ajudar Zich neste favor pode fortalecer sua legitimidade."

"Entendi." O Conde Steelwall assentiu e perguntou cuidadosamente, "Então, seria possível que eles enviassem tropas ao nosso lado?"

Embora fornecer suprimentos fosse útil, nada se comparava a receber mais soldados, já que o número fazia uma grande diferença na guerra. Além disso, os Steelwalls certamente tinham menos tropas do que seus inimigos.

"Estamos planejando fazer isso do nosso lado. O Marquês está decidindo a quantidade adequada de tropas para enviar a Steelwall. Não tenho certeza sobre o Marquês Windpool, mas acho que há uma grande chance de fazerem o mesmo."

O rosto do Conde Steelwall se iluminou. "Obrigado! Eu, Conde Steelwall, nunca esquecerei a ajuda do Marquês Rouge!" O Conde elogiou por mais alguns momentos a generosidade do Marquês Rouge e mandou o enviado embora. Também verificou se a estadia do enviado, que ficaria uma noite na casa antes de retornar à propriedade Rouge, seria confortável.

Assim, a reunião do Conde com o enviado terminou, e ele se recostou na cadeira.

"Senhor, terminou sua reunião?" Trell voltou à sala com uma xícara de chá fumegante na mão.

"Obrigado, Trell." O Conde estava com sede, então aceitou o chá e saciou sua garganta seca. Como esperado de Trell, que servia o Conde Steelwall há bastante tempo, o chá foi preparado exatamente do jeito que o Conde gostava.

Trell se sentou na frente do Conde. "Senhor, deve ter recebido boas notícias."

"Foi uma boa notícia. Ouvi dizer que o Marquês Rouge e o Marquês Windpool irão nos ajudar. Ah, e nosso vizinho, o Conde Dracul."

"Conde Dracul? Por que um conde de um país vizinho viria nos ajudar?" Mesmo sendo bom receber o máximo de apoio, Trell ainda tinha curiosidade por que o Conde Dracul ajudaria eles.

O Conde ficou em silêncio por um tempo. Então, hesitou, abrindo e fechando a boca várias vezes, como se estivesse difícil de falar. Depois de soltar um suspiro, finalmente disse: "Parece que ele recebeu grande ajuda do Zich."

"Do jovem mestre?"

"Não é só isso." O Conde conseguiu falar com mais facilidade após começar, e continuou sem parar. "Parece que o Marquês Rouge também está nos ajudando depois de receber uma carta do Zich."

"Marquês Rouge? E o Marquês Windpool também?"

"Sim." O Conde baixou o olhar dentro da xícara de chá. A expressão dele, complicada, refletia na superfície do líquido. As conexões que ele fez ao longo dos anos deixaram claro que elas não queriam mais se associar a ele, mas as conexões que Zich fez estavam tentando ajudá-lo.

Era ainda mais irônico que ele havia expulsado Zich com a intenção de nunca mais encontrá-lo.

Trell também entendia os sentimentos do Conde e esperou silenciosamente enquanto ele processava suas emoções.

Então, o Conde falou: "De qualquer forma, nossa situação desfavorável melhorou bastante. Se mais pessoas se posicionarem ao nosso lado assim, quem está passando por aí talvez mude de ideia."

Claro, não havia certeza de que mais pessoas se uniriam a eles. Na verdade, o próprio Conde achava que aquela era provavelmente toda a ajuda que receberiam de forças externas. Mas, nem o Conde nem Trell disseram isso em voz alta.

"Já que temos algum folga de suprimentos, se conseguirmos mais alguns soldados, podemos ter uma chance real de vencer essa guerra. Como está o andamento na contratação de mercenários?" Como esperado, contratar mercenários era a melhor estratégia para compensar a falta de soldados. Porém, mesmo isso não era fácil para a casa Steelwall.

"Senhor, não tem sido fácil. Como sabe, quem faz trabalho de mercenário geralmente acredita em superstições."

Por estarem sempre entre a vida e a morte, os mercenários tinham uma forte tendência a acreditar em superstições, e os laços dos Steelwalls com os Bellids tornavam os mercenários extremamente relutantes em aceitar a proposta.

"Mesmo assim, faça o seu melhor para contratá-los. Como temos um pouco mais de recursos graças às suprimentos adicionais, pode aumentar um pouco a remuneração."

"Sim, entendi. Vou tentar entrar em contato com eles novamente." Mas, as chances de conseguir contratar mercenários eram baixas, e eles não podiam ficar parados sem fazer nada. Trell levantou-se para seguir a ordem do Conde. Pensou: 'Espero que apareça um aliado inesperado para ajudar a gente.'

Embora esses pensamentos fossem apenas desejos, ele sabia que eram esperança vã. Pensou no trabalho que tinha na vida real e deixou a sala.

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A chuva ainda castigava impiedosamente a casa Steelwall. Os ventos fortes e intermitentes faziam as gotas serem ainda mais violentas e descontroladas, então poucos estavam na estrada. Porém, havia um grupo de pessoas ainda se movimentando apesar da tempestade.

"Senhor, estou me preparando desde que soube que era a época das chuvas, mas está bem mais forte do que eu esperava." A pessoa, usando uma capa para se proteger da chuva e de pé na frente de um cavalo, olhou para trás.

"Estamos quase chegando. Se dermos mais um pouco, chegaremos a Violsa. Logo evitaremos a chuva e poderemos nos aquecer."

"Sim, essa é minha única esperança." O homem reclamou, mas logo explodiu numa risada alta. "Como sei que verei o Zich em breve, isso não me incomoda tanto." Então, virou-se e falou ao que vinha atrás dele: "Não é, Capitão Til?"