Capítulo 470

Zich e seus companheiros destruíram imediatamente o topo da torre, mas não pararam por aí. Quanto mais espaço conseguissem abrir dentro da fortaleza, melhor. Zich incentivou Hans e Snoc a se posicionarem ao lado das paredes da fortaleza destruídas, e Snoc colocou a mão na parede novamente.

"Bloqueio!" Ouviu alguém gritar acima dele. Seus inimigos sentiram uma ameaça intensa após a parede da fortaleza desabar repentinamente. Uma série de ataques voou em direção aos companheiros de Zich, mas, mais uma vez, as espadas de Zich e Hans bloquearam todos os golpes. Como fez antes, Snoc retirou todas as pedras à base da muralha da fortaleza, assim como fizera na muralha ao lado.

Caiu um muro! A muralha desabou, formando outra entrada. Zich ainda não estava satisfeito apenas com isso, e seus companheiros se moveram para a próxima parede.

Seus esforços para desgastar as paredes só terminaram quando os soldados começaram a chegar à fortaleza. Se eles conseguissem quebrar as muralhas agora, seus aliados poderiam ser arrastados pelos destroços da fortaleza.

Já eram três as entradas derrubadas na fortaleza. Se Steelwall tentasse reconstruí-la novamente, provavelmente custaria uma quantidade significativa de recursos. Mas não tinha jeito. Precisavam investigar o Desfiladeiro de Horus o quanto antes, e, para minimizar sacrifícios e ganhar tempo, precisavam destruir partes da fortaleza.

Depois de concluir sua tarefa, Zich virou-se para Hans e Snoc.

"Por aqui está bom. Vocês podem ir e fazer o que estavam fazendo", disse Zich, dando um indício de que eles deveriam proteger Elena e Lara. Ambos assentiram e imediatamente se moveram. Já haviam planejado as posições de Elena e Lara. Quando as duas recuaram, Zich fixou o olhar na última brecha que haviam feito.

Ainda havia uma nuvem de poeira difusa assentada na região, e Zich pensou ao olhar para ela: 'Devo subir nas muralhas da fortaleza e esmagar as tropas inimigas? Ou devo pular dentro da fortaleza?'

Zich não pensou por muito tempo. 'Primeiro, vou limpar as muralhas da fortaleza.'

Se fosse uma batalha entre humanos, Zich teria escolhido pular além das muralhas, pois, se eliminasse os comandantes primeiro, o fluxo da batalha poderia virar a favor deles, ou até marcar o fim da luta. Mas esta guerra não era normal. Era uma guerra contra os mortos-vivos liderados por Bellids.

Naquele campo de batalha, não existia o conceito de prisioneiros, e a única maneira de acabar com ela seria matar os seguidores de Bellid e os mortos-vivos até o último. 

'Agora, quanto mais eu eliminar, melhor.' Para isso, Zich precisava varrer as forças inimigas que atacavam do topo da muralha. Zich não tinha problema em pular para o topo mesmo que tudo estivesse intacto, mas agora, como os destroços funcionavam como plataformas para ele pisar, isso facilitava ainda mais seu salto.

Thud! Zich pousou levemente na fortaleza, e todas as forças inimigas ali correram em sua direção. Lanças afiadas voaram em direção a Zich, e sua espada se moveu elegantemente contra elas.

Sling! Sling! Sling! Estrondos de metal áspero soaram em rápida sucessão, e as lanças que os mortos-vivos seguravam ricochetearam. Os mortos-vivos não estavam desarmados, sem nada para se protegerem, enquanto Zich balançava sua espada contra eles.

Fatiar! Fatiar! Fatiar! Com sons de corte, os mortos-vivos que corriam em direção a Zich se despedaçaram em pedaços. Zich avançou, passando por esses restos, e continuou a balançar sua espada.

Swish! Swish! Trilhas afiadas de água voaram entre os mortos-vivos. Eram os ataques dos seguidores de Bellid.

'Como esperado, são fracos.' Zich estreitou os olhos ao observar as jatos de água voando em sua direção. Mesmo sob controle total de uma fortaleza, não havia muitos seguidores de Bellid. Se fossem mais, não jogariam esses pequenos jatos de água, usariam o fluxo que corria ao lado da fortaleza em seu ritual.

'Talvez isso seja mais uma pista de que não havia muitos seguidores de Bellid infiltrados na fortaleza em primeiro lugar.'

Não é necessário que haja muitos seguidores para um ritual de sacrifício na cidade. Mesmo no esquema de sacrificar Porti, quem realmente impulsionou o plano foi Grotim, vice-prefeito da cidade. Ao mesmo tempo, poderia haver outra explicação para a falta de seguidores de Bellid na fortaleza.

'Os seguidores de Bellid podem estar focados em outra coisa.'

Poderiam estar concentrados em algo tão importante que fosse prioridade maior do que proteger uma fortaleza, e a única coisa que Zich conseguiu imaginar foi aquilo. Zich olhou para além da fortaleza, na direção do Desfiladeiro de Horus. Duas falésias se enfrentavam orgulhosamente, como se fossem maiores que o céu.

Pareciam estar de pé, ostentando uma para a outra que sua altura era maior que a da outra. Se uma massa de terra dessas fosse destruída, era evidente que o rio ficaria bloqueado. As falésias perderiam sua postura de soberbas e descarregariam sua raiva no entorno por sua queda, até ultrapassarem o muro de pedra que bloqueava seu caminho.

'Talvez, possa ser ambos.' Não adiantava ficar pensando nisso agora; tomar controle da fortaleza tinha prioridade absoluta. Zich concentrou mais força em suas pernas e cortou tudo o que tinha ao seu caminho.

Baaam! Então, Zich ouviu uma explosão suave ao longe. Ele olhou para trás e viu uma grande explosão dentro da fortaleza. Elena tinha oficialmente entrado na batalha. Como era de se esperar de uma aluna talentosa sob um grande mestre, as habilidades de Elena explodiram devido às muitas experiências. Agora, ela despedaçava seus inimigos com magias de fogo impressionantes, como se estivesse querendo se exibir.

'Ela está indo bem.' Esta batalha era de uma escala diferente de todas as anteriores em que ela participou. Sem experimentar algo assim em primeira mão, ela não saberia como lidar com o número de forças que avançavam contra ela.

'Snoc está ajudando ela bem.' Os pedaços de pedra espalhados por toda parte, junto às explosões, davam mais credibilidade a essa ideia.

'Tenho certeza de que também ajuda o fato de Elena ter uma mente forte e de que os mortos-vivos também são seus inimigos.' A magia era uma habilidade excepcional para destruir um grande número de humanos. No entanto, se seus inimigos fossem humanos de verdade, em vez de mortos-vivos, Elena provavelmente não teria conseguido lançar uma sequência de feitiços com tanta facilidade.

Baam! Houve outra explosão dentro da fortaleza. Desta vez, causada por uma espada, e não magia. Hans e Lara estavam acertando suas espadas contra as forças que avançavam contra eles. Todas as forças de mortos-vivos e seguidores de Bellid que bloqueavam seu caminho eram cortadas em pedaços. Zich considerava Hans um dos três mais talentosos de todos que já conheceu.

Hans e Lara exibiam habilidades brilhantes.

'Como ele consegue fazer uma guerreira tão talentosa desistir da espada?' Zich comentou mentalmente. Lara era alguém que se juntou ao grupo de heróis que derrotou Zich usava um escudo, mesmo não sendo sua especialidade. Seu talento natural era impressionante. Mesmo que não fosse tão grande quanto o talento de Hans, Zich tinha ciência de que Hans era um monstro que até ele ficava impressionado, então não podia compará-lo diretamente.

Zich desviou o olhar de Lara e fixou na pessoa que tratava Lara como uma acompanhante ou acessório. Glen Zenard estava correndo rumo à fortaleza com grande velocidade. Para surpresa de ninguém, Glen participava desta batalha. Zich sentiu a desesperança de Glen em querer alcançar uma conquista maior do que qualquer outro nesta luta.

'Seria ótimo se ele tivesse boas intenções.' Zich conteve quase por completo o desejo de pular imediatamente por cima da muralha e dar uma paulada na cabeça de Glen. Os companheiros de Glen também pareciam mostrar suas habilidades, mas seu impacto não era tão grande quanto o de Zich, então não recebiam tanta atenção.

Bam! Bam! Zich viu Weig em ação em outra muralha da fortaleza. Os sacerdotes, incluindo Lubella, invocaram uma quantidade extraordinária de mana sagrada contra os mortos-vivos e os derreteram. Além disso, os cavaleiros do Castelo Steelwall avançaram pelo campo de batalha como um tsunami.

A união das forças Steelwall, Karuwiman, o grupo de Glen e, sobretudo, do grupo de Zich foi suficiente para destruir impiedosamente as forças de Bellid, apesar de sua vantagem geográfica. A batalha durou menos de meio dia e terminou com a vitória perfeita da aliança.

* * *

O estado da Fortaleza de Steif após a batalha era catastrófico. Pilhas de cadáveres de mortos-vivos e fragmentos espalhados entre a fortaleza destruída e edifícios em chamas. As paredes da fortaleza estavam no auge da devastação. Contudo, essa cena também significava que o vencedor e o vencido haviam sido definidos nesta luta.

Normalmente, o vencedor celebraria sua vitória sem se preocupar com os eventos futuros, mas a força conjunta era diferente. Seu objetivo não era invadir a Fortaleza de Steif, mas acabar com a conspiração no Desfiladeiro de Horus. Contudo, o desfiladeiro era enorme. Além disso, seu terreno era extremamente rochoso e irregular. Como o nome indica, havia duas falésias enormes de ambos os lados do desfiladeiro.

Como não sabiam onde os Bellids tramavam algo e causavam caos ali, precisavam escalar as falésias perigosas e vasculhar toda a parte superior delas para encontrar os Bellids. Não era uma tarefa comum.

Devido ao pouco tempo disponível, quem fosse investigar o topo das falésias tinha que ser alguém com habilidades sobre-humanas, como cavaleiros ou cavaleiros sagrados, mas soldados comuns também ajudariam na averiguação na base do desfiladeiro. A melhor estratégia, com o tempo limitado, era empregar o máximo de pessoas possível. Ainda assim, não podiam imediatamente mandar suas tropas para a investigação.

Embora tenham conquistado a vitória facilmente, ainda precisavam assumir o controle da fortaleza. Os soldados estavam cansados da luta, e não sabiam quanto tempo levaria para explorar o Desfiladeiro de Horus. Naturalmente, precisavam de tempo para descansar.

Primeiro, Mihen ordenou que os soldados organizassem e limpassem a fortaleza. Eles começaram a remover os cadáveres e mortos-vivos. Os cavaleiros dirigiram-se ao acampamento que montaram fora da fortaleza. O plano era fazer uma pausa rápida no acampamento, que foi rapidamente preparado para dormir, e depois serem enviados imediatamente para a investigação do desfiladeiro.

Por outro lado, alguns estavam cheios de energia, e o grupo de Zich era um deles. Zich perguntou: "Todos prontos?"

Hans e Snoc assentiram. Lara e Elena decidiram sair. Como Elena era maga, ela tinha se esforçado bastante nesta batalha, e Lara ainda não tinha se ajustado completamente ao grupo. No entanto, Hans e Snoc estavam constantemente envolvidos em combate e também tinham recebido o treinamento extremamente exaustivo de Zich entre uma luta e outra, então estavam cheios de energia.

Zich pensou em levar Grieg também, mas o próprio Greig ainda estava bastante cansado depois da grande batalha que acabara de passar. Zich pensou em obrigar Greig a vir, mas elevá-lo a esse nível não era necessário. O tratamento dele já começava a fazer efeito devagar, e não havia necessidade de forçá-lo a ir para um lugar tão perigoso.

"Ok, vamos lá." Zich conduziu Hans e Snoc rumo ao Desfiladeiro de Horus. O comandante-em-chefe Mihen estava preocupado, mas Zich foi até o desfiladeiro sob a justificativa de que eles apenas iriam explorar o local primeiro. Mas o grupo de Zich não era o único indo em direção ao desfiladeiro.

"Senhor Zenard, também planeja investigar o desfiladeiro?" Como esperado, Glen não pretendia sair para esse tipo de coisa. Glen encontrou Zich na frente da entrada do desfiladeiro e assentiu.

"Cada momento é precioso agora, então acho que quem puder deve começar a se mover."

Zich conteve o impulso de cuspir na cara descarada de Glen e olhou para o desfiladeiro. Tinha certeza de que os Bellids estavam tramando algo em algum lugar lá dentro.

'Se destruirmos o desfiladeiro, há uma grande chance de continuarem suas ações nas falésias.' Mesmo que o plano de fazer um lago tenha sido frustrado pelas forças conjuntas, Zich não achava que eles parariam com os planos. Pelo menos, continuariam por vingança. Em vez de criar um grande lago em frente ao templo, eles prosseguiriam com objetivos que causassem prejuízo às propriedades próximas. Assim eram os Bellids.

Para garantir que o plano corresse bem, o ideal seria que os Bellids fizessem as duas falésias desabarem simultaneamente, prejudicando as propriedades ao redor. Mas, como as forças conjuntas estavam logo à sua frente, era bem provável que sabotassem rapidamente um dos lados.

Zich apontou para uma das falésias. "Vamos ficar com esse lado." Deixou implícito que Glen ficaria com a outra e observou cuidadosamente a reação de Glen.

"… Como não há muitas pessoas, não seria melhor nos unirmos e observar cuidadosamente cada lado? Independente do pouco tempo que temos, é muito perigoso escanear a área aleatoriamente e acabar deixando os Bellids passarem." 

Zich sorriu por dentro. 'Escolhi o lado certo.'