Capítulo 453

Zich enfrentou Conde Steelwall. Apesar de o rosto do Conde geralmente estar carrancudo ao falar com Zich, a expressão dele hoje estava ainda pior do que o normal. Seus olhos acusadores estavam a poucos segundos de liberar uma intensa aura de violência, e sua boca contraída parecia prestes a despejar todo tipo de insultos severos.

Os músculos do seu braço direito inchavam, como se fosse pegar a espada e destruir tudo ao seu redor. Qualquer pessoa teria dificuldades até para balbuciar uma palavra para o Conde. No entanto, Zich nem sequer deu atenção ao humor do Conde e disse: “Sério! Me diga onde você encontrou esses novos amigos! Amigos tão próximos que você abriu mão de uma parte da sua casa por eles.”

“Você nunca escutou que é preciso discernir bem quem são os amigos que fazemos?”

“…Se você vai ficar provocando, saia daqui. Não estou com disposição para jogar esses joguinhos com você.” A maneira como o Conde imediatamente abaixou a voz demonstrava a gravidade da situação. Se Zich insistisse mais, ele realmente poderia acabar com uma espada apontada para sua cabeça. Embora Zich não tivesse medo disso, ele não planejava se envolver em brigas descuidadamente sem refletir.

‘É compreensível. Tenho certeza de que ele sabe o quão sério é o problema.’ Os rumores sem sentido que circulavam na propriedade de que a família Steelwall tinha conexões com os Bellids passaram de meros boatos após a descoberta dos seguidores de Bellid. Claro, embora a família Steelwall não fosse imediatamente rotulada como Bellid, isso representava um escândalo grave.

Se a família fosse realmente acusada de ser Bellid e não conseguisse se livrar dessas alegações, inevitavelmente enfrentariam a ruína. Era compreensível que o Conde estivesse tão angustiado.

O Conde precisava entender exatamente a situação e descobrir a origem desses rumores. Se essa situação fosse obra de alguém com intenções ocultas, ele tinha que atacar a raiz do problema.

"Ouvi dizer que você enviou uma equipe de investigação."

"E daí? E o que se isso foi feito?"

"Ainda há espaço para que você entre?"

O Conde olhou para Zich como se estivesse um pouco surpreso. "Você também vai participar?"

"Sou Cavaleiro Santo de Karuwim. Não posso ficar parado quando ouço que aqueles bastardos apareceram."

Havia rumores de que Zich deveria integrar a equipe de investigação por causa do seu título de cavaleiro santo. Para ser sincero, o próprio Conde achava essa uma sugestão tentadora, pois se usasse Zich, seria mais fácil se livrar das acusações contra eles. No entanto, ele hesitou em pedir ajuda a Zich. Não por orgulho.

Não era tão idiota a ponto de agarrar seu orgulho numa situação em que toda a família Steelwall poderia ruir. O motivo era a dúvida sobre se Zich também desconfiava dele de alguma ligação com os Bellids. O Conde achava as acusações contra ele ridículas, mas Zich poderia pensar diferente como Cavaleiro Santo de Karuwim.

"…Você pretende espionar a equipe de investigação?"

"Espiar?" Zich perguntou como se tivesse ouvido uma ideia absurda.

"Há especulações de que estamos indo lá para destruir provas."

"Se boatos desses já circulam, a situação deve ser grave." Zich sorriu de canto. "Mas isso significa que é ainda melhor eu ir. Se for como Karuwiman Cavaleiro Santo e acompanhar eles, esses rumores falsos vão desaparecer naturalmente. Mesmo sendo da mesma linhagem, eles não vão conseguir dizer que um Cavaleiro Santo de Karuwim está protegendo os Bellids."

"…Você não deve estar desconfiando de mim."

"Quem? Você?" Zich balançou a cabeça como se achasse impossível. "Enquanto ostenta com orgulho o título de Muralha de Aço do reino, você é o tipo de pessoa que destruiria sua própria propriedade do que vendê-la para os Bellids. Como poderia você ser parte dos Bellids? Seria mais convincente se dissesse que está adorando uma formiga que encontrou no jardim de um vizinho como um deus."

"É mesmo?" O Conde refletiu sobre o assunto. Tinha pouco tempo e hesitava se deveria ou não pedir ajuda a Zich. Na verdade, ele nem precisava pensar tanto.

"Ok. Direi que você vai participar."

"Quando você vai enviar a equipe?"

"Amanhã."

"Isso é rápido." Considerando a gravidade da situação, era o esperado. Como Zich previa, o Conde deixou Zich participar da investigação. Assim, Zich estava prestes a sair da sala após resolver seus assuntos, mas parou.

"Ah, mas tenho um pedido."

"O que é?" Pelo auxílio que Zich ofereceu, o Conde pensou em conceder a maioria dos pedidos. Contudo, as próximas palavras de Zich fizeram a bochecha do Conde estremecer.

"Vou junto com Greig."

O plano de Zich de demonstrar sua força como irmão mais velho ainda estava em andamento, afinal.

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Havia poucos integrantes na equipe de investigação: apenas Zich, Greig e alguns cavaleiros. No entanto, cada cavaleiro era um oficial de alto escalão na Ordem dos Cavaleiros da Lança de Aço, e o líder era o vice-capitão da Ordem, Danny Chriss Nunn.

A lista de nomes mostrava claramente o quanto os Steelwalls estavam preocupados com a situação atual, e assim que o dia clareou, o grupo partiu da cidade a cavalo. Os cavalos permitiram que eles chegassem rapidamente ao destino, uma vila próxima.

Era uma vila rural comum, visível em qualquer lugar, exceto pelo fato de estar bastante vazia. Apesar de pequena, a ausência de pessoas provavelmente se devia à recente descoberta de um templo Bellid.

"Oh, meu Deus! Por favor, venham aqui, senhores!" O chefe da vila recebeu-os ansiosamente por esse motivo também.

Em tempos normais, ninguém receberia uma equipe militar que entrasse na vila. Mesmo que fosse permitido que eles entrassem, isso não mudava o fato de que seus membros eram máquinas de matar em movimento. Com medo de que as espadas dos cavaleiros estivessem apontadas para eles, os moradores não podiam estar felizes com a chegada do grupo.

As pessoas só recebiam bem esses visitantes quando algo os colocava em perigo ainda maior, como bandidos, exércitos de outros países ou entidades completamente diferentes.

Dessa vez, a ameaça mais perigosa vinha de um templo sinistro, com cabeça de peixe.

Danny avançou e falou: "Ouvi dizer que existe um templo Bellid por aqui."

"Sim, sim! Existe! Aquilo horrível está mesmo aqui!" O chefe da vila fechou os olhos firmemente só ao mencionar o templo Bellid. Ninguém gostava dos Bellid, e todos rangiam os dentes ao lembrar dos atos aterrorizantes deles, especialmente os moradores simples.

Os habitantes estavam extremamente preocupados que coisas ruins pudessem acontecer com eles só pelo fato de haver um templo Bellid nas proximidades. Por isso, desejavam que os cavaleiros fossem imediatamente lá e destruíssem o local.

"Onde fica?"

"E-é naquela montanha!" O chefe apontou para uma montanha próxima à vila. Era uma montanha sem características especiais, semelhante às demais. Porém, só a possibilidade de que o templo Bellid estivesse lá já fazia a montanha parecer diferente das outras.

Se alguém exagerasse, parecia que ela ia se levantar sozinha, expelir rochas negras e árvores podres, e causar caos ao seu redor—não, o chefe da vila acreditava que isso certamente iria acontecer.

Danny ia logo liderar os soldados para começar a movimentação, mas Zich o deteve. "Senhor Chriss Nunn. Espere um pouco."

Danny perguntou: "Senhor, o que houve?"

"Por que não ficamos uma noite perto da vila só por hoje e subimos amanhã?"

Danny estreitou os olhos. "Não seria melhor ir imediatamente e destruir se o templo Bellid estiver lá?" Ele ignoraria essa sugestão se fosse de um subordinado ou de qualquer outra pessoa, e partiria correndo para a montanha como um javali, mas se segurou porque veio de Zich.

Ele não fez isso apenas porque Zich fazia parte da família do Conde ou porque era um ex-sucessor.

Apesar do medo que a súbita situação causava na família Steelwall, ela não conseguiu abalar suas bases. Contudo, eles também não podiam tratar o assunto com leviandade. Se o pior acontecesse e o Conde caísse completamente numa conspiração, a existência de Zich era a última esperança de recuperação, pois ele era um Cavaleiro Honorário de Karuwim.

Precisavam do apoio dele, e isso era uma emoção completamente diferente de sentir nostalgia ou admiração pela habilidade de um ex-sucessor. Portanto, Danny demonstrou extremo respeito a Zich.

Zich prosseguiu: "Quero ouvir o que os moradores têm a dizer, como descobriram que o templo Bellid estava aqui, como os rumores se espalharam e outras informações."

"Humm." As palavras de Zich faziam sentido. Apesar de ser uma questão urgente destruir o templo Bellid, aquário ou o que fosse aquela montanha, o objetivo principal era descobrir por que tudo isso tinha acontecido em primeiro lugar.

"Entendido. Então, vamos acampar por esta noite."

"O quê? Senhor, você não vai imediatamente?" O chefe da vila parecia esperar que os cavaleiros partissem logo para destruir o templo.

"Precisamos fazer algumas perguntas primeiro, então certifique-se de dizer a verdade!"

"Senhor, por favor, fique aqui," Zich pediu que Danny permanecesse, enquanto o chefe tremia de medo. O chefe já estava assustado, mas Danny piorou a situação ao ameaçá-lo. Assim, ele poderia esquecer todas as informações por puro medo. "Tudo bem. Não há motivo para ter medo."

Ele só quer resolver rapidamente essa questão encontrando a origem desse boato. Apesar de sua atitude rude, ele não tem más intenções. Por favor, acalme-se primeiro e responda às minhas perguntas."

Quando Zich falou de maneira suave, o chefe da vila, que parecia à beira de desmaiar a qualquer momento, começou a ficar mais calmo. Zich continuou tranquilizando-o enquanto fazia mais perguntas. As pessoas olhavam para Zich com espanto completo, especialmente Greig, mas Zich ignorou.

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Estrelas surgiram no céu noturno. Diferente da cidade, onde as luzes brilhavam durante a noite, a vila mergulhou em silêncio total quando o sol se pôs. A escuridão tomou conta de todo o território, pois nem uma única luz podia ser vista. Naturalmente, não havia um único morador perambulando lá fora, especialmente considerando a situação.

Não havia ninguém na vila que desejasse sair e ser capturado pelos demônios Bellid.

Porém, uma pessoa caminhava calmamente por essa noite assustadora: Zich. A escuridão nem era impedimento para ele, e na verdade ele queria que os bastardos Bellid o atacassem de emboscada. Ele caminhou lentamente, organizando as informações que coletou até então.

'Um viajante…' Segundo os moradores, incluindo o chefe da vila, um viajante tinha chegado à vila em um determinado dia. Apesar de serem habitantes rurais, naturalmente cautelosos com estrangeiros, o dinheiro do viajante e sua personalidade amistosa tinham abaixado a desconfiança dos moradores. Ele lhes contou várias histórias que circulavam na cidade, e os moradores tinham interesse nessas histórias.

Foi nesse momento também que ouviram falar dos rumores que circulavam na propriedade Steelwall. Esses boatos causaram uma sensação de desconforto na mente dos moradores, mas eles não deram muita atenção. Rumores eram apenas rumores, e apesar de falarem de um lugar no região, o alcance era bastante amplo.

Além disso, se o templo Bellid realmente estivesse aqui, eles teriam visto estranhos indo e vindo, mas não viram ninguém assim. Assim, os moradores concluíram que não havia um santuário Bellid aqui, considerando isso apenas um boato infeliz e cuspiram no chão.

No entanto, um dia, o viajante que havia ficado deslocado na vila voltou com uma expressão de morte. Então, ele apressadamente tentou empacotar suas coisas e partir. Claro, os moradores perguntou o que aconteceu. Eles estavam preocupados com ele, pois tinham ficado muito próximos nesses últimos dias.

Então, os moradores ficaram paralisados ao ouvir as próximas palavras do viajante: "B-bellid! O santuário Bellid realmente existe!"