Capítulo 454

“Alguma coisa está cheirando estranho.”

Era um cheiro bastante turvo, tão forte que podia entorpecer o nariz. Um viajante tinha chegado a uma vila remota e rural e, após ouvir boatos sobre a propriedade, encontrou um templo de Bellid logo depois? Além disso, como os rumores sobre ele se espalharam tão rapidamente?

“Por quê? Ele estava procurando por uma jazida de ouro ou algo assim?” alguém brincou após reunir todas as informações que tinham, e os cavaleiros compartilharam suas opiniões. Todos os cavaleiros riram dessa piada, incluindo Danny, enquanto Greig mantinha a boca firmemente cerrada. O viajante realmente era um sujeito estranho. Com certeza, havia algo por trás desses rumores ridículos.

“A questão é: se o templo é uma armadilha ou faz parte de um outro grande esquema.” Zich pensou que a segunda hipótese era mais provável, mas não descartava completamente a possibilidade de o templo ser uma armadilha.

“Deveria tentar ir até lá por enquanto.” Só assim poderia ter certeza.

* * *

A equipe de investigação partiu assim que o sol nasceu. Depois de um café da manhã leve, eles começaram a subir a montanha que o líder da vila havia apontado. Eles não sabiam a localização exata do templo — as pessoas fizeram o possível para não se aproximar dele, após o viajante ter contado aos moradores que havia um templo de Bellid na montanha e ter fugido às pressas.

Portanto, não tiveram alternativa senão procurar o local por conta própria.

“Bem, primeiramente, este lugar atende a todas as condições para que um templo de Bellid exista.” Zich pensou enquanto olhava para um lago bem ao lado da montanha. Afinal, uma das condições que os adoradores de peixes precisavam cumprir para construir um templo era ter uma massa de água próxima.

“O tamanho do templo deve ser bem pequeno,” Zich pensou. Como o lago não era tão grande, o templo provavelmente seria similar.

No final, a equipe se dividiu em grupos de dois e começou a procurar na montanha. A montanha não era tão grande, e como todos os membros da equipe eram super-humanos que não se cansariam apenas por procurar uma montanha inteira, a investigação avançou rapidamente. Greig demonstrou claramente seu descontentamento por estar acompanhado de Zich, mas Zich nem se importou com seus sentimentos.

Os dois passaram por arbustos que bloqueavam o caminho e correram por uma encosta. Os olhos afiados de Zich varreram o entorno, e Greig fez o mesmo. Apesar de estar um pouco irritado com Zich, ele sabia que um pequeno erro poderia tornar a situação séria. Depois de algum tempo, Zich notou uma toca sob uma rocha. Ele imediatamente se aproximou da toca.

Era grande o suficiente para uma pessoa se encaixar apenas agachada, então Zich ajoelhou-se com uma perna e examinou o chão.

“Alguém entrou neste lugar. E muitos deles também.” Os olhos de Zich brilharam. Ele tinha uma boa noção do local.

“Está aqui.”

“O quê?”

“O templo de Bellid está aqui.”

“Como você—”

Ignorando completamente a pergunta de Greig, Zich entrou na toca. Greig fez uma careta, mas após um suspiro curto, seguiu logo atrás de Zich. Dentro da toca, estava escuro, mas isso não dificultava a visão deles. Depois de atravessarem o chão acidentado, a caverna foi ficando cada vez maior.

Logo, ficou grande o suficiente para eles descansarem as costas e, então, o espaço expandiu até caber uma casa inteira.

“Não sei como aqueles malditos cabeças de peixe são tão bons em encontrar lugares chatos assim. Estão mesmo adorando uma barata em vez de um peixe?” Zich assentiu, como se achasse suas próprias palavras bastante razoáveis. Os dois continuaram andando, e o tamanho da caverna continuou a crescer.

“Está aqui.” Uma estrutura apareceu na frente deles.

“...Este é um templo de Bellid?” Greig engoliu em seco e olhou fixamente para o edifício.

“É sua primeira vez vendo um?”

“Provavelmente, nenhum da minha família já viu algo assim.”

“Bem, acho que faz sentido.”

Como os Bellids tinham a força vital e o sigilo de uma barata, dificilmente alguém neste mundo havia visto um templo de Bellid ou um seguidor praticante pessoalmente, sem ser membro do culto. Eles eram tão bons em se esconder que, mesmo entre os Cavaleiros Sagrados Karuwiman, que tinham o lema ‘Matar todos os Bellids!’ gravado em suas mentes, muitos nunca tinham visto um templo de Bellid.

“Você deveria aproveitar essa oportunidade para dar uma boa olhada. Deve matar qualquer um que constrói ou vive em uma casa tão assustadora como essa.” Zich acreditava que fazer isso seria bom para o mundo todo. Então, enquanto Greig estudava o templo com olhos meio curiosos, meio assustados, Zich entrou. O templo tinha o tamanho de duas casas médias e, como Zich previu, não era grande.

“Não consigo sentir nenhuma presença,” Zich observou. Assim que entrou, a primeira coisa que viu foi aquela estátua grotesca de Bellu, e havia um altar ao lado dela.

“Hm, pelo formato, parece um local onde se realizam pequenas reuniões de oração. Provavelmente fazem alguns sacrifícios aqui também de vez em quando.” Zich não achava que esses sacrifícios fossem corretos de qualquer forma, e as manchas de sangue ressecadas no altar eram evidências disso.

Greig entrou no templo. Seus olhos fixaram-se na estátua de Bellu.

“Aquela é Bellu?”

“Que quer dizer Bellu? É só chamar de cabeça de peixe. Não precisa respeitar a fé de loucos que têm o hobby de nomear um peixe.”

Mesmo sendo um deus maligno, Greig ficou chocado ao ouvir o quão facilmente Zich zombou de um deus que impunha tanto medo no mundo. De certa forma, foi a primeira vez que Greig pensou que Zich era realmente incrível — claro, num sentido negativo. Zich inspecionou cuidadosamente o templo, verificando cada canto e canto.

“Parece que não é um local abandonado. Será que algum seguidor de Bellid mora perto?” Zich pensou. Mas, a única gente que vivia por perto era a vila. Então, isso talvez significasse que os moradores seriam seguidores de Bellid?

“Não há sinais disso.” Contudo, não se podia ter certeza absoluta, pois os Bellids sempre ultrapassam todas as imaginações.

Por fim, Zich não encontrou nada de especial no local, saiu da toca, enviou um sinal e chamou os outros cavaleiros para o local. Depois de conduzi-los até lá, começaram a procurar o templo novamente. Os cavaleiros reagiram como Greig ao ver o edifício.

Olharam para a estátua de Bellu de Bellids e vasculharam todo o templo. Contudo, mesmo com mais pessoas na busca, nada de anormal foi encontrado. Zich e o grupo primeiro saíram da caverna.

Danny foi o primeiro a falar, estreitando os olhos: “Antes de tudo, senhor, é verdade que o templo de Bellid está aqui. Isso virou um problema complicado.”

Havia três boatos circulando pelo Estábulo de Steelwall, e um deles acabou se confirmando. Assim, as pessoas pensariam que os outros dois também poderiam ser verdade, e o maior problema era que o primeiro boato — de que o Conde Steelwall era um Bellid — poderia acabar com Steelwall completamente. Greig e os demais cavaleiros provavelmente tinham o mesmo pensamento.

Greig perguntou a Danny: “E agora, o que fazemos?”

“Primeiro, precisamos destruir completamente esse templo e fazer que saibam que não temos nada a ver com os Bellids.”

Zich tinha a mesma ideia. Claro, sua razão para querer destruir o templo não era salvar Steelwall do perigo. Ele achava que poderia encontrar alguma pista sobre a conspiração enquanto destruía o templo, além de simplesmente querer destruir o templo daquele indivíduo de Bellid por motivos pessoais. Mas, independentemente das razões, Zich e Danny concordaram em destruir o templo.

Embora não tivessem martelo ou picareta, não precisavam dessas ferramentas para destruir um templo pequeno assim. Bastava infundir mana na espada e balançá-la algumas vezes, até uma rocha dura como barro poderia ser cortada. Como chegaram à mesma decisão, estavam prestes a voltar ao templo para acabar com aquela cena feia quando—

“Temos visitantes.”

“Visitantes?”

Danny virou a cabeça na direção de Zich, intrigado, mas seu rosto ficou rígido rapidamente enquanto levantava a cabeça. Ele também sentiu uma presença enquanto subia a montanha. ‘Como ele percebeu eles tão rapidamente?’

Danny Chriss Nunn era o vice-capitão da força mais forte do Estábulo de Steelwall, os Cavaleiros de Espada de Aço. No entanto, Zich sentiu uma presença vindo na direção deles, subindo a montanha, muito mais rápido do que ele.

‘Eu sabia que ele ficou muito mais forte, mas não imaginava que fosse tanto!’ Um frio gelado escorreu por suas costas. Era possível adquirir tanta habilidade em apenas alguns anos? Danny foi o primeiro a perceber a presença entre os soldados de Steelwall, e os demais cavaleiros começaram a notar a presença também, um por um. Os olhares, inclusive de Greig, voltaram-se para Zich.

No entanto, Zich não deu atenção a esses olhares.

“Eles são…” As pessoas usavam armaduras brilhantes com um símbolo gravado nelas, e todos sabiam quem eram. Danny soltou um suspiro: “São os Cavaleiros Sagrados Karuwiman.” Como seguidor devoto de Karuwiman, Danny não tinha motivo para se sentir incomodado ao vê-los normalmente. Na verdade, ele teria sido o primeiro a se aproximar deles e trocar cumprimentos com alegria.

Porém, a situação agora era diferente e ele não tinha escolha a não ser ficar tenso ao vê-los. Os Cavaleiros Sagrados também pareciam ter percebido a presença deles.

Zich perguntou a Danny: “Se eu lidar com eles, tudo bem?”

Surpreendentemente, Zich vinha seguindo as ordens de Danny até então. A única pessoa a quem ele tinha controle total era Greig, e, quando fazia uma sugestão ou pedido, Zich não controlava os soldados como quisesse. Mas a situação agora era diferente. Como estavam lidando com Cavaleiros Sagrados Karuwiman, e Zich sendo um Cavaleiro Honorário, seria mais fácil para ele. Então, Danny assentiu facilmente.

Zich avançou e disse: “Todos vocês são Cavaleiros Sagrados Karuwiman, não?”

“Sim. Meu nome é Winstin Dyner, seguidor fiel da santa Karuna.” Winstin costumava proteger Chelsea antes mesmo de ela ser nomeada Saintess. Ele olhou para os cavaleiros atrás de Zich — ou, mais precisamente, verificou os símbolos gravados na armadura deles.

“Todos vocês são cavaleiros do Estábulo de Steelwall?”

“Sim, somos. Sou Zich, colaborador de Steelwall por enquanto. Também sou um Cavaleiro Honorário Karuwiman.”

Os cavaleiros sagrados atrás de Winstin exclamaram admirados. Só o fato de ele ser um Cavaleiro Honorário Karuwiman já ganhava seu respeito.

Porém, Winstin era diferente. ‘Cavaleiro Honorário Zich?’

Ele já tinha ouvido falar desse nome antes. Foi ele quem salvou Lubella e a ajudou a obter o título de Saintess. Zich também era o arrogante que frustrara totalmente seu plano de fazer de Chelsea a próxima Saintess e superar aquela maldita Belri Weig.

‘Esse safado?’

Zich mostrou a eles o broche de Cavaleiro Honorário Karuwiman, e seu status foi confirmado. A mão de Winstin tremeu. Ele queria puxar a espada imediatamente e cortar o pescoço do sujeito, mas não fez isso porque seu objetivo era superar Belri Weig. Não podia arruinar seu futuro por emoções pessoais.

Winstin sorriu: “Ah, Senhor Zich. Já ouvi falar de você. Você ajudou Lady Lubella de várias formas.”

Winstin e Zich trocaram um aperto de mãos. Winstin tentou ao máximo reprimir seu desejo de esmagar a mão de Zich ali mesmo. Eles tiveram uma conversa breve, mas nada de especial. Era mais uma espécie de conversa informal entre pessoas antes de uma tarefa importante. Contudo, Greig e os cavaleiros de Steelwall ficaram chocados com aquilo.

Era uma experiência completamente diferente ver Zich sendo tratado como um Cavaleiro Honorário pelos Cavaleiros Sagrados Karuwiman.

“Uau, esses cavaleiros sérios são tão amigáveis com ele.”

“Como esperava, os Cavaleiros Honorários realmente são diferentes.”

“Silêncio!” Danny mandou seus subordinados calarem a boca e observou Greig, que encarava Zich fixamente nas costas dele.