Capítulo 417

'Além disso, há uma grande possibilidade de que aqueles caras não sejam apenas figuras encapuzadas comuns.' As figuras encapuzadas estavam espalhadas por todo o mundo para cumprir sua missão de corromper pessoas. Isso significava que poderiam haver indivíduos convenientemente próximos a Glen, que ele poderia usar imediatamente em seu plano?

'Não é como se não houvesse essa possibilidade, já que Til está aqui, mas a chegada do Lobo com sua Presa deve ter sido uma surpresa de última hora para eles.' No geral, Zich achava que a armadilha que atualmente pesava sobre Til era uma que Glen tinha conseguido montar só recentemente, e as figuras encapuzadas haviam agido rapidamente com seu plano apressado.

'Isso significa que há uma alta chance de que existam figuras encapuzadas que normalmente seguem Glen por aí.' Claro, elas não se moveriam exatamente ao lado de Glen; caso contrário, Zich já teria descoberto sua existência há bastante tempo.

'Parece que estão aguardando discretamente a uma distância adequada, prontos para atender aos chamados dele sempre que necessário.' Se fosse esse o caso, esses indivíduos estariam num posto elevado até mesmo entre as figuras encapuzadas, e Zich não chegou a essa conclusão simplesmente porque Glen controle as figuras.

O maldito praguinha irritante, Zich Brave, tinha lhe dito o seguinte: 'Há um cérebro por trás de Glen Zenard.' Se realmente houvesse um mestre controlando Glen, então existia a possibilidade de haver espiões próximos a ele, observando seus movimentos. Os melhores espiões eram aqueles próximos e confiáveis, que nem sabiam que eram espiões. Os inimigos mais perigosos eram os aliados.

'Se minhas suposições estiverem certas, poderei cortar tanto o braço de Glen quanto o do cérebro simultaneamente.' Claro, esse não era o principal objetivo de Zich. 'Mesmo que não seja assim, essa é minha chance de ferrar de novo com aquele canalha! E já está bom pra mim!'

E isso era, de longe, o que importava mais.

* * *

Desde que Til o chantageou com circunstâncias que ele não entendia de jeito nenhum, Nick fez o possível para juntar as peças dos eventos que se desenrolavam. Mas nada fazia sentido. Ele tentou sequestrar as crianças, mas alguém — a quem tentou culpar pelo crime — acabou sendo quem agiu na verdade.

Era uma situação irônica em que o agressor virou vítima, enquanto a vítima virou agressor, e isso dava dor na cabeça de Nick. Ainda assim, uma coisa parecia clara.

'Til atualmente tem Ellie.' Isso era um pesadelo absoluto.

Como de costume, Nick estava do lado de fora da cidade, patrulhando seu posto designado, sem se importar realmente em fiscalizar. Tudo o que fazia agora era se desesperar com a situação em que se meteu e, de vez em quando, explodir de raiva.

Pegou! Pegou!

De longe, viu Til vindo na sua direção. Mesmo sendo o homem procurado que todos na cidade buscavam desesperadamente, Til andava com tranquilidade total. Nick ferveu de raiva, achando que Til podia demonstrar tanta tranquilidade porque conhecia sua fraqueza. Queria agarrar Til pelo colarinho e imediatamente perguntar onde estava Ellie. Mas, claro, não podia fazer isso.

Não tinha habilidade para tal, e o peso de saber que Til tinha Ellie sobre seus ombros pesava demais. No fim, Nick não conseguiu fazer nada além de encarar Til ameaçadoramente.

Contudo, Til nem sequer olhou em sua direção e o tratou como se fosse invisível; isso deixou Nick ainda mais enraivecido. Era como se a expressão de Til estivesse dizendo: 'Por mais bravo que você esteja, não pode fazer nada comigo.'

'Não posso deixar as coisas assim!' Nick tinha que agir de alguma forma. Mas, mesmo tendo formulado várias estratégias antes, agora não conseguia pensar em uma maneira lógica de agir.

'Se ao menos eu pudesse saber o que aquele cara está planejando, aposto que já teria uma ideia...' Til ia para a Cordilheira Denest a cada poucos dias. Nick não sabia por quê, mas achava que, se soubesse, haveria uma maneira de tirar ele daquela situação.

'O problema é que não posso seguir aquele cara.'

Til nunca aprendeu oficialmente a controlar sua mana. Possuía um talento excepcional, que lhe permitia enfrentar grupos de cavaleiros mais fortes de frente, mas fora isso, suas habilidades em áreas além do combate eram bastante limitadas. Assim, sua percepção e seus sentidos para espionagem eram deficientes. Portanto, se Nick tivesse algum talento para infiltração, conseguiria seguir Til facilmente.

Porém, o problema era que Nick também nunca passou por treinamento formal em nada, e suas habilidades eram muito piores que as de Til.

'Se eu tentar seguir de forma furtiva, com certeza ele vai me descobrir.' Mas tudo o que Nick conseguia pensar era em tentar acompanhar Til de alguma maneira sem ser pego. Enquanto esses pensamentos giravam na cabeça dele, uma voz perguntou: "Como está indo sua patrulha, Sr. Nick?"

Nick voltava à Pialu a cada poucos dias. Os patrulheiros responsáveis pelos postos fora da cidade voltavam para fazer troca de informações. Lá, Nick participava de outra reunião na prefeitura, que terminava de modo tranquilo, com poucas novidades.

Contudo, ele não saía de lá sem algum benefício; embora estivesse convencido de que seria dispensado de patrulhar após abandonar seu posto abruptamente ao saber do sequestro de Ellie, o comandante, surpreendentemente, manteve Nick nas tarefas de patrulha. Nick ficou aliviado ao ouvir isso, pois assim podia atender às exigências de Til.

Claro, isso significava que Nick conseguia manter a situação atual, mas ainda não tinha ideia do que poderia acontecer a seguir.

Enquanto se esforçava para comer numa loja perto da prefeitura, tentando pensar em uma alternativa, Zich se aproximou dele. Apesar de estar bastante irritado por Zich estar o interrompendo naquele momento caótico, Nick conseguiu responder de forma seca.

"Nada de mais aconteceu, senhor."

"Você parece sem energia, senhor. Bem, é compreensível, já que não sabe onde sua filha está," disse Zich, sentando-se na sua frente.

Nick quis mandar Zich se ferrar, mas pensou rápido em uma desculpa socialmente aceitável para fazer o rapaz ir embora o quanto antes.

"Hum, como esperado, acho melhor te entregar isto." Zich tirou algo de dentro das suas coisas, e os olhos de Nick se voltaram imediatamente para o objeto.

"Isto…"

"É um artefato." O item que Zich retirou era o artefato que apontava para a Pirâmide de Lamentações de Um Lado e para a Pirâmide de Almas Vingativas. Os padrões complexos desenhados na placa de metal atraíram seu olhar para o objeto.

"Por que está me dando isso?" Nick já tinha o mesmo artefato. Afinal, todos os que procuravam Til tinham um artefato e uma Pirâmide de Lamentações de Um Lado.

"Sr. Nick, este aqui é diferente daquele que você possui."

"…É diferente?"

"Sim. Este é uma versão aprimorada do artefato, com funções mais avançadas do que a versão que as pessoas atualmente usam."

Os olhos de Nick se arregalaram. "Você conseguiu melhorar a função do artefato em tão pouco tempo?"

"A maga do meu grupo é um gênio, ela é plenamente capaz de realizar tal feito." Uma mistura de orgulho e satisfação apareceu na voz de Zich. Enfurecido, Nick olhava para o artefato à sua frente com cautela. Apesar de não poder fazer nada agora por causa das ações inesperadas de Til, ele mesmo foi quem provocou as emboscadas de monstros em Pialu.

Ele não conseguia entender como esse artefato inesperado iria influenciar seus planos.

Primeiro, Nick precisava de mais informações, então perguntou: "Ela é incrível mesmo. Posso perguntar quais funções foram melhoradas?"

"Sua capacidade de detecção aumentou bastante."

"De quanto?"

"O alcance de detecção é pelo menos duas vezes maior que esta cidade."

"Incrível." Nick ficou verdadeiramente impressionado. Não achava que fosse possível aprimorar a função do artefato de forma tão significativa.

"Porém, nem tudo são vantagens." A expressão confiante de Zich mudou levemente para um cenho franzido. "O custo para fazer o artefato é maior, pois foi preciso ingredientes mais raros. Além disso, o número de círculos mágicos insculpidos na placa de metal é bastante maior, então não podemos produzi-lo em massa tão rapidamente quanto o último artefato."

"Sim, faz sentido." Será que isso era uma sorte ou uma azar para ele?

Enquanto Nick tentava pesar a utilidade do artefato aprimorado, Zich prosseguiu: "Pelo menos com isso, conseguiremos encontrar a pessoa com a Pirâmide de Almas Vingativas de mais longe. Além disso, há menor risco de sermos descobertos ao seguirmos eles secretamente."

Uma lâmpada acendeu na cabeça de Nick. 'Se eu tiver isso, não poderei rastrear Til?' Embora Nick não pudesse seguir Til com suas habilidades atuais, talvez fosse possível com esse artefato. Se se mantivesse numa longa distância enquanto o perseguisse, até mesmo Til dificilmente o detectaria.

Nick começou a desejar desesperadamente o artefato aprimorado, mas então lembrou do que Zich lhe tinha dito anteriormente.

"D-disse que ia me dar isso?"

"Sim, foi isso que eu disse." Zich sorriu e assentiu, parecendo um sorriso gentil de um deus para um de seus seguidores. Uma ideia arrepiante, que faria qualquer camarada de Zich torcer os olhos de horror.

Zich prosseguiu: "Sr. Nick, é porque você parecia estar procurando ardentemente por Til. Espero que você use isso para encontrá-lo logo, para que Ellie também possa voltar em segurança."

"M-muito obrigado!" Nick se curvou tão profundamente que parecia que sua cabeça ia bater na mesa. Sua atitude era completamente diferente de quando conheceu Zich. Com um sorriso que parecia gracioso, Zich disse: "Espero de coração que você consiga."

* * *

Nick agradeceu com mais algumas reverências e seguiu seu caminho. Zich não tirava os olhos das costas de Nick até que ele desaparecesse completamente, e só então virou a cabeça. Ele tirou o sorriso do rosto, encostou as costas na parede e cruzou as pernas. Sua expressão voltou à sua postura rude habitual, e Zich observou a área onde Nick havia sumido novamente.

'Sim, realmente espero que tenha sucesso.' Se Nick visse o sorriso que Zich fez naquele momento, talvez tivesse vontade de arrancar seus olhos e abrir sua cabeça, só por pensar que aquele sorriso tinha parecer gracioso.

* * *

Quando Nick voltou ao seu posto, a primeira coisa que fez foi ativar o artefato. Depois de colocar a Pirâmide de Lamentações de Um Lado sobre o artefato e enterrar a Pirâmide de Almas Vingativas em um local distante, aumentou sua distância. Mesmo tendo se afastado bastante, a Pirâmide de Lamentações de Um Lado continuava apontando claramente na direção da Pirâmide de Almas Vingativas.

Quando a Pirâmide de Lamentações de Um Lado perdeu seu alvo e começou a girar, Nick nem conseguiu ver a área onde havia enterrado a Pirâmide de Almas Vingativas.

"Ótimo!" exclamou Nick, levantando a voz; esqueceu a idade e começou a pular feito criança. Estava radiante com a capacidade do artefato aprimorado. Contudo, não podia se dar ao luxo de só ficar feliz; precisava recuperar a Pirâmide de Almas Vingativas. Então, voltou ao local original e a buscou.

'Se eu tiver isso, conseguirei seguir Til sem ser descoberto.' Mas, de repente, surgiu uma preocupação nova. 'Se eu tiver a Pirâmide de Almas Vingativas, não poderei usar o artefato corretamente. Independentemente do alcance de detecção, o artefato funciona apontando para a Pirâmide de Lamentações de Um Lado mais próxima ou a Pirâmide de Almas Vingativas.'

Assim, ele sempre apontaria na direção da Pirâmide de Almas Vingativas dele. Como ele não estava tentando encontrar a Pirâmide de Almas Vingativas diferente dos outros, isso nunca foi uma preocupação até então, mas a situação agora mudou.

'Tenho que deixar uma delas para trás.' Claro, ele deveria deixar a Pirâmide de Lamentações de Um Lado, mas havia um problema. 'Como esperado…' Quando Nick colocou a Pirâmide de Almas Vingativas sobre o artefato, ela não se moveu. Nick rangeu os dentes com força.