Capítulo 409

"O que vocês fizeram com aqueles caras?"

"Eu tinha planejado deixá-los vivos por terem me dado informações, mas eles simplesmente desmaiaram na hora. Provavelmente, estão descansando em paz debaixo da terra agora." Em outras palavras, esses dois morreram pelos efeitos da tortura e estavam enterrados. Foi uma história assustadora, mas Zich e Lyla permaneceram calmos. Esses dois tinham passado por coisas demais para ficarem chocados com isso."

"Quem foi o autor?"

"Nem eles sabem ao certo. Disseram que uma pessoa misteriosa, usando um robe muito comprido e com a voz propositalmente alterada, ofereceu o acordo."

"São os personagens de robes?"

"Não acho que sejam. Tenho acompanhado a cidade de perto, só por precaução, e não encontrei nenhuma pista deles. Não acredito que sejam os personagens de robes, mas sim uma pessoa que tentou esconder sua identidade usando um robe."

Sabe, não é como se os caras que chamamos de 'personagens de robes' fossem os únicos que usam robes." Como Zich comentou, um robe era uma vestimenta comum para quem viajava longas distâncias ou não queria revelar sua identidade. "Como eles receberam a proposta perto do acampamento do Lobo Canino, acho que há uma grande chance de o autor ser algum integrante do grupo de mercenários."

Os caras do Lobo Canino pensam o mesmo."

"Eles têm alguém específico em mente?"

"Os novatos."

Confusa, Lyla deu risada: "Mesmo com seus companheiros de longa data traindo eles por dinheiro, eles desconfiariam dos novatos?"

"Eu te disse. A confiança que vem do passar muito tempo junto pesa bastante na cabeça." É irônico que essas pessoas ainda confiem assim, mesmo após um incidente recente que sugeria o contrário.

"Ainda assim, não acho que esse autor seja completamente desligado dos personagens de robes ou de Glen Zenard."

"Claro que não. Acho que esse incidente, na verdade, prova que esses caras estão de alguma forma envolvidos nisso tudo."

Lyla inclinou a cabeça, instigando para que ele continuasse.

"Pense bem. Os membros originais do Lobo Canino confiavam uns nos outros como companheiros, e esses dois traidores eram tão confiáveis que ninguém imaginava que eles poderiam trair. Mas, quando alguém tenta convencer um colaborador a sequestrar os filhos dos dois líderes do Lobo Canino, eles normalmente abordariam essas pessoas?"

"Não abordariam." Os dois traidores eram exatamente o tipo de pessoa que os perpetradores normalmente evitariam ou com quem não tentariam se associar.

"Claro, isso tornava esses dois ainda mais propícios à traição, mas se o autor tivesse abordado alguém de maneira descuidada, o plano de sequestro teria sido descoberto. No entanto, dentro do Lobo Canino, ninguém mais que os envolvidos na trama sabia de tudo."

"Então, isso significa que o autor conseguiu identificar dois dos membros originais do Lobo Canino que trairiam seu próprio grupo."

"Sim."

"E isso não pode ser mera coincidência." Se alguém tivesse tanta sorte assim, deveria tentar dominar o mundo imediatamente, pois tudo se desvelaria conforme seus planos.

"Provavelmente não. Como você acha que esse autor soube, de antemão, das inclinações dessas pessoas?"

"Talvez porque ele os observava há bastante tempo?"

"Perguntei aos outros mercenários, e eles disseram que esses dois traidores não demonstraram sinais de alerta ou comportamentos estranhos antes. Disseram que esses dois brincaram com as crianças normalmente, como os outros mercenários."

"Então, pode ser que o autor soubesse do futuro?", Lyla brincou, mas era exatamente o que Zich queria dizer.

"Se fosse assim, o autor teria conseguido se aproximar deles sem qualquer hesitação." Portanto, há uma alta possibilidade de que esse caso esteja de alguma forma ligado a Glen e aos personagens de robes que possuem conhecimento do futuro."

"O que eles planejavam fazer após sequestrar as crianças?"

"Nem os próprios sequestradores sabiam ao certo qual era o propósito das ações. Parecia que eles só planejavam pegar as crianças e ficar escondidos com elas por um tempo."

"Isso quer dizer que eles realmente não tinham a intenção de fazer algo com as crianças? Acho que a verdadeira intenção do autor era criar uma situação em que as crianças fossem sequestradas."

"Provavelmente. Por isso, planejo agir conforme o esquema deles," disse Zich, puxando um pedaço de papel. "Eles me disseram que o autor ordenou que deixassem um papel em um local específico se conseguissem sequestrar as crianças. Então, vou cumprir exatamente o que foi pedido."

"Eles não vão desconfiar da escrita? Como da própria caligrafia?"

"Não se preocupe. Eles mesmos escreveram essas cartas antes de desmaiar."

"E se esses caras estiverem te enganando?"

"Você acha que dei a eles chances de fazerem isso comigo?"

"De jeito nenhum." Embora ela não tivesse visto, Lyla podia imaginar claramente as faces assustadas dos sequestradores enquanto escreviam, sob o comando de Zich.

"Não tenho palavras para agradecer a colaboração desses dois," Zich murmurou. Lyla achou que nunca deveria se aproximar dos túmulos daqueles que Zich matou com ele.

'Eles podem realmente saltar do túmulo por conta da raiva intensa.'

* * *

O local designado para esconder a carta dos sequestradores ficava dentro de uma floresta distante da cidade. Além de estar longe de estradas feitas pelo homem, ficava próxima à Região das Montanhas Denest, onde não havia vestígios de pessoas. No entanto, Zich olhou para o lugar e achou que era um bom local.

Como ninguém estava lá, era um lugar onde alguém poderia trabalhar em segredo. Embora estivesse a alguns dias de Pialu, não era tão longe a ponto de levar vários dias para voltar à cidade. E, acima de tudo, ficava perto das Montanhas Denest.

'Eles poderiam ter vindo aqui facilmente, alegando que precisavam fazer uma fiscalização na região.'

Para detectar emboscadas de monstros o mais rápido possível, Pialu enviou um bom número de exploradores para perto das Montanhas Denest. Zich também usou essa desculpa de fiscalização para seguir o grupo de Dalton. Ele olhou ao redor da floresta. Era uma área ampla e densamente arborizada, mas ele não entrou nela, pois não havia necessidade.

'Esse é o ponto.' Zich olhou para cima, a um tronco alto na extremidade mais distante da floresta. Como se tivesse sido atingido por um relâmpago, um lado do tronco estava carbonizado, visível de longe.

'É aqui mesmo?'

Conforme Nedvill tinha informado, havia uma pequena fenda sob as raízes da árvore. Zich colocou seu papel nesse espaço. Depois, subiu em um galho próximo e esperou. O tempo passou, e, enquanto isso, alguns indivíduos passaram pelo lado da floresta. Todos eram guardas enviados pela cidade, mas ninguém se aproximou da floresta. Então, finalmente, Zich viu dois approaching the edge of the forest.

While heavily armored, esses dois observavam o entorno enquanto se aproximavam, e Zich conseguiu identificar quem eram imediatamente.

'São mercenários do Lobo Canino.'

Pelas suas movimentações rudes e furtivas, era fácil perceber que eram os novatos do grupo. Por outro lado, seus olhares afiados indicavam que estavam prontos para reagir imediatamente se fossem emboscados. Como era esperado de mercenários do Lobo Canino, eram veteranos, apesar das personalidades difíceis. Zich observou discretamente seus movimentos.

Os mercenários verificaram a região das Montanhas Denest e a floresta com olhares atentos, e lentamente se direcionaram ao tronco onde o papel estava escondido.

'Aquele ali é…' Um deles parecia familiar. Uma pessoa altamente habilidosa do Lobo Canino, que lutou com maestria na batalha recente — a ponto de chamar a atenção de Zich. 'Como esperado, eles tomaram precauções.'

Alguém do nível dele conseguiria capturar Nedvill e Shed se resolvesse se esconder e tentar descobrir quem os contratou. Claro, encontrar Zich ainda ultrapassava a expertise dele. Ele empurrou a mão sob a raiz da árvore onde Zich tinha escondido o papel. Logo depois, puxou um fragmento de papel com um pouco de sujeira.

Ele sacudiu o papel até que toda a sujeira fosse removida e virou-se para seu camarada.

Zich ouviu atentamente a conversa deles.

"Ei, achei! É o item que o vice-capitão nos pediu para trazer." Vice-capitão poderia ser Nick ou Max. Contudo, Zich achava mais provável que fosse de Nick, já que ele tinha trazido os novatos e feito a cobertura.

"É uma carta? O que está escrito nela?"

"Ei, ei! Deixa isso! Disse para não olharem!"

"Será que não faz diferença darmos uma olhada rápida?"

"Como vamos olhar assim se está lacrado com cera? Se você quer morrer, tudo bem, mas não me envolva nessa!" O mercenário, curioso, reclamou, mas não insistiu mais. Essa foi uma decisão sábia, pois o conteúdo da carta era codificado. Portanto, mesmo que vissem, não conseguiam decifrar.

Eles apenas perderiam a confiança de Nick.

Os mercenários saíram da floresta. Apesar de não estarem interessados na missão original de reconhecimento, eles pareciam atentos para perceber se alguém os seguia. Zich os acompanhou, e eles se dirigiram a Pialu. Conforme se aproximavam da cidade, os recursos que Zich poderia usar para se esconder diminuíam, e o número de pessoas aumentava.

Além disso, como Zich vinha ganhando fama em Pialu, seguir os mercenários secretamente se tornava exponencialmente mais difícil. Depois de algum tempo, Zich tirou o artefato de invisibilidade que Lyla lhe dera. Ainda não tinha usado, pois um artefato de invisibilidade não funcionava em Glen, e também não precisava para perseguir o grupo de Dalton.

Porém, agora era uma boa hora para usar, já que Zich planejava seguir esses mercenários até o acampamento.

'Ele não estará com eles, né?' Com suas habilidades, Til conseguiria perceber o uso do artefato. Contudo, ele estaria em patrulha neste momento, e, além disso, Til era símbolo de confiança e esforço. Não se esqueceria de sua patrulha. Os mercenários entraram na cidade. Com o ataque de grandes monstros, o acampamento do Lobo Canino movera seu perímetro para dentro das muralhas.

Fizeram um acampamento em toda uma praça da cidade. Zich, cuidadosamente, seguiu os mercenários e infiltrou-se no acampamento do Lobo Canino.

Após chegarem ao acampamento, os dois mercenários se separaram. Apesar de ser uma surpresa, Zich calmamente perseguiu o que carregava a carta. Ele passou pelo acampamento e entrou em uma tenda. Aproximou-se o máximo possível da tenda e ouviu atentamente.

"Tô de volta!"

"É. Achou o item?"

'É a voz do Nick!' Era ele mesmo o criminoso? Zich ouviu algo se rasgar de dentro da tenda; era o som de papel sendo folheado. Tinha certeza de que o mercenário tinha pegado a carta.

"Tá aqui mesmo."

"Boa. Pode sair agora."'

"O quê? Você quer que eu saia imediatamente depois de pegar o que quer?"

"Precisa de mais alguma coisa?"

"Você não consegue olhar pra mim nos olhos e dizer essas palavras? Ah, dane-se! Que posso esperar do vice-capitão?" O mercenário falou com impaciência, mas seu tom não durou muito. Zich ouviu alguém jogar algo dentro da tenda; o som de metais batendo um no outro era perceptível. "Vai beber com o outro cara que você foi."'

"Hehe! É por isso que gosto de você, vice-capitão!" Parecia que ele havia recebido dinheiro, e sua atitude mudou completamente."

"Como você sabe, ainda estamos em situação de emergência. Não embriague até ficar totalmente bêbado."

"Acha que sou iniciante? Também não fico bêbado de cerveja, então não precisa se preocupar." A entrada da tenda se abriu e o mercenário saiu com uma expressão satisfeita. Parecia animado com a ideia de beber. Mesmo após sua saída, Zich não se afastou da tenda de Nick. Depois de ouvir o som de papel sendo folheado, o silêncio tomou conta do acampamento.

Parecia que ele estava lendo a carta.

Após um breve momento, Zich ouviu um "Sim!" baixinho, mas feliz, vindo de Nick. Zich também sorriu, satisfeito. 'Uau, fico feliz por você estar feliz também.' Não havia mais nada a ganhar espionando. Zich saiu silenciosamente do acampamento.