Capítulo 379

Pessoas montadas em cavalos se aproximaram de Zich e seus companheiros. Vestiam armaduras pesadas de couro forradas com metal resistente e carregavam armas afiadas. Seus músculos quase explodindo de tão volumosos e seus olhares sérios indicavam que não eram apenas aventureiros, mas mercenários hábeis. No entanto, habilidades e caráter bom muitas vezes não andavam juntos. Lyla soltou um suspiro discreto.

De longe, ela já percebia que aquele grupo não passaria sem causar confusão.

Lyla se perguntava se conseguiria evitar eles. Não gostava de pessoas que provocavam, então, torcia para que os mercenários simplesmente passassem calmamente e provassem que ela estava errada. Mas, em situações assim, suas expectativas costumavam fracassar.

O mercenário mais próximo deles gritou: "Ei! Vocês aí!" Claramente dirigido a Zich e seus companheiros. Eles se viraram para olhar os homens. Eram vinte ao todo. Considerando seu número considerável e aparência rústica, a maioria das pessoas se sentiria bastante intimidada ao enfrentá-los. Mas Zich e seus companheiros não eram pessoas comuns.

Zich e seu grupo pararam na frente dos mercenários. O homem à frente deu um passo adiante; ele foi quem tinha gritado com eles antes. Apesar do jeito assustador e intimidador dos outros mercenários, nada se comparava ao homem à sua frente. Como um bandido de montanha, seu rosto era coberto por um bigode desgrenhado, e tinha uma cicatriz de faca de cada lado do maxilar.

Acima de tudo, a venda sobre um de seus olhos deixava-o ainda mais ameaçador. O homem olhou para cima e para baixo em Zich e seus companheiros e sorriu de canto.

"Como eu pensei!" Lyla balançou a cabeça. Sentiu o olhar de um olho daquele homem, com nojo, fixado nela e em Elena. Como se ele também percebesse esse olhar, Elena escondeu metade do corpo atrás de Snoc. Não era porque tinha medo—ela simplesmente estremecera por uma repulsão natural que sentia.

"Quem são vocês?" gritou o homem de olho único. Claramente, tentava intimidar o grupo. Contudo, ninguém do lado de Zich se assustou com as tentativas vãs de intimidação do homem.

"Fala por si mesmo," respondeu Zich de modo torto. Lyla ficou impressionada. Apesar de sua aparência e roupas serem completamente diferentes das dos mercenários, ele agia exatamente como eles.

O homem de um olho fez uma carranca — essa não era a resposta que ele esperava. Com muitos homens de faces carrancudas e montarias de batalha — não exatamente de preços exorbitantes, mas ainda assim impressionantes —, ele tinha achado que a maioria dos viajantes se encolheria de medo. No entanto, Zich e seus companheiros mostraram uma reação totalmente diferente. O homem de um olho reprimiu sua raiva.

Ele queria dar uma cabeçada no adversário depois que Zich respondeu insolentemente, mas não poderia usar os punhos imediatamente. Mesmo sendo treinados e armados, Zich e seus companheiros também estavam armados.

'Além disso, aquelas garotas parecem magas.'

Era surpreendente que esse grupo tivesse duas magas — elas eram extremamente raras e difíceis de encontrar. Ainda assim, o homem de um olho achava que não perderia a batalha; já tinha enfrentado e vencido magas antes. Mas coisas imprevisíveis podiam acontecer ao desembainhar as espadas e começar um combate; isso era ainda mais verdadeiro quando havia magas na equipe adversária.

No entanto, o que o homem de um olho mais queria evitar era causar confusão naquele lugar.

'Não quero que eles venham verificar por causa da confusão.' Por isso, ele decidiu se conter e não lutar. Além disso, tinha uma outra estratégia para alcançar seu objetivo sem precisar do enfrentamento direto.

"Somos mercenários contratados por Pialu!" gritou o homem de um olho, tentando reforçar sua autoridade também na cidade. Claro que esse método não funcionou com Zich.

"E daí?"

O homem de um olho conteve sua raiva e falou rude: "O que vocês estavam fazendo agora?"

"Você não consegue perceber? Estamos enterrando os cadáveres que rolam pela rua." Zich apontou para os enterros que ainda não estavam cobertos de terra. O homem de um olho sorriu de lado. Zich percebeu o significado daquele sorriso. O homem tinha encontrado algum detalhe para criticar.

"Ah? Talvez esteja tentando camuflar provas de seus crimes?"

Zich soltou um suspiro bem exagerado. A expressão do homem de um olho desapareceu imediatamente. O suspiro de Zich demonstrava que ele o olhava com desprezo.

"Ei, ei!"

Zich olhou para o homem e disse: "Se vai continuar falando bobagem, perca o seu tempo com outra pessoa. Aqui ninguém vai se assustar com suas tentativas ridículas de nos assustar."

"Que?! Ridículo! Deixe-me lembrar mais uma vez: somos mercenários contratados por Pialu! Temos autoridade para investigar o que acontece na cidade!" O homem de um olho puxou algo de suas coisas. Era um pergaminho, que ele orgulhosamente desenrolou. Era um contrato que mostrava a aliança feita com a cidade.

Era o documento verdadeiro, com um selo claro que pertencia a Pialu.

"Entendeu agora? Somos responsáveis por descobrir e eliminar tudo que possa ameaçar Pialu por causa deste contrato! Pelo que podemos ver, vocês parecem suspeitos demais," disse o homem de um olho com confiança, olhando para os buracos que Zich e seus companheiros tinham cavado.

"Por isso, vou prendê-los para investigar! Não resistam e nos acompanhem! Se recusarem, não estarão apenas desobedecendo a nós, mas ao comando da cidade e, por consequência, ao senhor desta propriedade. Além disso, estarão desobedecendo ao reino também!" O homem de um olho basicamente fazia uma chantagem — se eles não seguissem suas ordens, se tornariam inimigos de todo o reino.

Não havia nada de errado na justificativa do homem. Se eles desobedecessem à ordem da cidade, estariam ignorando a autoridade do lord e, por sua vez, do reino que lhe havia delegado esse poder.

Os companheiros atrás de Zich, que antes pareciam relaxados, ficaram tensos agora. Não pretendiam recuar da chantagem dos mercenários, mas a situação era diferente se uma nação estivesse apoiando-os. O homem de um olho se sentia orgulhoso ao perceber que os companheiros de Zich estavam tensos.

Era divertido ver que, inicialmente, Zich e seus aliados agiam de forma destemida e atrevida, e que mudaram de postura ao receberem sua autoridade vinda da cidade.

'Por isso as pessoas são viciadas em poder.'

Embora fosse divertido brincar com seus adversários usando força bruta, usar autoridade também tinha seu encanto. O homem de um olho se perdia na autoridade que recentemente obtivera da cidade. Além disso, o que tinha encontrado dessa vez era de primeira qualidade.

'Nunca vi garotas tão bonitas assim.'

O homem de um olho examinou Lyla e Elena. Ambas eram verdadeiras belezas raras. Não, era a primeira vez que via beleza como a delas. Lyla era de um nível totalmente diferente. Enquanto Elena ainda parecia uma beleza possível de existir na vida real, Lyla parecia uma figura irreconhecível, tão deslumbrante que parecia até ilusória, como se não fosse real, mesmo após esfregar os olhos ou olhar de novo.

Era uma beleza tamanha que, se ela dissesse que era deusa, ele acreditaria.

'Os rapazes também são bonitos.'

Dois deles eram extremamente atraentes, embora um fosse claramente menos bonito que os outros dois. Seu corpo parecia forte, provavelmente também ser uma combinação desejável. Como tinham causado um susto tão grande neles, era hora de colher os frutos.

O homem de um olho fez uma expressão severa (mas, na verdade, parecia a cara de um gangster) e disse: "Se você entendeu, siga silenciosamente...!"

"Que se dane." Contudo, a resposta fria de Zich cortou suas palavras.

O homem de um olho arregalou os olhos. Não imaginava que suas palavras seriam interrompidas, e fixou o olhar em Zich. Então, percebeu que Zich nem parecia estar um pouco nervoso. Por um momento, ele ficou surpreso, mas logo sua face corou. Depois, gritou bem forte: "Seu insolente! Como ousa desafiar a ordem da cidade...!"

"Não há como a cidade ter emitido uma ordem tão ridícula." Zich interrompeu novamente o homem de um olho.

A face do homem de um olho agora estava vermelha de raiva, e sua mão que segurava a bainha tremeu como se quisesse imediatamente decapitar Zich. Mas ele parecia estar tentando suprimir Zich com sua autoridade, a qualquer custo, então não desembainhou a espada.

Em vez disso, ele sacudiu o contrato na frente, dizendo: "Você não vê este contrato aqui?"

No entanto, isso também não funcionou com Zich. Ele bufou e respondeu: "De fato, vocês firmaram um contrato com a cidade."

"Se sabe disso, então, sigam-nos imediatamente...!"

"Mas o contrato que vocês, idiotas, fizeram é apenas para caçar monstros. Agora, vocês estão por aí verificando se há monstros vagando por aqui."

O homem de um olho fechou a boca. Seus olhos arregalados, quase saltando das órbitas, confirmaram que as palavras de Zich eram de fato verdade. Os mercenários que observavam tudo, com sorrisos tortos, também ficaram tensos.

"Q-que absurdo...!"

"Absurdo, minha nossa! Quando viemos até aqui, vimos monstros se movimentando em grupos. Muitas pessoas foram emboscadas por monstros também. Mesmo que este lugar fique perto da Cordilheira Denest, a situação ainda é perigosa além do normal. Pialu teria respondido de alguma forma, e uma delas foi contratar mercenários como vocês."

Comgradualmente, uma expressão de surpresa tomava o rosto do homem de um olho, mas Zich prosseguiu.

"No entanto, em uma situação onde monstros causam destruição, faz sentido a Pialu dar direito para investigar humanos que nada têm a ver com emboscadas de monstros? Em uma cidade que vive do comércio? Ainda mais para mercenários como vocês, que valem só pela força bruta e desprezam confiança e lealdade?"

"Mesmo que haja muitos incompetentes entre os altos cargos, seus cérebros pelo menos deveriam pensar nisso, se comandam uma cidade comercial, idiotas!"

A expressão do homem de um olho ficou ameaçadora com as ofensas de Zich.

"É tão óbvio. Vocês provavelmente ameaçaram alguém com esse contrato de baixo nível, colheram lucros e deram umas risadas no processo. Deixe que eu lembre: vocês não veem essa tragédia bem na nossa frente?"

Zich apontou para as marcas de sangue, pedaços de madeira e mercadorias espalhadas pelo chão. "Mesmo que já seja horrível cometer crimes sendo contratado pela cidade, pelo menos deveriam fazer isso depois de cumprir suas tarefas. Que idiotas inúteis que nem conseguem fazer seu trabalho direito e ainda tentam atos sujos em cima! Vocês são piores que cachorros, seus merdastas."

"Que conversa de louco sai dessa boca imunda!"

"Então, por que não vamos até a cidade e conferimos? Você não vai mudar sua opinião, certo? Se quiser nos investigar, temos que ir até a cidade mesmo. A menos que planeje arrastar a gente para um esconderijo secreto que só vocês conhecem."

Em comparação com o homem de um olho, que estava cada vez mais exaltado, a voz de Zich era incrivelmente calma. Mas, ao invés de irritar-se junto, isso só era ainda mais irritante.

"Seu bastaaaaaardo!" O homem de um olho puxou a espada. Ao mesmo tempo, os mercenários também empunharam suas armas.

Os companheiros de Zich também se prepararam para o combate.

"Morra!" O homem de um olho abaixou sua espada.

Zich não se moveu e observou a espada descendo em sua direção. A lâmina se aproximou da região bem acima de sua cabeça, e o homem de um olho torceu o lábio, imaginando como a cabeça de Zich iria se partir ao meio logo ali.

Ssssh!

O corpo do homem de um olho virou de lado. Sua espada e o braço que a segurava foram completamente destruídos. O homem de um olho olhou para os fragmentos de metal, carne e pedaços de osso voando pelo ar. Seus olhos se direcionaram para Zich. Antes que percebesse, uma espada estranha, parecida com uma árvore, estava na mão de Zich. Mas esse era tudo o que ele conseguiu pensar.

Bam!

O homem de um olho caiu pesadamente no chão, inconsciente.