Capítulo 378

O lugar ficava muito mais perto do céu do que qualquer outro. Picos cobertos de neve branca se erguiam como se estivessem competindo para ver quem chegaria ao topo primeiro, e nuvens brancas fluíam ao lado deles como um rio. A Cordilheira Denest era o nome da cadeia de montanhas bem lá na frente.

A gigantesca cadeia de montanhas atravessava um total de sete países e ganhava diversos apelidos, como "O Teto do Mundo", "Refúgio dos Deuses", "O Primeiro Lugar a Ter Sido Criado", entre outros. Entretanto, o motivo pelo qual a cordilheira era tão famosa não era apenas por seu tamanho vasto. A gigante ponta do topo da Cordilheira Denest tinha a montanha mais alta conhecida do mundo: Sellockblum.

Com seu terreno acidentado, era difícil até para uma pessoa comum subir até a metade.

Nuvens e névoa cobriam seu pico quase todos os dias, ocultando sua visão. Alguns até consideravam esse lugar místico como sagrado. Zich e seus companheiros observavam a montanha. Ela era tão grande que fazia as outras pontas ao redor parecerem pequenas em comparação. Zich fixou o olhar em Sellockblum e depois olhou para Windur.

'Parece mesmo que está apontando para aquilo.'

As lâminas torcidas de Windur estavam direcionadas à montanha. Claro, como apontava apenas para uma direção, também havia a possibilidade de estar apontando para algo além de Sellockblum.

'Deveria ir lá primeiro,' pensou Zich, fazendo Windur voltar à sua forma original antes de colocá-lo nas costas novamente.

"Vamos!" Zich liderou seus companheiros pelo caminho novamente. Enquanto ela estava ao seu lado, Lyla perguntou: "Seu destino é Sellockblum, né?"

"Parece que sim."

"Se for Sellockblum, certamente deve haver algo lá."

"Mas não temos muitas informações sobre o lugar."

Sellockblum parecia rejeitar toda presença humana, como se nunca estivesse sob comando dos humanos. Apesar de ser praticamente impossível para pessoas comuns atingirem seu pico, havia pessoas fora do comum neste mundo. Pessoas que aumentaram suas habilidades físicas com mana conquistaram a montanha há muito tempo.

No entanto, o número de usuários de mana neste mundo era pequeno, e poucos conseguiam escalar Sellockblum. Mesmo esses usuários de mana tinham dificuldade em subir facilmente, e ainda havia menos pessoas que tinham um motivo para escalar a montanha em primeiro lugar. Afinal, há uma diferença entre ser capaz de fazer algo e realmente querer fazer.

Por isso, mesmo após a conquista, muitas informações sobre a montanha continuavam desconhecidas.

"Não é por isso que ela passou tanto tempo sem ser descoberta? Ah, mas seconsiderarmos Violuwin, talvez não seja o caso."

Embora a ruína de Violuwin existisse numa grande cidade bem sob um ponto turístico muito popular, as pessoas nem sequer estavam cientes de sua existência. Se Sellockblum tivesse uma ruína, seria ainda mais difícil encontrá-la.

"Bem, vamos lá primeiro. Seja nosso destino ou apenas uma passagem, temos que subir nela primeiro."

"Vai partir logo agora?"

"Não, primeiro preciso passar por Pialu."

Pialu era a cidade mais próxima da Cordilheira Denest. Por mais alta que fosse a cadeia de montanhas, certamente haveria pessoas que moravam e negociavam lá, e Pialu era um ponto de comércio onde mercadores transitavam. Mas, não era um centro comercial tão grande quanto as outras cidades que Zich e seus companheiros haviam visitado.

A Cordilheira Denest tinha um terreno extremamente difícil, e mover mercadorias pela área era complicado. Assim, comparado a outras cidades comerciais, Pialu era bem menor. No entanto, ainda tinha espaço suficiente para descansarem por alguns dias.

"Como não sabemos o que pode acontecer lá, o melhor é descansar bem."

Lyla pensou na ruína onde estavam a Árvore da Água e a Árvore da Terra e assentiu. Depois de caminhar assim por um tempo, o sol se pôs e a lua surgiu. Zich e seus companheiros improvisaram um acampamento simples e acenderam uma fogueira. Tiraram ingredientes de comida do saco mágico e comeram. Zich olhou para trás, e Hans foi o próximo a notar. Ele segurou Estellade enquanto se levantava.

O comportamento de Zich e Hans deixou os demais seus companheiros alertas. Lyla e Elena se levantaram segurando seus cajados, e Snoc se colocou de pé após colocar Nowem sobre os ombros.

"O que foi?" Elena perguntou baixinho a Snoc. Depois de concentrar-se no barulho vindo do chão, Snoc respondeu: "Parece que há monstros. Tem uma quantidade considerável deles. Acho que umas vinte a trinta."

A ansiedade passou pelos olhos de Elena, mas era o suficiente para estar pronta para a batalha. Ela já tinha encontrado monstros dessa mesma forma várias vezes. Lyla balançou seu cajado. Bolas de fogo saíram dele e iluminaram a área. Os monstros escondidos na escuridão se revelaram.

"São ogros." Como Zich havia dito, eram monstros grandes, típicos de ogros, mesclados com monstros menores. Zich ergueu o queixo enquanto olhava para Hans, Snoc e Elena, e os três avançaram. Zich e Lyla ficaram assistindo; não havia necessidade de eles se envolverem. Logo, uma batalha começou entre os três discípulos e os monstros. Hans correu enquanto segurava Estellade.

Várias luzes brilharam e os monstros avançaram. Snoc levantou a terra e esmagou os inimigos.

"Sai da minha frente!" Elena gritou, e Hans recuou. Uma gigantesca bola de fogo caiu sobre os monstros já metade exterminados.

Baaaam!

A terra tremeu e varreu ao redor. Fogo vermelho queimou os monstros.

Crach! O último ogro foi queimado até virar uma crosta e caiu. Essa turma de monstros não era suficiente para ameaçar Zich. Hans, Snoc e Elena caminharam de volta para seus lugares. Zich e Lyla já estavam nas suas cadeiras.

"Bom trabalho," disse Zich logo depois, e os discípulos assentiram.

Mesmo que os monstros à frente deles pudessem acabar com um grupo normal de viajantes, Zich e seus companheiros estavam extremamente calmos. Considerando suas habilidades, a batalha que tiveram foi só um aquecimento.

"Não acha estranho o número de monstros estar tão alto?" Lyla expressou suas suspeitas; não era só uma ou duas vezes que monstros emboscavam eles em um curto espaço de tempo.

Zich também pensou igual e assentiu. "O que é ainda mais estranho é que monstros como ogros estão se movendo em grupos, e ainda com monstros mais fracos. Isso com certeza é algo fora do comum."

"Senhor, acha que talvez seja porque estamos próximos da cadeia de montanhas? Além disso, não se trata de uma cadeia comum."

Hans deu sua opinião, mas Zich balançou a cabeça. "Isso explica a frequência alta de ataques de monstros, mas não explica por que aqueles idiotas estão se movendo em grupos. Além disso, mesmo que estejamos perto da famosíssima Cordilheira Denest, essa quantidade de emboscadas é estranho."

Principalmente porque estavam perto de uma cidade: Pialu. Mesmo sendo uma cidade pouco desenvolvida em comparação a uma verdadeira cidade comercial, ainda era uma cidade. E Pialu também era a linha de defesa contra monstros que poderiam descer da Cordilheira Denest.

Lyla falou: "Então, você quer dizer que algo aconteceu lá?"

"Exatamente." Zich olhou de lado. Ao final do caminho escuro, estaria Pialu, e além dela, a Cordilheira Denest. Por último, Sellockblum ficava dentro da cordilheira. O que os aguardava lá?

'Espero que seja algo relacionado à árvore.' Zich encheu seu coração de esperança.

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Depois de passar a noite, os companheiros continuaram a caminhada. Os ataques de monstros persistiram, mas eles foram incapazes de fazer qualquer mal a Zich e seus companheiros. Pelo contrário, todos os monstros perderam suas vidas. Contudo, nem todo mundo conseguia se defender contra emboscadas de monstros como eles.

"…É uma tragédia." Lyla fez um rosto fechado, e Hans, Snoc e Elena também ficaram assim.

Zich deu um passo à frente e pegou um braço aleatório que jazia no chão. A temperatura fria do braço parecia refletir os sentimentos do dono na hora da morte. Hans e Snoc também examinaram os corpos ao redor.

"Senior, foi os monstros que fizeram isso, né?"

"Sim." Enquanto apoiava um joelho, Hans pegou uma perna espalhada no chão e verificou ao redor. "Não há outras partes."

Apenas carne e algumas partes de membros permaneciam no chão — nenhuma outra peça do corpo podia ser vista. Além disso, considerando a enorme quantidade de sangue derramada, o número de partes do corpo era extremamente pequeno. Uma única explicação vinha à cabeça de Hans.

'Todos foram devorados.' Hans torceu a língua ao pensar nisso e se levantou, esticando as pernas.

Ao contrário de Zich, Hans e Snoc, que investigaram os corpos, Lyla e Elena vasculharam os itens que provavelmente pertencessem às vítimas. Fragmentos de madeira fraturados estavam espalhados no chão. Estavam tão completamente destruídos que era impossível determinar sua origem, exceto por um pequeno fragmento de uma roda de carruagem que também tinha sobrado.

Se esse pequeno fragmento não estivesse lá, Lyla e Elena teriam que adivinhar a finalidade dos pedaços de madeira só pelo jeito.

"Devem ter sido mercadores."

No chão, havia várias mercadorias diversas. Parecia que os monstros as deixaram para trás por não serem alimentos. Os companheiros acharam que aqueles mercadores que passavam por ali foram massacrados de surpresa pelos monstros. Depois de coletarem os corpos de forma rápida, enterraram-nos ao lado do caminho e marcaram uma única sepultura na frente. Então, partiram em direção a Pialu.

Porém, não demorou e eles encontraram outra pilha de corpos. E depois mais outra. E mais uma.

"Parece que a situação é mais grave do que pensávamos." Zich passou a mão no queixo enquanto olhava para o chão manchado de sangue, onde nem uma pedacinho de carne restava. E ainda assim, tinham acabado de derrotar outro grupo de monstros.

'Meus passos podem estar presos em Pialu por um tempo.'

Embora Zich tivesse decidido atuar oficialmente como herói mais tarde, achava que não era uma má ideia começar a construir essa base logo de uma vez. Pensava que poderia ajudar, oferecendo algum suporte, se Pialu estivesse sendo atacada por monstros com frequência.

Diante disso, Zich encontrou outra pilha de corpos. Parecia que o grupo de mercadores dessa vez era extremamente grande — havia uma grande quantidade de mercadorias espalhadas, pedaços de carroças, partes humanas que ainda não tinham sido comidas, marcas de sangue. Também parecia que os mercadores resistiram bravamente e, ao ver partes de carne de monstros, tiveram que ter lutado bastante.

Provavelmente, os monstros também comeram partes de seus próprios camaradas.

Os companheiros facilmente empilharam os pedaços de corpos de um lado. Cavaram um buraco ao lado do caminho e estavam prestes a enterrá-los com terra quando—

Dudududududu!

Ouviram o som de cascos de cavalos vindo de longe. Lyla olhou na direção do som. "Parece que mercenários estão vindo."

Zich tinha notado o grupo de pessoas antes, e disse calmamente: "Provavelmente são pessoas contratadas pela cidade. Quando as coisas estão assim, a cidade não fica parada."

"Provavelmente não haverá conflito, né?"

"Eles vão tentar brigar com humanos enquanto os monstros estão à solta assim? A não ser que sejam loucos de pedra, eles vão apenas olhar pra gente e seguir seu caminho."

"E se eles forem realmente loucos?"

"Por que você precisa até perguntar?" Zich respondeu sem hesitar, como se estivesse falando de verdades óbvias — coisas como rios que vão para oceanos ou objetos que caem no chão. "Se eles quiserem brigar, a gente vai dar uma rua neles. Disse que ia agir como herói, não como algum idiota que fica se abaixo."

Zich inclinou a cabeça. "Ah, aqueles dois realmente são iguais?"

"…Você tem uma grande antipatia pela palavra herói." Lyla balançou a cabeça.