Capítulo 396
Swordmaster’s Youngest Son
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25 de outubro de 1799.
Famílias e clãs influentes de Hufester, Vermont e da Federação Mágica de Lutero se reuniram na residência principal de Hairan.
O banquete no Castelo da Espada Imperador havia começado.
Sua procissão foi realmente grandiosa.
As várias cores das bandeiras de cada clã e família ao redor do imponente Castelo da Espada do Imperador pareciam um jardim colorido de flores à distância.
Os indivíduos reunidos sob essas bandeiras eram as figuras centrais e os pilares de cada clã.
Em comparação com os raros banquetes de Runcandel, realizados uma vez a cada dez anos, Hairan era conhecido por realizar banquetes com frequência.
No entanto, não era comum que figuras-chave de todos os clãs e famílias comparecessem todas as vezes.
Dependia de quem era o “anfitrião”.
Dependendo do anfitrião, as pessoas dignas desse status participavam do banquete.
Nesse sentido, esse banquete do Castelo da Espada Imperador era digno de ser comparado ao banquete de Runcandel realizado quando Jin tinha quinze anos.
O fato de o próprio Ron ser o anfitrião fez a diferença.
Ron organizou pessoalmente um banquete pela primeira vez em impressionantes 22 anos.
A última vez que ele reuniu pessoas foi para seu neto recém-nascido.
No entanto, seu neto havia se tornado um tolo teimoso.
– Uau, senhor! É a primeira vez que participo de um evento como esse. Pessoal, olhem para lá. Aquele é o estimado Sir John Cena, dos Cavaleiros do Rei Dragão! E ao lado dele está o capitão da Divisão de Magia Imperial, Serri, e aquela pessoa é…
– Hehe, Enya, por que você está tão espantada? Eles não são tão impressionantes comparados ao nosso senhor hoje em dia.
– Bem, eu também acho. No entanto, como tantas pessoas famosas se reuniram, parece apropriado reagir com um pouco mais de energia.
– É um pensamento divertido, hehe.
Enya e Jet ainda se davam bem.
Beris e Kuzan acenaram com a cabeça durante a interação (Yulian não compareceu porque estava cuidando de Caltor), Gilly soltou uma pequena risada e Murakan estalou a língua.
Alisa e Kashimir, por outro lado, tinham expressões um tanto sérias.
– Kashimir, Alisa. Você está preocupado em conhecer o Imperador?
perguntou Quikantel.
Ela ainda era procurada extraoficialmente por Vermont, junto com Enya, mas não precisava mais se esconder.
Jin havia se tornado um porta-bandeira, e sua facção estava crescendo e se tornando uma força que não podia ser ignorada.
– Não é necessariamente isso, mas é uma sensação estranha -, encolheu os ombros Alisa.
– Mesmo que não encontremos o imperador pessoalmente, tenho certeza de que encontraremos alguns membros da família imperial. De qualquer forma, se pretendemos elevar o status de Tikan a um país, não podemos continuar evitando-os para sempre.
O grupo inteiro usou produtos da Tribo da Neve Dourada para se disfarçar, assim como fizeram durante a Operação de Roubo da Bússola.
No entanto, mesmo com seus disfarces extravagantes, as pessoas não lhes davam muita atenção.
Com tantas figuras proeminentes ao redor, Jin e seu grupo eram vistos como nobres vestidos de forma elegante, facilmente misturáveis em qualquer lugar.
– Está quase na nossa vez.
O grupo estava na fila há cinco horas desde o amanhecer.
– Mostre seus convites.
As sobrancelhas dos porteiros se contraíram ao examinar o convite de Jin.
– Paul Gray Mick? Esse é um nome que eu nunca vi antes. Além disso, o patriarca deixou um bilhete dizendo para você não vir, se possível, e mesmo assim você trouxe companheiros.
– Se for absolutamente necessário que você entre, seus companheiros podem se afastar.
– Bem, você permitiu que os companheiros dos nobres da frente entrassem também.
Quando Enya perguntou, os porteiros trocaram olhares desconfortáveis.
– É de praxe… De qualquer forma, não é permitido. Como o patriarca não parece gostar de sua presença, não há nada que possamos fazer. É melhor que apenas você entre.
– Espere um momento.
Jin sussurrou algo em seu ouvido, e os olhos dos guardiões se arregalaram.
– … Você é mesmo Jin Runcandel?
– Ron enviou o convite usando meu pseudônimo, por isso vim usando esse nome. Por favor, abaixe um pouco a voz, por cortesia.
– Se você é o décimo segundo porta-bandeira de Runcandel, mostre-me a prova!
Quando o porteiro gritou de repente, os olhos dos outros nobres na fila adjacente se arregalaram.
– É mesmo o Jin Runcandel?
– O que você disse? Jin Runcandel está aqui? Onde? Essa pessoa?
De repente, todos os olhares se voltaram para Jin e seu grupo.
Alguns nobres até exclamaram que tinham visto “aquele loiro bonito” até mesmo no estado feudal do Império, Bellard, confirmando que era de fato Jin Runcandel.
Após o recente incidente no Sword Garden, comumente conhecido como a “Declaração do Mais Jovem”, o paradeiro de Jin se tornou uma grande preocupação para o público. Era natural que os nobres propensos a fofocas provocassem um alvoroço sobre isso.
E quando o tumulto começou, alguém aproveitou a oportunidade para intervir.
– Oh! Bem-vindo, Jin!
Era Dante Hairan, de pé na muralha do castelo, olhando para os convidados.
Ao lado dele, Ron Hairan estava de pé com uma expressão incômoda.
E mais uma pessoa.
Assim que ouviram o nome Jin Runcandel, uma figura da área de entrada VIP se virou para olhar.
– Jin? O Jin está aqui? Onde, onde!
Esse idiota bem-humorado de cabelos brancos não era outro senão o próximo patriarca da Zipple, Beradin Zipple.
Quando ele esticou o pescoço para ver Jin, seus assistentes estavam tocando a testa, tentando contê-lo.
– Jovem mestre, por favor, mantenha sua compostura.
– Ele é o porta-bandeira do inimigo. Se você agir como se estivesse feliz em vê-lo…
Apesar das objeções dos atendentes, Beradin continuou procurando por Jin, chamando a atenção de todos que estavam por perto.
– Beradin também está aqui!
Dante fez um gesto em direção a Beradin.
Naquele momento, Beradin encontrou o olhar de Jin e apertou sua mão.
Jin, por sua vez, naturalmente evitou seu olhar e continuou entrando no Castelo da Espada Imperador.
Ele estava preocupado com a possibilidade de Beradin se meter em problemas.
Como resultado, aqueles que compareceram ao banquete responderam aos gestos de Dante, pensando que estavam sendo bem-vindos, e apertaram suas mãos.
Os nobres próximos a Beradin também estenderam as mãos.
Algumas coisas permaneceram iguais, Jin não pôde deixar de pensar.
Situações semelhantes ocorreram no passado, durante a Arena Cósmica.
Ele não esperava que ele comparecesse. Ele está em seu juízo perfeito hoje?
Por outro lado, ele tinha um gosto amargo na boca.
Na última vez em que se encontraram, Jin e Beradin se enfrentaram.
Naquela ocasião, Beradin não apenas não cumprimentou Jin como o fez agora, mas agiu como alguém determinado a matá-lo.
Ele não podia tirar conclusões precipitadas.
Não até que ele tenha conversado com ele.
‘Não, mesmo se conversarmos pessoalmente…’
‘Posso ter certeza de que sua mente não foi manipulada?’
Provavelmente seria difícil. Não havia informações claras sobre a extensão da manipulação mental de Zippel.
Ainda assim, não foi tão ruim ver seu amigo com aparência saudável depois de muito tempo.
Quando entraram no castelo, a área de recepção já estava lotada.
Se a identidade de Jin como Runcandel não tivesse sido revelada, eles teriam que esperar em silêncio na área de recepção até a noite.
A entrada dos convidados regulares não começaria até que todos os VIPs tivessem tomado seus lugares.
Graças ao tumulto, Jin e seu grupo puderam entrar no salão de banquetes imediatamente.
– Eu me dei ao trabalho de me disfarçar, mas agora parece inútil. Eu queria ver a expressão presunçosa do Ron quando ele percebesse que eu não estava vindo.
Os verdadeiros fãs do salão de banquetes já tinham ouvido a notícia.
Eles estavam examinando abertamente Jin e seu grupo com curiosidade.
Até mesmo os convidados do banquete notaram a presença de Jin.
Eles estavam examinando abertamente o grupo, e sua curiosidade era evidente.
A chegada de Jin ao salão de banquetes foi uma surpresa para todos, mas, com exceção de alguns, as pessoas que Jin havia trazido com ele eram desconhecidas para eles.
Oficialmente, Hairan não havia enviado um convite a Runcandel.
Ron tomou essa decisão por consideração a Rosa, que ainda estava se recuperando.
Ron também tinha seus próprios motivos para não estar particularmente entusiasmado com o Runcandel.
Quando foram conduzidos à sua mesa, uma pessoa com um andar interessante se aproximou deles.
– Prazer em conhecê-lo, Jin Runcandel.
Ela era uma mulher de pele incrivelmente clara, com uma beleza quase sobrenatural e uma figura esguia.
Era a primeira vez que Jin e seu grupo a viam, e ela carregava uma arma incongruentemente grande nas costas, uma “espada de machado”.
‘Uma espada de machado…?’
‘Havia mais alguém, além da irmã mais velha Luna, que usasse essa espada como arma?’
Embora parte dela estivesse oculta, estava claro que se tratava de uma espada de machado.
– Quem é você?
Enquanto Jin inspecionava a espada de machado, Murakan perguntou com um tom um tanto zombeteiro.
– Eu sou Zephyrin, dos Mercenários do Rei Negro. Sempre admirei o Jin, por isso vim cumprimentá-lo.
– Admirar quem? A ele? Por que diabos? Você é como essa garota?
Quando Murakan apontou para Enya, alguém pronunciou com urgência o nome de Zephyrin.
– Ei, Zephyrin!
Alguém com uma voz ansiosa chamou Zephyrin.
Um homem correu para ela por trás, alguém que Jin conhecia.
– Oh, capitão!
Bang!
Antes que Zephyrin pudesse responder, Murka, o capitão da Terceira Divisão dos Mercenários do Rei Negro, deu-lhe um leve toque na nuca, fazendo com que ela abaixasse ligeiramente a cabeça.
Ele tinha uma aparência natural, como se estivesse lidando com um aluno problemático.
Parecia algo rotineiro.
– Você está me seguindo sem vergonha? Hm, hm! Sinto muito, Jin Runcandel. Não supervisionei meus subordinados adequadamente. Ela é uma novata que entrou recentemente e é bastante bagunceira. Se a novata veio aqui graças ao líder, ela deveria se comportar com calma…
– Não precisa se preocupar, Murka. Já faz algum tempo.
Murka estava encarregado da escolta de Jin quando ele deixou o Castelo da Tempestade.
O apelido de “Jovem Imperador” que os Mercenários do Rei Negro, que o protegiam, haviam lhe dado ganhou atenção novamente nos últimos tempos devido aos acontecimentos recentes.
– Parece que você foi promovido a capitão.
– Aconteceu logo depois de acompanhá-lo, senhor.
– Embora seja um pouco tarde, devo parabenizá-lo.
Enquanto Jin conversava com Murka, ele não pôde deixar de se sentir sutilmente irritado com Zephyrin.
– Será que é por causa da espada de machado? Tenho uma sensação estranha por algum motivo…
Murka, aparentemente ciente desse fato, apontou para Zephyrin.
– Sua verdadeira arma é uma espada longa comum. Ela carrega esse machado-espada nas costas e afirma admirar Lady Luna, sempre dizendo que faz isso por respeito. Por favor, não pense mal dela.
Enquanto conversava com Jin, Murka ocasionalmente repreendia Zephyrin, mas demonstrava afeição por seu subordinado.
– É claro.
– Obrigado por sua compreensão. Ei, ei! Por que você não agradece agora mesmo?
– Obrigado!
Mais uma vez, quando Zephyrin abaixou a cabeça rapidamente (ela fez isso com tanta energia que o cabo da espada de machado a atingiu no pescoço), Murakan balançou a cabeça como se não estivesse surpreso.
– Ah, estou cansado. Já é o bastante. Vá em frente.
– Sim, até a próxima vez. Aproveite o banquete.
Depois que Murka e Zephyrin saíram, o grupo trocou olhares.
– Nosso Senhor não precisa fazer nada; mulheres bonitas como ela vêm até ele por conta própria. Como era de se esperar.
– Aquela mulher, Zephyrin, parece um pouco suspeita, não é?
– Certamente parece ser assim para você porque ela será sua concorrente. O que há de suspeito nela? Ela só parece um pouco inexperiente.
Enquanto Jet, Enya e Murakan faziam seus comentários, Jin e Quikantel continuavam olhando para as costas de Zephyrin com as sobrancelhas franzidas.
– Jin.
– Sim, Quikantel.
– Aquela Zephyrin não parece ser da raça humana.