Capítulo 125

“Não há como um atleta que se especializou em provas de longa distância durante anos se adaptar aos sprints tão rapidamente. Eles são fundamentalmente lentos no arranque, por isso levariam pelo menos meio ano apenas para compreender adequadamente o ritmo de um sprint.

Jaegyeong estava confiante de que Han Yuseong provavelmente ainda não havia alcançado o tempo de qualificação olímpica. É por isso que eles estavam ficando desesperados e publicando artigos como este, disse ele. Se ele tivesse alcançado o tempo de qualificação olímpica, estaria treinando tranquilamente agora.

“De qualquer forma, a 1ª Prova de Seleção será no final do mês que vem. Mostrar os resultados então seria muito mais dramático e forneceria mais material para peças de mídia, certo?

Para ser honesto, Jiheon pensou da mesma forma. Se Han Yuseong estivesse sob uma agência diferente, ele poderia ter dado algum peso à possibilidade, por menor que fosse. Mas com ele no Cabaret, isso não era possível.

“Mas se for esse o caso, as coisas vão explodir assim que os resultados da 1ª Prova de Seleção forem divulgados.”

“Ele provavelmente usará sua condição como desculpa. Esse é o caminho padrão para aqueles que fazem peças de mídia com registros não oficiais.”

Jaegyeong estava certo. É por isso que o humor de Jiheon ficou ainda mais complicado. Impulsionar as peças de mídia pode funcionar uma ou duas vezes, mas se continuarem fazendo isso, as pessoas inevitavelmente ficarão cansadas disso. O dano acabará por recair diretamente sobre o atleta. A menos que o Cabaret esteja determinado a usar Han Yuseong por um curto período e depois descartá-lo, eles deveriam se abster de peças de mídia que apenas aumentam a fadiga do público.

Mas no final, isso era problema deles. Com minha própria casa atualmente inundada, não tive o luxo de ver a casa do meu vizinho pegar fogo.

Jiheon desligou o telefone e olhou atentamente para Jaegyeong sentado ao lado dele. Sentindo seu olhar, Jaegyeong parou de assistir TV e virou a cabeça.

“O quê?”

“Você realmente não vai treinar?”

À menção do treinamento, Jaegyeong imediatamente franziu a testa.

“Faz apenas três dias, vamos.”

“Exatamente. Você ainda tem dez dias pela frente.”

“Ainda faltam sete meses para as Olimpíadas.”

“Ei…”

“Isso é bastante tempo. Eu poderia até perder um mês inteiro, não apenas duas semanas, e ainda ter espaço de sobra. Se eu trabalhar duro nos seis meses restantes, ainda conseguirei o ouro.”

“Jaegyeong.”

Jiheon suspirou e recostou-se no sofá. Esfregando os olhos com a mão, ele falou.

“Isto não são os Jogos Asiáticos, são as Olimpíadas. Nada é absoluto. Você sabe melhor do que ninguém como os outros atletas devem estar treinando agora. Especialmente Noah – ouvi dizer que ele até substituiu seu treinador pessoal depois de descobrir que você está entrando nos 400m Medley Individual desta vez.”

“Não se preocupe com Noé.”

Jaegyeong o interrompeu antes que ele pudesse terminar.

“Não há necessidade de prestar atenção nele. Esse cara nunca quebrará a barreira dos 3 segundos, nem em um milhão de anos.”

“Você quebrou?”

“Sim.”

“Viu, você está na mesma… Espere, o quê?”

Jiheon se endireitou de sua posição reclinada no sofá e perguntou. Querendo saber se tinha ouvido mal, ele olhou para Jaegyeong, que tirou o telefone do bolso da calça, tocou na tela algumas vezes e depois o estendeu.

“Aqui.”

Na tela do telefone que Jaegyeong entregou, uma única foto foi exibida. Era o cronômetro verde de Oliver, tão gasto que mais da metade do logotipo da marca havia desaparecido. No momento em que Jiheon viu os números claramente capturados na tela do cronômetro, ele inconscientemente arrancou o telefone da mão de Jaegyeong. Pensando que poderia ter visto errado, ele olhou novamente várias vezes, mas era inconfundível.

04:03:98

Seis números foram exibidos claramente na tela do cronômetro.

“Isso… quando foi isso?”

Jiheon olhou fixamente para a tela do telefone enquanto perguntava.

“Sexta-feira passada.”

“O quê? Então por que você não me contou!”

Quando Jiheon gritou animadamente, Jaegyeong puxou a almofada que apoiava suas costas e respondeu.

“Eu ia, mas você começou a vomitar naquele dia, e acabamos indo para o hospital e tudo mais, então eu não pude. Não é como se eu tivesse escondido isso de você deliberadamente.”

Jiheon murmurou, *Ah.* Então esse foi aquele dia.

“Bem, você deveria ter me contado mais tarde, pelo menos. Para conseguir um recorde como esse e…”

“Não é um recorde mundial nem nada.”

Jaegyeong fingiu estar indiferente, murmurando enquanto se recostava no sofá.

“Além disso, não é oficial. Não faço peças de mídia com registros não oficiais.”

Jaegyeong bufou com indiferença fingida. Mas, a julgar pelo fato de ele ter tirado uma foto para mostrar, ficou claro que ele também estava genuinamente feliz por ter escapado da temida barreira dos 4 segundos. Por que ele não estaria? Ele estava se esforçando tanto, concentrando-se apenas no treinamento durante o último mês e meio apenas para esse número.

“E daí se não for oficial? Não é falso, é real.”

Jiheon olhou novamente para os números na foto. Quanto mais ele olhava, mais incrível e inacreditável parecia. 03:98. Na história da natação, apenas um atleta quebrou a barreira dos 4 minutos e 4 segundos e entrou na faixa dos 3 segundos nos 400m Medley Individual.

Claro, extraoficialmente, houve mais alguns. Houve atletas que afirmaram ter quebrado esse recorde durante os treinos, mas não havia como provar. Mas não oficial era apenas não oficial. Oficialmente, na história da natação, apenas um atleta completou os 400m Medley Individual na faixa de 4 minutos e 3 segundos.

Talvez permanecesse assim para sempre. De qualquer forma, os 4:03:98 de Jaegyeong nada mais eram do que um recorde não oficial por enquanto, e não havia garantia de que um resultado ainda melhor viria nas Olimpíadas.

Mas ainda era bom. Mais do que o resultado das Olimpíadas, que ainda faltavam sete meses, o número diante de seus olhos era tão impressionante que ele não conseguia pensar em mais nada. Honestamente, era verdade que ele secretamente mantinha expectativas desde que Jaegyeong decidiu entrar nos 400m Medley Individual. Mas vendo os números realmente registrados no cronômetro, não parecia real. Ele estava muito feliz.

“Uau, sério… Então é possível.”

*Inacreditável.* Jiheon continuou sorrindo e murmurando para si mesmo. Jaegyeong, que estava observando Jiheon silenciosamente, incapaz de tirar os olhos da tela do telefone, de repente encostou a cabeça no ombro de Jiheon.

“Esse disco? Isso é tudo graças a você.”

“Ei, o que é ‘graças a mim’ de novo.”

Jiheon bateu na lateral de Jaegyeong, dizendo para ele não exagerar. Mas Jaegyeong estava falando sério.

“Não, sério.”

Ele disse sem nem sorrir.

“Honestamente, se eu estivesse sozinho sem Oliver, não teria ultrapassado aquela faixa de 3 segundos antes das Olimpíadas.”

“Então é graças ao Oliver.”

“Mas foi você quem trouxe Oliver para a Coreia.”

Jaegyeong respondeu, ainda apoiando a cabeça no ombro de Jiheon. Nessa posição, ele virou ligeiramente a cabeça para olhar para o rosto de Jiheon e continuou.

“Foi você quem primeiro perguntou se eu queria que Oliver fosse trazido, e também foi você quem providenciou a prorrogação no meio, não foi? Oliver disse que tinha que voltar para a Austrália rapidamente porque Carol estava hospitalizada, mas você disse que imediatamente publicou uma vaga de emprego lá e providenciou um cuidador e tudo mais.”

“Quem te contou isso?”

“Quem você acha?”

Jaegyeong olhou para ele como se estivesse perguntando algo óbvio. Bem, Oliver não era do tipo que compartilha detalhes tão triviais com um atleta, e não era provável que Jaegyeong tivesse se encontrado com o CEO Kang e conversado, então, pelo processo de eliminação, apenas uma pessoa permaneceu.

“Mamãe disse que os custos trabalhistas na Austrália são altos de qualquer maneira, então encontrar alguém com as qualificações adequadas lá deve ter custado uma fortuna. Mas ela disse que quando viu que isso estava incluído como uma opção de contrato, Oliver ficou muito satisfeito.”

“Sim, gastei de forma imprudente, já que não era meu dinheiro.”

Jiheon disse brincando de propósito.

“Então a empresa deve ter desgostado ainda mais. É óbvio que você deve ter insistido que isso tinha que ser feito para conseguir o selo.”

“Hmm… bem, isso é verdade.”

“Então é verdade que você saiu do seu caminho.”

“Bem… suponho que sim.”

Jiheon admitiu relutantemente. Sentindo-se estranho, ele continuou olhando para outro lugar e então cutucou a bochecha de Jaegyeong, que estava apoiada em seu ombro.

“Mas isso é natural.”

*Porque é meu trabalho,* Jiheon disse rindo.

“Você não precisa ser especialmente grato nem nada por isso. A empresa me paga um salário para fazer esse trabalho, então.”

Ele quis dizer isso como uma forma de dizer-lhe para não se sentir sobrecarregado ou endividado, mas Jaegyeong, que não se importou com essa intenção e só ficou irritado com a palavra ‘trabalho’, imediatamente estreitou os olhos e perguntou.

“Se for trabalho, você está dizendo que teria feito tanto por outro atleta?”

Jiheon pensou por um momento antes de falar.

“Não, eu provavelmente não teria.”

“Mas então por que continuar falando sobre trabalho?”

Jaegyeong disse mal-humorado. Então de repente ele se endireitou e perguntou incisivamente.

“Você teria tentado proteger a condição deles aumentando a dosagem do supressor, mesmo para outro atleta? Não, você não tentaria.”

“Ei, claro que não.”

Jiheon deliberadamente fez uma cara séria.

“Absolutamente não.”

“Viu? Não teve nada a ver com trabalho.”

Jaegyeong franziu a testa como se perguntasse por que ele continuava chamando isso de trabalho.

“Você está certo. Ouvindo você dizer isso, acho que sim.”

Sem espaço para refutação, Jiheon não teve escolha senão conceder.

“Acho que não deveria ter chamado isso de trabalho.”

Quando Jiheon disse isso rindo, as rugas que estavam acumuladas na testa de Jaegyeong finalmente começaram a suavizar uma por uma. Mas isso não significa que ele sorriu junto. Seu rosto estava quase inexpressivo, como sempre. Ainda assim, apenas seus olhos eram gentis.

Talvez por causa da luz forte da sala de estar, as íris marrons de Jaegyeong pareciam mais brilhantes que o normal. Olhando para Jiheon por um longo tempo com aquele olhar ainda mais afetuoso, Jaegyeong finalmente abriu a boca.

“Eu disse que estar bem, obter bons resultados e receber elogios das pessoas era a minha forma de retribuir, certo?”

Jaegyeong falou antes que Jiheon pudesse responder.

“Então é isso que farei. Não importa o que aconteça, ganharei a medalha de ouro nos 400m Medley Individual e ganharei todas as medalhas de ouro que puder nas outras provas. Para que as pessoas digam que Kwon Jaegyeong foi Kwon Jaegyeong até o fim.”

Sua expressão e tom eram tão sérios que Jiheon ficou nervoso, pensando que poderia dizer algo como: “Então case comigo depois das Olimpíadas”.

Mas—

“Então não se preocupe. Por que você está se preocupando com algo como eu perder para outra pessoa na natação, entre todas as coisas? Essa é realmente a preocupação mais inútil do mundo.”

Felizmente, Jaegyeong não pronunciou palavras assustadoras como casamento. Em vez disso, ele fez outro comentário incrivelmente arrogante e apoiou a cabeça no ombro de Jiheon.

Jiheon, que estava nervoso pensando que poderia ser pedido em casamento, soltou um enorme suspiro de alívio. Ele esteve tão tenso durante aquele breve momento que sentiu todas as suas forças se esgotarem de uma vez, e um suspiro escapou espontaneamente. Aquele suspiro soou tão sincero que por um momento ele até teve a ilusão: *O quê? Estou um pouco decepcionado agora?* mas ele logo soltou uma risada, pensando que isso não seria possível.