Capítulo 124

No dia seguinte à visita ao pronto-socorro, Jiheon ligou para o CEO Kang logo pela manhã. Como o CEO Kang estava bem ciente da condição de Jiheon, Jiheon foi honesto sobre a situação e pediu compreensão em relação a uma licença de duas semanas. Como esperado, o CEO Kang mostrou uma reação muito surpresa no início, mas logo tranquilizou Jiheon, dizendo-lhe para não se preocupar e descansar bem.

“A propósito, Kwon Jaegyeong também disse que quer fazer uma pequena pausa agora que seu calendário de treinamentos com o técnico Oliver terminou.”

Jiheon deliberadamente fez com que isso parecesse um assunto separado. Felizmente, o CEO Kang reagiu com indiferença, dizendo: “Bem, se Kwon Jaegyeong diz isso, que assim seja”. Ele havia prometido não interferir nos métodos de treinamento desde o início e acreditava firmemente que Jaegyeong lidaria bem com as coisas sozinho.

“Certo, o Diretor Yang nos contatou novamente ontem.”

Jiheon quase perguntou por que, mas se conteve. O Diretor Yang fazia parte da equipe de treinamento do Conselho Esportivo de Daehan. Havia apenas uma razão para ele contatá-los neste momento: obrigar Jaegyeong a se juntar ao campo de treinamento de inverno da seleção nacional de natação que começava esta semana.

É claro que o CEO Kang vinha insinuando que seria difícil desde que o assunto surgiu pela primeira vez, há dois meses. Até onde Jiheon sabia, ele havia expressado sua recusa mais três ou quatro vezes desde então, mas o Conselho Esportivo de Daehan não pôde deixar isso passar até o fim e vinha incomodando o CEO Kang até hoje, apenas dois dias antes da partida. Dado que eles até disseram que era aceitável que Jaegyeong chegasse tarde, desde que ele fosse enviado eventualmente, eles pareciam decididos a pressionar até o final do campo de treinamento.

“Eles deveriam saber perfeitamente que ele não compareceu a nenhum até agora.”

“É exatamente por isso que eles estão pressionando. Eles querem mostrar que Kwon Jaegyeong, que ignorou e nunca ouviu a Federação, participa de tudo que eles organizam.”

Independentemente disso, era tudo igual – a Federação, o Conselho Esportivo de Daehan – todos desconsideravam a posição do atleta e só se preocupavam em salvar a aparência.

Enquanto Jiheon estalava a língua silenciosamente enquanto segurava o telefone, o CEO Kang falou como se tivesse acabado de se lembrar de algo.

“Ah, certo. Falando nisso, ouvi dizer que Han Yuseong também está faltando a este campo de treinamento?”

“Sério?”

Jiheon perguntou surpreso.

“Isso foi o que o Diretor Yang disse. Está confirmado.”

“Qual é o motivo da ausência dele?”

“A mesma razão de Kwon Jaegyeong, é claro. Ele diz que vai encontrar um método de treinamento mais eficiente para si mesmo. Parece que Cabaret planeja trazer um treinador estrangeiro separadamente para treiná-lo.”

Jiheon não pôde deixar de rir, incrédula.

“Sério, por que eles estão copiando isso?”

Meio brincando, o comentário de Jiheon foi recebido com uma resposta inesperadamente séria do CEO Kang.

“Quem disse que não? O diretor Yang disse a mesma coisa imediatamente. Ele acha que Cabaret está determinado a posicionar Han Yuseong como o ‘pós-Kwon Jaegyeong’.”

*Post, meu pé,* Jiheon pensou consigo mesmo. *Seu desempenho nunca poderia ser um ‘post’.* Se você tentar copiar todo o resto e não conseguir igualar o aspecto mais crucial – o desempenho – você acabará parecendo patético. Jaegyeong só foi deixado sozinho agora porque seus resultados atuais eram muito bons; quando a matéria sobre seu treinamento no exterior foi publicada pela primeira vez, todos ficaram alvoroçados, dizendo que ele estava se adiantando só porque o garoto era um pouco talentoso.

“De qualquer forma, não se preocupe com assuntos da empresa e descanse bem. Entre em contato comigo imediatamente se surgir algum problema.”

Depois de dar instruções sérias, o CEO Kang desligou.

Jiheon colocou o telefone no sofá e foi para a cozinha. Jaegyeong, que estava colocando os itens do menu de café da manhã do McDonald’s um por um na mesa logo após serem entregues, perguntou a Jiheon.

“O que o CEO disse?”

Jiheon sentou-se na cadeira em frente a Jaegyeong e disse: “Nada demais, na verdade.”

“O Conselho Esportivo de Daehan continua pressionando para que você vá para o campo de treinamento.”

“Que diabos.”

Jaegyeong franziu a testa como se tivesse ouvido algo que não deveria. Não foi sua habitual rejeição silenciosa, mas uma expressão abertamente enojada, o que deixou Jiheon novamente curioso.

“Qual o seu motivo para não participar dos treinos do grupo da seleção nacional? É uma questão de eficiência?”

“A eficiência não é uma grande preocupação. De qualquer forma, tenho tempo de treinamento individual e posso compensar quaisquer deficiências.”

“Então?”

“A atmosfera é uma merda total, então eu odeio isso.”

Jaegyeong disse sem qualquer hesitação.

“Se os treinadores não estão supervisionando ativamente, todos apenas fazem meia-boca em seu treinamento, e se eu estou treinando sozinho, eles apenas fazem comentários sarcásticos do lado de fora. O lugar estava cheio de pessoas fazendo pose e tentando afirmar autoridade só porque eram veteranos.

Sua testa permaneceu franzida o tempo todo em que ele falou. Parecia que a memória do único campo de treinamento do grupo da seleção nacional do qual ele participou era incrivelmente horrível. Ouvi-lo fazia sentido.

“Entendo…”

Jiheon murmurou suavemente. Mesmo quando ele próprio fazia parte da seleção nacional, havia pessoas que tentavam exercer autoridade desnecessária só por serem seniores, mas não tanto. Parecia que a atmosfera durante a época de Jaegyeong era particularmente ruim. Além disso, Jaegyeong era um estudante do ensino médio naquela época, então era plausível que alguns veteranos tivessem inveja de um júnior que era muito mais jovem, mas tinha melhor físico e registros.

“Não há mais nenhum idoso agora que possa tentar exercer autoridade sobre você. A maioria deles está abaixo de você. Talvez haja uma ou duas pessoas mais velhas que você.”

“Mesmo assim, eu odeio isso.”

Jaegyeong disse categoricamente.

“Só essa atmosfera em si não combina comigo.”

Bem, mesmo que não houvesse ninguém tentando afirmar autoridade, não havia como esse cara socialmente inepto gostar de viver e treinar juntos por três semanas com completos estranhos.

“Por que, o Conselho Esportivo de Daehan causará confusão no Sportsin novamente se eu não for?”

Jaegyeong perguntou enquanto colocava calda em suas panquecas.

“Bem, eles provavelmente mostrarão seu descontentamento… mas isso não importa. Não podemos nos forçar a três semanas de treinamento inadequado apenas para parecermos bem para o Conselho Esportivo de Daehan.”

Jiheon não conseguia tirar os olhos da água com açúcar derramando implacavelmente sobre o pão fino de farinha.

“O Conselho Esportivo de Daehan também prefere que você estabeleça bons recordes treinando sozinho, em vez de ir para o campo de treinamento contra sua vontade e arruinar seu desempenho. O CEO tem se recusado a usar esse motivo o tempo todo.”

“Meu histórico não seria arruinado só porque fui para um campo de treinamento de três semanas.”

Jaegyeong disse rapidamente. Seu tom espinhoso estava fortemente misturado com a nuance de *O que você pensa que sou?*

“Eu sei. Mas temos que dizer isso para que eles não pressionem mais.”

Jiheon riu, apoiando o queixo nas costas da mão. Jaegyeong olhou silenciosamente para Jiheon assim, então abriu outro pacote de xarope e falou.

“Mas por que você está se sentindo arrependido?”

*Como ele sabia?* Jiheon ficou surpreso interiormente. *Achei que tinha escondido bem e falado corretamente. Que cara perspicaz.*

“Bem, as Olimpíadas deste ano provavelmente serão as últimas.”

Considerando a vontade e o momento de Jaegyeong, o ideal era participar apenas até as Olimpíadas e depois se aposentar. Jiheon não tinha intenção de pressionar por nada além disso.

“Achei que seria bom participar pelo menos uma vez antes de se aposentar da seleção nacional. Não apenas para você, mas seria uma ótima experiência para os juniores também. Apenas assistir um atleta de nível mundial como você treinar de lado seria tremendamente educativo.”

“Não, obrigado. Não há nada nisso para mim.”

Jaegyeong finalmente cortou um pedaço grande de seu bolo quente. Jiheon observou com olhos de admiração enquanto Jaegyeong dobrava habilmente metade de um bolo quente grande e enfiava-o na boca com uma só mordida, e disse.

“Você está certo. Não há necessidade de se esforçar para fazer um favor aos outros neste momento.”

Jaegyeong deu um breve aceno de cabeça. Jiheon observou cuidadosamente a expressão de Jaegyeong enquanto comia o bolo quente e perguntou cautelosamente.

“Mais importante, qual é o gosto?”

“O mesmo gosto de sempre.”

Jaegyeong respondeu como se não fosse nada.

“Sem estranheza, certo? Você consegue cheirar tudo direito?”

Finalmente percebendo que Jiheon estava perguntando preocupado com os efeitos colaterais da injeção de antiferomônio, Jaegyeong fez uma careta como *você está brincando comigo?*

“Você se preocupa consigo mesmo, hyung.”

“Estou bem agora. Meu corpo responde muito bem à medicação.”

Assim como os efeitos colaterais aparecem rapidamente, eles disseram que sua condição se normalizaria em um instante assim que ele interrompesse a medicação. Com isso, Jaegyeong suspirou brevemente como se isso fosse pelo menos um alívio.

“Como está seu apetite?”

“Normal.”

“Então coma isso.”

Jaegyeong cortou um pedaço de bolo quente e entregou. Parecia que ele tinha cortado uma parte com menos calda, mas isso não importava. Como ele despejou os dois pacotes de calda em uma panqueca quente, cada pedaço foi completamente embebido em água com açúcar.

“Não, eu aceito isso.”

Jiheon recusou de bom grado e pegou o wrap de frango que havia pedido para si mesmo.

Dois dias depois, uma foto da nossa seleção reunida no aeroporto para partir para a Malásia, local do campo de treinamento, apareceu na seção de fotos de notícias da internet. O Conselho Desportivo de Daehan vangloriou-se no artigo das acomodações de primeira linha e do ambiente de treino perfeito que prepararam, acrescentando que fariam o possível para apoiar os atletas para que não sentissem a ausência da Federação. Enquanto isso, vendo o nome de Jaegyeong, que nem estava participando do campo de treinamento, subir nos rankings de busca em tempo real do site do portal, parecia que as pessoas estavam pesquisando, se perguntando por que Kwon Jaegyeong não estava na foto ou se estava atrasado.

À tarde, como se estivessem esperando, o Cabaret começou a divulgar materiais de imprensa. Como sempre, Cabaret usou títulos vergonhosos como [Kwon Jaegyeong e Han Yuseong, Por que eles estão ausentes do campo de treinamento da seleção nacional?], [As declarações de ausência fundamentada de dois gigantes], [Kwon Jaegyeong, Han Yuseong, movimentos idênticos das grandes estrelas do mundo da natação] para chamar a atenção das pessoas e, em seguida, empregou sua tática típica – clickbait – fornecendo informações apenas sobre Han Yuseong para pessoas que clicaram depois de ver O nome de Kwon Jaegyeong.

Mesmo assim, as informações sobre Han Yuseong não eram particularmente novas, apenas uma repetição dos artigos promocionais que o Cabaret vinha divulgando dia após dia. Foi no nível de copiar o conteúdo literalmente: o nadador Han Yuseong, que agitou o mundo da natação da República da Coreia este ano, jogou seu chapéu no ringue para os 400m Medley Individual nestas Olimpíadas e está suando muito, dedicando-se à prática; como as provas de longa distância eram seu foco principal, sua resistência é incrível; além disso, graças à sua condição física inata e, sobretudo, ao esforço incansável do atleta, as suas capacidades vão melhorando a cada dia; a atmosfera do campo de treinamento é tomada por uma expectativa incomparável; consequentemente, o nadador Han Yuseong decidiu renunciar ao campo de treinamento e se concentrar no treinamento individual para apertar ainda mais as rédeas… Vendo que eles acabaram de adicionar a conversa de treinamento individual ao mesmo velho discurso, parecia que o objetivo principal deste comunicado de imprensa era provavelmente ‘uma desculpa para perder o campo de treinamento + elevá-lo sutilmente ao nível de Kwon Jaegyeong’.

*A equipe de relações públicas do Cabaret está realmente relaxando.*

Jiheon, que estava deitado meio reclinado no sofá lendo o artigo com uma expressão entediada, involuntariamente sentou-se ereto ao chegar à nova informação que apareceu no último parágrafo.

[Há alguns dias, embora não oficial, surgiu um tempo de volta que quebraria o recorde coreano, e os envolvidos não conseguiram esconder sua alegria.]

Jiheon leu essa frase várias vezes. E cada vez ele ficava surpreso. Um disco coreano? Isso significava que ele havia pelo menos entrado na faixa de 4:15.

O recorde coreano atualmente oficialmente reconhecido para os 400m Medley Individual foi 4m15s27. Considerando que o recorde mundial era de 4h03,84 e o recorde asiático era de 4h06,05, era um recorde significativamente atrasado, mas a realidade do nosso mundo da natação era que esse recorde não era quebrado há mais de uma década. Já era um evento notoriamente difícil e, como os atletas asiáticos achavam difícil vencer os atletas ocidentais e obter bons resultados, os atletas evitavam abertamente competir nele.

No entanto, Han Yuseong, que estava desafiando os 400m Medley Individual pela primeira vez este ano, supostamente quebrou o recorde coreano desde o início. Se fosse verdade, era compreensível que os envolvidos ficassem entusiasmados e publicassem artigos.

“Claro que é besteira. Não tem como isso ser verdade.”

Embora Jaegyeong tenha dito isso categoricamente.