Capítulo 63

“O quê?..”

Por um momento, Jiheon duvidou de seus próprios ouvidos.

“Você está fazendo isso porque se minha imagem chegar ao fundo do poço assim, vai interferir na filmagem dos comerciais, certo?”

Jaegyeong disse com um rosto inexpressivo.

“…”

Não foi um erro de audição. Jaegyeong realmente disse isso. *Você está tentando me persuadir agora por causa dos comerciais, hyung?*

“Você está falando sério… você realmente acha que é por isso agora?”

Jiheon disse, meio gaguejando.

“Não é?”

Jaegyeong perguntou de volta em tom indiferente. Ele apoiou um cotovelo na mesa, depois apoiou o queixo nas costas da mão e falou.

“O desespero do Hyung sempre foi por causa dos comerciais ou dos meus discos, não foi? É por isso que você escreveu aquela nota promissória.”

“Ei, você…”

Jiheon estava atordoado demais para sequer formular uma resposta. Vendo Jiheon incapaz de continuar falando, Jaegyeong disse.

“Então por que você está tão desesperado assim?”

“Por que estou tão desesperado?”

Jiheon mal conseguiu dizer com uma risada. Ele se sentiu um idiota, lembrando-se de como se culpou incessantemente e chorou no carro no caminho para cá.

Mas mesmo assim, lembrando-se do sentimento que teve então, daquela sensação de frustração, ele sentiu que as lágrimas voltariam. Jiheon falou como se estivesse cerrando os dentes.

“Estou fazendo isso porque não quero que você se arrependa, por quê?”

“Eu não me arrependo.”

Jaegyeong respondeu imediatamente.

“Como você saberia disso?”

“Como *você* saberia?”

“Porque eu já passei por isso!”

Jiheon bateu com o punho na mesa.

“Porque desisti prematuramente, embora pudesse ter feito mais e desci! E porque há dez anos me arrependo disso como preço!”

Isso mesmo. Porque ele já tinha experimentado isso, ele sabia. Aquela sensação de perda que toma conta de você muito depois do momento presente. Quão solitário e miserável é que muitas coisas deixadas para trás permaneçam como arrependimentos para toda a vida, Jiheon sabia melhor do que ninguém.

Ele não queria que Jaegyeong passasse por isso. Ele foi um atleta que conquistou muito, mas deixou ainda mais para trás. Além disso, o desespero depois de tudo desmoronar num instante, construído tão alto como era, seria ainda mais imenso.

“Estou fazendo isso porque não quero que você viva o resto da sua vida se arrependendo desse jeito, entendeu?!”

Era verdade. Ele não queria infligir esse tipo de dor a Jaegyeong. Que o resultado de dedicar dez anos inteiros não passou de arrependimento. Esse tipo de vida vazia e semelhante a uma concha era suficiente apenas para ele. Esse tipo de conversa só convinha a alguém tão covarde e irresponsável quanto ele. Não combinava com Jaegyeong. Ele tinha que ser o vencedor, não importa o quê. Ele tinha que brilhar do lugar mais alto. Para sempre.

“Isso é algo para eu decidir.”

Jaegyeong disse, ainda apoiando o queixo na mão. Ao ouvir suas palavras, que claramente traçavam um limite apenas nesse tipo de situação, Jiheon gritou, meio movido pelo despeito.

“Não? Você entendeu errado.”

*Esse é precisamente o meu trabalho,* Jiheon disse em tom firme.

“Impedir que um atleta aja por impulso e veja apenas o que está bem na sua frente é o nosso trabalho. Preparar e projetar as coisas com antecedência para que mesmo 10 ou 20 anos depois ele não tenha nada do que se arrepender, esse é o papel do agente, entendeu?”

Ao ouvir as palavras de Jiheon, Jaegyeong de repente abaixou a cabeça e riu.

“Trabalho…”

Murmurando com uma risada, ele levantou a cabeça novamente e falou.

“Para você, sou apenas um trabalho e um atleta?”

Desta vez, Jiheon ficou verdadeiramente sem palavras.

“…”

A razão pela qual ele estava sem palavras era simples. Porque ele mesmo não sabia qual era a resposta correta para essa pergunta.

A única certeza era que se fosse apenas um trabalho, ele não teria chegado tão longe. Se Jaegyeong fosse simplesmente um atleta comum, ele não teria tentado salvá-lo com a determinação de travar uma guerra total contra a Federação. Como disse o gerente Yoon, ele teria emitido uma declaração superficial para salvar a aparência e esperado que as coisas se acalmassem. Depois disso, ele teria filmado discretamente alguns comerciais, recuperado o valor do contrato e pronto.

Mas dizer isso agora soaria apenas como uma desculpa prolixa para Jaegyeong. Porque há poucos dias ele disse isso com a própria boca. Você é meu atleta e cuidar de você é meu trabalho. Falar agora que você é especial, se fosse outro atleta eu não teria chegado tão longe, seria considerado apenas conversa fiada por causa dos comerciais.

E acima de tudo, essa não era a resposta que Jaegyeong queria. Só havia uma coisa que Jaegyeong queria ouvir agora. Todo o resto foi inútil. Atleta especial, querido dongsaeng, particularmente considerado hoobae, tudo isso não passava de uma bela fachada.

“Essa é uma pergunta tão difícil?”

Depois de um longo tempo, Jaegyeong perguntou. Jiheon ainda não conseguiu responder. Nenhuma resposta veio à mente. Sua boca parecia ressecada.

Jaegyeong observou silenciosamente Jiheon engolir saliva seca e logo se levantou da cadeira. E passando lentamente pela mesa em direção à pia, ele disse.

“Todo mundo parece pensar que estou agindo de maneira caprichosa, agora que consegui tudo o que podia, mas já há algum tempo decidi parar de nadar. Foi logo depois de começar a treinar na Austrália.”

Deixe-me dizer isso antecipadamente, não é um problema de lesão. Jaegyeong deixou claro o que queria, como se não quisesse que Jiheon fizesse suposições infundadas.

“Achei que, por motivos pessoais, não conseguiria fazer isso por muito tempo. Mas como cheguei até aqui também, não queria simplesmente desistir, então decidi conquistar o Grand Slam e depois desistir.”

Jaegyeong pegou um copo da prateleira ao lado da pia e começou a enchê-lo com água do dispensador.

“Não é que eu não goste de nadar, como você disse. Pelo contrário, eu gosto. Passei a gostar ainda mais depois de vir para a Coreia e fazer isso com você. Então, honestamente, até pensei em fazer isso um pouco mais.”

“Então por que…”

“Mas.”

Jaegyeong cortou as palavras de Jiheon. Enquanto isso, o copo estava cheio de água. Jaegyeong pegou a xícara e voltou para a mesa. E colocando o copo d’água na frente de Jiheon, ele disse.

“Achei que seria melhor simplesmente desistir, até por sua causa.”

Jiheon olhou para o copo colocado diante dele, então levantou a cabeça novamente para olhar para Jaegyeong. Enquanto isso, Jaegyeong, sentando-se à sua frente, apoiou apenas um cotovelo na mesa como antes.

“Enquanto eu continuar sendo um atleta, você continuará obcecado com meus recordes e ficará ansioso, preocupado se afetará minha condição.”

*Assim como antes de uma competição, você não conseguia nem dizer direito o que queria dizer,* Jaegyeong disse, apoiando o queixo na mão.

“Por isso, mesmo que não gostasse, queria deixar de ser atleta rapidamente e começar de igual para igual, num relacionamento normal. Foi também por isso que escrevi a nota promissória, mas apenas a mantive escondida”.

“Ei…”

Jiheon inconscientemente deixou seus ombros caírem. Despreocupado com a reação de Jiheon, Jaegyeong disse: “Você sabe?”

“Eu queria jogar limpo, do meu jeito.”

“Você está dizendo que faria tudo isso só por esse motivo…”

“Só por esse motivo?”

Jaegyeong interrompeu as palavras de Jiheon novamente.

“Quem é você para chamar isso de ‘só’?”

Jaegyeong riu, o queixo ainda apoiado na mão. Ele não estava levantando a voz, apenas falando baixinho com um sorriso, mas aquele tom calmo fez Jiheon perceber seu erro ainda mais profundamente.

“Quem é você para decidir arbitrariamente minhas prioridades?”

“Jaegyeong-ah.”

“É assim que um agente define as prioridades de um atleta de acordo com seus próprios caprichos e projeta seu futuro? Insistindo que isso não é importante então adie, aquela coisa urgente ali deve ser feita agora mesmo?”

“Jaegyeong-ah, o que você acabou de dizer…”

Não houve sequer uma chance de me desculpar por ter sido meu lapso de língua.

“Você pode pensar que as Olimpíadas daqui a um ano são mais importantes, mas para mim, você bem na minha frente era mais importante.”

Finalmente, Jaegyeong falou em tom acalorado.

“Mais do que minha vida daqui a 10 ou 20 anos, você bem na minha frente agora estava muito mais desesperado.”

Sem ele perceber, suas palavras mudaram para o passado. No momento em que percebeu esse fato, Jiheon inconscientemente soltou um longo suspiro. Ele mesmo não sabia se era um suspiro de alívio ou de desespero.

“Sabe? É por isso que eu queria fugir ainda mais dessa maldita relação entre atleta e agente. Eu odiava você falando constantemente sobre meus recordes ou condição e mudando de assunto, e ficar preso a isso e nem pensar em se libertar.”

Jaegyeong cuspiu sem hesitação. Aquele que estava falando sarcasticamente em um tom áspero, finalmente perguntou a Jiheon novamente.

“Mas parece que você realmente quer manter esse relacionamento. Certo?”

“…”

“Você quer continuar me servindo como um atleta precioso e se colocando na posição de subordinado?”

Diga. Jaegyeong pressionou calmamente.

“Você não tem absolutamente nenhuma intenção de mudar nosso relacionamento?”

Ele ainda estava apoiando o queixo na mão. Nesse estado, ele estava observando Jiheon em silêncio. Talvez por causa da luz pendente balançando acima de sua cabeça, os olhos castanhos de Jaegyeong pareciam mais claros e transparentes do que o normal. Tão claros que pareciam iluminar até os pensamentos íntimos de Jiheon sentado à sua frente.

“Não.”

Jiheon naturalmente virou a cabeça enquanto falava. Do lado oposto, ele ouviu um som, fosse Jaegyeong rindo ou suspirando.

“Então, mesmo por toda a vida, você e eu continuaremos apenas atletas e agentes?”

“Isso mesmo.”

Jiheon disse, ainda com a cabeça virada. O olhar derramado do lado de Jaegyeong em sua bochecha estava ardendo.

“Tudo bem.”

Jaegyeong disse. Ele abaixou a mão que sustentava seu queixo e bateu na mesa enquanto falava.

“As Olimpíadas, eu irei.”

Inconscientemente, Jiheon virou a cabeça para olhar para Jaegyeong. Mas desta vez Jaegyeong não estava olhando para Jiheon. Ele estava olhando para sua própria mão colocada sobre a mesa. Com aquela mão, toca, toca, toca, batendo lentamente na mesa, ele continuou falando no mesmo ritmo.

“Honestamente, não sei por que deveria ir, mas já que você declarou com tanta confiança que vou me arrepender se não for, eu irei.

Jaegyeong imediatamente levantou a cabeça. Desta vez, seus olhos se encontraram.

Sem um momento para desviar o olhar, Jaegyeong disse.

“Até então, não importa o que aconteça, você não deve fazer nada que me faça arrepender.”

“…”

“Você entende o que quero dizer?”

Responda-me. Jaegyeong pressionou silenciosamente.

“O que exatamente é essa ‘coisa da qual você se arrependeria’.”

Jiheon mal conseguiu dizer.

“O que é, é isso.”

Jaegyeong apoiou os cotovelos na mesa. E inclinando o corpo para frente lentamente assim, ele disse.

“Acho que vou me arrepender se não fizer sexo com você agora.”

Literalmente bem na frente de seu rosto, a uma distância próxima o suficiente para sentir sua respiração, disse Jaegyeong. Quase como um sussurro.

“Acho que se não fizer sexo com você agora, vou me arrepender daqui a 10 ou 20 anos.”

Os olhos castanhos olhando de perto ainda eram claros como contas de vidro. Por causa disso, Jiheon acabou percebendo seus próprios sentimentos refletidos naquele abismo transparente.

“O que você vai fazer?”

Jaegyeong estava sorrindo. Ele parecia pensar que Jiheon recusaria. Ele claramente acreditava que Jiheon ficaria com raiva e lhe diria para não falar bobagens. Então, usando isso como desculpa, ele pretendia encerrar à força aquela maldita relação entre atleta e agente que ele considerava tão detestável.

“Responda-me.”

Desta vez também, Jiheon não conseguiu responder. Mas a razão pela qual ele não conseguiu responder desta vez não foi porque não sabia a resposta. Pelo contrário, foi o oposto. Nesta situação, só havia uma resposta que ele poderia dar.

A única razão pela qual Jiheon não conseguiu abrir a boca prontamente foi essa. O método de Jaegyeong de prendê-lo, voltando suas próprias palavras para ele como uma armadilha, foi tão astuto que ele simplesmente ficou sem palavras.

Se ele respondesse aqui que não conseguiria, Jaegyeong iria rir e dizer que sabia disso. Usando isso como desculpa, ele acabaria com essa relação vazia entre agente e atleta e, claro, também não iria às Olimpíadas. Mesmo que fizesse isso, Jaegyeong não tinha nada a perder. Por enquanto, pelo menos.

Por outro lado, se ele dissesse que faria isso, Jaegyeong teria que continuar o relacionamento entre atleta e agente que ele próprio considerava tão terrível. Mas se isso fosse acompanhado por um relacionamento físico, incluindo sexo, então não poderia mais ser chamado de relacionamento comum entre atleta e agente.

No final, de qualquer forma, tudo aconteceria como Jaegyeong queria. De qualquer forma, Jaegyeong não tinha nada a perder.

“Por que você não pode responder? Você disse que não quer que o atleta tenha nada do que se arrepender. Você disse que esse é o seu trabalho. Se você vai me agarrar pelo colarinho e me mandar para as Olimpíadas usando essa desculpa, você tem que me impedir de fazer qualquer outra coisa lamentável também. Não é mesmo? Esse é o seu trabalho.”

Sim, este era Kwon Jaegyeong. Como ele disse, ele sempre venceu. Seja trapaceando ou jogando limpo, no final, Jaegyeong foi quem venceu.

“O que você vai fazer?”

E isso também era o que ele próprio desejava. Só agora Jiheon percebeu. Quais eram seus verdadeiros sentimentos íntimos. Ele queria que Jaegyeong vencesse. Sempre, em todo lugar.

A posição de vencedor lhe convinha. Em qualquer competição, em qualquer luta. Ele tinha que vencer a Federação e triunfar nas Olimpíadas. Ele sempre teve que ocupar um lugar mais alto do que qualquer outra pessoa.

Por isso, ele poderia aceitar de bom grado sua própria derrota.

“Tudo bem, faça isso.”

Jiheon cuspiu em breve.

“Se você está confiante de que não se arrependerá daqui a 10 ou 20 anos, faça-o. Tanto faz.”

O sorriso desapareceu do rosto de Jaegyeong. Parecia que ele não esperava que Jiheon escolheria essa opção.

Mas isso não importava. Meia vitória ainda era uma vitória. Jaegyeong era um homem que só precisava vencer, não importa o que acontecesse. É por isso que ele não se importava com tempos parciais. O processo intermediário não foi necessário. Apenas o tempo final foi importante. Quanto tempo restava no touchpad final e, com isso, ganhei? Isso era tudo que ele precisava para confirmar.

“Eu não vou me arrepender.”

Com certeza, Jaegyeong disse com um sorriso novamente. E ele lentamente se levantou. O homem que ficou enorme em um instante, porém, no momento seguinte, inclinou o corpo sobre a mesa e aproximou o rosto do de Jiheon enquanto falava.

“Mas você vai se arrepender do que disse hoje por muito, muito tempo.”

Algo quente tocou seus lábios.

Jiheon conhecia essa temperatura. Como a maioria dos nadadores, Jaegyeong também tinha temperatura corporal elevada. Naturalmente, a temperatura dos lábios dele era um pouco mais alta que a dos outros. Então, mesmo aquele breve beijo de toque e liberação pareceu ainda mais afetuoso. Realmente parecia uma criança tímida dando um selinho.

Mas desta vez foi diferente. O jeito de beijar, o sentimento. Desta vez também, suas línguas não se enredaram. Foi apenas um beijo longo, muito longo. No entanto, não havia sentimento afetuoso como antes. Pelo contrário, foi assustador. Seu coração batia a uma velocidade assustadora, apertando sua garganta. Porque ele sabia que este era o começo, o precursor do ato sexual que logo aconteceria.

Por um tempo não tão curto, seus lábios se separaram e se encontraram várias vezes. No momento em que suas respirações recém-umedecidas estavam prestes a se misturar, Jaegyeong levantou a cabeça. E roçando os lábios molhados de Jiheon com o polegar, ele disse.

“Porque eu vou garantir que você faça isso.”