Capítulo 34

“Não, absolutamente não.”

Jiheon enfatizou novamente. Mas não havia como Nam Daeri recuar graciosamente.

“Você sabe que uma negação forte é uma afirmação, certo?”

Ao vê-lo brincar alegremente como se tivesse pegado alguma coisa, Jiheon ficou cheio de arrependimento. Se ele soubesse que isso aconteceria, não teria contado a Nam Daeri.

Mas parecia que ele não seria capaz de se conter sem contar a alguém. Isso não estava certo? Quando lhe disseram para declarar um “desejo”

— ou melhor, uma exigência disfarçada de desejo —, seu pedido foi que eu parasse de fumar. Que assim que terminasse de redigir o próximo contrato publicitário, não deveria nem pensar em fumar a partir de então. Onde estava o sentido de tal coerção?

Naturalmente, ele disse a mesma coisa para Jaegyeong. Disse-lhe para não falar bobagens.

*Você acha que isso é fácil? Se alguém disser ‘pare de fumar’, você acha que é apenas ‘sim, comece a parar! Sucesso!’ assim?*

Claro, não funcionou de jeito nenhum.

*Apenas experimente.*

*Eu disse que sim. Se tentar funcionasse, eu não estaria fumando agora. Saí antes de entrar na empresa.*

*Pelo menos tente fazer um esforço para reduzir. Não é que sua resistência seja ruim, mas se sua natação subaquática for apenas isso, é um problema de capacidade pulmonar.*

A julgar pelo seu tom, ele parecia não ter absolutamente nenhuma intenção de recuar. Pensando que seria melhor persuadi-lo, Jiheon tentou falar suavemente desta vez, como se estivesse implorando.

*Ei, Jaegyeong. Não sou nadador, então o que importa se minha capacidade pulmonar estiver um pouco baixa?*

Mas foi inútil.

*Eu não gosto disso.*

*Então por que você se importa?*

*Seja qual for o motivo, eu não gosto disso.*

Ele pressionava incessantemente e, como essa não era uma exigência que representasse um problema moral ou legal, ele não pôde mencionar o conteúdo da nota promissória para contra-atacá-lo.

“Suspiro…”

Pensar nisso o fez suspirar novamente. Simultaneamente, seu plexo solar ficou sufocado e o ressentimento aumentou. Jiheon deu uma tragada vigorosa no cigarro, quase como se estivesse desabafando sua raiva.

Não, se você fosse definir tais condições, deveria usá-las corretamente. Há tantas coisas que você poderia exigir – faça isso, faça aquilo. Mesmo se você tivesse me pedido para entrar na fila de algum restaurante famoso, eu teria feito isso, mas o que você finalmente pediu foi para irmos juntos à piscina e parar de fumar.

Não é como se ele fosse um amante que espera ser mimado.

Incapaz de gritar com alguém, ele apenas roeu o pobre filtro por um momento.

“Então, como está Kwon Jaegyeong?

Ao ouvir as palavras de Nam Daeri, Jiheon ficou surpreso e perguntou: “Huh? O que você quer dizer?”

“Preparando-se para a competição.”

Ah, foi isso que ele quis dizer.

Jiheon deu um tapinha tardio em seu peito para acalmar seu coração assustado. Bem, que outro significado poderia ter havido?

“Hmm, está indo muito bem.”

Antes que ele percebesse, faltavam apenas três semanas para o Campeonato Pan-Pacífico do Oceano. A condição atual de Jaegyeong não era apenas boa; estava no auge absoluto. Seus tempos foram surpreendentemente bons sempre que medidos e, se isso continuasse, parecia possível ultrapassar a meta de cinco medalhas de ouro e alcançar ainda mais.

Além disso, com o jogo mediático apropriado de Sportsin – a sua condição está no auge; estão surgindo expectativas entre os oficiais quanto ao maior número de medalhas conquistadas; o atleta está demonstrando confiança, etc. – as indústrias de radiodifusão e publicidade já estavam tratando Jaegyeong como se ele já tivesse conquistado um Grand Slam.

“O líder da equipe Yoon Gyuwon tem trabalhado duro.”

O líder da equipe Yoon Gyuwon, um membro importante da equipe de relações públicas, felizmente emprestou sua força à equipe exclusiva de Kwon Jaegyeong montada às pressas. O líder da equipe Yoon, júnior do CEO Kang e ex-jogador de vôlei, tinha amplas conexões em toda a indústria e, como um superior que cuidou bem de Jiheon mesmo quando ele estava na equipe de relações públicas, ele era uma presença confiável para Jiheon em muitos aspectos.

“Ugh, eu queria ir para aquele time.”

Nam Daeri exalou fumaça com pesar e puxou o cinzeiro para mais perto.

“De qualquer forma, quantos contratos de publicidade Kwon Jaegyeong assinou até agora?”

“Apenas um foi definitivamente finalizado.”

Depois de dizer isso, Jiheon esticou o braço e apagou o cigarro no cinzeiro na frente de Nam Daeri. Então, ele começou a contar nos dedos da mão direita, agora livre, um por um.

“Mas se contarmos os contratos recebidos que serão todos assinados nesta semana… um, dois, três… são seis no total.”

◆◇◆

“Então isso significa que restam quatro desejos, certo?”

Jaegyeong disse enquanto fechava a tampa da caneta.

“Isso é o que importa agora?”

No momento em que assinou o contrato publicitário, antes mesmo de a tinta secar, a primeira coisa que diz é sobre contar desejos. Jiheon soltou deliberadamente um grande suspiro.

“Você não costuma perguntar coisas como quando será a filmagem, como será o conceito? Ou verifique novamente os detalhes do acordo.”

“A empresa cuidará de tudo isso.”

Seu tom dizia que não era da conta dele. A atitude indiferente de Jaegyeong não era nova, mas era um pouco demais. Ainda assim, para uma propaganda que ele mesmo estaria filmando, para ter esse pouco interesse. Anúncios de TV são algo que literalmente todo mundo na República da Coreia vê. Eles provavelmente veriam isso ainda mais do que as imagens da competição.

Mesmo assim, ele não tinha interesse no anúncio e estava apenas insistindo em desejos. Nesse ponto, era quase como se ele estivesse filmando o anúncio apenas para expressar um desejo. Não que ele tenha dito algo grandioso mesmo então. Apenas declarando desejos que nem pareciam desejos.

“Ei, mas por que quatro?”

Jiheon disse casualmente enquanto reunia os contratos.

“Você entrou na piscina comigo ontem e anteontem também.”

Quando ele sugeriu que eles também deveriam ser incluídos, Jaegyeong fez uma careta como se dissesse: *Que bobagem?*

“Era você quem veio sozinho. Você veio porque queria nadar.”

“Ah, foi isso?”

Jiheon encobriu isso e fingiu estar absorto na organização dos contratos. Mas Jaegyeong não era do tipo que deixava isso passar graciosamente.

“Hyung, você percebe que ter uma pista inteira só para você é um luxo enorme, certo? Eu deveria estar cobrando pelo aluguel. E pelas taxas de aluguel do maiô.”

“Ei, não seja tão mesquinho.”

Tentar ser inteligente saiu pela culatra e parecia que ele nem mesmo recuperaria sua aposta inicial. Além disso, como ele havia dado uma abertura primeiro, se recuasse aqui, continuaria recuando de agora em diante. Mesmo que ele tivesse que fazer uma cara descarada, ele precisava ser ousado agora.

“Você não tem mais nada para me pedir de qualquer maneira. Basta contar isso.”

Enquanto falava, guardando os contratos em um arquivo claro, Jaegyeong riu como se achasse isso um absurdo. Jiheon também estava ciente de que o que ele estava dizendo era um absurdo. Mas ele não podia recuar aqui. Tendo começado a insistir, ele teve que ir até o fim.

“E eu pensei sobre isso, contar parar de fumar como apenas um desejo realmente não parece certo. Isso não é uma tarefa comum; as pessoas vão para academias para parar de fumar e outras coisas tentando parar. Se eu realmente conseguir parar, você deveria contar isso como dez desejos…”

“Ok, hyung. Se você tiver sucesso, eu farei isso.”

Jaegyeong respondeu sem sequer ouvir a frase completa de Jiheon.

“Você está dizendo isso porque acha que eu não posso fazer isso, não é?”

“Não. Eu acredito em você, hyung. Você pode ter sucesso.”

Jaegyeong respondeu imediatamente. Com essa resposta mecânica, Jiheon esqueceu sua decisão inicial de ser firme e caiu na gargalhada.

“Você é algum tipo de robô? Pelo menos mude sua expressão ou algo assim.”

“Esta é apenas a minha cara.”

Isso era verdade. Ele era originalmente um cara cujo padrão era inexpressivo. Não importa o que ele fizesse, não importa o que dissesse, ele sempre tinha a mesma expressão. Quando ele ficava com raiva, era apenas uma questão de mais uma ou duas rugas aparecerem entre suas sobrancelhas.

Ainda assim, ele parecia estar relativamente de bom humor hoje. Para Jiheon, que estava ansioso desde a manhã, de olho no humor de Jaegyeong por ser o primeiro dia de filmagem do anúncio, foi um alívio. Claro, não havia como saber quando ele poderia mudar repentinamente novamente.

“Mas quando é que as filmagens vão começar?”

Como esperado, Jaegyeong estalou a língua imediatamente como se estivesse entediado. Jiheon concordou e rapidamente olhou para fora da sala de espera. Além da parede de vidro, dezenas de pessoas movimentavam-se ativamente. Eles já estavam nisso há quase duas horas; nesse ritmo, eles podem ser expulsos sem sequer filmar.

Felizmente, o Ginásio Municipal de Gwacheon concedeu permissão de filmagem, mas havia restrições de tempo. Eles tiveram que terminar as filmagens e sair entre 15h e 18h, horário em que Jaegyeong havia reservado originalmente. Eles conseguiram negociar e obter permissão para uso a partir das 13h, quando o uso público era restrito, mas mesmo assim eram quase 15h e as filmagens nem haviam começado. Eles estavam apenas filmando cenas de natação, então por que demorou tanto? Parecia que eles estavam lutando para configurar a iluminação.

“Mesmo assim, acho que vai começar em breve.”

Assim que ele terminou de falar, alguém bateu na porta da sala de espera. Jiheon foi apressadamente e abriu a porta, e o maquiador perguntou com cautela.

“Parece que as filmagens começarão em breve. Tudo bem se eu retocar a maquiagem mais uma vez?”

“Ah, claro.”

Jiheon abriu mais a porta, incentivando-os a entrar. Ele pensou que Jaegyeong poderia reclamar sobre a maquiagem que eles estavam fazendo de novo, mas felizmente, embora ele mostrasse sinais de aborrecimento, ele obedientemente deixou o maquiador cuidar de seu rosto. Ele até iniciou uma conversa quando a pessoa começou a redesenhar as sobrancelhas.

“Mas isso tudo não vai desaparecer quando você entrar na água?”

“De jeito nenhum. É super forte à prova d’água. Essa linha é praticamente uma maquiagem para filmar debaixo d’água.”

“Então como você remove isso?”

“Se você limpar com o removedor dedicado, ele sairá limpo. Vou limpar bem para você, então não se preocupe.”

“Por que eu me preocuparia?”

Jaegyeong provavelmente quis dizer isso literalmente: *Esse é o seu trabalho, e mesmo que não funcione, é sua responsabilidade, então por que eu me preocuparia?* No entanto, a maquiadora parecia ter entendido isso como: *Você é tão confiável, por que eu me preocuparia?* É por isso que ela estava sorrindo tão amplamente.

Quer tenha sido um mal-entendido ou não, desde que a atmosfera fosse boa, estava tudo bem. Jiheon se sentiu aliviado. Ao vê-lo conversar normalmente com outras pessoas assim, parecia que a condição de Jaegyeong estava boa hoje, afinal.