Capítulo 14

“Acho que você pode me deixar aqui mesmo.”

Seguindo as instruções de Jiheon, o taxista girou o volante e dirigiu o carro em direção ao portão principal do ginásio. O motorista provavelmente fez isso para conveniência do passageiro, mas para Jiheon, que queria atrasar o momento do confronto o máximo possível, era uma consideração verdadeiramente indesejável.

*Bem, não é como se andar alguns passos a menos neste calor sufocante do meio do verão fosse uma coisa ruim.* Jiheon decidiu ficar grata. Ele pagou a passagem e, ao sair, ainda acrescentou: “Graças a você cheguei em segurança”, antes de pisar na calçada.

Mas agora, quando ele estava prestes a entrar no prédio do ginásio bem à sua frente, seus passos inevitavelmente desaceleraram e um suspiro escapou de seus lábios. Ainda assim, tendo percorrido todo esse caminho, ele não poderia simplesmente voltar atrás. Se ele recuasse agora, seria ainda mais difícil reunir coragem na próxima vez. Isso presumia que haveria uma próxima vez.

Foi por isso que, antes, a primeira coisa que ele fez logo após sair do hospital foi ligar para a Sra. Shim e perguntar sobre o paradeiro de Jaegyeong. Se ele hesitasse e hesitasse, sentiria que acabaria adiando novamente. Quanto mais difícil a tarefa, mais correto seria enfrentá-la imediatamente no momento em que ele se decidisse.

Felizmente, a Sra. Shim não perguntou isso e aquilo e prontamente lhe disse onde seu filho estava. Era um ginásio municipal localizado em Gwacheon. Ela disse que Jaegyeong planeja fazer treinamento individual lá até a competição.

Embora Jaegyeong já estivesse competindo em competições internacionais usando a marca Taegeuk há cinco anos, ele nunca havia participado de treinamento de grupo da seleção nacional. Não, na verdade, houve exatamente uma vez. Quando estava no terceiro ano do ensino médio, selecionado pela primeira vez para a seleção nacional para competir nos Jogos Asiáticos, recebeu treinamento em grupo e participou de campos de treinamento. Mas depois disso, ele nunca mais participou de nenhum treinamento em grupo. Foi o mesmo durante as Olimpíadas e os Campeonatos Mundiais.

Seja qual for o motivo, um atleta da seleção nacional que faltasse aos treinos coletivos da seleção e aos treinos no campo obviamente geraria críticas. Quando ele decidiu não participar do campo de treinamento antes das Olimpíadas, espalharam-se rumores de que o treinador estava furioso, jurando uma tempestade. No entanto, a federação e a associação de nadadores acabaram por mediar, permitindo que Jaegyeong fosse dispensado dos treinos do grupo da seleção nacional, e ele então conquistou cinco medalhas nas Olimpíadas, como que para exibi-las. Depois disso, ninguém se atreveu a reclamar quando ele faltou aos treinos da seleção nacional. Jaegyeong sempre treinou individualmente com seu técnico australiano, ex-membro da seleção australiana, como sempre, e chegou ao local apenas uma semana antes da competição para ingressar na equipe.

Ainda assim, dado que desta vez ele havia retornado dois meses antes, me perguntei se ele poderia participar do treinamento em grupo, mas parecia que ele planejava treinar individualmente novamente. O técnico australiano que estava com Jaegyeong há sete anos não o acompanhou desta vez. De acordo com o artigo que li, alguém de sua família estava passando por uma grande cirurgia, o que dificultava que ele ficasse longe de casa por um longo período.

Bem, para o atual Jaegyeong, a ausência do treinador provavelmente não seria um grande problema. Ele era um atleta que treinou de forma consistente e diligente nos últimos dez anos. Ele certamente conhecia melhor do que ninguém os métodos de treinamento que melhor lhe convinham ou as formas de aprimorar suas habilidades.

Assim, faltando um mês e meio para a competição, parecia que ele havia decidido diminuir o tempo na água e focar no fortalecimento dos músculos. Segundo a mãe, nas manhãs dos dias de semana, ele faz treino de terra, inclusive musculação, na academia do terceiro andar deste ginásio, e só nada durante a tarde cerca de duas horas. À noite, recebe massagens ou terapia manual para aliviar a fadiga muscular acumulada.

Mas então por que ele estava recebendo terapia manual naquela hora ontem?

A questão surgiu tardiamente, Jiheon inclinou a cabeça. *Não parecia que era por causa da reunião com a nossa empresa… ele não parecia nem um pouco interessado nos detalhes do contrato. E vendo que ele veio treinar conforme programado hoje, também não pareceu ser um problema de condicionamento.*

*Então ele simplesmente relaxou? Não importa o quanto Kwon Jaegyeong ele seja, sem um treinador, ele fica relaxado?

Enquanto pensava, chegou ao segundo andar onde ficava a piscina. Vendo o saguão completamente vazio, Jiheon ficou momentaneamente surpreso. Ele sabia que não haveria muitas pessoas nas tardes de um dia de semana, mas não esperava que a recepção também estivesse vazia.

*Alguém não deveria estar cuidando da mesa, não importa quão poucas pessoas houvesse?* Olhando em volta com o coração preocupado, Jiheon viu o aviso afixado na mesa e disse “Ah.” Afirmou que a piscina não estava aberta das 13h às 18h.

Parecia que mesmo sendo municipal, funcionava de forma completamente separada das escolas próximas. É por isso que eles poderiam alugar este lugar durante esse horário durante a semana.

*A maioria das piscinas municipais hoje em dia são quase sempre usadas como locais de aula para escolas primárias próximas, então achei que seria uma façanha encontrar um lugar como este.*

Assim que Jiheon encontrou um lugar em uma mesa de canto no saguão, ele verificou a hora. Acabava de passar das 17h. O ginásio concedeu permissão a Jaegyeong para usar a piscina das 15h às 18h durante a semana, mas de acordo com sua mãe, Jaegyeong definitivamente sairia antes das 17h30.

Pensar que conheceria Jaegyeong logo o deixou estranhamente nervoso. Parte disso era que ele precisava se desculpar pelo incidente de ontem, mas, honestamente, o outro lado era mais preocupante. Ele estava com medo de que Jaegyeong dissesse que estava cheirando mal novamente. O diretor Im disse que não havia nada com que se preocupar, já que ele havia substituído o chip e até aumentado a dosagem do medicamento, mas para Jiheon não foi tão fácil quanto ela fez parecer. Acima de tudo, sentia-se inquieto porque o conteúdo do livro que o Diretor Im lhe mostrou, aquela palavra destacada com marcador fluorescente, não lhe saía da cabeça.

Depois de agonizar por um tempo, Jiheon finalmente se levantou da cadeira. Ele precisava pelo menos fumar um cigarro; assim, ele não conseguiria se acalmar.

No final, Jiheon subiu até o telhado do prédio para encontrar um espaço onde fosse permitido fumar. Ao chegar ao telhado, ele pensou que teria sido mais rápido descer até o primeiro andar, mas isso não importava. Encostado na grade e fumando, a vista era decente, então ele até começou a pensar que vir até aqui era uma boa ideia. *Claramente, a nicotina torna as pessoas mais positivas. Embora possa ser que sua cabeça fique confusa e você não sinta vontade de pensar profundamente.*

De qualquer forma, depois de fumar dois cigarros, sua mente ficou muito mais calma. Cheirando a fumaça, Jiheon voltou para o segundo andar.

Sentado no saguão e esperando, logo em seguida alguém abriu a porta que dava para o vestiário e saiu. O rosto deles estava escondido por uma toalha colocada sobre a cabeça, mas a altura e a constituição por si só deixavam isso claro. Foi Jaegyeong.

Jaegyeong pareceu reconhecer Jiheon na mesa imediatamente também. Mas foi isso. Observando as costas de Jaegyeong enquanto ele caminhava em seu próprio caminho sem nem mesmo cumprimentá-lo, muito menos fingir que o conhecia, Jiheon pensou: *Aquele cara, essa parte é exatamente a mesma de dez anos atrás.*

“Jaegyeong-ah.”

Finalmente, Jiheon se levantou e ligou para Jaegyeong.

“Vamos conversar por um minuto.”

Ele pensou que poderia simplesmente ignorá-lo e ir embora, mas felizmente Jaegyeong parou onde estava e se virou.

“O quê?”

Sua voz era tão contundente que Jiheon quase se arrependeu de ter reunido coragem para vir até aqui. Mas foi tudo uma situação que ele provocou. Pensando nisso, até mesmo a reação de Jaegyeong assim foi natural.

“Há algo que preciso dizer a você sobre ontem.”

Jiheon reuniu coragem uma última vez e falou.

“Se você não estiver ocupado, pode reservar um momento?”

Jaegyeong olhou silenciosamente para Jiheon assim, e logo começou a caminhar em direção a onde Jiheon estava. Ele jogou a grande bolsa esportiva pendurada no ombro em qualquer cadeira, como se a jogasse, e sentou-se pesadamente no assento em frente a Jiheon.

“Primeiro, deixe-me pedir desculpas.”

Assim que Jaegyeong se acomodou em seu assento, Jiheon rapidamente disse isso primeiro. Ele sabia que se hesitasse, seria ainda mais difícil abrir a boca.

“Sinto muito por ontem. Você provavelmente veio até lá preocupado comigo, mas eu interpretei da maneira errada. Pode parecer uma desculpa, mas foi a minha primeira vez nesse tipo de situação, então fiquei um pouco confuso.”

*Ah, dizendo isso em voz alta, não ‘soa como uma desculpa’, é uma desculpa.* Jiheon sorriu sem jeito.

Jaegyeong não respondeu. Ele nem estava olhando para Jiheon. Sentado com os braços e as pernas cruzados, ele apenas olhava para a sacola que havia jogado. Seu rosto estava coberto pela toalha na cabeça, então até sua expressão era ilegível.

*Este não era o momento para sentir descontentamento, como ‘pelo menos finja ouvir quando alguém está falando’ ou ‘pelo menos olhe para mim’. Considerando a personalidade desse cara, o fato de ele estar sentado aqui assim é algo pelo qual devemos ser gratos.*

*Não é como se estivéssemos em condições de ter uma conversa calorosa de qualquer maneira. Ok, então vamos apenas dizer o que precisa ser dito claramente e ir embora.* Pensando nisso, Jiheon forçou sua boca relutante a abrir.

“Seu palpite estava certo. Por precaução, fui ao hospital hoje e eles disseram que havia um pequeno problema com o chip, então parece que não tem funcionado corretamente nos últimos dias. Não havia Alfas por perto, então ninguém parecia ter notado, e é claro que eu não conseguia me cheirar, então não sabia… Se não fosse por você, eu provavelmente teria continuado sem saber. Quase me meti em um grande problema; graças a você, pelo menos descobri rapidamente.”

“Obrigado.” Jiheon disse, entrelaçando os dedos na mesa.

“E sobre ontem, não acreditar em você e ficar com raiva… peço desculpas novamente.”

Relembrando o que ele havia dito a Jaegyeong ontem, sua cabeça inevitavelmente baixou.

“Você provavelmente estava falando com preocupação genuína, e eu entendi mal e fiquei com raiva, sinto muito. Dizer isso provavelmente não fará você se sentir melhor, mas ainda assim, eu realmente acho que estava errado…”

*Espero que você pelo menos entenda isso.* Quando Jiheon levantou a cabeça para dizer isso, ele se assustou e fechou a boca. Jaegyeong, que ele pensava estar olhando para outro lugar, estava olhando diretamente para ele com os braços cruzados.

“Hum, espero que você não esteja muito chateado.”

Sentindo-se confuso, Jiheon desviou ligeiramente o olhar enquanto falava. Anteriormente, ele se sentiu menosprezado porque nem sequer olhou para ele enquanto falava, mas agora que estava olhando bem na sua frente, parecia um pouco estranho à sua maneira.

“Isso é o que eu vim dizer.”

Jiheon disse isso e assentiu. Expressando com todo o corpo que seu negócio terminava aqui, ele olhou para suas mãos entrelaçadas e esperou calmamente pela resposta de Jaegyeong.