Volume 5 - Capítulo 246
Morto em Marte
Tang Yue soltou o cinto de segurança e enfiou a moldura da foto no painel no bolso. Depois disso, ele pulou do compartimento de condução do Andarilho de Marte com Tomcat esperando lá embaixo para segurar sua mão na escuridão. Com o tempo que enfrentavam, eles não podiam se dar ao luxo de se perderem. No entanto, eles não usaram uma corda de segurança para se amarrarem. Tomcat só conseguiu segurar Tang Yue com força.
A pata de Tomcat segurava a pequena luz de emergência enquanto ele a acenava na frente de Tang Yue. “Siga-me de perto. Tang Yue, você pode me ouvir?”
Mesmo que o homem e o gato estivessem a centímetros de distância, a qualidade das comunicações de rádio estava sofrendo terrivelmente. As grandes quantidades de poeira e estática suspensas no ar interferiram nos sinais de rádio.
“Eu te escuto.” Tang Yue assentiu. “Alto e bom som.”
“Estamos a apenas 3,5 quilômetros do nosso destino. É nessa direção… precisamos caminhar direto nessa direção por 3.500 metros.” Tomcat esticou a pata e apontou para a frente. “Tudo bem? “Como está a Armadura Radiante?” Quanto oxigênio e energia você ainda tem?”
“Tô bem. Eu tive um café da manhã reforçado e estou cheio de energia.” Tang Yue afastou a areia e a poeira do terminal de exibição da Armadura Radiante, permitindo que sua luz azul fraca fosse exibida. “A pressão interna da Armadura Radiante é normal. O EOG ainda tem dez horas. As baterias do EVA podem durar mais seis horas.”
“Ótimo.” Tomcat assentiu. “Eu vou em frente. Você fica com o meu seis. Coloque seus braços no meu ombro.”
Tang Yue colocou as mãos nos ombros de Tomcat, dando um passo sempre que Tomcat dava um. Ele moveu o pé esquerdo quando Tomcat moveu o pé esquerdo, da mesma forma para o pé direito. Era como os zumbis da lenda na dinastia Qing.
Cobrir 3.500 metros em seis horas teria sido um pedaço de bolo para Tang Yue em condições normais. Ele provavelmente poderia cobrir essa distância pulando em uma perna em seis horas.
No entanto, a tempestade de areia tornou as coisas muito mais complicadas.
Para eles, a distância era uma preocupação secundária. O maior problema era a determinação de sua direção. Se eles acabassem se perdendo, o tempo que desperdiçaram na tempestade de areia seria muito prolongado.
Os seres humanos são incapazes de garantir estritamente uma linha reta com seus passos, e é por isso que você precisa de visão para corrigir seu caminho. Na escuridão, sem quaisquer referências, você só vai andar em círculos “, disse Tomcat. “Muitas vezes, você pode acreditar que você está andando em linha reta, mas você pode estar se desviando da direção correta sem perceber.”
“Força Coriolis?” Tang Yue olhou para baixo, dando passos com os olhos fechados. Seus passos cambaleantes se assemelhavam aos passos de um pinguim imperador. Como ele não podia ver nada, Tang Yue decidiu fechar os olhos, deixando a navegação completamente para Tomcat. Ele era como um cego com seu cão-guia.
“A força de Coriolis é apenas uma das razões. A principal razão é que os seres humanos não são capazes de garantir que cada passo seja idêntico.” Tomcat usava um terno IVA e andava com o mesmo cuidado. Sem a iluminação da luz, até mesmo sua visão noturna era inútil. Tomcat só podia tatear seu caminho para a frente. “A maioria das pessoas tem pernas direitas mais fortes, então seu passo direito é muitas vezes maior que o esquerdo. Essa diferença é extremamente pequena, e você não notaria isso geralmente, mas ao cobrir longas distâncias em um deserto, essa pequena diferença faria com que você se desviasse para a esquerda sem perceber. Eventualmente, você completaria um círculo enorme e retornaria ao seu ponto de partida.”
“Então seus passos à esquerda e à direita são os mesmos?” Tang Yue perguntou.
“Sim”, respondeu Tomcat. “É estritamente definido para ser de 0,4 metros.”
“Você com certeza tem pernas curtas.”
Tomcat levou Tang Yue para a frente, deixando pegadas profundas na espessa camada de areia à deriva que provavelmente atingiu os tornozelos de Tang Yue. Quando ele virou a cabeça novamente, ele não podia mais ver o Andarilho de Marte. O velho cão havia desaparecido na escuridão e Tang Yue sabia que não havia chance de encontrá-lo novamente.
Enquanto Tang Yue segurava firmemente o ombro de Tomcat, ele não conseguia ver suas costas. Tudo o que ele podia ver era a luz em sua pata. Tomcat levantou a pequena luz de emergência acima de sua cabeça, tornando-se a única fonte de luz no furacão.
Tomcat parou de repente.
Tang Yue também parou. “Qual é o problema?”
“Eu preciso determinar se eu me desviei.” Tomcat ficou em seu lugar. “Eu sou cego como você. Se eu apenas andar sem qualquer correção, vamos nos desviar todo o caminho para o pólo sul.”
“Mas você tem um mapa dentro do seu cérebro.”
“Um mapa precisa de algo para se referir para ser útil.” Tomcat se agachou lentamente, agarrando um punhado de areia. “Tang Yue, você notou? A areia à deriva aos nossos pés está engrossando.”
Tang Yue se agachou. A areia que alcançava seus tornozelos agora alcançava suas panturrilhas.
“O que isso implica?”
“Isso implica que estamos deixando a Isidis Planitia”, respondeu Tomcat. “O terreno está passando por mudanças óbvias.”
“Isso significa que estamos caminhando na direção correta?”
“Não, não importa qual direção tomemos, estaremos deixando a Isidis Planitia. Tudo bem, podemos continuar caminhando. Eu descobri onde estamos.” Tomcat endireitou seu corpo e disse uma série de números. “130,8, 158,4.”
“130,8? 158,4? O que é isso?”
“Nossas coordenadas atuais. Eu defini a localização do Andarilho de Marte como a origem e criei um sistema de coordenadas cartesianas. Eu acabei de dizer que um passo é de 0,4 metros, então cada passo que você dá é de 0,4 metros ”, explicou Tomcat. Desde o momento em que partimos, já dei 512 passos, um total de 204 metros.”
“Então, onde está o nosso destino?”
Suas coordenadas são aproximadamente (2498.2, 2506.6).
“É preciso?”
“É o melhor que posso fazer.” Tomcat encolheu os ombros. “Sempre haverá erros acumulados da navegação inercial.”
A cada cinco minutos, o Tomcat parava para se orientar. Seu passo poderia, em teoria, garantir que ele estava andando em linha reta. No entanto, a realidade era muito mais complicada do que a teoria. O terreno ondulado e os obstáculos forçariam o Tomcat a circular de tempos em tempos.
Tang Yue também manteve uma contagem mental. Ele seguiu Tomcat com os olhos fechados, incrementando o contador a cada passo que dava. No entanto, este contador sempre bateu um obstáculo em um determinado número, talvez um resultado de encontrar uma pedra ou vala. Quando isso acontecia, Tomcat virava a cabeça para avisá-lo. Em seguida, pensaria em meios para contornar o obstáculo. E quando tudo isso fosse feito, Tang Yue teria perdido a conta de seus passos.
No mundo sombrio, ele não conseguia nem se sentir avançando. Ele havia perdido a conta de seus passos, fazendo com que ele perdesse uma sensação de distância.
“Cansado?”
“Eu estou bem.” Tang Yue ofegou. “Quão longe nós andamos?”
“Seiscentos metros.”
“Apenas seiscentos metros?” Tang Yue ficou um pouco surpreso.
“Sim.”
“Eu senti como se já tivéssemos caminhado seis quilômetros”, disse Tang Yue. “Estranho… por que me sinto tão cansado apesar de uma distância tão curta?”
“Estresse mental”, disse Tomcat. “Quando as pessoas comuns perdem completamente a visão, elas sofrem um estresse mental considerável. Você não é uma pessoa cega, então é difícil se acostumar com esse estado em um período tão curto de tempo.”
A areia a seus pés estava se acumulando. Ao subir a encosta, Tomcat e Tang Yue estariam deslizando para baixo. Quando subiam por uma duna alta, quanto mais alto subiam, mais íngreme ficava. Perto do fim, este homem e gato não tiveram escolha a não ser usar todos os seus membros para seguir. Tang Yue agarrava Tomcat pelas patas traseiras enquanto ele subia a duna de areia, seus quatro membros afundando profundamente na areia.
Era extremamente inconveniente andar sobre areia à deriva. Não havia nada para eles exercerem sua força contra. Não importava como Tang Yue abrisse seu passo, ele estava andando no local. A areia fluiria para longe dele como se ele estivesse tendo aulas de natação como iniciante. Tomcat não estava em um estado muito melhor. Estava lutando na frente de Tang Yue. E quando dava três passos à frente com grande dificuldade, deslizava de volta ao seu local original, caindo em Tang Yue.
Tang Yue agarrou-o enquanto caíam na areia, ofegando.
“Você está bem?” A viseira de Tang Yue fez contato com o capacete de Tomcat. Ele acendeu as luzes internas da Armadura Radiante, iluminando seu rosto. “Você foi danificado?”
“Não. Apenas uma falha no sistema ”, disse Tomcat. “Meu braço esquerdo estava desobedecendo aos meus comandos e não conseguia exercer nenhuma força. Este meu braço está prestes a expirar.”
“Como está seu estado atual?” Tang Yue sabia que Tomcat tinha uma lesão antiga em seu braço esquerdo. Os problemas continuaram aparecendo durante a viagem e os sintomas pareciam piorar.
Tomcat tentou mover seus membros e depois de pensar por alguns segundos, balançou a cabeça. “Não muito otimista. Os quatro membros estão rígidos. Fiquei muito tempo no furacão. Estou sofrendo de articulações rígidas devido às baixas temperaturas.”
“Então vamos fazer uma pausa?”
“Não, quanto mais arrastamos isso, pior se torna. Posso precisar de algum aquecimento para aumentar minhas temperaturas internas ”, disse Tomcat. “Mas nós claramente não temos essas condições.”
Tentar elevar as temperaturas era uma impossibilidade. O que mais faltava era energia elétrica. A Armadura Radiante de Tang Yue tinha isolamento térmico e capacidade de aquecimento, mas o traje IVA de Tomcat não tinha isso. O traje IVA que usava era apenas para protegê-lo da areia. Nem sequer tinha uma bateria nele.
Tang Yue ficou em silêncio por um momento. “Ouça, Tang Yue. Se você tiver que ir sozinho…”
“Cale a boca.“ Tang Yue cortou. “Eu vou te ensinar como aumentar sua temperatura. Você sabe como o atrito gera calor? Mecanicamente convertê-lo em energia potencial. Sim, esfregue as patas. Quando estamos do lado de fora durante o inverno, esfregamos as mãos para ganhar calor. Quanto ao Velho Wang e Thomp, eles esfregavam os braços nus um contra o outro para se aquecerem, fazendo você pensar que eles eram gays… agora, comece a esfregar as patas! Rub! Tão forte quanto possível.”
Tomcat ficou surpreso.
“Quanto a viajar, eu vou pensar. Nem pense em me ver abandonando você aqui…” Tang Yue se abaixou para puxar os membros anteriores de Tomcat. Ele os enrolou nos ombros e no pescoço e, com um grunhido baixo, ergueu-o. Finalmente, usando toda a sua força restante, ele endireitou seu corpo, cambaleando para uma posição vertical. Nem pense em me ver abandonando você aqui! Não pense nisso… se você não pode se mover, eu vou te carregar!”