Volume 3 - Capítulo 168
Morto em Marte
Órion II tinha finalmente ultrapassado a barreira dos dez mil metros.
Ela tinha sofrido o estágio mais perigoso e sua temperatura estava caindo. O empuxo do motor ainda funcionava normalmente e a situação era basicamente estável. O computador começou a guiar os vários módulos na nave espacial enquanto funcionava em uma ordem prescrita. Tomcat tinha dito que tinha a confiança da Via Láctea para esta simulação. Com base na situação atual, ele realmente o tinha na bolsa.
A estação de trabalho começou a zumbir enquanto fazia uma simulação completa da Órion II empurrou-a para os seus limites. O chassi já estava escaldando ao toque, tanto que Tang Yue teve que pegar um pouco de gelo para resfriá-lo.
“Dados da IMU atualizados. Rádio altímetro normal. Órion II passando pelo nono ponto de controle. Elipse de aterragem fixada em 3030 km. Altitude de aterragem prevista para 1,3 km.”
“Massa equilibrada, trajetória de ângulo de voo ajustada. Controle do acelerador, normal.”
“Pressão dinâmica: 880 Pa!”
O coração de Tang Yue ficou tenso novamente. Ele observou como a altitude de Órion II caiu gradualmente à medida que estava prestes a entrar no estágio de pouso. Seu batimento cardíaco disparou involuntariamente quando a enorme espaçonave, com uma massa de centenas de toneladas, excedeu a imaginação humana. Ela mergulhou de uma órbita de mais de cem quilômetros, passando pelo apagão e pelas chamas, superando um obstáculo fatal após o outro. Se houvesse alguma viagem tão próxima até agora, seria o desembarque da Órion II.
Ele, Tomcat e Mai Dong estavam trabalhando arduamente para este momento.
“Altitude de 6457,3 metros.
“Altitude de 5107,9 metros.
“Altitude de 4826,0 metros.”
Tomcat informaria periodicamente sobre a situação da Órion II.
A altitude estava mudando rapidamente à medida que Órion II atingia uma velocidade uniforme. A sua velocidade tinha diminuído para menos de 100 m/s.
“Altitude de 3989,4 metros.” A voz de Tomcat era profunda e firme.
Tang Yue sentou-se em sua cadeira, com as palmas cobertas de suor. Quanto mais perto eles estavam do sucesso, mais nervoso ele ficava. Tang Yue não conseguia mais encarar os números do monitor. Esses números variáveis já lhe tinham perdido o sentido. Sua mente estava cheia de orações para que o teste fosse bem-sucedido.
Tang Yue mandou erguer o modelo Órion II ao lado dele. Ele apertou com as duas mãos e murmurou: “Deus, por favor, jogue um seis.”
A altitude de Órion II entrou nos últimos mil metros. Estava na fase final da descida, o processo de aterrissagem.
Restava pouco combustível nos tanques de propelente. Os foguetes do Motor Raptor 10d eram animais que consumiam combustível. Os cinco motores queimavam 300 galões de combustível a cada segundo. O computador ajustou o fluxo do foguete e aumentou o empuxo quando Órion II iniciou uma desaceleração final.
Movia-se a 87 m/s e, antes da aterrissagem, precisava de reduzir a sua velocidade a zero.
“Senhorita Mai Dong!” Tomcat gritou.
“Entendido”, respondeu Mai Dong. Ela levantou o pulso para olhar a hora. Foram 720 segundos após a entrada atmosférica. De acordo com o plano, ela precisava ser libertada da Órion II na marca de 745 segundos. O plano do Tomcat era extremamente preciso, e cada segundo contava.
O módulo de aterrissagem Águia estava ligado a airbags e ligado ao módulo central da Órion II. O limite de liberação do módulo de pouso em repouso era de duzentos metros. Por outras palavras, ser libertado a qualquer altura inferior a duzentos metros garantiu que os airbags pudessem proteger Mai Dong. Mas para Tang Yue e Tomcat, duzentos metros era muito arriscado. A altura mais ideal e segura era de trinta e cinco metros.
Isto porque o mecanismo de atracação da sonda estava a trinta e cinco metros do fundo da sonda.
Isso também significava que a Órion II precisava pairar a uma altitude quase zero antes que o módulo de pouso pudesse ser liberado para um pouso seguro.
A águia desmantelada era um gigante de doze toneladas. Mesmo sob o campo gravitacional de Marte, ainda era algo semelhante a cinco toneladas. Despencar a partir de uma altura de duzentos metros envolveu muitas complicações imprevisíveis. Além disso, os airbags do modulo tinham sofrido uma catarse de 400° C. Tomcat e Tang Yue estavam preocupados que a robustez dos airbags pudesse ter diminuído drasticamente.
Quanto menor a altitude de liberação, melhor.
Mai Dong olhou para a hora em seu relógio de pulso.
740 segundos.
Órion II estava a cento e vinte metros do solo.
“Sistema GNC normal. Rádio altímetro normal. Links de Comunicações UHF em condição normal. Links radiográficos estão normais. Velocidade de aterrissagem de Órion II a 20 m/s. Entrar na fase final da sequência de aterrissagem. Chegando ao ponto de aterrissagem predeterminado! Senhorita Mai Dong, aguarde. Comece a contagem regressiva de lançamento!”
741 segundos.
Órion II estava a cem metros do solo.
“Atitude alvo estável. RCS normal. Altitude abaixo de 100 metros. Há ventos laterais fracos. O ângulo de entrada foi reequilibrado!”
Tomcat e Tang Yue se reuniram em frente ao mesmo monitor. A estação de trabalho já tinha resumido todos os dados aqui. Muitos sensores estavam a emitir alertas, uma vez que o Órion II já estava esgotada quando tinha ultrapassado todos os obstáculos para chegar a este ponto. Era como um guerreiro que estava coberto de feridas depois de passar por uma linha de fogo.
Estava em suas últimas forças.
O tanque propulsor tinha menos de 5% do seu combustível e só podia durar mais cinco segundos.
742 segundos.
Órion II estava a oitenta metros do solo.
“Alerta de Código 1260!
“Alerta de Código 1280!
“Alerta de Código 1320!”
Tang Yue e Tomcat apertaram os punhos ao mesmo tempo.
Não importava quantos alertas apareciam. A missão histórica de Órion II estava à beira da conclusão. Só precisava de sobreviver mais três segundos e entraria nos anais da história em glória. Ela se tornaria uma das maiores e mais lendárias naves espaciais do mundo, a ser lembrada pela civilização humana e por todo o universo.
743 segundos.
Órion II estava a sessenta metros do solo.
744 segundos.
Órion II estava a vinte metros do solo.
745 segundos.
O monitor mostrou símbolo da nave espacial lentamente fazer contato com o solo.
“Altitude Zero!” Tomcat e Tang Yue rugiram em uníssono. “Agora-solte!”
Mai Dong usou todas as suas forças enquanto puxava a alça sob o assento do Comandante. O fio de aço disparou um sinal quando a pirotecnia no mecanismo de atracação explodiu! A fraca explosão fez com que escapasse da queda de Órion II enquanto a águia seguia uma trajetória parabólica descendente.
Órion II deveria permanecer no ar pelo segundo final até que todo o seu propelente tivesse sido gasto, matando o motor. Era como uma mãe que protegera o seu filho no seu abraço, passando por todos os tipos de obstáculos mortais antes de soltar suavemente os braços quando chegaram à costa.
O módulo de pouso bateu pesadamente no deserto Marciano antes de saltar para cima. Ele saltou para longe, pois os airbags forneciam boa proteção. Eles comprimiram em contato com o solo, absorvendo a energia cinética da colisão.
O computador guiou os bicos do foguete Raptor para virar as direções no momento anterior ao gasto de todo o combustível, fazendo com que o corpo maciço de Órion II tombasse na direção oposta à do módulo de pouso.
“ATERRISSAGEM SEGURA.”
Uma janela apareceu em todos os monitores.
A simulação tinha terminado.
Tang Yue deu um passo para trás quando caiu em sua cadeira. Ele foi drenado e estava atordoado.
“Conseguimos.”
“Sim, conseguimos.” Tomcat virou a cabeça e sorriu. “Nós realmente fizemos isso.”
Tang Yue olhou para o teto branco da Estação Kunlun. Ele não tinha certeza se queria rir ou chorar, nem sabia o que dizer. Seus olhos ficaram vermelhos quando ele queria se levantar para abraçar Tomcat, mas seus membros não tinham força. Tudo o que ele podia fazer era murmurar: “conseguimos.”
Finalmente conseguiram.
A Dona Sorte tinha finalmente jogado-lhes um seis.
Mai Dong manteve-se silenciosamente na cadeira de Comandante do módulo de pouso, piscou e perguntou baixinho: “Ainda estou viva?”
“Você ainda está viva. Moça, ainda está viva.”