Volume 3 - Capítulo 140
Morto em Marte
A área total de ladrilhos resistentes ao calor ultrapassava vinte metros quadrados. Mai Dong carecia de ferramentas de inspeção profissionais, como um detector ultrassônico de falhas ou um detector de raios-X. Tudo em que ela podia confiar eram seus olhos.
“A corrosão por calor é muito severa.” Mai Dong estendeu a mão e acariciou suavemente a superfície negra. “A superfície é muito áspera e parece um pouco com plástico.”
“Esse é o ablator de carbono impregnado com fenólicos. Seu agente de fixação é o fenol formaldeído, também conhecido como baquelite”, explica Tomcat. “Portanto, é muito normal parecer plástico. Alguns pneus de carros são feitos desse material.”
O módulo de pouso Águia experimentou aquecimento por compressão adiabática durante sua primeira entrada na atmosfera. As temperaturas de 2.000°C evaporaram e sublimaram os ladrilhos resistentes ao calor, fazendo com que a superfície não parecesse nova. Era semelhante a um paciente com queimaduras graves. Não havia um centímetro de pele que permanecesse intacto.
Se não fosse porque o sétimo tio-avô materno do sobrinho mais velho do mentor do irmão da namorada do Enigmático Yang, o chefe do departamento da NASA, havia dito que não seria um problema, Tang Yue não teria a confiança. Os ladrilhos resistentes ao calor pareciam patéticos após o aquecimento em alta temperatura. A superfície era irregular e carbonizada. Parecia áspero ao toque e havia grandes faixas que haviam derretido em vidro enquanto brilhavam com a luz.
Felizmente, o módulo de pouso Águia não dependia de aparência.
Não importa em que tipo de inferno de fogo ele estivesse, desde que o projeto original deixasse redundâncias suficientes, ele definitivamente seria capaz de entrar na atmosfera novamente.
O braço moveu lentamente Mai Dong. Com a viseira de vidro no lugar, a garota inspecionou cuidadosamente os ladrilhos resistentes ao calor do módulo de pouso.
“Aqueles pontos que parecem estar muito queimados não importam. É normal,” Tomcat informou a ela. “Os ladrilhos resistentes ao calor da Águia dependem da queima e sublimação para dissipar o calor. Senhorita Mai Dong, o que você precisa procurar são rachaduras bastante profundas e áreas irregulares.”
“Rachaduras e áreas irregulares, certo?”
“Sim, em ambientes extremos, as rachaduras podem causar um acúmulo de estresse, fazendo com que as rachaduras se alarguem e os ladrilhos resistentes ao calor caiam”, Tomcat observou a tela e assentiu. “Os pontos irregulares resultarão em aquecimento desigual e causarão rachaduras nos ladrilhos resistentes ao calor. Essas situações podem causar um acidente.”
“Entendi.”
Mai Dong respirou um pouco enquanto aumentava a intensidade das duas lâmpadas LED em seu capacete.
“Como eles devem ser consertados se houver rachaduras?” Tang Yue perguntou com uma voz reprimida. “Consertar?”
“O que você vai usar?” Tomcat respondeu. “Você tem Super Cola 502?”
“Não.” Tang Yue perguntou. “Super Cola 502 pode ser usado para remendá-lo?”
“Claramente não.” Tomcat balançou a cabeça. “Mas não temos nem uma garrafa de Super Cola 502.”
“Então… então o que fazemos?”
“Nada.” Disse Tomcat. “É por isso que é melhor rezarmos para que não haja nenhuma rachadura maluca.”
Tang Yue ficou sem palavras. Ele estava acostumado a ter planos de backup. Se o plano A falhasse, havia um plano B, e se o plano B falhasse, havia um plano C. Por trás do plano C havia uma série de planos. Tudo o que eles precisavam era informar o Controle da Missão, e os engenheiros apresentariam um monte de soluções em vinte minutos para seleção.
Naquela época, ele falhou em apreciar tal luxo. Era equivalente a ter uma enorme equipe de classe mundial atrás de você. Verdadeiramente, era um caso de não saber o que ele tinha até que se foi.
O ditado de que sempre há uma saída só funciona quando há alguém para abrir a saída para você.
Se o Tomcat disse que era impossível, então era realmente impossível. Não importa o quanto alguém tentasse, a realidade simplesmente os atingiria friamente na cara.
“Não consigo ver nenhuma rachadura.” A voz de Mai Dong soou nos comunicadores. “Os ladrilhos resistentes ao calor estão bem unidos, mas vejo uma área saliente…”
Mai Dong moveu a câmera para permitir que Tomcat e Tang Yue a vissem.
“É realmente uma saliência.” Tang Yue coçou o queixo. “Essas são as joias da coroa da Águia?”
A garota pressionou suavemente a mão na parte saliente. Através da barriga achatada da espaçonave havia uma protuberância óbvia, como uma verruga. “Isso provavelmente é causado pela expansão térmica do material. Sr. Cat, isso importa?”
Tomcat olhou para a tela e ponderou em silêncio.
“É um risco potencial à segurança. É melhor eliminá-lo.”
“O que está errado?” Tang Yue perguntou.
“É o caminho do céu tirar do que tem em excesso para compensar o que é deficiente. Se estiver deficiente, acrescentamos, se estiver em excesso, cortamos.” Respondeu Tomcat. “A forma de eliminar o perigo é retirar o excesso. Senhorita Mai Dong, esse será todo o trabalho de inspeção por enquanto. Retorne à estação espacial para fazer uma pausa. Resolveremos o problema durante sua próxima viagem EVA.
Vamos lidar com isso como lidar com uma espinha.
“Tão violento?” Mai Dong ficou surpreso. Para as meninas, as espinhas eram inimigas absolutamente irreconciliáveis.
“Sim, tão violento”, disse Tomcat.
“Então o que devo fazer para lidar com isso?” Mai Dong perguntou. “Tratamento amaciante em altas temperaturas? Ou tem uma maneira de removê-lo e reinstalá-lo? Mas não há muitas ferramentas na estação espacial…”
Mai Dong acreditava que consertar os ladrilhos resistentes ao calor seria uma tarefa complicada e intrincada. Pode até precisar de um conjunto de máquinas-ferramentas enormes, mas a estação espacial claramente carecia dessas condições.
“Que ferramenta devo levar?”
“Uma lima.”
…
“Tang Yue, vou lavar essas suas roupas sujas.” Tomcat carregava um monte de roupas e dizia: “Não tem nada nos bolsos, certo? Se você tem algo a esconder, tire-o rapidamente.”
“Não há nada.” Tang Yue dobrou as costas e entrou na Armadura Radiante enquanto estendia as mãos para dentro do traje. “Vá em frente e lave-as.”
“Tem cheiro de sêmen.” Tomcat usou uma pinça para pegar a cueca suja enquanto franzia a testa. “Eu já lhe disse antes para parar de ler o material educacional do Velho Zheng debaixo do seu cobertor…”
“Desapareça!”
Seja na estação Kunlun ou na estação espacial, a lavanderia sempre foi um assunto problemático. A água era um recurso muito precioso, por isso não podia ser desperdiçada em algo não crítico para a missão. Com base nos protocolos da ISS, as roupas não precisavam ser lavadas. Eles mudaram para novos conjuntos depois que estavam sujos. Eles seriam então colocados em uma espaçonave de carga e jogados na atmosfera para queimar.
As primeiras missões a Marte continuaram tais protocolos. A Estação Espacial Unida não tinha máquinas de lavar. Todos trouxeram roupas descartáveis suficientes que foram lacradas em sacolas. Eles eram todas feitas de material macio antibacteriano e antiodor. A roupa interior era trocada uma vez a cada seis dias e a roupa exterior uma vez por mês. Ao final de cada período, elas seriam jogados no lixo.
Mas com as missões de pouso em Marte se estendendo constantemente, as roupas que os astronautas precisavam trazer continuavam aumentando. Uma equipe de seis membros precisaria de quatrocentos conjuntos de roupas por ano, o que era um número bastante assustador. Órion teve que abrir espaço especialmente para as roupas.
Portanto, na Estação Kunlun foi posteriormente instalada com uma pequena máquina de lavar.
Era minúscula, não maior que um forno de micro-ondas.
Tang Yue também não sabia como funcionava, pois não havia necessidade de detergente. Era possível que usasse vapor de alta temperatura para matar bactérias e esterilizar as roupas, mas a eficiência da reciclagem de água era baixa. Portanto, lavar a roupa era uma questão bastante extravagante. Tang Yue acumulava um monte de roupas e as lavava todas de uma vez.
Tang Yue manteve a frequência de lavagem de roupas em perfeito controle para economizar água. Ele estava muito familiarizado com esses métodos; afinal, era uma característica de que todos os homens que haviam feito uma educação universitária estavam equipados – como tomar banho o menor número de vezes no período mais longo possível sem feder.
“Tome cuidado. Eu só tenho aquelas poucas peças de roupa íntima sobrando. Tang Yue ficou muito descontente com a aspereza de Tomcat. “Não terei nenhum sobressalente se estiver rasgado.”
“Entendi. Entendi. Fique tranquilo. Tomcat usava um capacete sobre a cabeça enquanto tentava pegar a cueca de Tang Yue com uma pinça à distância. No entanto, seu braço esquerdo não estava funcionando bem, então não importava o quanto ele cutucasse, não era capaz de pegar adequadamente.
“Então, vou sair para mover os painéis solares.”
“Boa sorte.” Tomcat continuou cutucando a cueca no chão.
…
Meia hora depois.
“Tang Yue, não fique bravo. Escute-me. Escute-me. Eu fiz aquele buraco deliberadamente. É verdade mesmo… esse buraco é para ventilação. Você pode deixar suas bolas respirarem ar fresco…”