Volume 3 - Capítulo 139
Morto em Marte
O Veículo de Ascensão da Águia foi coberto por uma camada de material resistente ao calor que fazia parte dos ladrilhos resistentes ao calor do módulo de pouso.
O módulo de pouso Águia, em sua forma completa, era uma construção arredondada de elevação com componentes superiores e inferiores, um projeto de fusão de asa-fuselagem. Sua entrada na atmosfera era feita com a barriga voltada para baixo e, em sua temperatura mais alta, podia chegar a pelo menos 2.000 °C. Os materiais normais eram, sem dúvida, incapazes de suportar tais temperaturas.
Os ladrilhos resistentes ao calor que revestiam a barriga da sonda não eram uniformemente do mesmo material. Nos pontos com as temperaturas mais altas da compressão adiabática, como o cone do nariz e o flange, os engenheiros usaram fibra de carbono para aprimorar os materiais de carboneto de silício. E este material foi coberto com ablator de carbono impregnado com fenólicos. Durante a entrada atmosférica, os ladrilhos resistentes ao calor aumentariam rapidamente de temperatura para afastar o calor.
“Falhou.”
“Falhou de novo.”
“Mais um fracasso.”
“Porra de fraaacaasso-!”
Ao entrar no Hab, Tang Yue ouviu Tomcat rugindo com raiva.
“O que aconteceu?” Tang Yue desligou o sistema de suporte de vida e o deixou pendurado na parede para carregar.
“É a falha de quarenta segundos.” Tomcat apertou as poucas palavras entre os dentes de uma maneira mal-humorada. Números e diagramas estavam fluindo pelo monitor diante dele, deixando Tang Yue, que acabara de rastejar para fora da Armadura Radiante, grogue só de olhar para ela.
“Falha?” Tang Yue não conseguia compreender. “O que falhou?”
“A sonda Águia.” Tomcat sentou-se ereto. “Consegui que a estação de trabalho simulasse a entrada atmosférica da Águia 42 vezes e falhou todas as vezes.”
“Por que?”
“É porque não é nada estável. Não se esqueça que só temos meia águia”, explicou Tomcat. “Não está completa. Em termos de peso, centro de massa e propriedades aerodinâmicas, é completamente diferente da versão completa da Águia. Tentei jogá-lo para baixo de uma órbita de trezentos quilômetros e adivinhe o que aconteceu?
“O que aconteceu?”
“Nos primeiros sessenta segundos, ele desceu com a barriga voltada para baixo, mas a partir do sexagésimo primeiro, começou a desviar-se do curso e, no sexagésimo quinto segundo, aconteceu o tombamento. No septuagésimo segundo, começa a cair. Tomcat segurou uma caneta em suas patas e a demonstrou para Tang Yue. “A seguir, a Águia começará a fazer ginástica espacial, girando várias vezes continuamente… o cálculo mostra que seus fragmentos provavelmente se espalharão por uma região retangular de oitocentos quilômetros quadrados.
“E esse é o melhor resultado”, acrescentou Tomcat. “Houve uma vez em que começou a cair a partir do trigésimo segundo.”
“Existe alguma maneira de controlar isso?”
Tang Yue sabia que a atitude durante a entrada na atmosfera era crucial. O módulo de pouso Águia não era uma bola com material resistente ao calor cobrindo cada centímetro de seu corpo. Além do nariz e da barriga que encontravam o ar, o dorso e a cauda não eram resistentes ao calor. Uma vez que perdesse o controle durante a entrada na atmosfera, começaria a cair e a espaçonave seria destruída pelas altas temperaturas.
“Não encontrei nenhuma solução por enquanto. A Águia completa utiliza o motor e a estrutura da asa para se estabilizar, com a atitude dos primeiros 90% manipulada pelo motor. Depois que a altitude cair abaixo de 10.000 metros, a pressão nas asas seria suficientemente alta, permitindo que as asas aerodinâmicas assumissem o controle”, disse Tomcat. “Não temos nada além de meia concha.”
Tang Yue serviu-se de um copo de água e começou a lambê-lo como um cachorro.
“O computador da Águia pode ajudar?”
“Estou modificando o programa no momento”, disse Tomcat. “Afinal, o lado da Terra nunca considerou ninguém usar um módulo de pouso condenado para uma entrada na atmosfera novamente. Portanto, os programadores indianos não projetaram tal processo… mas ter o computador sozinho é inútil. Para controlar a atitude, precisamos de forças reais. Somente com as forças aerodinâmicas ou com o impulso dos foguetes – os esforços combinados de Neumann e Newton – alcançaremos nossos objetivos.”
“Então podemos criar uma asa com os materiais existentes que temos?”
“Você está possuído pelo Homem de Ferro?” Tomcat perguntou. “O Universo Marvel não está sob a alçada de Lord Isaac, mas você está.”
“Eu só estava dizendo.” Tang Yue continuou lambendo a água mal-humorado.
Quando a Águia completa entrava na atmosfera, tinha meios exaustivos de desaceleração. Ela tinha um desacelerador inflável e um enorme paraquedas, assim como os foguetes Raptor no Veículo de Descida. Era o suficiente para reduzir a velocidade de 5 km/s a zero.
Mas todos eles foram abandonados após o primeiro pouso.
Tang Yue e Tomcat tinham apenas uma concha que tinha metade de sua superfície coberta com ladrilhos e nada mais. Eles não tinham desaceleradores, pára-quedas ou motores.
Criar eles mesmos era claramente impraticável. Figuras como Tony Stark só existiam em filmes e quadrinhos.
Ser capaz de construir uma armadura, que podia voar e cuspir fogo, em uma caverna com uma caixa de restos era mais mágico do que tecnologia.
“O motor da Órion pode ser usado?”
“O motor do Órion?” Tomcat franziu a testa. “Como podemos usá-lo?”
“Pense em um jeito. Instale o motor da Órion no módulo de pouso e use-o para desacelerar.”
“Você foi possuído pelo Homem de Ferro de novo?” Tomcat revirou os olhos. “Você acha que construir uma espaçonave é brincar de Lego? Você quer que aquela moça, Mai Dong, desmonte o motor com uma chave-inglesa? Os bicos de exaustão são mais grossos que o torso dela. Você é um engenheiro; você não deveria ser um pouco mais profissional com suas palavras?”
“Sou um engenheiro elétrico, não um engenheiro aeroespacial.”
Tang Yue foi forçado a ficar encurralado para inventar ideias ridículas. Tratando um junco como uma palha para agarrar, outros colocariam suas esperanças nos poderes divinos quando estivessem no fim de sua corda, então não era estranho que ele depositasse suas esperanças no motor da Órion.
“O problema é que, além do motor do Órion, não temos nenhum outro sistema de energia. Mesmo que seja um pouquinho de esperança, ainda vale a pena tentar. O desespero dá coragem até ao covarde, então como é impossível desmontar o motor com uma chave-inglesa?”
“Esse motor provavelmente está lacrado, então como você vai desmontá-lo com uma chave-inglesa?” Tomcat balançou a cabeça e suspirou. “Você vai precisar de um maçarico de acetileno se quiser fazer isso… sério, que tipo de mundo é esse? A senhorita é botânica, mas é obrigada a se tornar montadora, eletricista, navegadora, encanadora, engenheira de instrumentos, reparadora. Agora, você está fazendo com que ela desmonte uma espaçonave. Você sabe como é difícil e quanto trabalho está envolvido? Você sabe que é como se você estivesse fazendo com que ela desmontasse uma corveta com as próprias mãos? Sua consciência não dói para forçá-la a fazer um trabalho tão duro?
Enquanto o Tomcat insistia, ele abriu os esquemas da Órion.
Embora fosse conversa fiada, o que Tang Yue disse não foi sem razão. Se eles não estivessem em uma situação desesperadora, ele não teria sugerido uma proposta tão absurda. Tendo esbarrado nas paredes em todas as direções, o motor da Órion era a única saída. Pode levar à vida, mas também à morte. Mesmo que o caminho a seguir fosse difícil de prever, valia a pena tentar.
Talvez houvesse uma chance em dez mil de sucesso se você embarcasse nesse caminho.
Mas não aceitar fracasso garantido.
O monitor exibia os cálculos concluídos. Tomcat olhou para a tela e disse: “Ótimo. Outra falha pela quadragésima terceira vez. Desta vez, o módulo de pouso se saiu muito bem. Durou cinquenta e nove segundos.”
“Sr. Cat, Tang Yue.” Mai Dong apareceu na tela vestida com um traje espacial. Ela levantou o visor e disse: “Estou pronta. Posso sair a qualquer momento.”
“OK!” Tomcat se virou. “Senhorita Mai Dong, sugue um pouco de oxigênio primeiro. Vou ajustar o braço… lembre-se, não estamos exigindo que você conclua a inspeção de uma só vez. Os ladrilhos resistentes ao calor da Águia cobrem uma área bastante ampla. Você tem uma hora e meia de tempo de EVA.”
“Entendi.”
“Fique segura, moça.” Tang Yue deu-lhe um polegar para cima.
Mai Dong ficou surpresa quando ela franziu os lábios em um sorriso, dando-lhe um sinal de positivo também.